劉二回來的時候，天已經完全黑了。手上空空的，臉色很不好看。他不用說什麼，劉小花也知道他什麼也沒借到。
這也不奇怪，村子裡現在這個情況，個個顧自已且還顧不過來呢，哪有多餘的精力去幫別人。就算是許諾以後情況好轉，會給再多的好處，也沒有用，這就好像向沙漠裡快渴死的人，借最後一口水，哪怕是答應給他全天下的黃金，也是沒用的。
陳氏推了劉小花一把，劉小花明知道自已在被媽的坑呢，也只能深吸了一口氣說：「阿二，你別再去求人了。我不想去族學了。」
劉二看看她，又看看陳氏。緊緊抿著嘴唇。垂下頭「都怪我沒用。」
劉小花看他這深受挫敗的樣子，也感到心裡很難受，到多了幾分誠懇，說：「這跟你有什麼關係。去族學肯定很辛苦的，我腦子又笨，還是你一個人去好了。只要你學得好，家裡有一個人有出息就好了。是誰都一樣。」她越說，聲音不由自主地有越哽咽。可能是情景使然吧。其實她現在想得明白了，去族學無非是識字，要是有心識字學知識，也不是非要進族學才可以，自已完全不用這樣難過。
陳氏一見她哭了，也不由得眼眶含淚，但表情卻是十分的欣慰，有一種『女兒終於懂事了』的情緒。
劉小花看著陳氏這樣的表情，卻不由得鼻頭一酸，眼淚就掉了下來。
以前劉小花在家裡，是很任性的，爸爸媽媽的話從來不聽。家裡人不知道為了她生了多少閒氣。如果那時候能早一點懂事，多孝順一點爸母就好了。要是看到女兒這麼聽話懂事，爸爸媽媽也可能會像陳氏一樣這麼欣慰。
可現在，已經永遠都不能相見了。
說起來陳氏跟她真正的女兒未嘗不是天人相隔呢。陳氏事事都在為女兒盤算，可卻一點也不知道自已的女兒已經不在人世，這俱身軀裡只是個陌生人。
劉小花這麼想，便不由得對陳氏多了幾分同命相憐的感情。她決定事情既然已經是這樣，自已身為長女，便有義務代替死去的一家之主，把這個家庭的重擔抗起來。雖然她沒有本事做不成什麼驚天地泣鬼神的大事，暫時也不能改變族中的現狀討個公道，可她還是能盡自已一切能力，幫助這個可憐的女人。
相信同樣的，在某個時空的現代，此時也會有人這樣善待自已的爸爸媽媽。
這個想法讓劉小花心中微安。
「阿娘，雖然不去族學了，我還是可以去城裡找工的。現在阿爹不在了，家裡的生活也沒了來源。以後阿二還要去宗學。到處都是用錢的地方。我是長姐，去找工也是應該的，以後賺了錢也好支應一二，不讓阿娘一個人辛苦。到時候阿二好好進學，我好好上工，只要一家人齊心，沒有什麼過去的坎。」
陳氏聽了，抱著她和劉二痛哭了一場。發洩完了，大家心情都好了一點，陳氏和劉小花一起，開始給劉二準備明天出門要帶的東西。劉二明天就要上路去城裡劉家族學。從山裡去城裡，路上要走好幾天，不快點上路快趕不上。
收拾好了東西，三個人早早地上炕睡了。
半夜，劉小花卻迷迷糊糊地被驚醒。她翻個身打算繼續睡，卻聽到院子裡有聲音。像是有人偷偷進來了。她一下子就完全清醒了過來，睜眼向窗戶看去，竟然看到有個人影被雪光印在了窗欞上。
她正要起身，就聽到旁邊的劉二爬了起來。可他並沒有叫醒劉小花和陳氏的意思，而是很警覺地看向陳氏，然後又向劉小花看過來。
劉少花下意識地立刻閉上了眼睛。
劉二確定兩個都還在沉睡之後，才輕輕地下炕向外邊去。
聽到劉二出去門外後，劉小花才睜開眼睛。她立刻輕輕爬起來，走到窗邊去。劉二和另一個人的影子，都被投在了窗戶上。怕吵醒裡面的人，劉二聲音壓得非常低，比蟲語高不了多少「你沒事啊！那太好了。我還在為你擔心呢，你姐姐都哭成什麼樣了。你怎麼沒事也不回家，半夜跑到這裡來站著，怪嚇人的。」
劉小花愣了一下，難道說……果然，稍後就聽到了石頭的聲音「我不敢回去。二哥，那個小饕餮是我放的。把那個小饕餮的門弄開，我就跑了。」他聲音又疲憊又慌亂還帶著哭腔。「怎麼辦，我不知道會死這麼多人的。我只是恨我阿爹。就像你說的，要是沒了他，我跟我阿姐的日子會好過很多。我只是想他死的。根本沒想過害其它的人。」
「什麼叫像我說的。難道你的意思是我讓你去把小饕餮放出來的？」劉二的聲音冷冰冰的，帶著幾分譏諷與不滿。如果不是熟悉劉二的聲線，劉小花完全不敢相信這是劉二說出來的話。「我當時只是可憐你，才感歎一句要是沒有你阿爹，你跟三枝的日子會輕鬆一些，沒想到你卻聽到了心裡竟然跑去，把那個凶獸放了出來！下這樣的狠手！我阿爹也因為你才過世了！」
石頭急忙說「我。我不是那個意思。這事是我自已干的，怎麼會說是二哥叫我做的呢。我……我是鬼迷心竅……那個老東西，一直折磨我們！可……可沒想到……二哥，我該怎麼辦！……那些人都死了……我……我我真的不是故意的，你別恨我！………」說著快要哭出來的樣子。
「算了。其實這件事也不能怪你。你又不是有心。要怪也只能怪你阿爹太不是東西。我阿爹受到這樣的連累，也是命吧。」劉二沉聲說「我原也沒想到這件事竟然是你做的。別人肯定也不知道。都只說是看守小饕餮的人忘了關籠子鬧出來的事。要是給人知道是你做的，你跟你姐姐還怎麼活？連我忍不住要恨你，更別說其它人。就算你償了命，你姐姐也要背著一世的罵名，族中也不會給你們好過。」
「我我是絕對不會
連累姐姐的。可…………那現在怎麼辦？」石頭對劉二即感激又惶恐地問。
「事到如今也只有一個辦法，你走吧，不要再回來了。」劉二聲音沉穩，有一種讓人相信的力量「這個罪名就讓那個看守小饕餮的人背吧。反正他已經不在世了。家裡也沒有什麼親人。以後逢年過節，你給他多燒點紙錢，就當了報答他的恩情。」
石頭久久不語，只是很小聲地在抽泣著。想必是捨不得姐姐。畢竟他們姐弟感情深厚。
劉二低聲勸道：「我跟你不是親兄弟，勝是親兄弟。你姐姐我們家自然會幫忙照應的。我阿姐說她要去城裡做工。她跟你阿姐關係那麼好，到時候一定會讓你阿姐與她結伴同去。女兒家在城裡找事做也不難，做做漿洗什麼的。比起山裡的生活還要輕鬆呢。」
「可……可我能去哪裡呢？」石頭茫然。沉默了一會兒說「要不然我還是回家去吧。只要我小心一點，一定不會被人知道是我做的。」
劉二歎了口氣，無可奈何的樣子：「既然你是這樣想，那你就回去吧。我就是為你和阿姐擔心而已。」又問他：「一會兒你回家，要怎麼跟你阿姐說？你阿姐肯定會問，既然沒有事為什麼現在才回來，這麼久你去了哪兒？你現在想想清楚，不要到時候剛回去就漏了馬腳，要知道是你做的，你阿姐還不得嚇死嗎！驚惶失措惹出什麼事，你就糟糕了。」
「可，可我要怎麼說？就說我在山裡迷了路？」石頭緊張地問，一副完全依賴著劉二的口氣。
「我們在村子裡長大的，附近的山林哪一片不熟？要迷路，得走到深山裡去才有人信吧？可在那麼遠的深山裡迷了路，你怎麼會這麼快就回得來？這可說不通。」
石頭急道：「那我要怎麼說呢！你可不能不管我呀！」
「你小聲點！！」劉二無可奈何地說「這裡不好說，一會兒再吵醒我阿姐和阿娘。我們出去說吧。」
劉小花震驚地站在原地。
陳氏在炕上翻了個身，迷迷糊糊看到窗戶那裡站在個人，嚇得一下子就坐了起來，見是劉小花站在那裡發呆，氣道：「你幹什麼呢！不睡覺大半夜站在那裡要嚇死人了。」
劉小花連忙掩飾道：「我，我起夜！」她雖然痛恨石頭，可一方面卻又想到三枝抱著自已哭時的樣子。
「起夜就起夜，你站在這裡幹什麼！！阿二呢？」
外面已經沒了動靜，可能劉二拉著石頭出去說話了。「去茅房了吧。」劉小花連忙回到炕上，假裝不耐煩地說：「還不是因為看他不在，知道他佔著茅房，我才只好在屋裡等著的。阿娘你一驚一乍，真是嚇死我了！再嚇得狠一點，我就不用去茅房了！」
陳氏沒有再多問，喝了一口放在炕邊的茶，躺回炕上一會兒又睡著了。
劉小花在被窩裡，睜著眼睛。心裡亂七八遭的想著事情。連自已是什麼時候睡著的都不知道。第二天一大早醒過來，劉二已經在院子裡劈柴了。一夜的積雪被踩得亂七八糟。半夜昨天夜裡有人進來過，又與他一起出去的痕跡都沒有了。
陳氏在堂屋裡，邊打把乾糧打包，邊囑咐劉二去了外面要小心照顧自已什麼的。一會兒劉二就要走了。離開家去城裡。她做母親的各種不放心。
劉二也不嫌她囉嗦，時不時抬頭對著陳氏笑，燦爛得叫人眼睛都花了。一派母慈子孝。
劉小花雖然並不是什麼火眼晴晴，但也看得出來劉二對陳氏是真孝順。一個人對人真心還是假意，是很難隱瞞的。那些聲稱自已被欺騙的，多半都是早有察覺，卻因為各種原因不肯面對現實。
劉小花現在為難的是，自已應不應該去告訴三枝她弟弟沒死，叫她安心不要再難過了。如果告訴她，話要怎麼說？她萬一要問，自已是怎麼知道的呢？那為什麼石頭不回家呢？
三枝和石頭一樣，都不是能沉住氣的性子，萬一鬧出什麼事情來……
她正在猶豫不決的時候。外面突然傳來一陣吵鬧聲。
陳氏嚇得手一抖，乾糧包就掉到了地上，卻也顧不上急急地說「快去看看，是不是又出了什麼事？」
劉二卻站著沒動。劉小花急急跑出去。一出門便看到有個村子裡的人一臉見到鬼的樣子從門口跑過去，邊向村長家那邊跑邊叫「死人啦，死人啦。」
劉小花心中一跳，連忙向他來的方向跑去。才跑了一段，就遠遠地看到進村的山路下邊有個小雪堆。有幾個早起打算去山裡放獵網的村民，正在圍在旁邊竊竊議論。她走近了才看清，那裡哪是什麼雪包，是從山坡上摔下來，死了一個人。
可能死的時間久了點，淺雪把人和血都蓋住了。只隱隱約約地露出一點，看不真切。
村長急匆匆地跑過來，喊：「是誰啊？是誰啊？」
有人大著膽子伸手把那雪拂開。露出了石頭沒有半點生氣的臉。
劉小花腿一軟，差點倒在地上。劉二跑過來攙了她一把，望著那邊問：「誰啊？」
有人說「是石頭。」
「石頭？」劉二一臉不解「怎麼摔在這裡？他不是去石脈那邊探他阿爹時，被小饕餮吃掉了嗎？」表情即不解又惋惜，自然得沒有半點破綻。
劉小花立刻向他看去，但很快就收回目光，佯裝沒有任何察覺的樣子。
三枝得了消息，從家裡衝出來，撲過去抱著石頭嚎哭起來。劉二鬆掉劉小花的手，對她說「阿姐，你去勸勸吧，實在怪可憐的。」
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bsp;劉小花全身都是僵的，一腳深一腳淺走到三枝身邊。怔怔地看著石頭還稚氣的臉，這還是她有生以來第一次看見死人。那雙無神的眼睛，直直地盯著她，嘴唇無助地張開，好像要對她說什麼。別說勸人了，劉小花連自已是怎麼回家的都不知道。她受到的衝擊，並不比三枝小。
等她回地神來，已經坐在炕上了。陳氏正在一邊不滿地念叨著「我看三枝家裡真是透著邪性，好好一個人，沒被小饕餮吃了，卻在眼看快回家的時候摔死了。」又怨怪劉二「你也不拉住你阿姐。她膽子本來就小，哪裡見過死人。」
劉二也不辯白，陪著小心說：「我一時忘了。」關切地問劉小花「阿姐，你怎麼樣？是不是還心慌？」劉小花怔怔看著他。完全不能相信自已這面前這個英俊少年殺了人，並且不止殺了人，還能殺得這麼淡定，仿若無事。
劉二看她這樣，只以為她是被慘死的石頭嚇的，對陳氏說：「不然我去採些寧神草來。我瞧著阿姐嚇得夠嗆。要是得了失魂症就糟糕了。」
陳氏一聽他這麼說又急起來：「採什麼采，這天色也不早了，你趕緊上路。天黑要是趕不到鎮子上，這天寒地凍的在路上要怎麼過夜？還不得凍死呀？」
劉二看了劉小花好幾眼，總歸是不太放心的樣子。陳氏見他還在這裡磋磨，趕他說「去吧去吧。你阿姐皮實著呢，沒什麼好擔心的。再說家裡還有寧神花，雖然不如草根好，但也當用了。我昨天夜裡醒了，看到你阿姐直愣愣站在門口，沒活活嚇死，只喝了一口還不就好好地接著睡了。一會兒我就煮給她喝。」
劉小花腦子裡轟地一下，猛地扭頭向劉二看去。
劉二也正在看著她。那晦暗不明的眼色，像山嶺上的野狼，閃耀著迫人心弦的光彩