酒樓內空空蕩蕩，遠航坐在酒樓二層的座裡，倚靠著欄杆向街面上望去。青荷在身旁給遠航沏上茶。唐凌則在酒樓門外等著展護的到來。
「青荷，一會準備一桌火鍋。」遠航看著外面囑咐青荷。
「嗯，夥計們都在六層呢，隨時可以上菜。」青荷點下頭答道。
「好，沒我吩咐，叫夥計們都不要下來。」遠航也不知道誰會來，但即是展護引見來的，必是大人物。
「咦？青荷你來看。」遠航忽然發現了什麼，向青荷招手說道：「你看酒樓附近，怎麼有好多小販，往日有嗎？」遠航指著樓下問道。
「沒有，未曾見過。而且今日路上百姓怎麼這樣少啊？」青荷也奇怪的說道。
正說著，遠航看到一輛馬車向酒樓駛來，展護與兩個黑衣人在兩側與車同行。
「來了，青荷，與我下樓迎接。」遠航急忙起身向樓下跑去。
遠航在酒樓門外等馬車停下後，上前對展護施禮道：「小民葉遠航恭迎展大人。」
展護走了過來，那兩個黑衣人守在馬車兩側原地未動。
「葉公子久候了。」展護抱拳道：「這裡不宜多說，我們進酒樓吧。」
說完轉回身來到馬車前彎腰說道：「公子，我們到了，請下車吧。」
一個黑衣人打開廂簾，從裡面走出一位二十七、八歲的公子。這公子皮膚白皙，容貌俊朗。眉毛較淡但眼睛很有神。看到遠航後沒有說話，對遠航點頭笑了一下便走進酒樓。
展護對遠航使個顏色，便急忙跟上去。遠航將二人帶到二樓座，坐下後吩咐青荷上茶。
遠航三人坐在座裡，門外兩個黑衣人一言不發的守住門口。
「公子，這便是我與你說過的葉遠航。」展護起身給那公子引見道。
遠航走上前來，一擺前衫跪了下去。恭敬說道：「小民葉遠航，參見皇上。」
展護見狀急忙問道：「誰告訴你這是皇上？」
「展大人，是您告訴我這位便是皇上啊。」遠航低頭答道。
「胡說！我何時說過？」展護憋紅了臉為自己辯解道。
「展大人是沒說過。雖然我對官職不甚瞭解，但通過知州大人對您的敬仰，我知道您的官職高於知州大人。而您對這位公子如此尊敬，則這位公子官職必然也高於您。而且能夠令百姓封足，暗哨布街。除了皇上，小民不知還有何人能夠如此。」遠航抬起頭注視著那位公子。
「哈哈，展司使說你機智靈敏，聰慧過人，今日一見果真如此。」那公子虛扶了遠航一下道：「快快起身說話。」
看見皇上不怒反喜，遠航與展護都鬆了口氣。遠航擔心自己猜測有誤，而展護則是擔心皇上認為自己已經透露身份給遠航。
「不錯，朕便是印帝張顯。不必拘束，過來坐下說話。」印帝向遠航招手道。
「多謝皇上。」遠航走過來坐下。
「展司使與朕講過一些你的事情，聽後朕對你很感興趣，所以這次出宮專為見你而來。」印帝坦誠相待的說道。
「怎敢讓皇上親自前來，喚小民進宮即可。」遠航欠身客氣說道。
「呵呵，是怕你有所顧及所以才微服前來，不曾想還是被你識破身份。再者聽聞你這酒樓天下一絕，朕也想品嚐一下，看看當得起不。」印帝道明來意。
「小民已讓下人準備妥當，隨時可以用膳。」遠航鞠躬道。
「不急，不急。朕先來問你。」印帝擺手問道：「國盛民強，需重還是重武？」
「可強盛世，武可定天下。兩者缺一不可。」遠航隨口答道。
「噢？細細說來。」
「皇上，天下太平之時，應用智者謀盛世。天下動亂之時，應用武者定安邦。」
「嗯，有道理。朕再問你，如何做得好皇帝？」印帝問道。
遠航看著印帝娓娓道來：「古時今日，唯聖君可臨天下。何為聖君？對外則剛，對內則柔。視臣如友，視民如子。屈伸有度，愛恨有時。普天之才，皆為我用。」
「好，你果然見解非凡。」印帝喝彩起來。興奮的臉色微紅，問道：「朕再問你，小梁國之事，朕該如何處理？」
「臥榻之側，豈容酣睡。」遠航簡潔的答道。
「你的意思是要朕對那幾位皇弟出兵嗎？」印帝繼續問道。
我勒個去，你即使大義滅親想找個墊背的，也用不到我這小人物吧。
「小民不敢定論。皇上自是胸竹在握。」遠航將話題又拋給印帝。
「非也。」印帝搖頭道：「朕也深知小梁乃我心頭大患，怎奈朕登基不久，若此時征戰小梁，恐天下人言我全無兄弟之情。再者三位皇弟坐守四州之地，擁兵之眾不下三十餘萬。我若發兵，只怕攻下小梁後，我國已無兵可用了。」
「那小民敢問皇上，幾位皇子既已自立國度，就不怕他們發兵來犯嗎？」遠航沉思一下問道。
「短時內應當無事。他們反戈出師無名，再者也各懷其心。」印帝起身在座內來回走著接著說道：「你的意見我很贊同，只是你說遷都，我認為
不可。在京州重建宮城耗資巨大，且不是幾年內可以完成的。何況朕並不懼怕他們，朕願意做一個為國鎮守邊疆的皇帝。」
遠航見印帝起身，自己也不能坐著，也起身說道：「小民不知實情，妄自言談還望皇上恕罪。但不知皇上打算何時一統梁國？」
「你覺得什麼時間比較合適？」印帝反問遠航道。
「三年之內。若時間太長，小梁必定兵肥馬壯，羽翼豐滿。那時恐怕小梁四州百姓已無歸我大梁之心了。」遠航說道。
「嗯，你與朕想法相同。」印帝走回椅子坐下接著說道：「朕已經選用你的建議，於下月初在四州一府同時舉行試考，為我大梁選拔人才，朕希望你參加，讓朕看看你可否堪當重用。」
「皇上，小民可不可以不參加啊？」遠航自然知道伴君如虎的道理。
「怎麼？不想為朕所用嗎？還是你浪得虛才。」印帝看著遠航問道。
「小民胸無大志，只想做個商人養家活口。」遠航心道：自己做主多好，只要有銀子有老婆便可以了。
「你自然可以不參加試考，只是不知這酒樓以後還會不會稱為天下一絕了。」印帝微笑著，喝口茶看著窗外。
遠航心裡把印帝罵了一千次，臉上卻笑著答道：「小民自然參加，不知皇上可否將試題透漏一二，嘿嘿。」
「試題朕已命人封存，近期就會運達到各州府。朕已下令凡洩露試題者，殺無赦。」印帝臉色一變，威嚴起來說道。
「唉，既然皇上不幫我，那就聽天由命吧，不過有件事皇上必須幫我。」遠航想起京州守備那自己搞定不了，何不借皇上之力以求庇護。
「呵呵，還沒有人敢這樣與朕說話。」印帝笑道：「說吧，還有何事？」
「前幾日京州守備杜大人之子見色起意，欲調戲良家女子。小民路見不平一聲吼……」遠航正聲色並茂的講著。
「這事我已知曉，展司使會處理的。」印帝打斷了遠航的話，說道：「你若再無他事，便讓我品嚐一下天下一絕可好？」
「好勒，皇上您請稍待，小民這就吩咐下去。」遠航聽聞印帝早有安排，施禮後退了出去。
一會功夫，青荷便帶著夥計將火鍋準備齊全，遠航陪著印帝，展司使圍坐桌前。
「這便是天下一絕嗎？」印帝看著一桌物品問遠航。
「這是火鍋，是涮著吃的。小民還有一絕，是烤著吃的。只是今日迎接皇上，閒雜人等都已退去，只能涮無法烤了。」遠航一面擺放著東西一面答道。
「噢，先嘗下這火鍋也好。」印帝笑著開始吃了起來。
這頓火鍋吃的印帝滿頭是汗，連連叫好。酒足飯飽後囑咐了遠航幾句便起身向樓下去。
「那個，皇上，您吃好了嗎？」遠航跟在印帝身後問道。
「很好，很好。」印帝邊走點頭道。
「皇上，您吃好了，小民還餓著。您看是否多少賞小民點呀，這酒樓一天未曾營業了。」遠航彎腰點頭陪笑著的說道。
印帝與展司使都愣住了。
「葉遠航，你……」展司使不敢相信遠航會向皇上要酒錢。
「司使莫怪，皇上是明君，必是愛民如子，不拿百姓一分一毫。」遠航溜鬚拍馬的說道。
「哈哈，有意思。展司使，賞！」說完拍了下遠航肩膀鑽進了馬車。
看到馬車離去，展護擦了下額頭冷汗轉頭看著遠航。
「你的確是個商人，而且是個奸商。」說完拿出一百兩銀票塞給遠航。
「呵呵，展司使過獎了。」遠航笑道。
「杜知遠那裡，我不會明著去說。不能讓他知曉是朝中的人參與進來，我會派人護著你的酒樓，皇上來此的事絕不可洩露。」說完也不停留，追著馬車去了。
遠航看他們都已走遠便走回酒樓將銀票遞給青荷。
「這個是給你的，不必記賬。」遠航湊過去說道：「還不快謝賞，晚上等著我。」
青荷瞪了他一眼，將銀票收起轉身便上樓去了。
「青荷，收拾下回府了。」遠航在下面喊到。
「知道了，我囑咐下夥計便下來。唐凌還在上面呢。」青荷一邊上樓一邊答道。
遠航回到府中見到唐員外只說是一位高官見自己，並將自己參加試考的事情告訴了他們。閒聊一會便告辭回到自己院落。
遠航一臉壞笑的推了一下青荷的房門，居然沒有在裡面鎖上，不由心頭一喜。
「葉大哥啊，怎麼也不出個聲音就進來了。」青荷站在門口，離秋在她身邊對遠航說道……
「你……你怎麼在青荷房裡？」遠航吃驚的看著離秋問道。
「姐姐說她房間夜晚有老鼠來偷食，自己害怕，叫我來捉老鼠的。」離秋一本正經的說道：「葉大哥，你是來捉老鼠呢，還是來偷食的呀？」
遠航呆站在門口，好久才說了一句話。「離秋，你行！」