「小姐，您就快些起身吧，今兒個是遠靖候爺的壽辰，老爺夫人交代過要早些過去的，您若睡耽擱了時辰，老爺怕是會責罰的……」夏枝穿著一身簇新的青藍色小碎花長綿襖，站在錦繡深垂的簾帳之外，苦口婆心地勸著仍呼呼大睡的南姍。
南姍縮在暖洋洋的被窩，簡直想嗚嗚嗚，大冬天的，她睡個懶覺真的很過分麼！當官的每月還有幾回休沐日呢，偏她們這些家中輩分小的女眷，除非天氣極度惡劣，不然，一年到頭都要不間斷地早起請安請安請安請安……
默數可惡的倆字『請安』二十遍之後，南姍成功的怒從心頭起，便果斷利落地掀飛被子，一躍翻身坐起，面目猙獰地咬牙切齒道：「起床！」
夏枝輕笑著上前去挽帳子，低聲打趣道：「小姐貪睡，奴婢知曉，您這幅起床模樣，我和夏桂算是見慣了的，可若是被以後的姑爺瞧到，也不知會不會嚇著他……」
南姍穿著粉紫色的雲紋寢衣，濃黑豐密的長髮散在肩頭，聞言，默默地扭過頭，口氣悠悠：「夏枝姐姐，離過年可就剩一個多月了，你若是不想得豐厚的年賞了，就儘管打趣我頑……」
夏枝挽好帳子後坐在床邊，拿手先輕輕理著南姍微亂的黑髮，嘻嘻笑道：「奴婢是為了小姐好才說這些，您在董媽媽、洪媽媽跟前是沒露過餡，萬一日後不當心被發現了呢，您呀，還是稍微改改的好……」說著，揚聲喚道：「夏桂，你又磨蹭什麼呢！小姐已起了，你還不快讓人端水進來，我早熏好的衣裳，也一塊拿來！」
待南姍穿衣洗漱好，又日復一日地被摁在梳妝台前打扮，夏桂給她綰了個流雲垂髫髻後，一旁搭配半天首飾的夏枝，便將金釵玉簪珠花耳墜戒指，一樣一樣往南姍身上招呼，沒多大功夫，本就顏若桃花的南姍，更是明媚鮮艷之極，南笙見了連聲直讚：「哎呀，姍姍簡直是一天變一個模樣。」
南姍對往頭上亂砸的誇獎，表示嗤之以鼻：「一天變一個模樣的，那是話本裡寫的妖怪！」自從和沈佳慧的親事明定之後，南笙這廝每天都跟吃了蜜似的嘴甜。
南笙朗聲笑道：「誰說的！仙女也能一天變一個模樣，嘖嘖，我們姍姍這一年來，個頭跟瘋了似的上竄，又出落得跟下凡的仙女一般，歸根究底，都是爹娘生的好呀……」
南硯賞了南笙一個腦瓜瓢：「既然是爹娘生的好，跟你有甚麼關係，你傻樂什麼傻樂！還不快去瞧瞧，車馬都妥當了沒，叮囑他們一律仔細檢查好，別半道出什麼漏子！」
掛著厚棉簾的馬車裡，南姍抱著個小暖手爐，晃蕩了快一個時辰，才到遠靖候府，因南梵才八歲多，尚未學練騎馬，便和南姍一道坐在馬車裡，早在南瑾一行人到達侯府大門時，便有管事派腿快的小廝去裡頭報訊，待到了內門時，秦表舅也就是秦華秦岳兩兄弟的老爹，已親自出來迎接。
待父母、南硯和南笙給壽星行禮後，南姍和南梵一塊上前，跪到錦墊之上給壽星翁磕頭，並齊聲道：「祝舅姥爺福如東海，壽比南山！」
秦舅姥爺頭髮已花白，精神卻很飽滿，待外甥女的一雙兒女行了禮，忙擺手示意：「好孩子，起來，都快起來。」一旁的楚氏忙滿面笑容地給南姍南梵姐弟倆，一人塞上一個沉甸甸的錦色繡囊。
南姍和南梵退到一旁後，已過兩週歲的小南離和小南果，也十分隆重地閃亮登場，由各自的乳娘扶著跪好，兩人用奶聲奶氣的調調，異口同聲地說著吉祥話，秦舅姥爺十分高興，直接左一隻右一隻地抱到腿上逗著玩。
因又有客人陸陸續續前來，南姍便隨人流去了專門招待女眷的大花廳裡，和廳裡的夫人小姐們略打過招呼，便和安佩二嫂嫂霸佔了一張桌子，安佩慢慢喝著茶，南姍則捏了快點心慢慢吃，時不時輕聲說笑幾句。
過不得一小會兒，楚氏又親自領進門好幾位貴婦人，其中還有一位柳眉杏眼的小姐，南姍瞅了一眼自己被視為她的『情敵』的莫靈燕，皮笑肉不笑地招呼了一聲，莫靈燕微撇了撇嘴，也極不情願地對南姍頷首示意。
莫靈燕芳齡剛剛一十有五，是永義候府長房嫡長女，原本該是千嬌萬寵的大小姐，哪知在她還不足週歲時，本是侯府世子的她老爹，卻偏偏不幸因病離世，她娘年紀輕輕就守了寡，膝下又沒兒子傍身，侯府的爵位繼承權又旁落二房，日子過得不可謂不憋屈。
膝下僅有這一滴骨血，守寡十多年的莫楚氏，自然要為女兒悉心打算，她一早就瞧好了妹妹的幼子秦岳，家世優越，品行端方，兄弟又只僅兩個，有親姨媽做未來婆婆，簡直是再好不過的人生歸宿，哪知，半路卻殺出個南咬金，秦岳本人偏偏瞧上了秦侯爺親外甥女家的閨女，她親娘勸他都不聽，且秦侯爺和秦世子也均有意那個南咬金，真恨得她快咬碎一口牙齒。
莫楚氏朝攪人好事的南咬金瞧去，見她才十三歲多一些，個頭卻已比自己女兒還高些，衣著華貴而鮮亮，佩戴的一應首飾質地上層，胸前掛著的赤金項圈上墜著一塊美玉，容貌是難得一見的清艷難述，只那般亭亭玉立地站著，便像是入了畫一般的景致……平了平心底十二分的煩躁之意，莫楚氏硬是扯出一抹笑意，才和聲道：「許久不見姍姑娘了，可又長大了好些，哎，怎麼不見你母親？」
南姍笑了笑，實話實說道：「莫夫人好，我娘怕兩個小弟弟哭鬧，親自去安頓下，一會兒就過來。」
莫楚氏臉頰的肌肉抽了抽，京城裡誰不知曉溫氏多子，長大的已個個成了材，而自己，第一回懷上的是個實打實的哥兒，卻偏偏小月活生生沒了，待調養好身子後，卻生下了一個女兒，女兒才半歲多時，夫婿就得急症死了，自己本來該是未來的永義候夫人，在夫婿死的那一刻，通通化作了一去不復返的東流水，也不知這小丫頭是無心之失，還是故意刺她，明明知道她無子，偏偏還在她面前提兒子（弟弟
的屬性為男）！
永義候府如今的世子夫人梅氏，正是君子蘭姐姐夫婿的親姑姑，笑道：「姍姑娘呀，我那小侄媳婦與你是自幼的手帕交，她這會子有了身孕不能出門，在府裡正悶得慌，你若得了空，不妨多去陪她解解悶。」
南姍與梅氏較為熟悉，抿嘴輕笑道：「我娘帶我去瞧過一回蘭姐姐，她素日閒時最愛搗鼓花花草草，現在被君夫人約束得不能隨便亂動，是要被悶好一段日子了。」
梅氏掩口失笑道：「我聽已有御醫說，子蘭的胎脈穩健有力，直說是個男丁呢，哎呀，我那大嫂子可高興壞了，你那江姨也整日樂得合不攏嘴，哎，說曹操曹操就來了，嘉眉呀，真是人逢喜事精神爽啊，幾日不見，你可瞧著愈發年輕嘍……」說著，向新進廳裡來的江氏一行人走去。
君子蘭的老媽江嘉眉女士笑嗔道：「老遠就聽見你這只喜鵲嘴叨叨叨，你兒媳婦不是才給你生了個大胖孫子，說起來，我們是半斤對八兩，同喜同喜吧……」
南姍偷偷瞥了一眼莫楚氏，發現這位寡居女士臉色已極度難看，南姍見溫氏也一起而來，便挪步到她跟前充當乖乖女，梅氏聽江氏說到自己的胖孫子，更是喜笑顏開，道了一聲：「同喜同喜。」又瞅向尚攜著手的溫氏和邱氏，嗔道：「生怕大夥兒不知道你倆要做親家麼，這麼親熱做嘛。」
邱氏眸光流轉，笑道：「我和阿瓏打記事起就這麼親熱，都四十多年了，你又不是現在才知道，你孫子做滿月的大禮，我可早給他預備下了……」
梅氏揮了揮手，氣勢豪邁道：「回頭你嫁閨女時，我也少不了送她份大的……」說著，把臉紅若霞的沈佳慧提溜過來：「姑娘家就是臉皮薄，瞧瞧這小臉紅的……」
江氏笑道：「知道姑娘臉皮薄，你還打趣她，來，慧丫頭，姍丫頭，和你們嫂嫂到那邊說話去吧。」說著，就把南姍和沈佳慧往西角推，候在牆角的丫鬟，見有新客進來，就忙不迭地端茶奉果，南姍安穩地落座後，瞅見沈佳慧仍暈紅著臉頰，忽起壞心，便湊到沈佳慧耳畔，輕喚一聲：「佳慧嫂嫂——」
沈佳慧羞惱的臉都快滴出血來，輕輕拍了一下南姍的爪子，低罵道：「你個討厭的鬼丫頭也笑話我！瞧我以後還理不理你！」
南姍輕輕咬著嘴唇，十分淘氣地盯著沈佳慧笑，片刻後才幽幽道：「佳慧姐姐若是不理我，某人托我送的小禮物，我可就原封不動地再送回去了噢。」
沈佳慧悄悄瞟了眼四周，才紅著臉扭捏道：「……什麼禮物？」
南姍從腰間解下一個玫紫色的荷花形香囊，拉開粉紫的綢緞繫帶，摸出兩個鑲寶石花樣的金戒指，一個是胭脂紅牡丹狀，一個是煙羅紫菊花狀，擱到沈佳慧手心，悄聲道：「某人的小小心意，若是尺寸不合適，姐姐也別嫌棄喲。」
沈佳慧半歪著腦袋，將兩隻戒指套到手指上，不緊不松剛剛好，南姍掩嘴低笑：「某人的眼力可真不錯啊，只要用眼睛量上一量，就知姐姐的指頭粗細啦……」沈佳慧滿臉喜色，卻硬輕輕呸了一聲，嘟囔道：「這跟眼力有甚麼關係，人有十指，有粗有細，這根手指戴不上，換一個指頭試就好了嘛。」
南姍正要說話，突然有一個丫鬟來到南姍身邊，趴在她耳朵邊就是一陣嘰裡咕嚕，南姍皺了皺眉，也對那丫鬟嘀咕了幾句，便又扭回頭和沈佳慧繼續說話，那丫鬟見南姍半點沒有隨她離開的意思，只能福身告退。
小丫鬟離去後，沈佳慧悄聲問道：「……可是你那位秦表哥找你？」南姍和沈佳慧交頭接耳道：「他腦袋瓜簡直被門擠了，侯府這會兒正賓客滿堂，到處都是眼睛，我哪敢偷偷去見他，若是被誰瞧見，叫我爹知曉了，我得挨多少訓罵。」
沈佳慧和南姍自幼相熟，她的桃花運事也知曉個五六分，睿王爺的三公子在盛夏之際因遭了船災，被尋到之時已奄奄一息，再遲上小半天功夫，就是大羅神仙下凡也難救，因在水裡泡了好多天，需要進行深層次的療養，如今還在江南未歸，至於這位侯府裡的秦表哥吧……沈佳慧不由望了一眼不遠處的莫靈燕，只見她也正好往這裡瞟來，撞到她的目光後，又立即裝作若無其事地扭過了頭，嘖。
古代富貴人家做大壽，通常都會請當紅的戲班唱堂會，遠靖候府自然也不例外，不過吧，由於南姍一慣不愛這個調調，青天白日的，又不好在別人家裡當眾打呵欠，實在太折損形象，便只好一杯接一杯的灌茶提神，精神頭是保住了，就是要去淨房的頻率高了些，沈佳慧和她去了一次，安嫂嫂陪她去了一次，她和江氏還一塊去了一次，這回……貌似大家都正聽得津津有味，得，她還是自個去吧。
南姍解決完三急之一出了淨房，剛帶著夏桂走出沒多遠，在一幢房屋轉角處，突然橫閃出一道人影，南姍和夏桂雙雙被嚇了一大跳，南姍頓時怒了，低吼道：「大白天的，你在這裝什麼鬼！」
秦岳被吼得略尷尬，摸了摸挺拔的鼻樑，訕笑道：「我無意驚嚇妹妹，因有話要和妹妹說，才出來得急了些……妹妹千萬別怪罪。」
南姍邊往四周打量掃視，邊對秦岳嘀咕道：「等壽宴散時，我家和溫舅舅家必是最後才走的，你到那會不能再說話嘛……」你丫還在淨房門口堵起人來了！
「我只是想和妹妹單獨說幾句話……」秦岳說完，瞧見南姍賊頭賊腦四處掃射的模樣，忙又溫聲安撫道：「妹妹別擔心，這附近暫時不會有人來，我讓秦康秦安幾個人在四處守著呢。」接著，又對傻臉瞪眼的夏桂道：「你先走遠些。」
夏桂是南姍的丫鬟，當然只聽命……南姍，於是看向南姍求示下，南姍蹙眉問道：「你確定不會有人來？若被我爹知曉，你替我挨板子跪祠堂啊！」
「別說是替你挨板子跪祠堂，哪怕是替你去死，我也
是肯的。」秦岳當即鄭重表示。
「呸呸呸，我好端端的，你幹嘛咒我……」南姍瞅了瞅夏桂，遲疑道：「那夏桂姐姐，你往後退十五步。」待夏桂退遠一些後，南姍扯著手帕問秦岳：「岳表哥要說什麼話？」
秦岳瞧著南姍聘聘婷婷的少女姿態，眉梢眼角皆是秀氣，聲音笑貌儘是溫麗，不覺看得有些失神，輕聲道：「我對妹妹的心意，妹妹應該早有察覺……」
這個年頭真不怎麼流行自由婚配，若有一雙父母堅決不同意，男女雙方再喜歡的死去活來，也得不到世俗目光的肯定，既然秦岳捅破了這層窗戶紙，南姍想了想，只道：「我聽我娘提過，你姨母想將莫小姐說與你，而且，表舅母也十分同意……」
秦岳忽而擲地有聲道：「我今日遍尋機會單獨見妹妹，就是要說這個，靈燕雖是我嫡親的姨表妹，可我不喜歡她做我妻子，我很早就中意你……只要祖父開口做主，我娘她……攔不住的。」
南姍默了默，作為一家之主且家權在握的侯爺，他若發話，楚氏縱算心有不甘，確實也無可奈何，可是……南姍只淡淡道：「婚姻大事，講究的是父母之命，媒妁之言，也總要兩家都心甘情願才是最好……我出來了許久，也該回去了，告辭。」
秦岳直視著神色冷淡的南姍，握緊拳頭，咬牙問道：「你是不是喜歡……睿王爺家的公子？」