「當今皇上還是敬重佛門的，」蕭瑀很欣慰地對玄奘說，「聖上九歲那年得了一場重病，多方延醫無效，當時並不太信佛的太上皇病急亂投醫，只好向寺院祈請，求菩薩慈悲加佑。後來聖體果然康癒。為此，太上皇專門請人鑄了一尊佛像送給寺院算是還願。」
隨著蕭瑀的這些話，玄奘眼前出現了一位慈祥而又焦慮的父親形象。雖然這位太上皇在位時一心抑佛崇道，甚至險些讓佛教面臨一場沉重的打擊，就連自己也差一點被勒令還俗。但一想到他親生的骨肉拼得你死我活，十個年幼的孫兒也被殘忍殺害，本人更是被兒子逼下了皇位，玄奘還是不禁從心裡為他感到悲憫，不因為他曾是縱橫四海的天子，而只是因為，他是一位父親。
御書房內，登基不久的太宗皇帝坐在書案前，正專注地看著面前的一紙帛絹，這是明慨法師應他的詔令呈給他的一份高僧名錄。
要在從前的戰場上建造那麼多寺院以超度亡魂，這可是一項國家工程，不僅需要大量的人力物力財力，還需要一批有德有行的高僧去住持那些寺院。可是，由於以前的精力都放在如何奪取皇位上，對佛教關注較少，自己所知道的名僧數量實在有限，只能在最有名望的「京城十大德」中挑選。
誰知挑來挑去，只挑出個明慨法師。其餘大德中，智實遭廷杖而死，另有幾位離開了京城，去深山荒野獨自修行，有詔也稱病不奉；留下來的高僧們大都奉法琳為首，可惜法琳是個刺兒頭和尚，脾氣倔強得令人頭痛……
「難怪太上皇起了滅佛的心思，」太宗輕笑道，「這些老和尚的脾氣確實不小。」
還不都是被朝廷逼的嗎？明慨法師心想。
但這話也只能在心裡想想。
自古以來，「不依國主，則法事難立」，一個皇帝的個人喜好便可以決定佛法的命運，明慨法師又怎能不小心謹慎呢？
好在太宗的內心並不認可父親的行為，他明白堵不如疏，簡單粗暴的滅佛行為，最終的結果通常都不怎麼好。
他一向對自己有著極強的自信，政變的成功，更加強化了這種自信。他堅信，在這個國家，沒有什麼不可以為他所用。
這時，他突然想到了大莊嚴寺，既然是皇家寺院，自然聽命於朝廷。
「莊嚴寺的住持是哪一位？」他問明慨法師。
「回陛下，是慧因法師，」明慨合掌答道。
「朕現在就起一道詔令，傳他來見朕。」
「陛下，」明慨趕緊說道，「慧因法師早在三個月前就圓寂了。」
「哦？」太宗的眉頭皺了起來，「那麼現在的住持是誰？」
「現在……無人住持。」
「怎麼可能？！」太宗一巴掌拍在了案上，「堂堂皇家寺院，居然一連三個月無人住持？朕不信現在的和尚都這麼清高，連住持之位都不要！」
明慨法師沒有說話，他心裡明白得很，僧人之中確實有清高的，但大多數都沒這麼清高，渴望住持皇家寺院的大有人在。只不過當此多事之秋，沒有皇帝的命令，誰也不敢貿然出這個頭罷了。
如今，見皇帝怒氣勃發，明慨法師只能硬著頭皮合掌奏道：「陛下想是忘了，皇家寺院的住持一向是由皇帝親自任命的。」
聽了這話，太宗終於冷靜下來，他對明慨法師說：「朕建寺院超度那些死在戰場上的亡靈，也是弘揚佛法。老法師們大都年事已高，以修行為務，也無可厚非。但總會有些年富力強的僧人吧？法師可否辛苦一下，幫朕草擬一份新的『京城十大德』名錄呢？」
這話說得如此客氣，明慨法師自然不能拒絕，合掌領命而去。
現在，這份名錄就擺在太宗皇帝的面前。
太宗的目光從那十個人名中逐一掃過，這裡面的大多數他是知道的，比如道岳、法常……都是京城名碩，聲名顯赫的大德。但也有幾個陌生的名字。比如——
他突然注意到了其中一個：大覺寺沙門，玄奘。
太宗皺緊了眉頭，這名字讓他覺得既陌生又有些熟悉，在哪兒聽到過呢？
終於，他想起來了！年初，他率兵去夏州攻打梁師都，回來時卻被告知，他剛剛錯過了一場精彩的佛道辯論，當時整個長安城都在議論那場辯論，以及那個叫玄奘的少年法師。
這個名單上的玄奘就是在那場辯論會上大放異彩的僧人嗎？
太宗看了看名字後面的小字：二十四歲。在整個十大德名單中，這是唯一的一位二十多歲的僧侶。
「這個和尚看來有點意思……」太宗這樣想著，便將這個名字深深印在了腦子裡。
就在這時，御書房外傳來一個聲音：「臣蕭瑀見過陛下。」
「是蕭愛卿嗎？快請進來！」太宗將這份名錄放在書案上，站起身來。
「謝陛下。」蕭瑀說罷，沉穩地走了進去。
雖然換了皇帝，但蕭瑀的生活並沒有什麼大的改變，他仍然上朝當他的宰相，下朝讀他的佛經，當今皇帝對他的信任更勝過老皇帝。
人們曾這樣描述蕭瑀的地位：「梁朝天子兒，隋朝皇后弟，尚書左僕射，天子親家翁。」
蕭瑀的高祖是梁武帝蕭衍，父親則是後梁孝明皇帝蕭巋，姐姐是隋煬帝的皇后蕭氏。他本人原在隋朝做官，後因忤於煬帝，逐漸疏遠。隋末之亂，蕭瑀受高祖之召，襄助
唐室。高祖曾說：「得公之言，社稷所賴。」他因此成為凌煙閣二十四功臣之一，官至尚書左僕射，是貨真價實的宰相。
太宗為秦王時，太子、齊王常進讒言，而往往此時秦王都領兵在外，難以為自己辯解。蕭瑀生性耿直，每當這時便在高祖面前為秦王鳴不平。
「疾風知勁草，板蕩識誠臣。」這是太宗贈與蕭瑀的詩句，對於這些往事，太宗是非常感激的。
太宗即位後，對蕭瑀格外敬重，親口將自己的大女兒襄城公主許配給蕭瑀的兒子蕭銳為妻。這樣，他又成了當朝天子的親家，身份尊貴無比。
君臣二人坐在御書房內，太宗隨口問道：「莊嚴寺住持慧因法師因病圓寂，住持之位一直空缺。這段日子國事繁忙，因而也沒顧得上這個。朕知愛卿佛緣深厚，對京城佛界甚為熟悉，可知有誰能擔此重任嗎？」
「回陛下，」蕭瑀立即說道，「臣以為，大覺寺玄奘法師可擔此任。」
「哦？」太宗沒想到蕭瑀竟如此乾脆地給出了人選，他拿起書桌上的那一紙帛絹，指著上面玄奘的名字問：「愛卿說的，可是這個和尚？」
蕭瑀點頭：「正是。臣有緣，曾與玄奘法師見過幾面，蒙法師宣講佛理，飽嘗醍醐，遍飲甘露，當真是受益非淺。」
太宗有些難以置信：「那玄奘年紀輕輕，當真如此了得？」
蕭瑀道：「玄奘法師確是佛門百年難遇之奇才，很多大德修行數十載，卻還自愧不及玄奘法師天生慧根。」
太宗依然不信：「如果那玄奘開壇說法，愛卿會去聽嗎？」
「這是自然，」蕭瑀道，「法師開壇**，老臣只要有空，必會前去洗耳恭聽，天簌之音可除去積年蒙障。」
聽得此言，太宗不禁暗暗稱奇。
玄奘還在積極地為西行做著準備，他在禪房中一邊取出出門穿的短褐，一邊想，驪山已經沒什麼爬頭了，要想把身體練得更好些，是不是應該再跑一趟蜀道呢？
就在這時，忽聽到一聲響亮的「大唐皇帝令！」倒把他嚇了一跳。
前來傳旨的是大唐鴻臚寺一位年輕的官員，道岳法師帶領寺中弟子，站在殿前，合掌聽宣——
「大覺寺沙門玄奘聽詔！皇帝有令，即日起去往長安大莊嚴寺，住持皇家道場。欽此。」
僧人們立即竊竊私議起來，皇帝任命玄奘擔任莊嚴寺住持？這殊榮可不是一般的大呀！大唐國寺，皇家道場，日常清眾數以千計，住持的寶座是多少大師級的僧人都夢寐以求的？
無數道目光齊刷刷地射來，聚焦到玄奘身上，充滿艷羨。
傳令的官員笑瞇瞇地看著他，說道：「恭喜玄奘法師，快接詔書吧。」
玄奘依然站在那裡發愣——數次上表請求西行，一直沒有等來朝廷的回復，這會兒突然來了這麼個任命，倒真是天大的殊榮。難道這是皇帝在暗示他，不准西行麼？
莊嚴寺住持？……玄奘不禁苦笑。
這確實不是一個容易抗拒的誘惑，一方面說明自己的修為學識、名望道德得到了皇家的肯定和認可，另一方面，也意味著年紀輕輕的他正式步入了全國頂級高僧的行列。
單就這個職位而言，在俗，其名利雙收風光多多，是多少僧人想都想不來的；在教，這也是一個能夠充分展示個人才能的平台，他完全可以籍此做一番事業，實現他少年時立下的「遠紹如來，近光遺法」的宏願。
可是，這真的，真的……就是我所需要的嗎？
「玄奘法師，快接詔書吧。」道岳法師站在一旁，小聲提醒他道。
玄奘終於抬起頭，原本有些迷茫的雙眸中，重新匯聚起堅定的光芒：「玄奘不能接詔。」
這句話聲音不大，卻不吝於一聲炸雷，響在每個人的頭上！
不僅宣詔的官員當場傻眼，周圍的僧眾也是一片嘩然！
道岳法師臉色大變，露出驚恐不安的神色。
此時此刻，他真恨不得立刻把玄奘拽過來大罵一通！
最輕鬆的反倒是玄奘，他衝著那一身儒袍、臉色鐵青的傳詔官員淡淡一笑道：「這位大人，勞煩您回去稟奏聖上，玄奘將上表備述詳情。」
那官員總算平靜下來，臉色卻是異常難看，冷冷地說道：「備述詳情？究竟是什麼理由能夠讓法師抗旨？法師難道不知道這樣做的後果嗎？」
玄奘歎道：「若因抗旨而獲罪，也是無可奈何。玄奘這就去修表，勞煩大人帶回。」
說罷合掌施了一禮，轉身匆匆離去。
大殿上一時鴉雀無聲，所有人都沒有想到會發生這樣的事情。面對皇帝的聖旨，面對一個很多人夢寐以求的大好機會，他就這樣毫不猶豫地說了不！{.}最新章節
玄奘在禪房內鋪好紙張寫他的表，他已經數次上表請求出關，皆石沉大海，也不知是沒送到還是沒批復。而這一回，皇帝派鴻臚寺官員來傳詔書，那麼自己的回表理應由這位官員直接帶給皇帝。因此這一次對他來說，不管是麻煩還是機會，至少可以確保表能到達皇帝的手中了。
先前打算跟他一同西行的幾個僧侶跑到他的身邊，苦勸不已——
「法師你好糊塗啊！聖上親自任命你做皇家寺院的住持，這是何等的榮耀！你怎可如此拒絕朝廷的美意？」
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nbsp;「法師啊，這聖旨一下，不尊崇的後果可不是一般的嚴重。不說別的，單單一句藐視朝廷，藐視皇帝，就足以讓你身首分離了！」
「法師你這究竟是為什麼？就為了你那個看上去渺不可及的心願嗎？這不是太不值了嗎？」
「現在這種情況，西行是絕不可能的！你這番得罪了聖上，一旦龍顏震怒，後果不堪設想啊！」
……