晚上下起了雨。
雨來的很從容，阿青一開始沒有聽到什麼動靜。她用筆蘸了水在桌盤上練字，筆鋒與盤面摩擦時那規律而輕柔的聲音聽的久了，讓人沉迷。
過了好一會兒，還是大妞去外面一趟回來告訴她：「下雨了。」
雨雖然不大，但是雨絲很密，大妞的髮絲上沾滿了晶瑩細密的水珠。
阿青停下手，側耳聽了聽。果然，外面有沙沙的輕響。
她站起來去推開一扇窗子，雨吹著雨絲拂到她臉上，那種潮濕的涼意讓人昏昏沉沉的精神為之一振。
大妞高高興興的說：「太好了，今晚能睡個好覺——咱們不關窗了吧？」
「留一條縫吧，怕晚上會下大了。」
一條縫就一條縫，總比全關上的強。
「你還有半篇字沒寫呢，過來寫完吧。」
大妞沒想到她出去逃了一圈兒，回來阿青還記著她欠的字。
「不早了……要不咱們先睡吧，我明天一早起來肯定補完。」
大妞不是個懶姑娘，但是她就是對寫字不行。小小的一管筆，她覺得簡直比一把硬木掀還重，一提起筆來手就不由自主要發顫，就是不聽使喚。寫出來的字是忽大所小，筆劃忽粗忽細，讓她寫幾個字，比讓她去挑擔水都費勁。
「不成，今天的事兒，今天幹完。」阿青可不上她的當。明日復明白，明日永遠不會到來，這件事情也就一直拖下去，遙遙無期。
大妞唉聲歎氣坐下來，阿青特意把燈端近了些，讓她看的更清楚些。
大妞提起筆，還是不甘心：「小山這些天也沒有寫字啊。」
這種「我倒霉也得拉個作伴」的心理讓阿青忍不住笑起來。
「他不寫，自有爹娘管教他，不用你多操心，你把自己的這份兒干了就行。」
大妞垂頭喪氣的寫字，活像鬥敗的雞一樣。阿青就在旁邊盯著，她也不能敷衍了事隨便對付過去。等她把剩下那半篇幾百個字寫完，都快三更了。
「行了，睡吧。」
大妞如蒙大赦，趕緊把筆擱到一邊，那模樣活像晚一步那筆就會咬她的手一樣。
大妞褪了鞋子爬上床躺下，阿青拆了頭髮，也躺了下來。屋裡一靜下來，顯得外面的雨聲格外清晰。天氣一天天熱起來，人都變得心浮氣躁的，到處塵囂飛揚。這時候能下場雨，真是一件好事。
早上醒的時候雨還沒停，仍舊是牛毛細雨。小山不肯打傘，到後院兒跑了一圈兒回來，頭上身上全是潮氣。
「你別淘氣了，下著雨，衣裳濕了可不好晾乾。」阿青掀開鍋蓋，拿出一個包子來給他：「嘗嘗。」
小山嘿嘿笑著，也不怕燙，三口兩口把包子吃完了，一抹嘴：「好吃。」
「行啦，幫我端碗吧。」
盛好飯，一家人圍著圓桌坐下來。
因為早上沒什麼菜吃，阿青把昨天買的菜瓜切條後用開水焯一下再涼拌，另外就是切開的鹹蛋和辣炒蘿蔔乾了。這其中鹹蛋是有數的，一人半個，辣炒蘿蔔乾大家特別的捧場，就著粥把一碟子都吃完了。
前幾天油炒的東西大家吃的不多，那是因為天氣的原因。今天這道菜大受歡迎，也是天氣的原因。
剛吃完飯收拾完，阿青正擦手，就聽見有人叩門。
很規律的聲音，篤，篤，篤，不緊不慢的。
阿青有點意外，和身旁的大妞互相看了一眼。
這時候有什麼人會來？
阿青把布巾放下，大妞已經跑到外頭去了，隔著大門問了一聲：「是誰？」
外面有個女子的聲音問：「這是吳通吳老爺家吧？」
找吳叔的？
還是頭一次聽見有人稱呼吳叔叫老爺，大妞倍感新奇——又覺得很怪異。她印象裡，被叫做老爺的，都是腦滿腸肥，身穿綾羅，眼睛都長腦門上，說一個字要拖三聲長腔的人。吳叔這樣的，哪像個老爺啊。
大妞正納悶，吳嬸已經走了過來，示意她讓到一邊，也問了一聲：「是哪一位？」
她把門打開了半扇，外頭有個穿青色衫裙，梳著圓髻的婆子，客氣的問：「這是吳通吳爺的家吧？我們爺和吳爺是舊識，知道吳爺一家遷到了京城，我們夫人特意差遣我們過來請安的。」她頓了一下，接著說：「我家老爺姓孫，住在華陽街，吳爺肯定記得的。」
吳叔站在堂屋門口，這番對話他都聽的清楚。阿青注意到他的神情，是先有些茫然，然後像是想起什麼，變得疑惑不解。
吳嬸回頭看了一眼丈夫。
「你家老爺是孫重延，孫老爺？」
那個婆子笑著應了一聲：「正是，我們爺和夫人差遣我過來向吳老爺吳夫人請安。」
既然真是相識，當然要請人進來。
那個婆子倒先不忙進，轉身招呼身後的人抬東西進來，足足四抬禮盒，沉甸甸的把抬棍都壓得有點彎了。抬禮盒的人都穿著一樣的服色，行動俐落有禮，放下禮盒後向吳叔躬身行禮，又退到門外頭。
這不但突然有客上門，帶帶了
這樣的重禮。吳嬸看著那個婆子遞上的禮單——乾果，糕點，綢緞，茶葉，酒還有火腿。吳嬸這些日子對京城的物價大致上心裡都有譜了，就這些東西，加起來怕是沒個成百兩銀子置辦不來。再掃一眼東西的成色——絕不是那種只是看起來光鮮，本質上卻華而不實的場面貨。
這禮送的又豐厚，又實惠。
那個婆子很會說話，送上這樣的厚禮，還堆著笑說禮太簡薄，因為來的匆忙，很不周到。她還遞上了一張貼子，貼子是給吳嬸的，邀她們母女兩人後日去孫府做客。
吳嬸問她名姓，又讓她坐下喫茶。
吳叔從說了剛才那句話就一直沉默，那個婆子自稱姓胡，她不肯坐下喫茶，正要告辭的時候，吳叔才問：「孫老爺是何時知道我們家進了京的？」
胡婆子雖然態度熱情，但口風很嚴謹，只說自己只是下人，並不知情。
胡婆子來去匆匆，只留下了那四抬厚禮，還有一個沉甸甸的疑團給吳家眾人