已入八月，眼瞧著三年一度的秋闈翩翩來臨，上回不幸落榜的南葛哥哥，直卯足了一身勁夜以繼日的刻苦用功，以期此回能考中舉人，榮耀門楣，為父爭光，有兩個太出息的哥哥，里程碑似的擺在前頭，很有上進心的南葛，其實頗感壓力山大，好似若不能年少高中，便是對不起老爹的諄諄教誨。
早在數月前，日子挺無聊清閒的南姍，便已自告奮勇請纓——南梵和南葛通通交給她來照料，南瑾思索半晌，給了閨女半個月試用期，考察通過後，正式予以聘用。
南姍攬這一茬子活，純屬無償奉獻，木有任何獎金，閒得快長毛的南姍表示，她的日子過得很衣食無憂，可大門難出二門少邁的日子，實在有點難熬，可以既排解無聊又合乎規矩的法子實在太少，若不找點正經事情做做，她離發霉的日子也快不遠了，且又能為溫氏減輕負擔，端的是兩全其美。
清新致的庭院中，寬闊的綠葉芭蕉隨風輕擺，從半扇敞開的窗戶望進，可清晰看見南葛正專心地伏案寫字，院子裡十分安靜，縱使有丫鬟來回走動，也都似腳不沾地般，沒有半分聒噪的聲音。
南姍帶著手捧托盤的丹霞和丹霧，悄無聲息地進了屋，等了小半天，也沒見南葛從書海裡出來透會氣，只得清咳一聲喚道：「三哥哥。」
正握筆寫字的南葛，十分茫然地回過頭，只見小妹妹坐在椅中巧笑嫣然，不由納悶：「妹妹何時過來的？怎麼也沒聽到有人通報？」
南姍笑道：「哥哥刻苦，妹妹本不欲打擾，奈何，哥哥再不理會，我送來的新鮮鴨子湯，可就要不新鮮啦。」說著，親自從雕花彩繪的大海碗中，盛出一些到白底淺口的蓮花瓷碗內，捧去給南葛食用。
南葛接過，拿勺子嘗了一口湯底，口感既清爽又鮮美，不由展眉笑道：「這湯燉得真是夠味，辛苦妹妹了。」
南姍一臉笑容可掬：「不辛苦，不辛苦，妹妹比不得哥哥能為南家光宗耀祖，只能在這些瑣事上下點功夫，反正閒著也是閒著……對了，哥哥還有什麼想吃的想喝的，儘管一一道來。」
南葛又舀一勺帶湯的黑木耳吃下，才和氣笑道：「我還能有什麼想吃的，你把天上飛的、水裡游的、地上跑的，變著花樣的做給我吃，把我活生生又養胖了一圈，到底是我有福氣，趕上你長大學廚藝了，二哥對我可是羨慕得很呢……」落了話音，才繼續舀出一塊鴨肉吃著。
南姍掩唇笑道：「還是三哥好，梵哥兒就不領我的情，偏說我又讓他吃胖了，明明就是他自己貪吃嘛，還老說我誘惑他。」
南葛將碗內的鴨子湯一飲而盡，舉著空碗道：「再盛一碗。」候在屋角的大丫鬟春柳，忙上前接走碗，南葛瞅著已過了十一歲的妹妹，纖細窈窕，靈秀俏麗，不由道：「梵哥兒還小，尚不懂克制之道……不過，梵哥兒說的也不錯，你把我們都養胖了，你自個卻瘦了，倒顯得愈發俊俏了些。」
蕭國女子素以瘦為美，南姍輕輕眨了眨眼，笑道：「子肖父，女肖母嘛。」見南葛繼續端碗喝湯，南姍又說了一小會閒話，便起身告辭，南葛是正在發奮讀書的考生，稍說幾句話放鬆放鬆還可，若是沒完沒了的聊起天，估摸老爹就又該說她手掌心癢癢了是不是。
與南葛一樣，南家還有個已有秀才功名的考生南斐，自入了八月，南斐的親媽葉氏便開始整日煙霧繚繞地燒香磕頭，南琦三叔當然也很盼著兒子中舉，但每次去正屋探望婆娘，幾乎都要被熏出兩眼淚花。
而南葛的親媽溫氏，雖平安產下雙生子，可身子到底虛空不少，如今又還在月子中，極需精心細緻的調養，自然沒空焚香禮佛，南姍再次代勞之，當然，南姍明面上拜了佛，私底下也拜了一回穿越大神，敬了三碗酒，不知怎的，南姍覺著神比佛靠譜些。
桂花飄香之時，南葛和南斐雙雙出門應考，待考畢歸來後，南葛的情緒略顯焦躁，南斐也有點狂躁，南姍尤記得，想當年，她南屏大哥哥考秋闈之時，很淡定的出門考試，又很淡定的考試歸來，接著還淡定地抱著她摘了一大籃子桂花，心態老好老好了。
等待的日子雖然難熬，卻還是都熬了過去，幾日後，桂榜張貼，天方破曉之時，南家便遣人去了發榜的佈告欄處，待朝陽燦燦之際，南府管家帶回一個好消息和一個壞消息，好消息是南葛中了，雖然名次略靠後，壞消息是南斐落了，壓根沒名次。
葉氏又被氣哭了——為毛老南家祖墳冒青煙，光往二房那邊冒呀，尼瑪的，她大兒子早早就中了秀才，如今都考了三回秋闈，卻還是沒考過，二兒子讓她更鬱悶，到現在連個童生還沒混上。
全京城的人士差不離都知曉，吏部尚書南大人才喜得了一對雙生子，不過短短一個月的時間，第三個兒子又考中了舉人，實可謂雙喜臨門，據有關人士透漏口風，連皇帝都忍不住說南瑾真是好福氣，再據有關人士傳出小道消息，皇帝說這話的時候，錢皇后和錢太子妃的臉色相當之難看，太子爺的神色比她倆還難看。
按理說南瑾雙喜臨門，實該好好熱鬧一番，但是，南瑾卻十分之低調，兒子喜中舉，他當沒中舉，只在府裡簡單擺了一回家宴，宴畢，繼續將三子塞回書房苦讀，迎接明年的春闈之戰，媳婦生了稀罕的雙生子，他提議到雙滿月之時再辦滿月酒，且只邀親眷及近朋，噢，對了，南姍的兩個新弟弟，大些的叫南離，小些的叫南果，如今都還是兩團軟綿綿的小傢伙。
待到九月二十五這天，經過兩個月悉心調養的溫氏，臉色滋潤的白裡透紅，兩個奶娃娃也都長得秀氣十足，裹在大紅的錦繡襁褓中，被兩個奶媽抱著站在一處，一模一樣可愛的睡相，引得誰都想輕輕摸幾把。
許多年都未曾參加過筵席的溫流慶，這一回也破天荒的親臨，並帶來一對成色極好的和田羊脂白玉雕成的如意佩，據
南姍近些年識得不少好東西的眼光看，這一對如意玉珮絕對是超級好的貨色，用價值連城形容亦不為過。
溫流慶看著神采奕奕的孫女、兩個健康可愛的外曾孫子，終於完全放下心來，他難得來一趟，逗玩好一會兩隻奶娃娃後，便挨著個的拉晚輩們問話，對南硯說的是：「硯哥兒這些年愈發穩重了，很好。」對南葛說的是：「葛兒這回考上了舉人，也很好，再接再勵。」南笙直接被忽略，倆人幾乎都要天天見面的說。
輪到南姍之時，溫流慶眸子輕揚，十分和善，笑瞇瞇道：「小姍姍，老祖宗已讓人做了一張精巧的小弓，你預備什麼時候來玩啊？」
因著南笙常要拉弓練箭，南姍某日興致來潮，便也要試一試，結果她那點力氣，連弓都拉不開，更別提開弓射箭了，溫流慶知曉後，便道這有何難，咱們量身打造一張小弓便是……
南姍把目光投向老爹，很含蓄地申請：「爹爹說呢？」
南瑾知曉岳祖父的言外之意是，你可許久沒讓姍丫頭來看望我老人家了……鑒於女兒最近幾月的表現極好，南葛那般用功苦讀，臉頰都還飽滿有肉，南梵的體重雖然重新反彈，但是功課卻大有進步，南瑾清咳一聲，平靜地對女兒道：「你自己決定方可。」於是，南姍笑盈盈道：「老祖宗，等我做好給您老的新鞋子，我就去。」
溫流慶拍拍南姍的腦瓜子，表揚：「好個乖囡囡，那老祖宗等著，回頭等你能射中箭靶時，老祖宗就帶你去打獵。」然後將胖乎乎圓滾滾的南梵拉近懷裡，語調和藹道：「梵哥兒啊，你怎麼又胖了這麼許多？」
南梵幽怨的小目光瞟向南姍，眸子明亮剔透：「都怪姐姐，她近來老是下廚房做好吃的，還總讓我嘗味道，我……我忍不住就吃多了……」南梵嘟嘴輕怨懊惱的模樣，直把溫流慶逗得哈哈大笑，又與眾人說了一會話，便腳下生風的大步離去，九十歲的老頭子，風一樣的來，又風一樣的走，身子骨還是賊好賊好的。
雙生子的滿月酒過後，南府照常過日子，南毅還是常常會胡攪蠻纏，南老夫人也依舊護他很緊，南瑾沉默良久，某日對南玨道，再這樣下去，南毅就會是新的南嬈，永遠不會懂事，永遠不知道輕重，南玨其實也很頭疼，要下定決心好好管教南毅，就要和老娘打擂台，再說，他白日要上衙門，哪來的閒工夫天天看著他。
三房時而也會雞飛狗跳，據南姍觀察，三十九歲的葉金枝女士，大概已進入更年期階段，對著老公整日嘮嘮叨叨，被念叨煩了的南琦，只得找溫順體貼的小老婆調解心情，身心受到嚴重傷害的葉金枝女士，又開始整日哭哭啼啼，然後再找兒子兒媳撒氣，對著大兒子便是一通捶打哭訴『你個不中用的，別人考功名怎麼就容易得跟撿西瓜似的，輪到你怎麼就跟唐三藏西天取經一樣難啊』，對著長媳就是一頓辟里啪啦的數落『你嫁進門多久了，不說孫子了，連個孫女都沒落下，你別跟我提你二伯母，人家起碼旺夫，你旺了麼！』，對著南敬就更沒好氣了『你這個混賬小子，一門心思就知道玩玩玩，老娘遲早被你氣死！』，對著最小的女兒南嫵，葉氏只能偃旗息鼓的歎氣，才七歲多的小女娃，能懂個啥喲。
日子就這般悄然流轉到元啟二十年，二月春闈，南葛參考，卻不幸落榜，葉氏忍不住說著風涼話安慰南葛：「咱們老南家不可能個個都是曲星下凡，葛哥兒啊，你這回沒中杏榜，還有下一回嘛，千萬別灰心。」話倒還是能聽，就是那說話的調調，怎麼就那麼陰陽怪氣恁。
南葛默默皺眉——你哪知眼睛看到他灰心了！
南姍知道葉氏心裡苦，老公只喜歡年輕漂亮的姑娘，大兒子總不能如她所願金榜題名，大兒媳又總不給她生個孫子，小兒子又到了討婆娘的年紀，還有兩個既礙眼又討厭的庶子，唉，是挺讓人鬱悶的處境，但把負能量傳播的到處都是就不太地道了吧……南姍悄聲對南葛道：「三哥哥，我前幾日在侯府見著如敏姐姐了，她讓我問你好呢。」南葛聽了悄悄展眉。
人生四大喜，南葛雖未能金榜題名，很快要洞房花燭也是不錯滴，再說，老爹又沒訓斥他，老媽也沒咆哮他，還給他弄了個小吏的差事，以期讓他邊工作邊讀書，雙雙不誤。