12月初四一大早,天剛朦朦亮,劉捨便醒來了。
也許是上了些年紀,從太子劉榮處學會了一夜九轉後,床間的事情太勤快了些,加之天氣寒冷,劉捨總感覺身體大不如前了。
劉捨邊在腦子裡整理著早朝時要說事情的頭緒,邊穿戴好朝服。
兒子劉煦心疼地說:「父親身體不大好,該向皇上請些時日的假,好好在家調養一下身體了。」
劉捨無奈地望望兒子,喃喃地說:「煦兒,有些事不得不為,不去做的話,皇上會為難的。
做臣子的,就該為君分憂。
不能解君憂的,那算什麼臣子呀?
好了,你端粥來,我喝些暖暖腸胃。
對了,煦兒,你妹妹就要嫁給太子了,你得常到太子跟前走動走動。
留心向太子學些處事之道,將來好挑起劉家的門面來。」
劉煦再過十幾天就十八歲了,在強勢的父親跟前,習慣於言聽計從,溫順有加。
唯唯諾諾地去端來一小碗蓮子薏米烏棗粥,劉煦細心地試了試粥燙不燙,說:「父親,我來喂父親吃吧!」
劉捨厭惡地盯了兒子一眼,說:「我自己來!你在家要照看好你的母親,她身體可不好,可別讓她再著涼了。」
「是,父親。」劉煦溫順地答道。
管家劉和駕來馬車,特意抱來一床厚厚的棉被鋪在車廂裡,這才進來說:「老爺,車備好了。」
劉捨點點頭,在管家的攙扶下走向院子裡的馬車。
馬車剛剛駕出後門的胡弄,就聽到一個中年男人在喊:「敢問,前面車上的可是劉長史?」
劉和回頭望去,認得是吳王行館的總管耿雷,便低頭對劉捨說:「老爺,後面叫喚之人,是吳王行館的總管耿雷。」
劉捨見素無私下來往的吳王,竟然讓總管耿雷來攔車,心雖狐疑,仍吩咐停車。
後車追上,吳王劉濞笑意盈盈地掀起車簾而下。
走到劉捨車前,吳王劉濞恭恭敬敬地說:「劉長史早啊!本王上朝途中突然想到一件好事,特意在這胡弄口處等候長史,意欲與相爺交磋想法,看看能不能共力促成此等天大好事。」
劉捨伸手掀開車簾子,雙眼似乎睜不開了,病怏怏地耷拉著眼袋,朝吳王劉濞拱手作揖,說:「原來是吳王爺。吳王與老朽南轅北轍,老朽何德竟承王爺這般相候於道?老朽惶惶於內,惴惴於外啊!」
劉捨明裡是說吳王行館在長安城防西郊,而自己府第位於城東南一隅,同是上朝,道路卻大為相異。
吳王這般相候於自己上朝路上,實在不敢當。
而實際上,劉捨是在隱喻自己和吳王劉濞在朝廷正事上經常唱反調,各自主張簡直如同南轅北轍談不到一塊。
在削藩策上更是針鋒相對,彼此不相容,而王爺今日卻在此相候,能有什麼好事呢?
劉捨裝著病體難支,作出欲下車的樣子,欠身兩三次卻未能站得起來。
吳王劉濞自然曉得劉捨這種擺姿態的心理,但瞅臉色劉捨也確實有病,於情自是不能仗著自己的皇室血統,硬等劉舍下車相敘。
因此,吳王劉濞笑呵呵地虛攔住劉捨,說:「劉長史德高望重,君臣所倚,朝政所繫,還請劉長史保重身體,安坐車內。劉長史請恕本王冒昧,本王可否與劉長史同車共赴朝堂?」
劉捨雖說貴為長史,也算位極人臣了。
但吳王劉濞憑恃皇室血統,屬皇家一系,於禮卻比劉捨高貴許多。
既然是吳王劉濞開口要求同車上朝,劉捨心中再是不願,也不好當面拒絕的。
劉捨慢吞吞地挪動著屁股,說:「承蒙吳王不棄,老朽自感榮光萬分。吳王,請上車。」
吳王劉濞步履穩健地扶住車扶把,輕盈一跳上了車,朝劉捨歉意地一頜首,與劉捨並坐著。
劉捨抖聲吩咐劉和上朝去,管家劉和輕揚馬韁,車子一陣後仰,劉捨身體不由自主地搖晃了一下。
恰在馬動車晃那一剎那,吳王劉濞十分自然地一兜手,從背後撐住劉捨後仰的身體,柔聲說:「當心!劉長史。」
劉捨微閉著雙眼,慢吞吞地說:「多謝王爺助手!王爺相候,有何好事?」
劉濞「嘿嘿」一笑,附近在劉捨耳邊輕聲說:「劉長史,我大漢有幸得太子等襄助,實乃千古奇聞,萬年盛事。
本王欣聞太子北上納降之神奇幸事,深覺當為太子盡一份綿薄之力。
可本王尋來思去,覺得太子新納幾位大英雄眼下最為急需之事,也是我大漢朝能善為之事,更是我大漢朝野可大肆慶賀之事,便是替他們成家了。」
劉捨心思何等縝密,吳王這般一說,他立即意識到吳王劉濞等王爺,為了朝政上贏得幫手,也在打著劉榮等人的主意了。
但吳王此番成就美談的作為,於理於禮均無可指謫。
劉捨心雖警惕,卻只能表示贊同吳王的見解,說:「吳王所言甚在理上。彼等早屆婚娶年齡,我等實應盡心。敢問吳王,心中可有適宜人選?」
吳王存心在此事上試劉捨一試,便笑嘻嘻地說:「
本王雖非大貴,卻也是王公貴胄。本王有一小女,年方二八,品行周正,琴棋書畫樣樣精通,刺繡裁製事事精細。本王有心嫁女得佳婿,劉長史能否幫襯一二?」
劉捨聽了微微一笑,心想吳王若想將女兒嫁與賀蘭九雄之一,何必特候於道找我相商?
況且賀蘭九雄深得太子器重,心中自是想著娶皇家之女、太子之妹,哪裡看得上你吳王家的女兒!
一念及此,劉捨嘿嘿一笑,說:「果是好事,真乃好事!老朽先祝賀吳王嫁出心愛小女,迎入得意佳婿。」
吳王哈哈大笑起來,收住笑後才說:「劉長史宅心仁厚,樹得高德、贏得重望,實令本王敬之更是心佩!可本王縱是有心嫁女,彼等亦將無意迎娶,奈何?奈何!」
劉捨故意裝糊塗,驚訝地問:「吳王乃皇室一脈,貴傾漢室,何出如此自輕之言?」
劉濞心中自是知道,這劉捨是揣著明白裝糊塗!
可吳王既然意不在嫁女,自是一笑帶過,說:「劉長史,縱是我等雖貴為王爺,但與皇家相比,實遜上千萬里去。
有國婿爺娶公主劉珓先例在彼,我等王爺亦只有望而興歎的份!
本王今特道旁相候劉長史,意在替咱皇上覓得佳婿。
還請劉長史於朝堂之上,共襄好事,同保仙媒。
劉長史意下如何?」