滄州，乃河北道最具代表性的大城，亦是後周世宗柴家的所在。這代的柴家之主名為柴進，樂善好施，兼且最喜好英雄，江湖人稱『仗義疏財小旋風』。在滄州，就是留守大人也要看他的面子行事。這裡地域靠近邊關，時常有犯事刺配的豪傑聚集，柴進也捨得花錢，讓許多豪傑歸於了他的帳下。
滄州城外的官道驛站，一行十數人作商人打扮，正在歇腳。
忽地聽聞馬蹄聲，一眾奔馬載著二三十名漢子從遠處飛奔過來。只見那些大漢各個手持兵器，氣度不凡，宛如一支天降神兵。當前更是有數人為首，各個鷹視狼顧，目間有精芒，非同一般！
商人們都是驚奇的看著這逐漸靠近的馬隊，卻並不擔心遇到馬賊，因為這裡已經能看到滄州城，城上時刻有駐軍監視，尋常的勢力怎敢招惹官軍？不過，其中有兩人，目光奇異的望著馳來的馬隊，確切的說是最前方打馬的人。
「大哥，那就是天下聞名的『錦衣玉食世宗後，仗義疏財小旋風』柴進？」說話的是一個青年，雖作商人打扮，卻顯得氣質縹緲若仙，渾然超出塵外。加上他面貌清奇，若有仙氣遮蔽，身量奇高，有近九尺，面色白如美玉，雙目若墜星河，實在是天下間一等一的人物！當然，他頭上紗帽遮蔽，讓得他不似那麼顯眼。
而他對面的人三十歲上下，中等身材，氣勢沉凝，目光威嚴，仿似久居高位，不怒自威。但嘴角含笑，又顯得謙遜溫和。
「沒錯，這就是滿譽天下的『小旋風』，果然是聞名不如見面，這等人物，若是能鼎力相助，我大事可期了。」這人的話中有些許的遺憾，也有濃濃的期待。
「大哥，我看他的確是人中龍鳳，但我自問比他強出許多，無論學識和武藝，他只能算是一時之選。大哥為何這樣尊崇他？」
「哈哈哈，道清，你的本事我當然知道，別說他，就是全天下的英雄遍出，能與你比肩者，也不出一掌之數！自然，若只是如此，我也不會這麼想收服他。但你看他的名氣和聲望，還有身邊這些高手，都是自願跟隨他的，這樣的人格魅力，是吸引天下人才歸心最有利的武器。我就是想要借他這一點啊。」
被稱作道清的人雖被說服了，卻心中不屑：若非祖上庇佑，家財萬貫，他還會有那般名望？還能如那般揮霍？
兩人說話時，馬隊也已經停下了。
「在這裡稍微歇息整理一陣再回去！」當中一個大漢高聲說道，一群人都下馬，將馬兒安頓好了，一群人在地上鋪好蓆子，拿出乾糧小酒，都圍坐分食。
柴進和六人共坐一席，只見這六人各個魁梧，身據不凡異象，狀貌懾人。柴進和眾人先喝了杯酒，眼睛也望著不遠處的商人隊伍。忽地，他眼前一亮。
原來柴進天生慧眼，能識英雄，在商人之中，他看到兩個人氣象不凡，竟然有騰龍升天的氣勢，他大喜過望，正欲令人相請，卻又怕誠意不夠，怠慢了貴人，就起身過去，要親自去請。
同桌的幾人也見到柴進的異常，順著柴進的方向，他們也都看到了那邊兩人。瞬間，當中最英雄豪氣的三人都是一震，相視一眼，俱是震驚不已！他們都看出了高個子青年的強大，定然是不下於他們中的任何一人！而這樣的人，竟屈居身後，那前方人的身份想必也不簡單。他們都有些疑惑，這滄州境內，何時出現了這等人物而自己等人竟都不知曉？
就在他們疑惑之間，柴進已經走到了兩人跟前，先是簡單的介紹了自己，再說明了自己的來意，兩人都沒有拒絕，都跟著柴進上了同一席。柴進親自為為他們倒酒。
兩人都稱謝之後，中年人也亮出了自己的身份。
「柴進兄弟既然如此仗義，我也就不再相瞞了，我叫做田虎，想必諸位也聽過這個名字。我身旁的是我兄弟，姓喬名冽，江湖人稱『幻魔君』，亦是略有薄名了。」
「田虎！『幻魔君』！原來是兩位好漢！柴進神交已久，卻一直無緣得見，幾天相見，倒是解了小弟一樁心願！」柴進年紀雖不大，但從小從善如流，城府極深，說話做事都滴水不漏，誇人也是不漏痕跡。當然，這話也並非是假的，因為這田虎最近在河北道幹出了好幾件大事，讓得整個河北道的綠林英雄對田虎都是推崇有加。當然，心懷忠義的英豪對田虎則是十分唾棄。
當然，柴進可不是那樣的人。
「哈哈哈，承蒙柴兄弟看得起，都是江湖好漢的抬愛，田某區區草莽，得見柴兄，也是萬分榮幸。」
兩人相互吹捧了一番，都落了座，剛坐下，驟然，洪鐘般的聲音響徹了整個驛站。
「好你個反賊！在北邊做出了那麼大的事，還敢跑到我們這正經的軍州來放肆！看我今日擒下你，讓你知曉天下英雄豈是可欺的！」
「是哪家的狗沒拴好，在這裡亂叫？」聽到這話，喬冽當即回應，作為田虎的結拜兄弟，他怎麼能讓人侮辱自己的兄長？
而田虎和柴進臉色也是一變，看向這聲音的來處，看到來人，柴進的臉色變得很奇怪，既有推崇，又是擔憂。他看著旁邊喬冽那陰翳的臉色，倒是田虎，臉色沒有絲毫的變化。
心中暗讚一聲，柴進低聲向田虎解釋道，「這人本是本州一農戶，姓卞名祥。他天生神力，有萬夫不當之勇。因各地山賊烽起，他獨身一人，持一柄開山大斧，就這樣獨戰各地強人。三年間，他一人擒住山賊的山賊強人，塞滿了一府的監獄還不夠。可惜他為人太過剛直，不會打通關節，才一直未得到朝廷錄用。但奇的是這人竟也不以為意，還是不斷地挑戰著各地山賊。」
「哦？竟是此人？」田虎當即也是想到了這人的傳說，但沒想
到竟會這樣相見。
「我倒要看看他是不是真的那麼有本事！以我這兄弟的本事，應該不會吃虧。」對於喬冽的本事，他比任何人都要清楚，就算是聞名河北的卞祥，相信也不會是他的對手