沈雁冷哼，手上的竹箭被重擲到地下。
沈思敏人精似鬼，未必沒看出沈瓔的算計，她所謂的還要再想想，不過是玩著欲擒故縱的把戲，枉圖釣住沈瓔罷了。這兩人相互算計卻又狼狽為奸，想拖他二房當冤大頭，不知道有沒有想過她沈雁願不願意？！
「這三姑娘還真是哪兒都有她！」
青黛將手上的衣裳放在桌上，也不由氣忿起來。她雖未想得如沈雁這般透徹，但沈思敏不是好東西，沈瓔也不是什麼好東西，這她卻是知道的，這兩人湊和到一起，能幹出什麼好事來？她走到沈雁面前：「姑娘，咱們怎麼辦？」
「自然是要狠辦！」沈雁凌厲地望著她，然後沖紅衣揮了揮手，等她退下去，才又冷聲道：「這兩個人都不能放過。」
尤其是沈瓔！
她已經容忍她很久了。她若是不跟沈思敏提議留下杜峻，沈思敏自己當然也會有這個念頭，但這話若從她口裡說出來，不但是沈宓會心生戒備，就是沈觀裕都會對杜峻提防幾分，沈思敏要想得逞，終歸還是不那麼容易。
而假若沈瓔借由沈宣的口留下杜峻，那沈思敏則大可以以半推半就的姿態應下，有了四房作遮罩，沈宓與沈觀裕就是有別的想法，也起碼會少掉幾分。
沈瓔至今為止雖未造成什麼大惡，但這並不表示她不想行大惡。而是在沈雁嚴防死守之下她一直沒找到機會。假若杜峻當真留了下來，日後沈思敏指使她替杜峻做點什麼勾當，她會不做？
這終歸是個禍患。假若這次放過了她，便是狠懲了沈思敏，日後她也會繼續尋別的人來打主意。她如今正該把精力放在如今挽救華家的事上，怎麼能容許這種人在身後不停蹦噠？終究不如一次絕了她的念頭要緊。
她坐下喝了口茶，寒臉道：「他們不是初四才餞行嗎？先不動聲色，給我死盯著她們倆。」
初一一過，府裡的人客開始多起來。許多上門來拜訪的親友和官員，華氏與陳氏近日都幫著季氏陪客。又還要抽空去別的府上送年禮，如無意外，這樣子的忙碌會一直持續到元宵節以後，而沈思敏他們行期已定。各房都在商議給沈思敏餞行的事。
華氏從頭至尾連想都沒想過要給他們餞行。
反倒是沈雁提起來：「好歹派人去請請，面子上總要過得去。」她要的是節骨眼兒上給她們好看，這種細節上自是不屑落話柄讓他們說的。
華氏這才心不甘情不願地跟沈宓說了說，沈宓沉默了半日，便就在床頭替她修腳趾甲的時候好言說了句：「既然雁姐兒都說了，那就依她的意思吧。」碰上個這麼會算計人的姐姐，他也是憋著一肚子的鬱悶氣。但到底她這一走便眼不見心不煩了，就當好聚好散吧。
沈思敏提親這事，作為母親。華氏考慮的角度卻比沈宓更現實些。
雖然嫁到杜家那樣的人家也不算有多埋汰沈雁，但杜家規矩比沈家還嚴，沈思敏因是小輩。在杜家都得小心著做人，以沈雁天不怕地不怕的性子到了他們家，又能討得了什麼好處？
再說杜家再好如今也已經沒落了，沈宓這樣的家世才學如今也還混到個五品，沈雁若嫁給杜峻，那麼要等到杜峻入仕少說也得二十歲。等到他有出息的時候至少都三十歲往上，也就是說沈雁怎麼也得熬上個十多年人老珠黃了才有福可享。她女兒又不是嫁不出去，何苦來哉？
這麼想著也就對沈思敏的算盤越發的窩火。
只當他們二房都是傻子哩！
不過沈宓既然這麼說了，那就辦吧。她選在園子裡天香閣，請來各房的人作陪，設了場宴。
這裡沈瓔聽了七巧的話後，自然也有了番打算，這日見沈宣從天香閣陪客回來，正在房裡拾掇他那些藏品，預備著贈給杜如琛，便就一面過去幫他打下手，一面隨口似的說道：「這次姑母南去，也不知幾時才能回轉，父親何不挽留她再多住些日子？」
沈宣不以為意地微笑著：「難道你也捨不得你姑母？」他自小與沈思敏關係親近，沈瓔能這麼看待沈思敏，他自然是高興的。
「那是當然。」沈瓔愛嬌地走過來：「誰讓她小時候待父親那般好呢？」
沈宣笑了笑。然後握著兩卷字畫又開始沉吟：「可是你姑父姑母情份一向極深，她又怎會撇下他單獨赴任？」說完搖了搖頭，也覺得自己順著她的話而想遠了。
沈瓔抿唇想了想，試探道，「便是姑母不合適留下來，便把峻哥哥他們留下吧？
「峻哥哥極少來府，表姐妹之間情分都淡了。姑母若是再隔上幾年不來，豈不我們連這門親戚都丟了也有可能？府裡也沒有別的更親的表親，如今葵哥兒茗哥兒都大了，讓他們跟杜家的人就此結下情誼不也很好麼？」
沈宣聽得她這麼說，倒是有了絲詫異，拋開沈家與杜家必然得長久地保持往來這層，沈瓔能夠從家事上著手看待與沈思敏的關係，倒有了幾分長大了的感覺。他笑著道：「你從前不是一提到他就害怕麼？怎麼，如今不怕了？」
沈瓔臉紅了紅，自打杜峻在府裡出現，她才發覺一切真的是自己想多了，他都十二歲了，又在府裡作客，哪裡還能像小時候那般淘氣？再加上他來府時與沈雁鬧了那麼一場，後來再沒有什麼張狂的行為，靜靜觀察了幾日，又試著與他接觸了兩回，這點顧忌便早就放下了。
「那都是小時候的事，他是杜家的少爺，自然是個規矩人，我哪能真怕他？」她嬌嗲地抱住沈宣的手，這麼解釋道。
沈宣想了想，微笑道：「難得你有這份心，成
，我去跟老爺說說。」
「哎！」
沈瓔重重地點頭，高興地笑起來。
沈觀裕自是沒料到這一切都是因為沈瓔而起、沈思敏藉機玩的一手好欲擒故縱，他心裡正覺得對女兒有所虧欠，又因為她不日便要南下而心下不捨，沈宣這一提出來留下杜峻，他便就認真想起來。
杜峻留在沈家，便是得不到沈宓悉心教導，卻也能耳濡目染學到不少東西，他若得閒，也可以偶爾指點杜峻一番。再來有了杜峻在府裡，沈思敏總歸要多回來幾趟，人一老了就盼著兒女們都在跟前，如此也慰了他一片思女之心。
因此沈宣才開了個口，他就笑微微地捋鬚點了頭。
這裡連忙讓人去把沈思敏和杜如琛請過來，將想把杜峻留在沈家住下來的意思表達了出去。
沈思敏立時與杜如琛對視了一眼，為難的道：「這不太方便罷？」
「哪有什麼不方便的？」沈宣說道，「母親重病在床，她可是最疼姐姐的，如今姐姐呆不了幾日便要離去，她不知有多難過。姐姐若是把峻兒留下來，常去榻前問候一二，豈不是也替姐姐姐夫盡了孝心？」
杜如琛是並不知這裡頭還有沈瓔這麼一出的，想著若是沈宓同意收杜峻為弟子的話杜峻也是要留在京師，他又是個大孝子，沈宣這麼一說便覺大有道理，於是與沈思敏道：「再推拖就是咱們的不是了，我看逸塵這話說的很是，就讓峻兒留下來侍奉岳母罷。」
沈思敏從容地笑道：「既然夫君都這麼說，我又哪有反駁之理？」說完面向沈觀裕，提裙拜下去：「峻兒往後，就全仗父親關照了。」
沈觀裕心裡落下顆大石，伸手扶她起來，橫在父女之間的那層隱隱的裂縫似乎又已然消逝了。
他雖然也看得出來沈思敏其實有些順水推舟，但這已經不重要了，既然沈宓直接拒絕了他，那麼杜峻就是留下來，沈宓該保留的依然還是會保留。
杜峻留在沈家的事情就這麼定下來，而因為定下的晚，二房收到這消息的時候已經是初二下晌，也正是二房準備替沈思敏與杜如琛餞行的這日。
杜如琛渾然不知沈思敏與沈宓那番爭吵。
他敬重沈宓，酒桌上說起行程，未免也趁機跟沈宓敬酒：「岳父大人與逸塵喜愛峻兒，故而峻兒會在府上叨擾些時日，一則替我夫婦在岳母榻前盡盡孝心，二則也替我二人承歡於岳父膝下，往後還望子硯能看在你我郎舅的份上，幫我關照些峻兒則個。」
沈宓聽到這話有些懵，他可沒想到杜峻還是會留在杜家，他對杜峻本身沒有什麼意見，但是沈思敏這樣的做法顯然讓他心下不滿。既然是要把杜峻留在府上，怎麼著也該在他們決定下來之後跟他吱個聲兒，倘若今兒沒這頓飯，他們是不是就不會跟他提了？
他望著杜如琛，笑了聲，沒說話，把酒喝了，扯了別的。
屏風這邊，華氏季氏陳氏也陪著沈思敏在用飯。孩子們另有一桌，不在跟前湊，而沈雁推說去梓樹樹同喂龜，並不想與杜峻謀面。
就算沈思敏沒打算跟華氏提到杜峻的事，有陳氏這樣的閒人在座，自然是免不了將消息傳到華氏耳裡的。(未完待續)