離開設在宮中的講經堂，玄奘徑直來到高昌王的書房門前，請求面見國王。
聽到小黃門的稟報，麴泰滿面歡容地迎了出來：「哈哈，弟子正準備去看大師，想不到大師竟自己來了，弟子實在是受寵若驚啊！」
玄奘皺了皺眉，他不是太喜歡麴泰這種做作的熱情，當下平靜地說道：「大王，玄奘在此地講經已告結束，後天，有個商隊要西去龜茲，玄奘想與他們同行，今日特來向大王辭行。」
「這個……」麴泰沉吟道，「泰昨晚已叫國師請問大師的意見，不知大師意下如何?」
玄奘很乾脆地說道：「蒙大王盛情挽留，玄奘感激不盡。只是這與玄奘西來本意不合，所以，恕玄奘不能遵命，還請大王容諒。」
「法師這般急著走，是怪我高昌國招待不周嗎？」麴泰故意岔開話題問道。
「當然不是，」玄奘平靜地回答，「玄奘此次西行，為的是去佛國求法，這一點，大王您是知道的。」
「可是我高昌國也需要佛法甘霖的灌溉啊，」麴泰有些激動地說道：「弟子曾與國師遊歷上國，走遍了東西二京及燕、代、汾、晉一帶，期間也見到了不少名僧，都沒有覺得有什麼了不起。可是自從得見大師，身心歡喜，手舞足蹈，這難道不是殊勝的緣份嗎？」
自打昨天張太妃跟他提起「三顧茅廬」的故事，麴泰就覺得心裡亮堂多了，是啊，像玄奘法師這樣既有學問又有堅持的人，怎麼可能像那些凡夫俗子一樣，一下子就答應自己的請求呢？我現在要做的，就是像當年前秦王苻堅一樣，周颺越是破口大罵，就越是敬重對方，那樣，才是名士風骨啊！
這樣一想，麴泰又接著說道：「弟子誠心希望大師能夠在此安心住下，受弟子一生供養。更叫我高昌一國百姓，都來做大師弟子，聽大師講經布道。還望大師察納微心，不要再往西去了。」
玄奘合掌謝道：「大王厚意，玄奘實在是愧不敢當，但此行不是為供養而來，還望大王三思，不再苦留，則玄奘幸甚。」
麴泰搖頭道：「弟子仰慕大師，無論如何，定要留大師在此，蔥山可轉，此志難移。請大師相信弟子此舉完全是出於一片愚誠，不要再懷疑了。」
玄奘道：「大王一番深心厚意，玄奘豈能不知？但玄奘此次西來，目的只為求法；現在法既未得，豈有中道而廢之理？況大王積德修福，位為人主，不但蒼生仰恃，且是佛教依憑，理當助揚善舉，豈宜加以阻礙?」
麴泰道：「非是弟子敢阻礙大師；實在是因為敝國沒有導師，所以要屈留大師，以引導眾生。」
玄奘無奈地搖了搖頭，對於兩個人這種來來回回自說自話的道白，他已經深感厭倦了。
麴泰做高昌國的國王已有十幾年，平常對於像伊吾國和阿耆尼國這樣的小國，都能夠呼來喚去稱霸一方，可如今竟是再三苦留，也留不下一個僧人，當即勃然大怒，所謂「名士風骨」早被他扔進了八百里火焰山，剩下的便只有熊熊火焰了——
「弟子已將一切都安排好了，大師豈能要去便去？現在，擺在大師面前只有兩條路，要麼留在高昌，要麼送大師回國，相信大唐皇帝一定會歡迎我這麼做。請大師再好好考慮一下吧。」
說罷拂袖而去。
玄奘靜靜地望著這位高昌國王的背影，一字一句地說道：「玄奘西行，只為求法，今逢為障，只可骨被王留，識神未必留也！」
聞得此言，麴泰的身體頓了一頓，便頭也不回地走了。
傍晚，已經有半個多月未見的御史歡信突然來訪，提出陪玄奘出去散散心。
玄奘淡淡地說道：「我的心現在很安寧，沒什麼可散的。」
歡信笑道：「只是想陪法師敘敘舊而已，自打進了王城，弟子便沒有機會與法師相見一敘了。」
玄奘點了點頭：「好吧。」
兩人走出寧戎寺，天空難得地陰了下來，王城裡涼風習習，頗為舒適。
身著便裝的歡信感歎道：「今天真是涼快！咱們這高昌國雖然靠著火焰山，號稱火洲，但只要一起風，還是很舒服的。」
玄奘道：「舒服不舒服，那也不過是外在的感受罷了，出家人四大皆空，一入定中寒暑不侵。」
歡信笑道：「法師真是得道高僧，我等凡夫萬萬不及啊。」
玄奘看著他：「大人來找玄奘，真的只是為了敘舊嗎？」
「嗯……這個……」歡信猶豫了一下，終於說道，「弟子還受大王委託，給法師傳個話。大王說，如果法師肯留下來，就讓法師來做高昌國的國師。」
玄奘淡淡一笑：「這個，大王已經跟玄奘說過了，檀越就不必再多說一遍了。」
「大師！」歡信急道：「你真的連國師都不想當嗎？這在高昌就相當於半個國王，很多高僧想都想不來的！大師就聽弟子一言，留下來吧，終有一天，你會成為整個西域的佛教領袖！」
「這很重要嗎？」玄奘看著他，「如果沒有真正的佛法，這所謂的佛教領袖，與世俗的官員只怕也沒什麼區別吧？」
「法師何必那麼固執呢？」歡信歎道，「你明明知道，大王是不會放你走的！」
玄奘看著歡信，一字一句地說道：「大王也明明知道，玄奘是一定要走的。」
說罷轉身而去。
歡信追了幾步道：「如果大王堅持不放法師走呢？」
玄奘停住腳步，回過頭看著他，緩慢而又清晰地說道：「貧僧就是從長安偷渡出來的。」
歡信呆住了。
就在這時，遠處突然傳來一陣喧鬧，夾雜著一個少年的哭喊聲：「師父！師父！讓我去見玄奘師父！」
玄奘朝那個方向看去，只見一個胖乎乎的少年正被幾名士兵攔著，不准上前，少年在士兵的手中拚命掙扎著。
這不就是那天所見到的，那個叫巴布拉多的駱駝商的侄兒嗎？他怎麼會在這裡？玄奘不覺皺緊了眉頭，他還記得，那個駱駝商稱這孩子為「巴哈」。
「放開他。」玄奘走過去，沉靜地對士兵說。
士兵依言放了手。
「你來找我，有什麼事嗎？」玄奘蹲下身，向這個衣服破損，看上去有些狼狽的少年問道。
「我阿伯被抓了！」少年用髒兮兮的袖子抹著眼淚，哭道，「他們說我阿伯成心要讓大唐法師走，是被魔鬼附了身……」
玄奘的目光轉向兩旁的士兵。
「法師別聽這小子胡說！」一個士兵揮舞著手中的長戟道。
「我說的可都是真的！」少年痛哭起來。
「誣告可是要滅族的啊，」歡信走過來，慢條斯理地說道，「你有什麼證據，能夠證明你說的是真的？」
「我……我……」少年邊哭邊結結巴巴地說，「我親眼看見的，有人抓了我阿伯！」
「你親眼看見的？」歡信笑道，「你的意思是說，這就是證據了？」
「當……當然了！」少年抽抽嗒嗒地說道。
「那好，」歡信道，「我記得，我昨天親眼看到你偷了寧戎寺供佛的燈油呢。」
「我沒有！」少年大叫道。
「這可是我親眼看到的哦，」歡信臉上仍然帶著笑，「不是說這是可以做證據的嗎？」
「這……這……你……」少年氣急敗壞，臉脹得通紅，一句話也說不出來。
他本就是個純樸少年，哪裡是外交官歡信的對手呢？
看到這少年又氣又急的樣子，歡信哈哈一笑：「你拿不出證據來，那便是說謊了，這可是件很嚴重的事情啊，你知道會怎麼處置你嗎？」
少年胖乎乎的臉上露出恐懼的神情，心虛地看著歡信。
歡信道：「不過，看你還是個孩子，我也不好與你為難，如果你能——」
他故意拖長了聲音，看著這少年的表情。
「歡信大人，」玄奘突然打斷他道，「能不能讓玄奘單獨和這孩子說幾句話？」
歡信一愣，隨即小聲說道，「法師，這孩子有些不明不白，萬一……」
「他還是個孩子，」玄奘道，「如果貧僧被一個孩子害了，也就不用去取什麼經了。」
歡信被他噎住，一時說不出話來。
玄奘轉頭對那少年道：「別哭了，跟我來吧。」
說罷，便徑直往前走了。
他知道麴泰一直想要留下他，因此他本能地相信這個少年。並且他也知道，絕不能讓這孩子自己回家，否則他極有可能像他的阿伯那樣被抓。
少年擦了擦眼淚，跟在了玄奘的身後。
走到街角處，玄奘停下了腳步，對這少年說道：「我記得你叫巴哈，是吧？」
「是……是的……」少年抽泣著說道。
「你阿伯是何時被抓的？」
「今天一早，」少年邊哭邊說，「來了……好多人，嗚嗚……」
玄奘皺起了眉頭，他看到歡信等人朝這邊走來。
「別哭了，巴哈，」玄奘撫著他的肩頭道，「我會想辦法救出你阿伯的。現在，跟我去寧戎寺。」
「謝謝法師。」巴哈用袖子抹著眼淚道。
回到寧戎寺，玄奘驚訝地發現，自己的行李和馬匹都不見了。
彖法師告訴他：「陛下剛剛派人來，將法師的行李全都拿走了，馬匹也牽進了宮。陛下還說，要法師搬回宮裡去住。」
聽到這個消息，玄奘什麼都沒說，只靜靜地在書案前趺坐了下來。
經過大漠的洗禮，他的行囊中實在沒什麼像樣的東西了，出門帶的那幾件衣服，以及涼州慧威法師送的兩條氈毯早已被風沙一件件地撕碎；那個喝水用的紫砂缽也缺了個口，被砂粒磨出了好幾道裂紋，盛飯還能湊和，裝水肯定是不行的了……要說還有點用處的，一是王祥送給他的那隻大水囊，西域地區沙漠眾多，沒了它幾乎是寸步難行；二是證明自己身份的戒諜，這也是最要緊不過的東西；另外，還有那包取自長安驪山的泥土，看起來似乎沒什麼用處，他卻非常在意……
好吧，就算這些全都是身外之物，老馬赤離也是不能割捨的。
玄奘輕輕歎了口氣，看來，非進宮一趟不可了。
就在這時，阿迪加跑進來，緊張兮兮地說道：「法師，大……大王來了！」
玄奘的眉毛輕抬了一下，也好，我正要
去找他，他倒自己來了。
麴泰人未到，熱情的聲音先傳了進來：「法師這幾日休息得可好嗎？」
隨著這句問候，他神采飛揚地踏進禪房，
「還好，」玄奘並未起身，只是淡淡地答道，「大王請坐。」
麴泰從這句簡短的回答中感受到一種冷淡，他只當這是玄奘向他辭行未獲准而做出的正常反應，因此只是打了個哈哈，並未放在心上。
不過，他倒是注意到了另外一件事，玄奘身邊不知何時多出了一個陌生少年，看上去胖乎乎的挺壯實，卻是一臉緊張的樣子。
「這位是……」麴泰問。
巴哈見大王看向自己，嚇得趕緊躲到了玄奘身後。
「這是玄奘新收的弟子，巴哈。」玄奘答道。
「哦？」麴泰頗感意外，「法師在我高昌收得佳徒，弟子當真要恭喜了！」
嘴上這麼說，心裡卻好生奇怪，忍不住又多看了這少年一眼——玄奘法師的弟子總該有些與眾不同之處吧？可這孩子，怎麼看也沒有骨骼清奇的感覺啊。
不過這顯然不是什麼重要的事情，高昌國王很快便將思緒從那少年身上拉了回來。
「天竺離此仍有不少路途，」國王盡量斟酌著語言，「前面還有凌山天險，山高雪深，暴龍橫行，萬難通過。依弟子看，法師還是不要再往前去了。如果法師答應長留高昌，弟子願以皇兄禮之，高昌的一切，法師皆可與弟子共享。」
玄奘沒接他這個話茬，只是反問道：「交河集市上有一位賣駱駝的商人，名叫巴布拉多的，聽說被大王給抓了起來？」
巴哈的神色越發的緊張不安，連呼吸都急促起來。
麴泰一愣，隨即拍手大笑道：「這可真有意思，一個賣駱駝的小小商販，居然能入玄奘大師的法眼！」
「既然他能有幸入大王青眼，自然也能入玄奘之眼。」
「好吧，」麴泰並不想解釋什麼，在他看來，這種事情也犯不著解釋，但他接下來的一句話卻令玄奘瞠目結舌——
「如果法師肯留在高昌，本王就放了那個小販。」
玄奘目不轉睛地看著麴泰，他第一次意識到，眼前這位國王不僅僅是一個虔誠的佛教徒，更是一位飽經世故富有權術的政治人物。
「大王，玄奘沒聽錯吧？」他的眼睛緊緊地盯著對方。
「法師當然沒有聽錯。」麴泰說此話時，臉上已呈倨傲之態。
怎麼說他也是個國王，使用起手中的權力來還是駕輕就熟的。
「這倒奇了，」玄奘淡淡地說道，「難道那個商人不是大王的子民？一個國王可以拿自己的子民做人質，來威脅一個外國人嗎？」
「他是我的子民不錯，」麴泰道，「但他侵犯了我，我自然就可以抓他！」
玄奘淡然一笑：「貧僧不明白，他不過是一個地位低微的小販，能在什麼地方侵犯大王呢？一個特別容易感到自己被侵犯的大王，會是一個仁王嗎？」#~&妙*筆\*閣?
「你說什麼？！」麴泰沉聲說道，眼中已出現了火苗，顯然是動了真怒。
「大王不要動嗔，」玄奘道，「大王想要玄奘留下來，無非是為了供養僧寶，修積功德。可是大王又怎能一邊讀著《仁王護國般若經》，一邊卻又做著不那麼仁義的事情呢？」
麴泰頓時噎住。
兩個人默然對坐，誰都不再說話，禪房中的氣氛一時變得壓抑起來。
原本想要進來遞茶的阿迪加在房門口停住了腳步，一時不知該不該進去，站在玄奘背後的巴哈更是一腦門的熱汗，大氣也不敢出。
過了許久，麴泰才緩緩開口道：「那個商販的事，弟子自會去查，法師不必擔憂。法師遠來是客，若總是住在這裡，繩床瓦灶，青燈古佛，弟子心中終究是過意不去，還請法師入宮，接受弟子的供養吧。」
玄奘沒說什麼，他已經沒什麼可說的了