在加利西亞一線，由於康德位的貪功冒進，三個集團軍六十五萬奧匈大軍在數量佔有優勢的俄軍反擊之下，已經潰不成軍。
在西裡西亞戰役初期，奧匈第1、第4集團軍與俄第4集團軍圍繞邊境重鎮克拉斯尼克展開激戰。在奧匈軍優勢兵力的夾擊下，俄第4集團軍損失慘重，8月27日，奧匈軍突入克拉斯尼克城區。由於中央戰線被突破，俄軍被迫後撤，奧匈大軍突入俄境內120公里，威脅到盧布林，海烏姆一線，並開始對俄國至關重要的基輔－華沙鐵路進行炮擊。奧匈第4集團軍轉向右側，將普拉維將軍的俄羅斯第5集團軍逐過布格河，迫使其退入俄羅斯本土。然後調過頭來，和俄軍第3集團軍對峙，準備配合奧匈第1集團軍圍攻盧布林。
俄軍由華沙方面派出第9集團軍向盧布林進行增援，俄西南方面軍司令伊萬諾夫不顧盧布林被奧匈大軍圍攻，決定使用生力軍第8集團軍和損失不大的第3集團軍，利用奧匈軍第2集團軍尚未到位的機會，直接攻擊奧匈軍後方中樞和加利西亞首府林堡（利沃夫）。
8月28日，俄軍開始全面反擊，這時，奧匈軍第3集團軍總共擁有12個師的兵力，分散在近200公里長的戰線上，十分薄弱。俄軍將奧匈第3集團軍從中路分割，第3集團軍向東南橫掃，企圖將8個奧軍師壓迫向羅馬尼亞，勃魯西洛夫則指揮俄第8集團軍集中15個師急攻林堡，而林堡的奧匈守軍僅有4個師。
奧匈防線在優勢的俄軍攻擊下隨之瓦解，第3集團軍第12軍的羅馬尼亞人首先崩潰，他們拋棄武器，像羊群一樣逃向他們民族意義上的祖國——羅馬尼亞。接著奧匈第3軍的意大利人和第11軍的烏克蘭人也都開始望風潰逃。
奧匈第3集團軍司令博德曼上將嚴令精銳的第14軍死守林堡，這個決定最終葬送了這支精銳的奧地利部隊。20萬奧匈守軍在林堡被俄軍包圍，俄軍在圍攻林堡的同時，後續部隊如潮水般湧入加利西亞地區。
奧匈參謀總部命令剛剛趕到加利西亞的第2集團軍迅速反攻，解林堡之圍。
這又是一個非常愚蠢的決定，奧匈第2集團軍剛剛抵達，極度疲勞，而俄軍第3集團軍剛剛修整過，而奧匈第3集團軍已經崩潰，此時急於反攻等於用一個第2集團軍去向俄國第3和第8兩個集團軍發起進攻。
俄軍第8集團軍司令勃魯希諾夫將軍表現出了名將之才，他留下5個師繼續包圍林堡，然後將10個師轉向西南，和第3集團軍一起迎擊奧匈第2集團軍。結果是沒有任何懸念的，在優勢的俄軍夾擊下，奧第2集團軍被擊潰，傷亡和被俘近4萬人。
由於後路被切斷，奧匈第1和第4集團軍放棄包圍盧布林，開始潰退，俄軍第4和第5集團軍尾隨追擊，此時奧匈軍進行了一個比較漂亮的機動，繞過克拉茲維克，從林堡西北退入加利西亞。
9月3日，突圍無望的林堡守軍投降。
由於東線的敗局，9月17日，在戰爭塞爾米亞戰役結束後僅僅十幾天，皇儲殿下宣佈親自兼任東線前線奧軍總司令，並開始動身前往加利西亞前線，隨他一起行動的還有剛補充了四個克羅地亞守備師的帝國陸軍第6集團軍和第7集團軍。
科維斯上將專門跑到維蒂察向李海頓請教下一步的行動方案，他感到有些不妙。現在他手上只剩下由三流部隊組成的第5集團軍，要進攻還有二十多萬人的塞黑聯軍，他心裡也沒什麼底。
「你什麼也不用做，將軍。」李海頓明白他的擔心，「只需要別讓塞爾維亞人渡過多瑙河就行了。由於出色的防衛，你將會在東線戰役結束後得到一枚勳章。」
「但是，如果赫岑多夫男爵下令要求進攻我該怎麼做？」科維斯擔心的正是這一點。
「炮擊也是一種進攻，將軍。」李海頓眨了眨眼，「我相信你有足夠的炮彈。」
「是，是，我明白了。」科維斯鬆了一口氣，只要不讓他進攻，什麼都好辦。
……
整個東線的局勢在一直惡化。
馮.斯特爾茨中將在見到伊斯特裡亞大公時，這位皇儲殿下兼新上任的奧匈陸軍總司令正站在一長串的軍用列車旁大發脾氣。
這是摩拉維亞一個叫布洛迪爾的小車站，士兵們正跳下車廂，將步槍和背包堆在鐵軌旁，然後幾個人聚在一起縮著脖子，在有些寒冷的秋風中聊著天。鐵路兩旁站滿了軍人，野戰炊事兵們正在忙著生火做飯。
「報告將軍，騎兵中將馮.斯特爾茨向您報到！」這位新任的東線奧軍總參謀長一本正經地向滿臉鐵青的皇儲行著軍禮，然後臉上卻變得隨意起來，「謝天謝地，我總算趕上您了。」皇儲原來的參謀長博洛耶維奇去了第3集團軍，李海頓向總參謀部要求把在第2集團軍任職的好友調到了身邊。
「好了，沃爾岡，你如果還坐著它，我估計你得在加利西亞等上我十天。」李海頓看了一眼斯特爾茨所乘坐的史蒂夫特敞篷汽車一眼，嘴裡繼續抱怨著，「總參謀部主管後勤的那幫老爺們都該被撤換掉。你瞧，這列火車跑得還沒有馬車快，乘著馬車和汽車行軍的蒂羅爾第2山地步兵師已經趕到了維爾察，我現在已經足足落後他們有兩天的路程。你再看看這些軍列，居然沒有掛上餐車，我的士兵們不得不每隔六小時停下來在鐵路兩邊做飯。帝國為了取得軍事上的戰略主動，修建了六條穿越喀爾巴阡山通往加利西亞的鐵路，難道是用來和馬車賽跑的？」
「用不著這麼激動，殿下，這就是現實。」斯特爾茨聳了聳雙肩，然後向兩邊看了看。皇儲殿下一手打造的第7集團軍還真是有意思，除了在操場上，幾乎從來沒有列隊的習慣，看起來更像一群烏合之眾。
聽說前幾天康德拉將軍在路上遇到了正在行軍的第7集團軍海軍陸戰師的一支部隊，曾經
經質問軍官們為什麼不讓士兵們列隊，不料那位海軍陸戰隊的軍官卻是如此回答：「報告長官，皇儲殿下禁止我們在行軍時排成整齊的隊列，而是要隨時保持戰鬥姿態。」氣得康德拉在前線總指揮部直抱怨皇儲是在那「胡鬧」，拿打仗當兒戲。
斯特爾茨非常好奇，那支被康德拉斥為「胡鬧」的部隊在塞爾米亞戰場上的表現卻極為英勇，根據統計，他們的一個團在防禦戰中最後只剩下了不到四百人還在陣地上堅持戰鬥，這種情況放在任何軍隊裡都是不可想像的。
斯特爾茨就在皇儲一路的抱怨和指責聲中跟隨著第7集團軍趕到了加利西亞前線。
現在林堡已經陷落，十五萬奧匈守軍成了俄國人的俘虜