沒過片刻，好酒好菜如同流水一般送了上來。等到菜上齊了，張儀不讓夥計走，拉著他坐下，要問他點事情。夥計不敢坐，只好站著，張儀先問了賣書的地方，夥計指點了，說在縣衙邊上就有個書局，張儀又說：「我三人在西戎販馬十年，剛剛回到中原，尚且不知這裡發生的事，你這裡客人多，聽得也多，不妨給我們講講中原之事。」
說著賞了夥計兩杯酒。
那夥計很是健談，而且談吐繪聲繪色，將這幾十年來的世道，說給三人聽。說起什麼天啟木匠皇帝信任魏忠賢，當朝崇禎皇帝剮了袁崇煥，還有什麼孫承宗，皇太極，當今有名的人物，說得頭頭是道。
夥計說了足有一個時辰，張儀他們的飯也吃完了，最後三個人打著飽嗝站起來，張儀還不走，讓夥計包了十幾斤好牛肉，又要了兩罈子上好美酒，李敢背著肉，白起背著酒，三人這才走下樓來。
胖子早在門口等著呢，櫃上放著十兩雪花紋銀。
張儀取出珠子，交在胖子手裡，這才從櫃上收起銀子，揣在懷裡。三人與胖掌櫃拱手道別。張儀看似喝多了，出門時腳正踩在門檻上，身子一歪，便要倒下。
胖掌櫃正好在邊上，急忙伸手扶住：「貴客，您慢著點。」
張儀站穩了，嘴裡連連說著：「多謝關照，多謝關照，後會有期，後會有期……」
李敢還是覺得珠子賣賤了，不想走，張儀拉著他再不回頭，一道煙地上了大街。
直到拐過一個彎兒，李敢這才說話：「先生，您還是賣得賤了啊……」
白起在一邊冷笑：「你小子還是太嫩了，張先生前世之時，將山東六國騙了個遍，何曾做過一次虧本買賣？」
李敢一愣：「將軍這話怎麼說？」
白起看著張儀：「該讓他明白了吧。」
張儀得意地一笑，伸出手來，在李敢面前一晃，空的。可他一翻掌，像變戲法一樣，變出一顆珍珠來。
李敢大睜著兩眼，簡直不敢相信自己看到的。
幸好白起解釋了：「方纔張先生假裝滑倒，那胖子一扶之時，張先生已經巧施妙手，將珠子拿了回來。可笑那胖子還懵然不知哩。」
就在此時，只聽身後一片吵鬧之聲。
只聽那胖子叫喊著：「拿出來，定是你拿了……」
夥計在分辯：「我哪裡拿了，我離你老遠，定是你沒裝妥當，珠子滾落了！」
三人相視而笑，背著酒肉向書局走去。李敢佩服得五體投地：「先生真是了不起，還會這一手。」
張儀晃著腦袋：「這算什麼，我師父鬼谷先生，天地理無所不知，三教九流無所不曉，這點手藝，只是彫蟲小技罷了，他老人家看我性子跳脫，就教了我這個，想來蘇秦他們，就算想教，也是絕不肯學的了。」
三個人一路說笑著，來到縣衙邊，果然看到一個書局，三個人走進去，四處找竹簡，看了半天，一片也沒見著。
先秦時代用的竹簡，早已被紙張取代，只是他們並不知道。
店主過來招呼，白起和李敢沒有說話，怕露了餡。張儀指了指四下的書架，問道：「這上面擺的都是書嗎？」店主點頭：「全是書，各類都有。」又壓低聲音：「還有新到的艷情小說，金瓶梅，品花寶鑒，圖像本的，看不看？」
張儀搖頭：「我要史書，全部都要。」
店主急忙搬過來一摞，張儀翻開一本史記，用手指搓搓紙張，覺得從來沒見過這樣的白絹，便問：「這個……」
店主忙道：「這可是上好的板紙，紙品當中最好的啊。不泛黃，不發皺，放上二十年，還跟新一樣。」
張儀點頭：「好紙，好紙。」心裡暗想：什麼叫紙啊！他靈機一動，又吩咐店主取些實用類的書籍，什麼工程測繪農業建築手工……越多越好。
就這樣足足買了一大捆，花去將近半兩銀子。
買完了，教李敢背著，剛要走，突然聽到街上一陣喧嘩。
三人尋聲看去，只見邊上的縣衙中湧出來一群人，其中五六個人穿著號衣，像是當兵的，其他的人都是公差打扮，推推搡搡，鬧到街上來。
這樣一來，街頭便圍了一群人看熱鬧，張儀三個也夾雜在裡面。
只見那些公差打扮的人大都手執黑紅兩色的水火棍，一邊向外趕當兵的，一邊劈頭蓋臉地亂打，那些當兵的手中有刀，可架不住對方人多，沒幾下刀就被打落在地，隨後頭上身上腿上挨了不少棍子。
那些當差的也沒敢下狠手，此時把當兵的轟到街上，就停了手，一個頭目罵罵咧咧地：「大人正在午睡，你們吵吵鬧鬧的，成何體統，再不閉嘴，把你們的牙都打掉了！」
一個當兵的甚是凶悍：「老子進京勤王，路過這鳥地方，你們大人不準備飯菜招待，反而躲著不見，是何道理！」
那頭目罵道：「招不招待，那不是你們該管的事，叫你們長官來……」
此時突然人群一分，走進來十四五個人，當頭的一個頂盔帶甲，看樣子是個長官。那幾個當兵的一見此人，都不敢動了，規矩地垂手而立。那個當兵的說道：「王參將，您可來了，給我們做主！」
那王參將滿臉怒氣：「誰讓你們在此胡鬧的？你們知不知道，這裡的縣令是誰！憑你們也敢找他的麻煩……」
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就在這時，只聽人群外頭有個細細的聲音：「是誰在咸陽城撒野，不服管教啊……」這聲音傲慢之極，官腔十足。
那些公差兩邊一散，中間走出一人，生得白白胖胖，細眉窄目，一身紅色官袍，大腹便便看上去像個不倒翁一樣，滿身官氣。
王參將見了此人，急忙堆出一副笑臉：「趙大人，下官乃是甘肅楊總兵麾下參將王顯，御下不嚴，多多得罪，多多得罪……」
那趙大人哼了一聲：「王參將，方才本官正在午休，卻被你的兵吵醒，這到底是怎麼一回事啊？」
王顯連忙拱手：「這幾個是新收的兵，不懂規矩，擾了大人清靜，我這就責罰他們，日後大人在兵部吳大人面前，還要與小將美言幾句。不要追究才是……」
原來這位趙縣令乃是兵部侍郎吳尊的外甥，怪不得王顯如此怕他。
趙縣令瞇起眼睛，不發一言，王顯知道他的意思，虎起臉對著這六個鬧事的兵士：「你們擅闖官衙，無視軍法，本當斬首，可如今京城吃緊，用人之際，就先不斬你們。來人，當街杖責六十。」
身後的侍衛們上前，將這幾個人按倒在地，借來了當差的水火棍，扒下褲子，當街就打。
砰啪之聲不絕於耳，那六個人中有吃不住痛的，號叫起來。
趙大人捋著山羊鬍，微笑不語，幸災樂禍。
白起低聲冷笑：「這種軍官，如何讓士兵心服……」
剛打了十幾棍，猛聽人群外面又是一陣騷動，氣沖沖地闖進幾個人來，當先一人身材高大，高顴濃眉，相貌雖是普通，可是雙目炯炯有神，顧盼之間，極有威勢。他身後緊跟著一人，虎頭豹晴，神色凶悍。
那被打的幾個士兵有一人見了他們兩個，大叫：「李哥，救我……」
那高顴濃眉的人一皺眉：「劉芳亮，剛歇下腳就不見了你，怎麼如此沒出息，是不是調戲婦女了？」
劉芳亮大叫：「李哥，兄弟什麼時候調戲過婦女，都是這縣令不良，不肯接待，害得兄弟們挨餓，大夥兒已經三個月領不到軍餉了……」
正在掌刑的侍衛們見了此人，也都慢慢地住了手。
王顯十分不爽，冷笑一聲：「李自成，我自管教他們，用不著你來插手，退下去。」
李自成一指劉芳亮：「芳亮和另兩個是我的人，要管教，也應該是我管教，用不著勞煩參將。」說著向身後的人吩咐：：「李過，護著你亮哥回去。」
李過答應一聲，過去轟開了侍衛，扶起劉芳亮。
王顯大怒，來到李自成身邊，低聲說：：我勸你還是識實務，這位大人是兵部吳大的人外甥，得罪了他，你還想活命嗎？」
李自成點點頭：「如此說來，我給他賠禮也就是了。」說完大步來到趙縣令面前，拱了拱手：「我是王參將部下，總旗李自成，我的兵得罪了大人，在下與大人賠禮。」
趙縣令哪裡把一個掌管五十人的總旗放在眼裡，冷笑了一聲，正眼也不瞧他。李自成哈哈一笑，伸手從腰間將佩劍摘了下來，雙手一托：「大人，這把花馬劍鋒利無比，算是寶物，這就獻與大人，還請高抬貴手。」