希佩爾艦隊完成轉向,開始加速,意圖阻截托馬斯艦隊的退路。
絕望之下,「馬來亞」號的艦長命令右舷的副炮全部轉向海面射擊,期待著用水幕來掩護自己撤退。但很快這道命令就失去了效果,不斷有炮彈在「馬來亞」號的右舷爆.炸,僅僅在幾分鐘內,「馬亞亞」號的右舷副炮就全部被摧毀。
「馬亞亞」號的右舷水線被撕開了一個大約10英尺的大洞,海水從這裡快速湧入,整個軍艦向右側傾了6度。
現在它終於完成了轉向。
儘管被命中十幾發炮彈,但這艘超級戰列艦確實無論是火力、速度還是防護,都達到了這個時代的頂峰。「馬來亞」號依然航速不減,以24節的高速瘋狂逃竄,但它卻無法擺脫身後的追兵,保羅.巴恩克少將指揮著4艘「國王」級戰列艦在後面緊追不捨,不斷用前主炮向它繼續轟擊著。
「馬來亞」號渾身冒著火光,身後拖著一道濃重的煙牆,繼續在海面上高速狂奔,這讓德國人無可奈何,似乎運氣也不是很好,德國戰艦無法對這艘防禦出色的英國戰列艦造成致命的打擊。
現在海面上演著一場大追逐,貝蒂的艦隊在前面逃竄,希佩爾率領著5艘戰巡在後面死死咬定了他,而「巴勒姆」和「勇士」號則固執地向希佩爾的艦隊進行著炮擊,「馬來亞」號和「厭戰」號則在最後面與緊緊追趕他們的德國主力艦隊頑抗著。
貝蒂的艦隊經過一個半小時的狂奔終於擺脫了希佩爾艦隊的追逐,現在希佩爾艦隊與托馬斯的艦隊展開一場混戰:「呂佐」號和「德弗林格」號對「巴勒姆」,兩艘奧匈戰巡對上了「勇士」,「塞德利茨」號和「毛奇「號拖在後面抵擋著「厭戰」和「馬來亞」,四艘「國王」在後面緊追不捨,而捨爾的主力艦隊已經落後了將近3海里。
「巴勒姆」號和「勇士」號在面對四艘戰巡時卻昂然不懼,儘管兩艘軍艦多次遭受創傷,但都不會致命,但它們每一發重達880公斤的炮彈砸在那些戰巡身上都會造成重創。現在希佩爾的艦隊確實飽受打擊,幾乎每艘戰艦都是滿身傷痕,「呂佐」號的艦艏被撕開一個大口子,海水不斷湧入,整個艦體前甲板都快與海面平行。「德弗林格」號也被命中三發炮彈,而且航速有些下降。「拉德茨基」號現在也剩下三座主炮塔還能射擊,「弗蘭茨大公」號情況最好,只被擊中過一次,主要是現在敵人實在是也顧不上它了。而「塞德利茨」號最慘,整個上層建築幾乎被完全摧毀,全身冒著火光,只有「安東」炮塔還能還擊,而且舯部被連續擊穿,艦體也嚴重傾斜。
天色慢慢變得黯淡,貝蒂的心裡卻充滿著希望,傑利科的艦隊很快就會出現,敵人馬上就要落入陷阱。
頂多再過半個小時,就是他報仇的時候。
不過,隨之而來從「無敵」號上發出的消息卻把他給徹底打懵了。
波蒂克少將指揮的第二偵察艦隊在貝蒂艦隊的前面小心地探路,希佩爾也害怕被貝蒂拖進了陷阱,令希佩爾滿懷希望的是斯佩上將率領的戰列艦隊很快就能截住貝蒂的退路。實際上希佩爾是命令波蒂克前去搜索斯佩艦隊,為他引導方向。
接近6點,波蒂克發現東北方向5海里處有一艘英國巡洋艦,於是就率領著巡洋艦隊猛撲過去。經過一陣短暫的交火,英國巡洋艦「切斯特」號短時間內被命中十幾發炮彈,頓時甲板上一片狼藉。
「切斯特」號向東北一路逃竄,波蒂克率領艦隊在後面緊追不放,突然,霧氣瀰漫的海面上三個巨大的艦影鑽了出來。胡德少將指揮的三艘「無敵」級戰列艦趕到了。
由於貝蒂在向北逃跑時不斷改變航向,實際上胡德率領的艦隊已經跑過了,他們現在位於希佩爾艦隊的正東大約10海里的地方。波蒂克急忙下令艦隊轉向,準備撤退。但是英國人的戰巡首先開火了,距離只有不到7000米,英國人第一次射擊就擊中了「威斯巴登」號,它的鍋爐艙被擊穿,整個軍艦失支了動力,只能漂浮在水面上。
德國巡洋艦在施放著煙霧逃竄,就在英國人正在得意之時,在他們身後突然又出現了一排戰主力戰艦的身影。
斯佩率領的戰列艦隊終於趕到了戰場。
昏黃的夕陽下,海面上被染成了絢爛的火紅色,站在「巴伐利亞」號艦橋上的斯佩上將已經能夠聽到遠處傳來的陣陣炮聲,作戰旗已經在軍艦上升起,整個艦隊都將炮口指向了炮聲傳來的方向。
不過,當「巴伐利亞」上的瞭望手發現敵人之時,雙方的距離只有11000米,僅僅不到一分鐘,斯佩就果斷地下達了開火的命令。「巴伐利亞」號上380毫米主炮發出雷鳴般的轟響,敵人只能看到遠處火光在閃耀,炮彈在大約十數秒後就帶著尖銳的呼嘯聲劃空而至。
「隱蔽!」
當那種來自空中怪叫聲響起之時,一些軍官和老水兵即刻招呼其他人注意隱蔽,但炮彈從逼近到落下畢竟是彈指之間的事情,在更多人來得及作出反應之前。一發發炮彈如天外隕石般落下,在原本波瀾不驚的海面頓時激起一道道上百米高的水柱。
「無敵」號上並不缺乏一些冷靜的軍官,胡德少將很快弄清了敵人的情況,他遇到了敵人的主力艦隊,其中包括擁有14英吋或是15英吋主炮的戰列艦。最新的情報在第一時間用無線電就發了出去,現在胡德唯一能做的事就是逃跑,
克拉多克式的魯莽並不是納爾遜式的勇敢,皇家海軍並不缺少勇氣,但他們也不是蠢材。在這突如其來的打擊面前,軍官們紛紛在最短的時間裡從外部艦橋轉入厚度雖不一致但至少對彈片有相當防禦能力的艙室內。下面唯一要幹的事就是怎麼能夠逃脫出敵人的魔掌。
「巴伐利亞」級戰列艦45倍口徑的380毫
米主炮也許只要一發炮彈就能將防禦薄弱的「無畏」號艦體撕裂一大塊,甚至有可能一擊致命。
貝蒂差點暈了過去,他現在的航向簡直是要一頭撞進敵人的堡壘上去,還好,他及時下令改變航向,也不管什麼誘敵不誘敵了,現在逃命最重要,整個艦隊轉向正北,全力逃脫!