成都王司馬穎在河間王司馬顒的幫助下攻克首都洛陽，活活烤死了二十八歲的親弟弟長沙王司馬乂。他佔領洛陽後，為了酬謝河間王司馬顒，做了一件最愚蠢的事，他縱容河間王司馬顒的大將張方在城中燒殺搶掠，張方搶了一萬多名宮女和大量財產走了。在回去的路上，由於缺糧食，張方的部隊就把搶來的年老女人殺死當糧食吃掉，從洛陽一路吃到長安城。這畜生行徑惹起了天下公憤，他們這種慘無人道的作法，還能堅持多久呢？
成都王的殘暴比以前的任何一個掌權者都厲害。他先讓手下的大將石超率領五萬兵馬守衛住洛陽城內外，然後就自封為丞相兼皇太弟，帶頭進行挨門挨戶的大搶劫，把跟隨長沙王司馬乂戰鬥過的衛士和他討厭的官員全部殺死。他也想耍耍威風，暫時還不感動這個倒霉的晉惠帝司馬衷，就把他老婆羊後給廢掉過過癮，全朝大臣沒有一個敢頂撞他的，都順著他說好話，也不知道這些人的人心都跑哪裡去了。
到後來洛陽實在沒什麼可搶的東西了，成都王司馬穎就率領部隊回到了封地鄴城，遠程遙控指揮國政。被成都王司馬穎封為中書令的東海王司馬越就聯合眾大臣叛變，趕走了洛陽的守將石超，並給羊後復位。不久又聚集了十萬人的部隊，也不知怎麼弄的，智絕天下的司馬懿的子孫，一個更比一個弱智，司馬懿泉下有知，還不得氣活過來，一戰得手東海王越就發起昏來，他帶著惠帝御駕親征，討伐鄴城的成都王司馬穎。
部隊走到了河南湯陰，成都王司馬穎聽說東海王越領了十萬部隊來討伐他，一開始也很害怕。部下趁機勸成都王司馬穎投降，這時候石超向成都王司馬穎要了五萬兵先打打試試。東海王越的間諜打聽出成都王司馬穎的軍心不穩，十分高興，部隊不設防就宿營了。結果石超氣勢洶洶地殺過來，攻破了東海王越的大營，東海王越一看不妙，也不管惠帝司馬衷的死活了，趕緊帶頭逃跑，往封地東海去了。石超的部隊萬箭齊發，惠帝在御車上躲避不及，腮幫子上中了三箭，摔到草叢裡嚇得瑟瑟發抖，身上帶的璽綬掉了一地。叛軍一看這傢伙印章子多，知道是皇帝，就把他一窩蜂地擁回了石超的大營。成都王司馬穎看見皇帝滿臉是血，趕緊給惠帝包紮傷口。一問才知道惠帝已經餓了一天，軍營裡也沒啥好吃的，司馬穎趕快安排飯食招待惠帝飽餐一頓，然後打道回府。
這時候河間王司馬顒手下的張方又回來湊熱鬧。原來河間王司馬顒聽說東海王司馬越進攻成都王，就派張方進攻司馬越。結果張方還沒到，成都王司馬穎就打了勝仗。張方就在無人抵擋的情況下進駐了洛陽，也抓抓大權過過癮，他也看羊後不順眼，又把她給廢了。
成都王司馬穎把皇帝迎接到鄴城，說是迎接，其實就是劫持，他想學一下曹*的挾天子以令諸侯，可是他卻沒有曹*的本事。
幽州的大軍閥王浚不滿成都王司馬穎的作為，他聯絡了宗室、并州刺史東嬴公司馬騰準備進攻司馬穎，並邀請烏桓部落的鮮卑族騎兵助戰，加上自己的軍隊，共計十萬人。這一邀請也導致了以後三百年的戰亂。
鮮卑騎兵驍勇善戰，成都王司馬穎知道不是對手。這時，他手下有個匈奴族大將名叫劉淵，就是當初和慕容吐谷渾、段遼、宇乞得龜並稱胡人四傑的那位，在芒碭山夫子峰下他帶著兒子劉聰，參加武林大會，認識了不少的武林豪傑，後來跑回匈奴擔任匈奴族五部大都督，司馬穎對劉淵很不放心，怕他帶領的匈奴造反，就派兵邀請劉淵到他手下做官，劉淵不敢抗拒，只好從命。這次成都告急，他向成都王司馬穎要求借匈奴鐵騎兵來對付鮮卑騎兵，並認為騎兵野戰厲害但是攻城不佳，只要堅守城池，等敵人糧盡了自然退兵，勸告成都王司馬穎千萬不要出城自取死路。成都王穎認為形勢緊迫，向劉淵滿口答應，讓他回匈奴部的左國城借兵去了。
劉淵到了左國城，當地匈奴的長老擁立他為大單于，耽誤了一段時間，等到劉淵的鐵騎兵趕來解圍的時候，成都王司馬穎早就大勢已去了。
原來劉淵前腳一走，成都王司馬穎後腳就把自己的承諾忘得精光。他派大將石超迎戰王浚的部隊，結果一上場就被王浚的步騎兵打得慘敗而歸。成都王司馬穎聽到噩耗，趕快收拾殘部一萬五千人準備撤退到張方守衛的洛陽，部隊在城外集結的時候，後面鮮卑騎兵進軍的煙塵滾滾而來，殘軍知道鮮卑騎兵的厲害，發一聲喊霎時跑個精光。
劉淵萬般無奈，只好回到了左國城，手下的眾位將領見天下亂成了一鍋粥，司馬宗室好似仇敵一般互相自戕，正是起兵的大好時機，於是打出回復漢室，天下太平的旗號，以昭烈皇帝劉備為先帝，劉淵詐稱為劉禪的孫子，建立國家，國號為漢。
遠在四川成都李雄也起兵響應，建立國家，也稱漢朝。各地諸侯並起，數不勝數。這些司馬子弟，也不知道是怎麼想的，放著外人不打，專找自己的兄弟掐架。
成都王司馬穎這才知道他的部隊有多沒用，只好領著幾十個騎兵帶著惠帝往洛陽逃跑。
由於大家跑得匆忙，身上滿打滿算只帶了三千錢，路上只得乞討而行，靠吃混著鹽巴和蒜的糠來充飢。晚上只好露宿在野地裡，他們一直到了黃河邊才碰到張方的巡邏騎兵，張方把乞丐皇帝一行接回了洛陽。
鮮卑騎兵只圖在鄴城搶掠財物，沒用心去追捕惠帝就先回去了。王浚放他們回國的時候發現鮮卑人搶了八千多個婦女，便堅決不准鮮卑人把她們帶走，鮮卑人就在易水旁把這八千婦女全部淹死在河裡。
河間王司馬顒聽說張方搶到了惠帝，不由得喜出望外。立即命令張方把惠帝和成都王司馬穎帶到長安，連皇宮用品典籍也帶走，張方得令後立即準備搬家。惠帝不願意去，躲到後花園的竹林裡，張方派士兵把惠帝強行架到車上，然後在皇宮和洛陽城大肆搶掠，寶貝都放進自己兜裡，不能分的大件就扯碎扔掉，只有笨重傢俱和書籍才裝到車上運走，又趁機搶掠了很多宮女做軍妓。大軍排成長蛇陣，在
茫茫的大雪中，伴隨著一片片百姓的哭聲向長安前進。
到了長安，河間王司馬顒把羊後放了出來，仍然立她為皇后。他對成都王司馬穎是越看越討厭，乾脆把這個光桿司令皇太弟的頭銜給廢了，另立十七歲的豫章王熾為皇太弟。成都王司馬穎沒一點勢力，向河間王司馬顒討了點兵又回去防守洛陽去了。河間王司馬顒當上宰相，掌握了晉的大權。
那位臨陣脫逃的東海王越在老家又慢慢地發展起來。他以張方劫持惠帝為理由，聯合兗州刺史苟晞等人討伐河間王司馬顒。幽州都督王浚也派新招募到的部將劉琨率領八百幽州突騎前來支援。
成都王司馬穎的部將石超在洛陽附近迎戰東海王越的部隊，打了半天不分勝負，突然碰到劉琨的幽州突騎加入戰團。劉琨的幽州突騎都是百里挑一的精兵，石超的部隊根本抵擋不住，就四散逃跑，聯軍趁勢趕殺石超的潰軍，石超趁大家不留神逃了個無影無蹤。
想不到劉琨的幽州突騎速度飛快，打掃完戰場後認準了石超逃跑的大概方向就追，一會兒工夫就追上了石超，石超還沒來及招架就掉了腦袋。
第二天，劉琨又殺往廩丘，半路得報說東海王司馬越的部隊和河間王司馬顒的部隊在譙州混戰，劉琨的幽州突騎又轉向譙州去援助東海王司馬越，更是連戰連勝。這時候王浚的鮮卑騎兵也跨過河北前來參戰，聯軍部隊跳過閉門不出的成都王司馬穎，直接進駐滎陽，威脅長安，聲威大震。
河間王司馬顒頓時慌張起來，想到對方進攻的時候是以張方劫持惠帝為理由，就準備以犧牲張方為代價來向東海王司馬越媾和。河間王司馬顒就買通了張方的親信，給張方帶去一封書信，張方毫不防備低頭看信，那員大將掄起大刀把他的人頭砍落在地。
司馬顒把張方的人頭給聯軍送去，想不到聯軍居然不允許和解。河間王司馬顒的部隊一聽連最能打的張方都被害死了，頓時紛紛嘩變。聯軍部隊以鮮卑騎兵為先鋒，一路上踢踢踏踏地殺進長安，河間王司馬顒的部隊聞風即潰，不投降的就給他們看看張方的首級。沒幾天就打下了長安，河間王司馬顒隻身狼狽逃跑