北京，總統府。
「曉峰，這事你們怎麼看？」居仁堂二層的大總統辦公室裡，黎元洪坐在原來袁世凱那張寬大的辦公桌後面，手裡拿著一份報告對手下的幾位心腹人物說道。房間裡的一排太師椅上，總統府方面的秘書長張國淦和「四大金剛」哈漢章、金永炎、黎澍、蔣作賓四人全部在坐。
「什麼參戰，無非是那位小扇子軍機想替段祺瑞收攬兵權所耍的手段罷了。」金永炎在鼻子裡哼了一聲，斜著眼說道。
黎元洪在武昌起義是稀里糊塗地成了開國元勳，在袁世凱去逝後，又莫名其妙地從上了大總統的寶座。說實在的黎元洪則是在當上總統後，還沒有過上一天舒心的日子。黎元洪根基尚淺，若不是袁世凱的遺命，控制北京政府的北洋系也絕不肯讓他坐到這個位置。雖然段祺瑞無奈之下才讓他當上了總統，但絕不心甘情願。
袁世凱認為黎元洪是個能夠調和南北的人物，也只有這樣，才能保證南北和解，在他死後國內不會出現大的動亂。但段祺瑞卻不能理解老袁的苦心，處處和黎作對。黎元洪手裡沒兵沒權，最初還能忍耐，但時間一久，雙方難免心生齷蹉。
黎接任總統後,對當時的各項國事一開始不管不問，全由段一手裁決，其後不甘心一直作個橡皮圖章，開始逐漸插手國務。這又讓段感到無法忍受，總統府與國務院之間逐漸交惡，後來勢成水火。
黎元洪手裡沒兵沒權，但段祺瑞也強不到哪去，段祺瑞是國務總理兼陸軍總長，雖然久掌軍權，但卻沒有自己的嫡系。黎元洪到北京後，袁世凱不僅讓他繼續作副總統，但讓他兼任參謀總長。
袁的本意是讓黎分段的軍權。袁在世時，參謀本部的權力急驟擴張，在袁的授意下，陸軍大學和保定軍官學校的人事權從陸軍部轉移到了參謀本部，軍官的任命和分配也由參謀本部管理。陸軍部給大一部分權力被分到了參謀本部，黎的參謀總長几與段的陸軍總長並駕齊驅，兩所軍官學校的校長和教育長也都被換成了黎的親信。
現在段黎相鬥，段雖然佔據上風，但也沒什麼好辦法能搬倒對手，因為兩人手裡都沒有多少兵，也害怕搞得天下大亂。
「嗯，我從胡龍驤那得到的消息，徐樹錚是想借參戰為名，為段組建嫡系部隊。」哈漢章說道，小徐雖然有才，但做事太過囂張，這事讓明眼人一眼都能看出來。
「還有一個事，前幾天旅俄商會和駐俄公使劉鏡清發回電報，說在俄國有大約五萬華工被奧地利人給抓走了，要外交部與奧地利人進行交涉，卻被小徐給壓了下來，這是怎麼回事？」張國淦說道。
「這事我倒知道一些。」蔣作賓說道，「聽說徐樹錚在歐洲和奧地利方面達成了一個協議，奧地利人答應幫他訓練和裝備部隊。小徐在回國後就開始積極張羅這事，但英國人和法國人卻極力阻撓，小徐以招募華工的名義招收的勞工大部分都被陸澂祥和施肇基給弄到了法國，害得他白忙了一場。後來小徐想了個辦法，假道俄國，我想這些人可能是故意讓人家給抓去或是自己跑去了奧國。」
「這是個大問題，雨巖，小徐已經弄了多少人到了奧國。」這事如果讓徐樹錚給辦成了，那麼有了軍權，總統府只能在段祺瑞面前低頭。金永炎有些著急，連忙問道。
「不太清楚。」蔣作賓說道，「不過，小徐通過參謀本部已經往歐洲派出了一百六十多個軍官，其中有十七名陸大畢業生。而且現在他還把王汝勤的第5混成旅也都調進了俄國。」
「他這是想做什麼？」黎元洪說道，「也不怕德國人和奧地利人找他算賬。」
「哼，德國人找他算什麼賬，他這是暗渡陳倉。」哈漢章說道，「王汝勤對我說到了俄國那邊有奧地利人去接應，小徐打得好算盤。」
這些總統府的軍事幕僚們經常建議黎必須掌握兵權,他們的理由是:「責任內閣制是指行政而言，總統不干涉政務。軍事方面總統既然是全國陸海軍最高統帥，就不能不管軍事，大元帥沒有軍權，那總統有什麼價值？」這些話黎很聽得進去，也一直在挖空心思圖謀如何能掌控軍隊。
現在徐樹錚在這方面佔了先機，黎元洪自是不甘心，想了一會兒，黎元洪對蔣作賓說道：「雨巖，我們不能眼看著小徐完全掌握這支軍隊，如果這些人回到國內，那麼段祺瑞就更加無人能制。你當參謀次長多年，這些去歐洲的軍官你也都見過，而且他們也是從參謀本部出去的。我的意思是你去趟歐洲……」
蔣作賓道：「嗯，我明白，一定會盡量爭取。」
……
「光！」
從國務院秘書長辦公室中傳出茶杯被摔碎的聲音，引得秘書長辦公室外的辦事員們不禁都側目朝半掩著門的秘書長辦公室望去。人們很好奇是什麼讓那位很少動怒，總以士自居的徐秘書長大發脾氣。
「黎宋卿，你給我玩陰的！」把手中的茶杯扔出之後，徐樹錚再次把目光轉向桌上的件，仍然感到怒火難消。黎元洪一言不發，直接以大總統的名義發佈命令，任命蔣作賓為赴歐軍事觀察團團長。這完全出乎徐樹錚的意料，他想直接把蔣作賓給追回來，宣佈沒有國務總理副署的大總統令無效，可是蔣雨巖早已經坐上了前往歐洲的客輪。
這明顯是準備拆他的台，目標指向了正在奧地利訓練和裝備的華工軍隊。這可是徐樹錚的心血，這兩年來，他大部分的精力都花在了這上面，如今剛有些成就，黎元洪就想伸手摘桃。以小徐之機敏，豈有看不出其中的貓膩。
這才是徐樹錚憤怒的根本原因。
一直以來徐樹錚多次嘗試著為段祺瑞掌握一支可靠的軍隊。可在袁世凱時代，袁對軍隊的掌控很
嚴，身為陸軍次長的徐樹錚在人事任免上也基本上沒什麼發言權。為了削弱段祺瑞的權力，袁世凱甚至還設立了參謀本部和大元帥統籌辦事處，更是一手創立了軍官模範團，準備拋開北洋諸將，另建一支聽從於他的軍事力量。
現在，老袁故去，徐樹錚終於大權在握，正準備不展拳腳，不料本認為很老實的黎元洪卻跳了出來，處處與他作對。
這幾乎讓他發狂。
「決不能黎宋卿奸計得逞！」徐樹錚站起身來，出了辦公室，看了一眼幾乎從來也見不到人的總理辦公室一眼，不禁皺了皺眉頭，然後對副官長說道：「來人，備車，現在去段總長家！」