少年郎主動陪著李琦走出，原以為對方以禮相送，卻是邀李琦去打獵。
太子有心接觸，李琦自然不會拒絕，吩咐手下去告知沈括一聲，隨耶律浚去換衣衫、挑選馬匹。
這次出使沒帶小乙，有近百軍士跟著，只喚了沈開和莊小娘隨行。
沈開選了匹黃彪馬，四蹄強勁，高高揚起的頭打著響鼻。李琦不會相馬，看了一圈想找那膘肥體壯的，又擔心駕馭不住給自己一蹄子。正猶豫間耶律浚指指不遠處一身棗紅的健馬道，「此馬名『火焰駒』，奔走如飛，性情卻不暴烈，頗通人性，李副使不若選此馬，當是快意人生。」
「如此良駿，載我這俗人，殿下實在客氣。」李琦忙擺手，開玩笑，一聽名字就是駿馬中的名馬，自己只是代步，打獵的水平不用提，騎這樣的戰馬太糟踐了。
「李副使說哪裡話，你二人所選馬匹一併相贈，正使那本王隨後會命人送去。些許心意，良馬得遇惜馬之人，正是緣份，李副使且勿推拒。」
耶律浚一定要送，李琦有心想拒絕又捨不得，這種好馬在汴京可要數千貫，後世的奔馳、寶馬比起來可弱爆了。
裝模作樣的拒絕，最終李琦還是收下了，禮下於人必有所求，不知這太子所為何事。
打獵的地方不遠，這年代野生動物可真是好找，有一群兵士相助，打獵更像是玩耍。沒想到耶律浚倒是一手好箭法，連連三箭都射中獵物。
奔忙了半日，肚中已饑，耶律浚呼哨一聲，眾人尋到水邊樹蔭處，剖解獵物洗乾淨，席天幕地搞起了燒烤。
野味不錯，李琦又餓了，拿著小刀切削著肉，吃的滿嘴流油。
幾口酒順著羊皮囊灌下，李琦走到水邊洗了手，抓了把草葉擦擦，呵呵樂著聽契丹軍士唱起繞口的歌謠。
風吹動雲朵，變幻著各式的形狀，一如千年後自己趟在麥草堆上看著的藍天。
「李副使可是想家？」耶律浚不知何時來到身側，雙目中帶著不符合年齡的沉鬱。
李琦呵呵一笑，「我心安處，便是家鄉。」
耶律浚咀嚼著李琦的話語，自然猜不透李琦的家在千年後的西域，如今的時光長河中，不過是個飄萍之人。
「那合作之事，不知李副使可肯實言相告，南朝是為買馬，還是為永久和平？」
正題來了，李琦還以為這少年郎真能沉的住氣，「即為買馬，也為共榮而來。」
耶律浚皺皺眉，「若是誠心為和平，何必非要牽扯到馬市？」
「夏人，如刺在哽，不思恩義，我堂堂大宋，豈肯讓藩屬之國小瞧！」
「夏人之事，我大遼可代為約束，必不使其再起事端，如此豈不兩全其美？」
李琦注目盯向這位少年郎，對方也意識到自己的承諾過於空洞，臉色稍一紅，又鼓起信心道，「本王可盡力說服父皇，若夏人言而無信，待本王主掌大遼時一併償還於南朝！」
李琦不覺好笑，不過這位確實有說這番話的資本，繼承人的身份毋庸置疑，「若是夏人失信，我大宋便要西夏版圖，遼國可敢立誓幫我朝去取？」
「萬萬不行！」耶律浚脫口而出，意識到自己失言後他深為懊惱，不知該如何解釋。
「我替殿下說，夏人已成牽制我大宋的棋子，每歲從北朝私自流入的兵器怕是有意為之。太子殿下，何苦揣著明白裝糊塗，想我大宋百姓，有何錯失，偏要受此戰火？」李琦望著對方雙眼質問，「攜手共榮，與遼國的百姓生計多有幫扶，殿下究竟願制宋還是富國，當得深思！」
耶律浚垂下頭，半響抬頭肅容道，「本王自是看的分明，那合作之事與我大遼有益，得利最大卻還是南朝。」
李琦心中暗沉，沒想到忽悠不住，這位少年郎還是個少有的明白人？有人能算過賬他不怕，少數人畢竟是擋不住太多人的貪婪。可這位是未來大遼的國君，年紀輕輕便能分辨出根本利益，將來說不準會是宋朝的大敵。
李琦陷入沉思，有如此思路清晰的君王，遼國怎麼會被女真踹翻的？
「李副使，我勸南朝放棄馬市的幻想，如何合作，該坐下細細探討，本王不希望遼國所得利益太少。」耶律浚明顯已理清了思路，毫不動搖的說出自己的意見。
李琦不再分辨，說多了只是畫蛇添足，他反問道，「殿下喚外臣來，只為此事？」
耶律浚有些難言，李琦暗爽，總算佔據了主動。十四、五歲的少年郎，畢竟閱歷不足，腦子再好使也欠缺點火候。對方一口一個本王，怕是因為年齡小壓不住氣勢。這麼個年紀總領北南樞密院事，也真難為他。
斟酌一番，耶律浚開口道，「若是貴使能相助本王牽頭合作一事，我大遼所佔份額可退讓一二。」
李琦沉默不語，聽這位的話意，似乎想佔住遼國方面的統籌之權，莫非與那耶律乙辛不和？他急急思索著，儲君要為椅子鋪路，銀錢、人心，缺一不可，權臣正是最大的攔路石，這兩人要是鬥起來怕是好玩了。
屁股決定腦袋，耶律浚作為儲君，為自己的江山考慮能看清得捨。耶律乙辛可未必，即便有人提醒他也會裝著看不見，遼國的利益怎比得上他自己的利益。李琦立馬想通了關鍵，最佳合作人正是那位太師。
他搖搖頭道，「此事外臣無法相幫，一切需貴國自行相商。」
「你？！」耶律浚臉色一變
，頓了下道，「若如此，本王寧肯攪黃此次合作！」
李琦拱手為禮不發一言，耶律浚跺跺腳走了。李琦暗笑，少年郎還是嫩啊，若是笑臉寬慰毫不介意，他恐怕得嘀咕，小心斟酌。如此出言威脅，呵呵，無憂矣。他還巴不得兩人相爭，只是對方這幅小身板估計扛不住那位氣焰沖天的狐狸。
歡快而去，掃興而歸，只是那兩匹馬對方沒好意思收回，李琦偷樂著和沈開一人一騎回了驛館。啊哈，沈括的那匹禮物竟然早送到了，這會兒少年郎偷雞不成反蝕把米，不知心痛不心痛。
第二日夏使來拜訪，沈括和李琦閉門不見，梁衛幕氣的牙癢癢，可自己一個藩屬國的使者，根本拿宋使沒辦法。他忙讓手下人到處在臨潢府宣揚宋人意圖不純，合作是假，圖謀良馬是真。
藉著夏人的嘴，這事越傳越廣，不但沒打消遼人的心思，反而更多的人翹首以待，巴望著合作之事解開困局。十數萬匹馬，本身就是好大一筆銀錢，南朝只是要買去教訓夏人，幾仗打完能剩下多少來威脅大遼？
能看清開放馬市危害的也有一些，比如耶律乙辛等，但是若能避開馬政，只談合作之事，那可是求之不得，為補償南朝遼國多讓點好處也是可行的。
至於耶律浚說出南朝得利多，連耶律乙辛都覺得天經地義，對方出人力，出地盤，出技術，若是南朝直接花錢來購買生皮、羊毛，大遼得利更少。退一萬步說，真要遼國能做，數十萬的工匠去哪找尋？
上京因為李琦的到來吵的沸沸揚揚，無人面對這巨量的財富不動心，北方的一些部落氏族得到急報後上竄下跳，揚鞭飛奔向臨潢府。往年離宋遼邊境太遠，賣出的羊根本輪不上他們，朝堂強力管制馬市，連牛皮、牛筋等都不許賣往南朝，換個茶葉都是過了十幾遍手，眼睛能不綠麼？
臨潢府一日比一日熱鬧，上門拜訪沈括、李琦探聽真實的人一批連著一批。一見兩人點頭承認，也不管合作能不能敲定，呼啦啦的就硬邀請要招待。宋遼百年，從未見過如此受歡迎的使者。
梁衛幕苦悲了，淒淒慘慘的到處去拉攏，去說服，卻漸漸被人棄之腦後。之前還能湊出點禮物，如今兩手空空，光帶著個嘴皮子，誰還願理他。
梁衛幕見天盼著興慶府來人，這事想要擋住，那錢不知要花去多少。他幾次去拜訪李琦等人都吃了閉門羹，想恨又恨不起來，這事若是真的，大夏怎麼也要分一份，哪怕一路哭上汴京也行。
《梁祝》要開演了，遼主特意辟出塊草地圈起圍欄，反正是夏日，室外欣賞更好。戲台早幾日便搭建完畢，皮室軍出動，鞭子揮舞中趕開所有閒雜人員。朝堂重臣、王爺勳貴、及時趕到的幾位部族頭領，二百來人進了場地。
李琦和沈括自然被邀請，這段時間可是把沈括累的不輕，歡歌艷舞、酒池肉林，很有些樂不思蜀的感覺。李琦忍不住懷疑對方有什麼養生的秘訣，這樣折騰都是紅光滿面，幾次想問都沒好意思開口。
兩人的位置靠前，方便觀戲，離著耶律洪基不遠。蕭觀音並未避諱男女，只是面上罩了個紗籠，和皇帝並做在一起。
隔著面紗不知對方表情如何，但李琦感覺耶律浚望向自己的目光充滿無奈。不知這位母親會不會受到影響，轉而去給皇帝吹風，或者直接下場來收拾自己。蕭觀音回首時，他總覺得對方的視線透過薄紗，若有深意的掃過來