秦王思索片刻，突然一拍桌案：「李敢，你放走范雎，以致我秦軍的底細盡數明瞭於官軍，殆害無窮，如此大罪，就算你是我的衛隊首領，也難逃死罪。來人，拖出去斬了。」
李敢本來就報定了必死的決心，只要救出三個女人，他就算得償心願，因此他沒有任何反抗，還磕了一個頭：「大王，從今以後，李敢不能再陪著您恢復大秦了，您要多多保重……」
說完也不用人推，自己站起身來向外便走，看樣子是等著砍頭去了。
秦王胸膛起伏，一雙細目之中寒光閃爍。
此時屋子裡的三個女人，連同李巖王翦，還有幾個都尉一同跪倒，一連聲地為李敢求情。
尤其是倩娘，哭得最為痛切：「大王，看在我父親救治了不少秦軍士兵的份上，饒了李敢這一次吧。」
王翦說道：「大王，眼下我軍正是用人之時，殺此猛將，於軍不利，還望開恩啊。」李巖也道：「跑了范雎已經是一大損失，再殺了李敢，豈不是禍不單行，大王為了秦軍著想，不要殺他吧。」
眾人各自說各自的道理，總之一句話，李敢還是有功的，不能殺。
秦王臉色稍稍平復了一點，哼了一聲：「來人，把李敢推回來。」
李敢又一次跪在秦王面前，謝過不殺之恩，秦王道：「非是不斬你的人頭，眾人求情，本王也不願違了眾意。不過死罪饒過，活罪不免，拉下去打二十棍，我的衛兵也不用你統帶了，日後你在王將軍帳下，做一小卒，有功則賞，若是再有過錯，定斬不饒。」
這一次大家都放心了。
李敢的身子骨，打二十棍和搔癢差不多，頂多破點皮，幾天就好，至於失了官職，也不用擔心，日後打仗的機會多多，李敢一定還會升上來的。
李巖明白，這是秦王給軍中一個交代，李敢雖然有功，但放跑范雎就是大罪，如此責罰，比較恰當。
當下眾人謝了恩，幾個軍士將李敢按在階下，不輕不重地打了二十棍，然後倩娘等人帶著李敢下去養傷。
秦王處理完了李敢的事，沒有讓李巖與王翦離開，將他們二人讓進後堂，商議之後的事。
王翦的眉頭緊皺起來：「大王，范雎一逃，麻煩多多。此人深知我軍底細，一旦去投洪承疇，洪承疇必然又來圍攻。我軍孤軍在此，如何是好？」
秦王道：「我軍不是孤軍，范雎的事一出，我就已經派人給他去送信了，只要白起能在眉縣那邊呼應，我軍就有後援，就有接應，不至於孤軍奮戰。」
李巖道：「不如這樣，我們在西安拖住洪承疇的主力，讓白將軍出兵四下攻擊陝西各縣，如此一來，洪承疇必然慌了手腳，一方面他要阻止白將軍，另一方面還要顧及我們，肯定分身不暇，我們則趁亂出擊，相信擊破洪承疇，是有希望的。」
秦王點頭：「我也是這樣想的，白起點的火越大，對我們越有利。困守一城，就是等死。而且打仗要動靜相合，我們在這裡苦守，就是靜，白起那裡四處攻擊，就是動。一旦洪承疇分兵去攻白起，就讓他在眉縣固守，我們出城去戰，動靜互換，讓官軍無法分頭擊破。」
王翦十分佩服：「大王說得極是。」
其實秦王算是一個優秀的戰略家，以前他面對的是山東六國，六個敵人擺在面前，要想平滅之，需要非常適合的戰略，這種事秦王駕輕就熟，此時有白起在外面呼應，對付一個洪承疇，自然輕鬆得多。
秦王的臉色仍舊有點沉重：「可如果洪承疇調來了足夠多的人馬，一方面困住西安，另一方面死攻白起，那就麻煩了。」
李巖道：「不錯，眼下白起雖然佔了三縣，但那三個縣城防守不強，城廓不固，想要守住不容易。」
秦王道：「眼下只有一個辦法，能夠解秦軍之困，避免陷入重圍。」
李巖想了想：「讓農民軍入秦地？」
秦王緩緩點頭：「只要高迎祥與李自成的人馬能夠前來，我們的迴旋餘地就大多了。」
王翦道：「派去的人還沒有信，不知道見沒見到高李二人……」
幾乎就是這一天，在四川萬源附近的群山之中，正有一支人馬在宿營。
天色黑了下來，廣袤的群山只顯出了一條波折起伏的黑線，綿延無際。天空無星無月，濃雲密佈，烏沉沉地壓在頭頂，讓人有點氣悶。山間的枯草被寒風吹得起伏不定，松濤在迴響，不時傳來一聲野鳥的哀鳴，迴盪在群山之中，顯得詭異而淒涼。
山中有一道高崗，此時在高崗上站著一小隊人馬，為首的一人頭戴舊氈帽，帽子上的紅纓已經變了顏色，身披一件破舊的大氅，有幾個地方破了洞，露出裡面的棉花來，顯得也有些髒，他跨下騎一匹高大的五花馬，背上背著一張弓，腰間有箭壺，內插十幾枝羽箭，左腰下掛著劍鞘，鞘中便是那把花馬劍。
向臉上看，此人高鼻深目，濃眉大眼，鬍子應該有很久沒刮了，胡茬子硬生生地，更顯出他的剛硬生猛來。
此人不是別個，正是農民軍中的闖將，李自成。
自從去年他們從野豬鼻渡河，進入河南之後，開始時一路順風，攻州克縣，十分順手，可是到了下半年，情況就越來越壞了，一是河南當地的州縣加強了防守，二是朝庭中幾員虎將都已經到了河南，而且越來越多的官軍被調來，加強圍剿，入冬之後，高迎祥與李自成等人馬打糧困難，於是就向湖廣和四川等地運動。
可是出人意料的是，這些地方的土司極是凶悍，其中尤其以四川土司秦良玉最為有名，雙方在巴州打了一場硬仗，四川巡撫劉漢儒與秦良玉聯手，居然擊敗了高李二人的人馬，高李二人因為損失巨大，所以脫離戰場，向北來到了萬源。
對於下一步向何處去，高李二人還沒有確切的答案，於是他們就在群山之中拖著官軍繞開了圈子。
雖然打了敗仗，也可不全是壞事，因為有兩位老朋友聽到了消息，連夜趕來會合。這二人就是在西安城下敗潰的張獻忠與羅汝才。
二人敗退之後，本來是分頭逃走，羅汝才向南，張獻忠向北，羅汝才不用說了，向南一路而來，沿途休整，很快就聽到高李二人的消息，馬上趕來了。至於張獻忠，則是先向北逃，然後用少量人馬引誘曹詔繼續北追，自己則帶著大部分的人馬向南而來，繞過咸陽，直達秦嶺，在這裡，他也聽到了高李二人的消息，於是前不久也加入了進來。
至此，農民軍四大首領又一次合兵一處。
人一多，膽子就大了，況且這幾天高李二人已經將官軍拖得七葷八素，累得夠嗆，如果不是秦良玉督軍有方，人馬尚未散亂，農民軍早就殺一個回馬槍了。
此時李自成站在高崗之上，向北邊望去，只見連綿的群山暗影中，遠處燃起點點星火，如同漫天繁星，也不知有多少。他知道那是官軍在紮營，雙方隔著幾十里山路，官軍絕不走夜路，以防中埋伏，所以今晚，應該會很平靜。
雖然如此，可農民軍方面還是不敢大意，安排下了不少暗哨，探查官軍行動，此時李自成只是來查哨的，同時也看一看，跟在身後的官軍是不是又增兵了。
看清楚之後，李自成估算著官軍的大致人數，覺得與前幾天沒什麼變化，心頭稍安。就在這時，跑來一個傳令兵，縱馬來到他跟前：「李闖將，闖王有請，讓你馬上去他的老營。」
李自成點頭：「我這就去。有什麼事嗎？」
那傳令兵道：「老營中來了幾個人，好像帶來了重要消息。」李自成臉色凝重起來：「如此說來，咱們快走！」說著他帶著這一小隊人馬，跟著傳令兵跑下了山岡