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隔天。
龍虎將軍親自來到天罪客廳之中，面帶喜色。
「侯爺，萬幸萬幸啊。」
天罪笑道：「怎麼了？這是在恭喜我還是說你自己？」
龍虎將軍說道：「雙方都有啊，我們雙方都應該慶幸，因為就在昨天，陛下那裡竟然派來了秘史，對這場戰役進行了暗查，雖然他們對於我的戰法很不滿意，但卻並沒有懷疑我們其實是在做一場戲，還是認為我們依然在盡心盡力。」
天罪笑道：「那是好事啊，為什麼專程過來？難道就是為了告訴我這個好消息？」
龍虎將軍尷尬的笑了笑，隨後說道：「因為……還有一個壞消息。」
「哎……果然是吶，說來聽聽吧。」
「國主給了本將最後期限，一個月，一個月就讓本將佔下這座城市，向南明宣佈西來的態度和武力。」
「一個月？只給了一個月？你們國主腦袋灌水了？！」
天罪猛地站了起來，大聲嚷嚷著。
龍虎將軍苦著臉說道：「這也是沒有辦法的啊，其實西來國已經很多年沒有遇到戰事了，平時對一些小國叛亂，幾乎把兵派過去就平定了，所以國主有一點西來軍隊是戰無不勝的錯覺。而且如此一來，反而是江湖上的事情處理的要更多一些，至於真正的戰爭……早就被西來國遺忘了吧。」
「江湖上的事？」
天罪沉吟一陣，覺得還真的是這樣。
從最開始自己接觸到西來國的時候，就是他們出人來搶奪自己的軒轅神器，派的就是江湖上的人，連軍隊的密探都沒有用。
一個國家如果跟江湖扯在一起……這個國家其實就是弱小的。
「你知道江湖是什麼嗎？」
天罪突然問道。
龍虎將軍愣了一下，隨後思索了一陣，搖了搖頭說道：「江湖應該就是俠客遊歷所在吧，有人說這全天下都是江湖，它具體是什麼，誰都說不清。」
天罪歎了口氣道：「說不清？其實只是想不透，江湖啊……江湖跟普通人想像是不一樣的。」
他彷彿很有感受，抬頭看著屋頂用平靜的語調說道：「江湖這個詞的由來，其實是一種『黑話』，自從人類有了國家的概念，有了商品的交換，國家開始用稅收這種形式來積累財富，就開始有了江湖。
比如鹽。
歷朝歷代鹽都必須是官鹽，而且稅收極重，如果躲開稅收，就是一本萬利的事。
所以有些不怕殺頭，膽大心細的人就開始做這門生意。
買家會問，這貨從哪來？說一句『從江湖上來』，指的就是私鹽。
因為畢竟是私運貨物，要避開官道哨卡，就只能利用江河湖海的水路來運輸。
從此，就有了『江湖』這個詞。
隨著世界的發展，國家的興盛，法律越發健全，所以違法的事情就會越來越多。
鐵器，私鹽，賭博，女人，甚至某些地區不允許流通的貨物。
這些是注定要有的，而它們卻是違法的，所以國家的法令不會對這種交易起到任何約束力。但從事這種交易的人又希望可以得到保障，若沒有一個限制沒有一個規矩，那不全天下都是黑吃黑？做這買賣太擔風險，反而做不大。
於是……自然而然的，就形成了一套專做違法買賣的體系規矩。
可以說……法律管著白天的事，而這些規矩管著晚上的事。
所以但凡做這種買賣，守這種規矩的人，便稱之為『江湖』和『江湖人』，規矩自然叫做『江湖規矩』。
而江湖中首重『義氣』，同樣也是一種規矩，一種盡可能追求安穩和自保的規矩。
這……才是江湖！
你是江湖人，西來國一半的私鹽都經過你的手，可以說是一生都在江湖上打滾的人，你卻說出自己不懂江湖是什麼，你是不是過的有些得過且過了？太過隨意了？」
龍虎將軍又是一愣，低頭仔細想了想，發現……還真的就是這樣。
天罪繼續道：「所以江湖自古都與當朝掌政者格格不入，國家要抵制他們防範他們才能更好的維繫自己的法令，江湖也需要跟國家捉迷藏。可如今西來國卻做什麼事都用江湖人，這不正證明西來國如今已經弱到一定程度了嗎？哼！遊俠？俠以武犯禁，不管出於什麼原因，他們的所作所為都是把自身的道德標準凌駕在國家法度之上，這……是能被允許的嗎？」
「這……」
龍虎將軍前思後想，突然眼皮一跳，心中顫動，忍不住問道：「侯爺今天說這些……到底有何意圖？」
天罪撇嘴道：「意圖這個詞有些貶義了，我不是有意圖，我是有那麼一點想法……但在說這個想法之前，倒是要問問龍虎將軍你，你，是個有膽量的人嗎？」
龍虎將軍啞然失笑，說道：「侯爺知道我的身份，我從十歲開始取代別的人生活，甚至享受那家人的溫暖。之後進入叢伍，一路過關斬將，拚殺奮進，一面一步步往上爬，一面還要做那販賣私鹽的勾當，侯爺說我是個沒膽的人嗎？」
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nbsp;天罪卻笑著搖頭道：「不，我說的不是這個膽量，這個膽量……不夠大，只能證明你的冷靜和辦事能力，但跟膽量的關係卻不大。我說的膽量是……呵呵，太籠統了，就那本侯來說，本侯若被人救了，本侯也確實被人救過的，本侯會回報他，百倍回報他，等回報完了，本侯會走，會離開，不會受人控制，不會因為一句話就破壞自己的底線，這是本侯說的膽量。」
他平靜的看著龍虎將軍，就這樣看著，良久。
才問道：「本侯希望你好好想一想，你能具有這種膽量嗎？」
龍虎將軍沉默了，他發現經過天罪一說，自己還真的沒有辦法判斷自己是否有膽量了。
天罪又道：「龍從風，虎從雲，來去無形，無所畏懼。一龍占一海之地，一虎平一山之峰……龍虎二字，呵呵，將軍你能對得起嗎？」
龍虎將軍被氣的眉頭直跳，最後大聲喝道：「我有膽量！」
「好！」
天罪大聲叫了一句。
隨後道：「那我接下來說的話，希望你不要被嚇到。」
「哼！本將是不會因為一句話就嚇到的，本將還沒有那麼的膽小。」
「那好，我想說的是……之前因為我不清楚，不瞭解，或者說還是高看了西來國的能力，所以從來都沒有往那方面想，可是如今……哼！西來國又怎麼樣？萬年古國又怎麼樣？趁他病要他命，將軍，你有野心拿下這整個西來國嗎？」
龍虎將軍雙眼猛地瞪圓，嘴巴張合了好幾次。
蹬蹬蹬倒退三步，看著天罪的眼神中滿是不可置信。
他真的懷疑自己的耳朵聽錯了，世界上怎麼會有……這麼大膽和瘋狂的人？
這是要竊國啊！
他一個南明臣子，也沒有說把南明給『竊』了，如今卻要對自己說要把西來給竊了，這……是不是有點站著說話不腰疼的意思？
天罪看著龍虎將軍驚慌失措的臉色，呵呵笑道：「怎麼？將軍這還是害怕了？」
龍虎將軍老臉一紅，隨後說道：「侯爺……侯爺還沒說要把南明給竊了，也從未成功過，如今面對強大十倍百倍的西來卻有這樣的想法……哼，侯爺這話只讓本將覺得瘋狂。」
天罪伸出一根手指搖了搖說道：「本侯之所以沒有對南明有什麼想法，甚至在某個家族準備拿下整個南明的時候出面阻攔，其原因有三。第一是因為南明國主對我有恩，我說過我是個知恩圖報的人，所以必須要報完這個恩情，他最想要的是南明的強大，我便送給他南明的強大。將軍不認為讓一個國家富強起來，比得到這個國家也許更難嗎？
第二是因為……本侯最怕那種表面溫婉內心強大而且有原則的女人，恰好南明有一個，本侯有些對付不了她。
第三，呵呵，實話實說，是因為南明太小了。
本侯堂堂南明一戶侯，在南明之中地位與國主也差不了太多，還奪它來幹什麼？把無限的享樂變成無盡的操勞嗎？」
「這……」
這些話如果換個人說出來，龍虎將軍肯定一個巴掌抽過去。
可是這話是一戶侯說的，他就信了。
沉吟良久，龍虎將軍的眼神越發深沉。
抬起頭緩聲問道：「侯爺此意，難道說西來現在真的有機會？」
天罪心中冷笑。
知道對方已經動心了。
是啊，一個『間諜』一樣的人物，對一個自己隱藏的勢力能有什麼忠誠度？而且他辦事能力太強了，但凡辦事能力強的人，野心同樣也是大的。
哦，那個『萬能大小姐』除外。
天罪說道：「我之前說了，既然西來國喜歡用江湖上的辦法來辦事，那……呵呵，按照江湖規矩來說，永遠是最有民心，最能給手下帶來利益的人，才應該坐上那個位置，至於具體怎麼做……」
天罪站起身走到龍虎將軍的身邊，微微歪頭小聲對他說了一段話……
直到天色漸漸暗了，龍虎將軍才一臉沉重的從大廳中走了出來。
站在夕陽下面，他深呼吸了好幾次，才平復自己複雜的卻狂跳的心思，彷彿什麼事都沒有發生一樣，向城外走去。
從這一刻開始，他意識到自己不再是老古的暗探，而是一個即將走上改變自己命運道路的人，一條……九死一生之路！
可他卻感覺自己無怨無悔，並且整個人都輕鬆了起來，很怪異