宴會結束後，雪也停了，沙爾多陪伴玄奘遊覽伊邏盧城。
踏著街道上的積雪，玄奘一面前行，一面領略著龜茲濃郁的異域風情。
這裡是被白雪覆蓋下的一片耀眼的綠洲，一座富足的城市，集市上販賣著來自四方的貨物——稻、粟、菽、麥，饒銅、生鐵、麂皮、鹽綠、雌黃、胡粉、安息香、良馬、封牛……他的眼裡耳裡充斥著男女老幼的盛裝歌舞，寒冷刺骨的空氣中混雜著凍果子的清香和烤羊肉的腥膻之氣。
「龜茲是個富裕的國家。」沙爾多自豪地說道，「法師住在這裡，需要什麼，這裡都可以給你滿足。」
玄奘苦笑著搖了搖頭，他很想問一問，讓伊塔去跳舞，你做父親的放心嗎？話到嘴巴還是嚥了回去，人家父親都啥話沒有，自己又何必「鹹吃蘿蔔淡操心」呢？
遠處傳來嬰兒的啼哭，聲音十分淒厲，像是在忍受極大的痛苦，玄奘不禁皺起了眉頭。
「大概是誰家的孩子，頭上剛被押上木板，所以哭得厲害。過幾天就好了。」沙爾多向他解釋說。
玄奘心中一痛，他知道，這是龜茲獨特而古老的習俗——貴族子弟出生時，都要用兩片薄薄的木板夾住腦袋，慢慢地把頭夾扁，這樣，以後就能夠明顯區分出他們尊貴的地位了。
這個習俗實在令玄奘感到心悸，偏偏又無可奈何。真不知當年的龜茲國王是怎麼想的，竟然用如此殘酷的方式來維持王國的秩序。
想必那國王是個極其注重等級的人，視貴族尊嚴為至高無上的目標。可惜他的等級是建立在對嬰兒的殘忍上。兩個木板夾在柔軟的頭上，再用繩子綁緊，這便是為高貴的身份所必須付出的代價嗎？
索戈就付出過這樣的代價，他為此感到自豪。他從秣和城逃到龜茲，穿著奴隸的服裝上殿面王，什麼都不用說，只要看一看那扁平的頭顱就知道他的身份了。
但是玄奘還是覺得難以接受，嬰兒的啼哭聲猶在耳際，他摀住耳朵，匆匆逃回寺院，想著這孩子就這樣在哭聲中長大，心裡就覺得萬分難過。
令他感到欣慰的是，那場宴會後不久，龜茲國王蘇伐疊便派遣使臣出使唐朝，並晉獻了一批良馬，希望以此來撫慰大唐帝國，換來太平。
玄奘舒了一口氣，不管怎麼說，從離開長安到現在，龜茲是他呆著最舒心的地方了，沒有官方的通緝，沒有國王的強行挽留，沒有刁難，更沒有奇怪的人來栽贓陷害，還有什麼不滿意的呢？
在龜茲穩定下來後，玄奘叫弟子們呆在昭怙厘寺裡，自己獨自策馬出了王城西門。
西門的道路兩旁果然有兩尊巨大無比的立佛像，雖不足百尺，卻也有**十尺高。立像的前面，是一片被白雪覆蓋住的巨大的廣場。
「想來，這就是那位馬車伕所說的，舉辦行像節的大會所了。」玄奘勒住馬，四處觀望著。
他並不為自己錯過了那場盛會而感到遺憾，世間萬事萬物都講個緣，無緣是不能強求的。
他此刻出城，也不是專為看這兩尊佛像和大會所的，而是要前往阿奢理兒寺參訪，順便路過此地。
阿奢理兒寺曾是昔日鳩摩羅什大師住過的地方，而它現在的住持，便是在國王的歡迎宴會上居於首席之位，曾遊學天竺二十多年，對聲明學最有心得，並號稱「獨步」的木叉鞠多長老。
天色還早，道路上空無一人。雖然大雪已停，但俗語說：「下雪不寒雪後寒」，那透骨的寒風，捲起地上的雪粒撲面打來，逼得人們只能蜷縮在溫暖的泥屋裡。
騎在馬上，玄奘不禁想起昨天在沙爾多家作客時，聽到的關於阿奢理兒寺的很多故事——
「阿奢理兒，它的意思是奇特，那裡是整個龜茲高僧最多的地方了，寺中有很多年高德勳、學識淵博、才能出眾的人物，以至於遠方的俊秀之士都紛紛投奔到這裡來。他們在此精勤不懈地修行，國王、大臣、士大夫、百姓、甚至豪強，則為他們提供飲食、衣服、臥具、醫藥等物，不令其匱乏。時日越久，敬意越深。」
聽了這番話，玄奘深感敬慕：「阿彌陀佛。如此殊勝之地，玄奘定要前去參拜。」
一旁的伊塔卻對另一件事感興趣：「奇特寺？這個名字可真夠……奇特的。」
「此名緣於一個傳說。」沙爾多道。
「什麼傳說？」伊塔很喜歡聽故事，立即發問。
沙爾多猶豫了一下，說道：「這個故事，女子不能聽。」
伊塔嘟起了嘴。
見此情形，玄奘笑了笑，起身告辭。
沙爾多送他出來，一直將他送回昭怙厘寺，路上，他給玄奘講了關於阿奢理兒寺的一個奇特的傳說——
「法師知道，這個國家的國王對三寶一向是備極禮敬的，很多年來一直如此。當初有一位先王，他發願雲遊四方，瞻禮佛祖的聖跡。臨行前，命自己的胞弟代他主管國事……」
王弟受命後不久，獻給了國王哥哥一個密封的金函。
國王問他：「這是什麼？」
王弟回答說：「這是一件極為重要的東西，但必須要等大王返駕之後，才能打開觀看。」
於是，國王便將金函交付有關主事官吏，命他隨軍保管好這件東西。
然而等到國王回國後，卻聽到了謠言，且句句指向王弟。有人說：「國王命令他監國，可他卻**宮
中妃妾。」
國王聽到後大怒，不由分說，便要對弟弟嚴刑懲處。
面對突如其來的災禍，王弟從容答道：「臣不敢逃避罪責，但請大王開函一看。」
於是國王打開金函，裡面竟是一具被割斷了的陽根！
國王吃了一驚，問道：「這是什麼東西？你想說明什麼？」
王弟回答說：「大王當初雲遊四方，命臣弟攝理國家事務。臣害怕遭受讒言之禍，所以用自宮的方法來表明心意。如今果然應驗，願大王明察。」
國王聽了這話，對弟弟深懷敬意，處罰了那些亂嚼舌根之人，從此兄弟之間的眷愛之情愈加深厚，王弟可隨意出入後庭，國王對他也無所限制。
聽到這裡，玄奘感歎不已：「謠言的力量竟如斯之大，可以迫使一個男人通過自殘的方式來證明自己的清白。由此可見你們龜茲國的朝廷中人心叵測，古已有之。」
沙爾多點頭道：「正是如此。便是現在，朝廷之中也常會出現一些誣陷倒告之事，令人防不勝防啊。」
「謠言都是從妄想執著中來，從貪嗔癡中來，」玄奘道，「倘若修習大乘佛法，奉行十善，相信會有所改變的。」
沙爾多笑著搖頭：「人心難測啊。法師你修大乘，別人不修；你行十善，別人不行，或者打著修行的旗號行魔事，專跟你做對，奈何？」
玄奘道：「一個人懷有貪婪、嫉妒、嗔恨之惡念，對周圍人就會產生影響。心量大的影響的範圍就大，心量小的影響的範圍就小；善心也是如此，一個人若是善心清淨，就能對周圍世界起到善化的作用，你一念清淨，周圍犯貪心、嗔念的人也會跟著調伏下來。這就叫做德化一方。」
沙爾多道：「我等凡夫哪有這個能力？還是那位王弟料事如神啊，知道必定有人會拿女人說事，因而提前做了防範。後來的事情沒有超出他的想像，也沒有突破他的防範，他那一刀算是沒有白割。」
「只是這麼做划得來嗎？」玄奘問，「他的王兄只是出去雲遊，讓他暫時管理一下國家，回來後就又將權力收回了。而他為了證明自己的清白，卻要付出這樣的代價。證明了之後又如何？他還是要面對自己的生活，痛苦將一直纏繞著他，讓他在失落和傷感中打發掉一生。」
「法師說的是，」沙爾多笑道，「若這個故事到此為止，倒也沒什麼奇特的了。」
「哦？後來又有什麼奇特之處了？」玄奘問。
沙爾多道：「這之後有一天，王弟在路上遇見一個男子，趕著五百頭牛，要去騸割。王弟看後久久深思，這些和他有著同樣不幸的生靈的遭際使他倍加感傷。他想，我現在形體虧損，難道不是因為前世的罪孽造成的嗎？於是，他拿出財寶贖取了這一群牛。由於慈悲的力量，他的形體居然又完具了。也因為如此，從此他便不再入宮。國王對此感到奇怪，就去詢問他，王弟敘述了事情的始末，國王深感奇特，於是便建立了一座寺院，命名為阿奢理兒寺，以表彰王弟的完美操守，使他流芳後世。」
這個完美的結局讓玄奘長出了一口氣，但他想，世人面對謠言的時候是否也必須付出如此慘痛的代價呢？當他們不得不為證明自己而付出代價時，又是否會有王弟這樣的幸運呢？
在玄奘看來，與其把希望寄托在如此「奇特」的神力上，他倒寧願嘗試著用佛法去拯救人心。
不管怎麼說，這奇特的故事令玄奘對那座以「奇特」為名的寺院產生了濃濃的好奇心。
阿奢理兒寺位於王城西北，這裡果然庭院寬敞，即使是露天的佛像，都裝飾得極為細緻精巧，令人歎為觀止。
踏進寺院大門，玄奘依禮數先去拜訪本寺住持，當地的佛教領袖木叉踘多。
或許是因為剛剛雪停，而玄奘來得又早的緣故，這座著名的寺院帶給他的第一感覺竟是異樣的冷——天冷、地冷、風冷、人更冷。
莊嚴宏偉的阿奢理兒寺就被包裹在這樣一股濃濃的陰冷之中。
聽玄奘說明來意，一位老僧面無表情地將他帶到木叉踘多的住處。
沙爾多說得不錯，這裡的僧人大多年高德劭，且看上去威儀齊整，嚴肅敬穆，令人生敬。但不知為什麼，他們似乎並不歡迎這位來自東方的同修，特別是住持木叉踘多，其傲慢與淡漠，更是令玄奘感受到了一種深深的敵意。
雖然覺得有些奇怪，但玄奘依然不以為意，他生性謙遜淡泊，對有學問的人有一種發自內心的敬重。木叉踘多曾經在天竺留學二十幾年，各種經均有涉獵，尤其擅長梵語，回到西域後又受到龜茲國王和民眾的極度崇敬。有才之人大多自負，這也不足為奇。玄奘想，既然自己此次前來專為拜訪求教，自然也就不必在乎對方傲慢的態度了。
「弟子玄奘，見過大師。」面對端坐在蒲團上的木叉踘多，玄奘雙手合什，深施了一禮。
木叉踘多翻了翻眼睛，漠然地看著眼前這位來自東方的青年法師，簡直不敢把他同那位傳說中的高僧聯繫起來！玄奘的神情恭敬而又平和，披在身上的深色袈裟上還掛著雪珠，英俊的面容上有著風霜雨雪的痕跡，而那雙明亮的眸子卻又如赤子般清澈單純。
看上去的確不凡。木叉踘多心想。
但同他在西域的名望以及人們對他的崇敬相比，又實在是太年輕了。
最重要的是，這樣一個僧人，就算他一生下來就習經，又能有多少佛學修為呢？他憑什麼受到各國君王的尊崇和禮遇？
「法師是要去
天竺嗎？」停了一段時間，木叉踘多終於開口問道。
同第一次見面時一樣，他說的依舊是梵語，聽起來同波頗蜜多羅所說的中天竺梵語很相似，令玄奘頗感親切。
於是他也用梵語，恭恭敬敬地回答道：「正是。」
這位木叉踘多大師也去過天竺，當年的他，一定也同我一樣，因心中疑惑難解而遠赴佛國的吧？這次有這麼好的機會，我可要好好地向他請教。
他卻不知，此時木叉踘多的心裡卻是另外一種想法——你這小輩才多大年紀，就要去天竺求法？現有的經書你都讀完了嗎？
「去天竺學經？」他緩緩地問。
「是。」玄奘答道。
兩人四目交錯，玄奘漆黑的目光恭敬中帶著幾分熱切，木叉踘多灰色的瞳仁卻是冷漠中透著幾分輕視。
「若是為學經，就不必去天竺了，」木叉踘多聲音舒緩，帶著一種居高臨下的口吻，直截了當地說道，「龜茲的佛經教義，戒律儀軌都取法於天竺，僧人們所誦習的經教律儀，也全都依據原。老僧這阿奢理爾寺裡，《雜心》、《俱捨》、《毗婆沙》一切皆有，你在這裡把它們學完，就足夠受用一輩子了，何必多此一舉往西方跋涉，去受那份艱辛呢？」
聽了這話，玄奘不禁一愣，隨即問道：「這裡有《十七地論》嗎？」
他相信木叉踘多所說的話，這裡的僧人誦習的經大部分都是梵原典，也知道所謂《雜心》、《俱捨》、《毗婆沙》等書，都是小乘說一切有部的經典著作，而龜茲一直以來，流行的就是這些。莫非阿奢理爾寺裡有大乘佛典？
這當然不是沒有可能的，木叉踘多畢竟在天竺留學多年，說不定，他真把梵版的《十七地論》帶回龜茲也未可知呢。
想到這裡，玄奘心中竟湧起一陣激動——若果真如此，自己就不用為可汗封路而著急了，乾脆先在龜茲住上一年半載，把這部大經學透了再說。說不定學完之後，凌山商道也就開了，到那時再走不更好嗎？
這個計劃實在是太完美了！他正在心裡盤算著，卻聽木叉踘多不屑地說道：「何必讀那些邪書？真正的佛門弟子是不讀這些東西的。」360搜索.行者玄奘更新快
這個回答實在是令玄奘感到意外，滿腔的熱情被人兜頭潑了一盆冷水，立刻覺得渾身冰冷，原本發熱的頭腦也因此清醒了下來。
這就是龜茲國最受人尊崇的高僧麼？玄奘簡直不敢相信，在這個誕生並培養了鳩摩羅什大師的地方，在這個西域佛學最昌隆的地方，一個佛教領袖，最受人敬仰的高僧，胸襟竟是如此的狹窄，容不下別派學說！
玄奘知道龜茲流行小乘佛法，木叉踘多信奉小乘，這本無可厚非。然而佛陀說過，佛法有八萬四千法門，任何法門都是平等無二的。所有的施設方便，都只不過是為了令不同根器的眾生切入正知正覺，究竟選擇哪種法門，要看個人。玄奘萬萬沒有想到的是，一個高僧竟然對佛陀經典口出褻瀆之語，並且是以這樣一種傲慢的態度，對待一位前來求學問道的人！
「《雜心》、《俱捨》、《毗婆》等論，中土皆有，玄奘少年時便曾讀過。只是覺得它們所論述的佛理粗疏淺顯，非究竟說，心中頗覺遺憾。正因為這樣，玄奘才打算西行天竺，學習大乘佛教中的《十七地論》。此論乃是後身菩薩彌勒的啟示，國師竟視其為異端邪說，難道就不懼無底枉坑麼？」
聽到這清越而又冷俊的聲音，木叉踘多意外地抬起了頭，兩雙眼睛再次相對，玄奘深黑色的眼眸中已經沒有了恭敬和熱切，代之以如月般的清冷。
木叉踘多心中一滯，這不再是一個求學者的目光！
他這才突然意識到，眼前這位青年法師，是一個跋涉了千山萬水，經歷了千難萬險才到達這裡的人，他既謙遜又剛毅，既灑脫又執著，自己又怎能小瞧了他？