第二日清晨，孟蘅便辭別了叔言夫婦，出了疏葉林，踏上前往萬獸魔淵邊緣的一座小鎮——明塘鎮。
臨行之際，叔言有過交待，明塘鎮是當地的樞紐小鎮，彙集了打量結伴前往萬獸魔淵之中修行的人，他可以在鎮中的玉錦草堂之中尋一些結伴的隊友，這樣能夠順利進入萬獸魔淵。
玉錦草堂是明塘鎮中一間藥房，掌櫃秦玉錦是個三十歲左右的婦人，面容姣好，風姿綽約，經常在鎮中布衣施藥，而且醫術高超，人贈名諱藥仙子。
叔言與秦玉錦是舊相識了，於是今日孟蘅前去玉錦堂是攜著一封叔言的書信。
「你叫孟蘅？」玉錦草堂前，秦玉錦放下了書信，托著香腮，一臉笑瞇瞇地看著孟蘅。
「是的，玉錦大姐。」孟蘅拱了拱手，淡淡地應道。
「大姐？你叫誰？」
「此處沒有他人，自然是您了。」
「我很老嗎？」
「不是，只是叔大哥之前有過吩咐，見到玉錦大姐一定不能在稱呼上失禮了。」
「哼！你小子生得眉清目秀的，說話怎麼這麼不討人喜歡！」
「對不起，那我改口就是了，玉錦姑娘。」
「嗯，這樣才對。對了，叔言叫你去萬獸魔淵做些什麼，我看你身材如此單薄，去那種地方不會有危險吧，別到時候被山裡的妖獸給叼走了，那老傢伙過來找我麻煩。」
「這個不勞玉錦姑娘費心了。」
秦玉錦看著孟蘅一臉不冷不熱的表情，神色也懶淡了些許，當下指著身旁一個皮膚黝黑，身材魁梧的大漢道：「大彭，你去給這個小兄弟騰出一個位置來。」
那黑漢子聞言衝著孟蘅憨憨一笑道：「小兄弟，俺叫彭祝，年紀約莫比你大了幾歲，你叫我彭大哥就是了，以後你就跟著我了。對了，俺得提醒你一句，萬獸魔淵的妖獸很是兇猛，俺手下的弟兄都是洗髓五重以上的實力，你既然之前跟著叔先生，想必實力不會差了，到時候遇到妖獸的襲擊，你只顧著自己的安危就好了。」
由於萬獸魔淵之中妖獸雌伏，時常會攻擊經行的路人，因此進入山中的商隊或是採藥採礦的隊伍大多結伴而行，於是明塘鎮上便自發組成了許多的隊伍，而眼前的彭祝，便是一支名為山虎隊的隊長。
孟蘅對彭祝頗有好感，淡淡一笑道：「那就多謝彭大哥了。」
彭祝笑道：「客氣什麼，進入了俺的隊伍都是自家兄弟，來來來，我給你介紹一下，這位是林通兄弟，洗髓九重的實力，除了我之外，隊伍裡邊就屬他修為最高了，這位是王空兄弟，洗髓八重的實力，這位是馮全兄弟，洗髓八重的實力…。」
彭祝耐心地一一給他介紹著山虎隊中的每一號人物，孟蘅也絲毫不敢怠慢地微笑著一一拱手示意。
「這位是蘇念，和小兄弟一樣是新來的。」彭祝指著一個皮膚白皙，模樣俊秀的少年道。
「蘇念，這名字倒和蘇兄弟名字一般清秀。」孟蘅拱了拱手，淡淡一笑道。
「孟大哥說笑了。」蘇念的聲音有些尖細，笑起來臉頰上露出了兩個好看的酒窩，倘若不是嘴上有著一撮淡淡的鬍鬚，孟蘅還真以為她是一個模樣極其秀麗的少女。
孟蘅與山虎隊的眾人一一認識了，彭祝領著眾人一起去明塘鎮上的一家酒館胡吃海喝了一頓，在酒席上，除了孟蘅和蘇念，山虎隊的漢子幾乎人人大碗猛灌著白酒，吃著肉塊。
「孟兄弟，蘇兄弟，你們莫要客氣，盡情吃喝，進了萬獸魔淵之後，吃的喝的可就寒磣了許多。」彭祝見兩人都只是小口小口往嘴裡扒著飯，當下舉起筷子，給他們一人夾了一塊肥嫩的肉塊。
「彭大哥不用顧及小弟，我自小便吃慣了素菜，飲慣了清茶，不打緊的。」蘇念望著碗中的一塊肥肉，頓時有些倒胃口。
「蘇兄弟一看便是大戶人家的公子，舉止都是斯有禮，比不得我們這些粗魯漢子。」彭祝哈哈大笑，拍著身旁孟蘅的肩膀道：「孟兄弟，怎麼你也只是吃青菜饅頭，莫非這酒肉不合你胃口？」
孟蘅見彭祝推過來一碗酒來，頓時面露難色道：「我不會喝酒。」
彭祝皺了皺眉道：「一個大男人，出門在外，不喝點烈酒怎麼行，孟兄弟如果不幹了這碗，那便是看不起彭某人了！」
孟蘅再三推辭，百般無奈之下，只能端起碗來喝一小口，頓時感覺喉中一辣，一股火燒似的感覺頓時湧上腦來。
不消片刻，孟蘅臉龐上便紅了起來，腦袋也有些發暈。
「咯咯咯。」看著孟蘅臉紅得像個猴屁股似的，蘇念不禁小聲笑了起來。
「看來孟兄弟果然是不勝酒力，哈哈！」彭祝見狀，才知道孟蘅說的不是假話，當即也是哈哈大笑道。
這一桌酒席足足吃了兩個時辰，山虎隊的弟兄們方才七零八落的各自散去，由於孟蘅和蘇念被分到了一間房，蘇念心中即便有百般不情願，還是捏著鼻子扶著暈暈乎乎的孟蘅進了房中。
「不會喝還喝這麼多，真討厭。」蘇念費了九牛二虎之力才將孟蘅扶到了床上，替他去掉了鞋襪，然後蓋上了棉被。
做好這一切之後，看著床上的孟蘅，蘇念突然發起了懵。
「他睡在了床上，那我去哪睡？」
長夜漫漫，蘇念這是頭一次趴在桌上睡了整整
整一晚，以至於第二天起床時，受了些寒涼，整個人看起來氣色都不是很好。
「蘇兄弟，你生病了嗎？」走在路上，孟蘅看著蘇念小臉蒼白，有些提不起精神，忍不住問道。
「沒，沒有，我很好。」蘇念嘴上這樣說，心中卻忍不住暗罵道：「還不都是你害的，要不是昨晚在桌上趴了一整晚，我哪會這樣。」
孟蘅見他猶自嘴硬，搖了搖頭，一把握住了他的手腕道：「我跟著一位朋友學過一些粗淺的醫術，不如我來幫你看看吧。」
蘇念被人握住了手，頓時一個激靈，慌忙抽了出來，哆哆嗦嗦地道：「不，不用了，我精神好的很。」
孟蘅有些奇怪地看著他，心中暗道：「這個蘇兄弟好生奇怪，幹嘛這麼害怕我，我又不會吃了他。」
蘇念臉上故作鎮定，心中卻道：「這個孟蘅，看起來斯斯的，沒想到舉止這麼輕浮。」
於是兩人一路上都沒有了閒話。
山虎隊一行人出了明塘鎮，走了幾里山路，便到了萬獸魔淵的邊境地帶，這一帶草木茂盛，再往深處走，連片的大樹便隱隱有了遮天蔽日之勢。
「兄弟們都注意些，我們到了牧葉猴的活動地帶，都給我打起十二分的精神來，千萬不要讓這一群畜生有著可趁之機。」
牧葉猴是一等妖獸，雖然實力不強，但是經常成群結伴的活動，它們身手敏捷，而且靈智相較起一般的靈獸來都高了許多，因此對付起來都有些麻煩，稍一不留神，便有著陰溝裡翻船的危險。
彭祝是聚氣二重的實力，在明塘鎮的小隊首領之中，都能算作相當強橫的實力了，他的一喝之下，濃郁的氣息波動夾雜在氣波之中，讓眾人的心中都提起了幾分警惕來。
萬獸魔淵之中都是崎嶇的山路，走起來對氣力的消耗很大，沒過多久，一行人就有些氣喘吁吁了，彭祝身材魁梧，實力不弱，因此爬這些高山對他來說是小菜一碟，但是他身後的那些青年隊員就有些堅持不住了，儘管是天氣嚴寒，但是依舊汗流浹背。
蘇念比起身前的那些隊員來情況好上了不少，但也是累得小臉通紅，他看了一眼身旁的孟蘅，卻驚詫地發現他居然面不紅氣不喘，像個沒事人一樣。
「那個，孟大哥，爬了這麼久的山，你怎麼看起來一點都不累的樣子。」蘇念從袖口扯出一塊絲帕來，在光潔如玉的額頭擦了擦，小口地喘著氣道。
孟蘅淡淡一笑道：「可能是從小就在山上砍柴，走這些山路對我來說不算是什麼難事。」
蘇念撇了撇嘴，這話他自然是不信的，萬獸魔淵之中的高山可不比小村小鎮上的荒山，即便是一些從小便通過各種方式淬煉**，修為強橫的人，進入其中也會感到有些吃力，原因是在萬獸魔淵的深處，有著一些高等妖獸活躍，據傳在一座名為尋寸山之中，還有著五等妖獸存在，尋常洞玄階的人類強者都不敢輕易掠其鋒芒，而這等妖獸即便雌伏，所產生的威壓也是不弱，所以進入萬獸魔淵的人類在行走起來都會感到身負重壓，但是孟蘅的此時的氣色看起來比彭祝都是好上一些。
「這個孟蘅，似乎並不簡單啊，可是近來好像沒聽說什麼孟姓的強者，說起孟家，三年之前長嶺城中倒是有一個孟家，不過據說孟家在一日之內被三大勢力所滅，沒有留下一個活口，他應該和這個孟家沒有多大關係吧…」
蘇念想著想著，卻不知他們的隊伍已經被一群陌生勢力給盯上了