在李軒和趙教授討論有關他學業的問題時,第一批從東方電子加急發出的兩百台坦克大戰街機,和一百台香港方塊街機,搭乘香港出發的集裝箱班輪,運抵洛杉磯。這三百台街機在托尼·考辛斯的渠道網絡運作下,迅速被銷往加州的各個角落。
瑞恩是洛杉磯東郊帕沙迪納市的一個高中生,週末他父母去參加一位同事的婚禮只留他一個人在家。原本他準備用微波爐加了一下,冰箱裡昨晚吃剩的披薩作為午餐。
但他在打開冰箱取食物時,不小心手一滑,整個披薩盒倒扣在地上。於是他只能出門去附近的一家小商店買一袋提子麵包做午餐。
瑞恩還沒有到商店的門口,就發現一大群人聚在那裡,他立刻猜到店老闆大鼻子傑克肯定又弄來了新遊戲機。
「嗨,約翰遜,是有新遊戲嗎?怎麼樣酷不酷?」瑞恩拍了拍另一個褐色頭髮青年白人的肩膀問到,這個約翰遜和他一樣都是帕沙迪納高中的學生。
擠在人群中的約翰遜回頭一看,發現是自己同學,立刻點了點頭:「這遊戲太酷了!比太空侵略者好玩一百倍!」
瑞恩有些不相信,他是太空侵略者的忠實擁躉之一,雖然現在玩了無數遍這個老遊戲以後已經有了幾分膩煩,很少再去玩傑克老闆家超市門口的那台老的太空侵略者街機,但他還是不相信有一個遊戲能比它好玩一百倍。
在好奇心的驅使下,瑞恩立刻加入到了排隊的人群中,他要親自試玩一下這款叫做坦克大戰的遊戲有幾分水準,至於來買麵包的初衷早已被他這個遊戲迷暫時拋在腦後。
一個多小時後,瑞恩終於站在了坦克大戰的街機前,此刻的他滿臉的興奮,已經完全沉浸在遊戲之中。他的水平還不錯,第一盤接觸坦克大戰,就玩到了第十一關。但這一關的地圖有些**,下方大本營雙頭鷹雕像兩側,玩家坦克的出生地有許多磚塊和海水障礙,但雙頭鷹雕像的上方只有薄薄的一層磚塊遮掩,其餘就是一馬平川。
如果敵軍坦克恰好行駛在雙頭鷹雕像的正前方,只需發射兩枚子彈,第一枚子彈清楚遮擋的磚塊,第二顆子彈機會雕像,就能結束遊戲。
瑞恩的好運氣在這一關用完了,敵軍坦克恰好吃到了一個炸彈的道具,炸彈可以使屏幕上對方的坦克全部瞬間摧毀。瑞恩和另一個並肩作戰的玩家操縱的坦克都瞬間被毀,還不等他倆的下一條命出生,一輛敵軍坦克恰巧出現在雙頭鷹雕像的正上方,他們來不及去補防,雕像已經被摧毀了。
瑞恩有些鬱悶的拍了拍操作台上的按鍵,又從口袋裡掏出一枚二十五美分的硬幣,塞入投幣孔。第二局遊戲,瑞恩堅持到第七關就再次失敗。他玩遊戲的策略有些保守,很少會為了吃一個道具而離開屏幕下方的大本營。
所以如果刷新的道具出現在屏幕的上方,基本就都落入了敵軍坦克的口中。這次敵軍坦克恰巧吃到一個定時器,它的作用是對方坦克三十秒內無法移動。於是去跟只能眼睜睜看著一輛敵軍坦克大搖大擺的駛下來,然後一炮結果了他。
三十秒的定時讓大批敵軍坦克有機會蜂擁而下,瑞恩和另一個玩家一番手忙腳亂了,還是不能挽救敗局。他倆需要保衛的雙頭鷹雕像最終被一輛坦克從左側機會。
gameover!第二盤遊戲就這樣結束了。瑞恩有些意猶未盡,卻在後面其他人的催促下,有些不捨的讓開了位置。每人每次可以投兩枚硬幣,這是玩遊戲的人多時,大家約定俗成的做法。
準備重新排隊的瑞恩突然感覺到肚子餓了,他抬手看了一下表,不知不覺從家裡出來已經快兩個小時了。瑞恩決定先去商店裡買麵包填飽肚子,順便用電話通知一下他的死黨艾倫,讓他也趕緊過來。
類似的情形不斷出現在加州的各個市鎮,香港方塊和坦克大戰很快俘虜了大批的遊戲迷。隨著香港方塊和坦克大戰街機投放量的不斷增加,一股新的風潮迅速形成,玩家們爆發出的熱情堪比幾年前的太空侵略者面世時的情形,其他遊戲公司紛紛開始驚呼狼來了。
與此同時,在街機的另一個大市場日本,愛普生公司生產的坦克大戰和香港方塊也開始在全日本的遊戲廳鋪開。一開始遊戲廳的老闆們對這兩款新遊戲還有些疑慮。愛普生公司憑借自身充足的資金支持,採取了先鋪貨後結賬的冒險墊資銷售策略,迅速把兩款遊戲機送進日本街頭巷尾的遊戲房裡。
而香港方塊和坦克大戰的表現也沒有讓愛普生公司失望,日本玩家也和美國玩家一樣迅速被這兩款遊戲的魅力所折服。甚至許多擁擠吵雜、雲煙繚繞的遊戲房裡還出現了一些女生的身影,她們大都是特意跑來玩香港方塊的。
而在香港這個東方電子的大本營,是香港方塊和坦克大戰這兩款街機最早大規模上市的地方。兩年前日本曾經出現過的一幕被複製到香港報端。據《天天日報》報道,許多買菜和賣菜的師奶們反應,最近香港市面上五毫硬幣奇缺,大家找換零錢時只能大量使用一毫和兩毫硬幣代替。
而《天天日報》的記者經過調查發現,造成五毫硬幣奇缺的最大原因恰恰是,最近大量出現在香港遊戲廳、酒吧和電影院的街機,其中最火爆的無疑就是香港方塊和坦克大戰。坦克大戰更是被譽為吞幣大魔王,每天沉澱了大量的五毫硬幣。
從遊戲機儲幣匣到遊戲廳老闆們拿去銀行兌換成整錢,五毫硬幣的流通速率大大降低,才會出現供不應求的現象。
對東方電子來說,坦克大戰和香港方塊的流行讓公司接到的訂單如雪花般飛來,許多代理商第一筆貨還沒接到手,就已經下了第二批訂單。
東方電子公司街機工廠的生產任務已經排到了年底。如何進一步迅速擴大產能,成了李軒面臨的一個幸福的煩惱。
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