郊外田野廣闊,荒草地連天。夕陽斜落,滿城餘暉照影。愛蓮的心砰砰直跳,喉口像塞滿了熱炭,滾燙滾燙的,眼角發酸,含著晶瑩淚珠,如一剪秋水。她道:「如果我不是完顏府嫡女,你還會喜歡我嗎?」十四不知她話裡的意思,只是哄然一笑,道:「世上哪有什麼如果?」又道:「不管你是誰,在爺心裡,都是十四福晉。」
九爺翻身一躍上了馬,喊道:「十四,咱們比一場?」
十四威武道了聲「好」,朝愛蓮說話時,換了另一副溫柔面孔,細聲細語道:「你去幕棚坐會子,看爺比馬。」他向身側侍立的太監揚了揚臉,那太監便上前,引著愛蓮道:「小姐請隨奴才走。」愛蓮跟十四在一起,時時都會有人伺候,事事周全。
到了幕棚,裡頭落座的格格、侍妾都福身請安,愛蓮有十四撐腰,竟受了禮。
落了座,九爺的格格道:「完顏小姐真是好福氣,聽說十四爺為了您,在乾清宮冒雨跪了一宿呢。」旁的侍妾也嘖嘖稱讚羨慕,道:「咱們家爺待我若有一半的好,也知足了。」有侍奉茶點的奴婢至幕棚,先往愛蓮跟前,問:「主子想要喝什麼茶?」
愛蓮生平第一次被人喚做主子,不禁飄飄然,道:「鐵觀音便可。」
奴婢應了,又去問旁的格格侍妾,眾人皆順著愛蓮,道:「我們也要鐵觀音。」十四與九爺圍著幕棚跑了一大圈,竟未分輸贏。塵土飛揚起,十四英明神武立在馬頭,笑道:「愛蓮,你想不想騎馬?爺教你。」愛蓮道:「我不敢。」
九爺的格格笑道:「怕什麼?有十四爺護著,還能摔著你不成?」
十四翻身下馬,幾步走到愛蓮身邊,從腰齊膝抱起,全然不顧外人目光,在她耳側低低道:「不怕,有爺抱著你。」愛蓮被拋上馬背,半倚在十四懷裡,馬步飛馳,她的心也像踩在雲端上一般,濃密的喜悅使她忘卻了所有,真希望,能永遠奔跑下去。
至掌燈時候,愛蓮才回府。
我洗了頭,正讓婆子用細絹擦拭。愛蓮進屋,沒來由的朝那婆子訓斥,道:「怎麼又讓小姐縱著性子晚上洗頭?明兒頭疼,老爺夫人問起來,看誰給你求情。」婆子年紀雖長,在愛蓮面前卻畢恭畢敬,委屈道:「小姐說頭癢,您又不在,奴婢哪敢勸啊。」
愛蓮竟反手甩了一巴掌,氣勢洶洶道:「還敢頂嘴了不是。」
我有點生氣,在我的意識裡,一直秉承著尊老愛幼之優良傳統,從不苛責奴才,更別說摑掌。我斥道:「愛蓮,王婆婆是經年的老人,四五十歲的人呢,你怎麼能打她?」愛蓮聽我訓責,不知悔改道:「年紀大又如何,伺候不好主子,就該受罰。」
這話我不愛聽,板了臉道:「你和她都是奴婢,就算要處罰,也該由我來定。你動手打人,還強詞奪理,就是大錯特錯!」愛蓮愣住原地,頓時像失了魂魄般,各種情緒湧上心頭,嘀咕道:「我我也是奴婢」說完,便雙眼垂淚。我以為自己語氣太重,嚇著了她,不由生出悔意,道:「你別哭,算了算了,我不追究就是,只往後再不許如此了。」