加利西亞第三槍騎兵射手師結束了在意大利戰役後一個月的休假，奉命在克拉科夫火車站集中。
加利西亞下士拉科夫斯基告別親人，乘火車從切欽趕到了克拉科夫。下了車，他馬上向著掛著一副醒目的大牌子的士兵報到處跑去，他的休假證必須在午夜到來之前蓋上章，這樣他才不會因為遲到而遭受處罰。
一大堆士兵把報到處圍的水洩不通，不過一長排桌子後面有十幾個士官在蓋章，排了不到十分鐘的隊拉科夫斯基就辦好了手續。
「三團在第5區，下士！免費的餐票在團裡領取，火車晚上就會出發。」那位士官好心地提醒道。
所謂的第5區是在車站外面廣場上畫出的區域，拉科夫斯基走出了露著紅色磚牆的車站，來到了廣場。那裡已經站滿了從各地返回的士兵，軍官們正在整理著自己這些正亂哄哄喧嘩的手下。
「嗨，拉科夫！」利扎科夫在向他招著手，拉科夫斯基穿過人群回到了自己的連隊。
「我的天，你怎麼還沒當逃兵？」利扎科夫笑著說道。
「不是因為你還沒走嗎，我捨不得把你獨自丟下。」拉科夫斯基也笑著回答。
這時米丘克也從處面擠了回來，「喂，夥計們，我們這是又要去痛打俄國人嗎？」
「這可不是時候，等我們到了前線，俄國的大雪可能都埋過了膝蓋。」拉科夫斯基一本正經地說道。
這時軍士長瓦盧齊走了過來，手裡拿著一沓飯票，「全連的人到我這領飯票，快點，晚上7點的火車。」他在大聲喊著，但很快就被自己的士兵們給淹沒了。
吃完了飯，7連的一大群士兵在沿著車站木質的通道來到了站台，他們被分在了第13號車廂，「13？這可不是個吉利的數字。」班長希倫維茨中士在嘴裡嘀咕著。這是一節運貨的鐵皮車廂，沒有坐位，地下鋪著麥草。士兵們沒有抱怨，這裡可比潮濕陰冷的戰壕裡條件要好多了，大家在麥草上坐下或是躺著，盡情地開著玩笑。
外面的天快黑了，車廂裡只有兩個小窗口，只有一盞掛在廂壁上了馬燈發著昏黃的燈光。當士兵們都上車後，只聽光噹一聲，車廂門被合上了，然後就是擰鐵絲的聲音。
「喂，你們不要把門擰上，遇到情況時我們都會變成待宰的羔羊。」站在門旁邊的塞諾克向外面大聲喊道。
「沒辦法，奉命行事。」外面的人說道，隨後不管他們再喊什麼就走開了。
火車開了，感覺到車身在震動，但什麼也看不到，車輪和鋼軌之間發出有節奏的撞擊聲。「我怎麼感覺火車是在往南開？」有人喊道。
「誰知道火車是怎麼拐彎的，反正我每次坐火車都會迷失方向！」有人在高聲回答，立刻引起一陣哄笑，誰也沒有在意。
外面的天早就亮了，陽光透過車廂上部那兩個小窗口照進了車廂。車廂裡沒有廁所，只有兩隻大鐵桶用來方便，整個車廂裡面充滿了難聞的屎尿混合的氣味。現在大家飢腸轆轆，只盼望列車能夠停下來，好下車吃上點東西和呼吸一下新鮮空氣。
終於，列車緩緩地停了下來，外面傳來鐵絲擰動的聲音。接著，光當嘩啦啦的聲音響過，車門外拉開了，士兵們都急不可奈地跳下車來，活動著手腳。外面的氣溫很暖和，比加利西亞顯得暖和，幾輛野戰炊事車停在站台上，士兵們按連隊在排隊等著打飯。
拉科夫斯基注意到車站站牌上寫著「馬裡波爾」，這是哪裡？
這時普萊茨中尉正好從身邊走過，於是他喊道：「排長，這是哪裡？」
「馬裡波爾。」普萊茨中尉回答。
跟廢話一樣，難道我自己不認字？拉科夫斯基只好又喊：「馬裡波爾是在哪兒？」
這時中尉停下了腳步，稍微猶豫了一下這才說道：「羅馬尼亞。」
「天吶，我們怎麼到了這？」希倫維茨中士在嘴裡低呼了一句。
「誰知道呢。」中尉聳了聳肩，走向了車站裡的軍官餐廳。
飯盒裡是一份麵條，上面澆了用馬鈴薯、蔬菜、葡萄乾和肉混合的湯汁，這些東西很快就進到了肚子裡，隨後每個士兵又領到了一份飄著難聞氣味的燕麥粥。這些食物並不能滿足士兵們的胃口，大伙只好又去水槽那裡接了些涼水喝進了肚子裡。
現在差不多了。
士兵們又被趕進了貨車車廂，車門被關上，但這回外面沒有聽到擰鐵絲的聲音。看樣子，斯洛尼亞人還是比加利西亞人顯得更善解人意一些。
列車繼續向東行駛著。
到了晚上時，火車抵達了加拉茨，一個座落在錫雷特河北岸的羅馬尼亞城市。
士兵們下了車，然後列隊，現在到了城市了，好歹也要作出點樣子給羅馬尼亞人民看看。車站的廣場外面，停了一排排的軍用卡車，然後這些卡車拉著拉科夫斯基他們出了車站，穿過一條條街道。
這是1916年的春天，奧匈第3集團軍再次被部署到了東線戰場。
經過一個冬天的重新整備，俄國人又恢復了一定的元氣。
3月中旬，俄軍分為北線、中線和南線三個重兵集團向德奧聯軍所把守的1200多公里的漫長防線上發起進攻。奧匈軍隊在皇儲的指示下，一面抵抗，一面後退，一直從南布格河一線退至德涅斯特河至普魯特河一線，並沿著兩條大河構築了堅固的防線。
他的意思是利用俄軍後勤
補給困難的情況，再消耗完俄軍的物資後再發起反擊。
反正就是不給俄國人突破的機會。
在摩爾達維亞一線，相對來說還算是比較安靜，俄國人把進攻的重點放在了西烏克蘭。奧匈方面不願獨力面對俄國人的進攻，放棄了去年取得的所有戰果，節節後退。
在1915年10月，艾利莫爾將軍指揮著奧匈第2集團軍甚至打到了基輔郊外，而現在，人們期盼中的東線勝利似乎再一次漸漸遠去