這一切來得太突然了，有那麼瞬間，謝繁華覺得自己這一世的好日子怕是到頭了。她本能地想要大叫，那人卻緊緊摀住了她的嘴，她絕望地閉上了眼睛，眼睛裡淚水撲朔朔往外流。
李承堂只摀住她嘴巴，健碩的臂膀緊緊按住她亂動的身子，說實話，這麼唐突地將她抱進懷裡，他自己也嚇了一跳。
太過思念了，如今真有一種一日不見如隔三秋的感覺。
將她緊緊框在自己厚實的胸膛，他呼吸粗重，湊到她耳邊道：「棗兒別怕，是我，不是壞人。」
聽到熟悉的聲音，謝繁華倒是找回了一絲理智，也尋回了一些希望。
她微微睜開眼眸，藉著微弱的月光，看清了那張既熟悉又陌生的臉，她氣得張嘴就狠狠咬住他的手。
用足了力氣，很快，她嘴裡便瀰漫出了血腥味。
李承堂悶哼一聲，倒是不敢呼疼，只伸手將她箍得更緊了些。
「棗兒，你要是覺得恨，就懲罰我吧。」他強忍著痛，將臉挨近她的臉，使勁往她跟前蹭，聞著她身上清甜的香味，貪婪地說，「只要能一輩子跟你在一起，為了你死，我也值得的。」
「那你便去死。」謝繁華是氣極了，她覺得這人太不尊重自己了，若是真心尊重自己的話，哪有一見面就親吻摟抱的？他不過不過是瞧中了自己這副皮囊，跟旁人沒什麼兩樣！
越想越覺得生氣，謝繁華使勁掙扎著道：「別說這樣的話來哄我，什麼死不死的，你們男人就沒有一個好東西。你既然願意為了我去死，好啊，我現在就不想見到你，你即刻在我眼前消失好了。」
方纔那番話，李承堂雖然不是隨便說說的，但是他也沒有想到，小丫頭脾氣會這麼倔，竟然想要他即刻兌現諾言。
戰場上跌爬滾打那麼多年了，早將生死置之度外，哪裡是個怕死的？
不過，如今倒是有些怕了，他怕死了之後就再也見不到她。
「好，你要是這麼恨我，我的命你隨時可以取走。不過，我要是死了，你豈不是成了寡婦？」李承堂黑眸微瞇，溫香軟玉在懷，他的手便有些不老實起來，一個翻身便將她壓在牆上，一手緊緊禁錮著她的雙手，將她雙手壓制在牆上，另外一隻手則握住她纖細的腰肢，唇就欺壓了上去。
謝繁華掙扎不得，卻是對他如此輕薄自己很是反感，真是恨足了他，趁他竟然將舌頭伸進自己嘴裡的時候，狠狠咬了下去。
卻是意外地沒有咬到，她的下巴被她捏住，她變得欲發被動起來。
原本只是想小小懲戒一下，可她的唇舌似乎有種魔力般，一旦吻了上去，就不想離開了。他可以嘗出她嘴裡的味道，甜甜的，水水嫩嫩的，叫他欲罷不能。直到感覺到她呼吸逐漸困難起來，他才依依不捨鬆開她。
謝繁華也不顧此時的形象了，伸手就隨便胡亂抹了把臉，然後用一種惡毒的眼光看著他。
這是一種恥辱，他將自己當成什麼人了？秦樓楚館裡賣藝的女子嗎？隨隨便便想摸就摸、想親就親的嗎？若是自己此時頂著的是一張麻子臉，他還會有親吻下去的**嗎？
說到底，他看中的不過是自己的皮囊罷了
經歷過前一世的夏盛廷，又經歷過今生的周庭深之後，她已經有些怕了。那種上一輩子的自卑、那種已經被她深深埋藏在心底的不安全感，又一股腦兒地全湧了上來。
她開始懷疑、猜忌，開始自我否定，開始排斥他人。
李承堂看見她眼底閃過的一絲哀傷，以及那種只在自己很小的時候才會露出的絕望，不由承諾道：「棗兒，我是真心欲要娶你為妻，改日我會再請人上門提親，到時候你一定要應了。」
謝繁華不想理睬他，只微微別開頭去，淡聲道：「李世子，我可以離開了嗎？」
李承堂靜靜站在一邊，高大的身子卻是擋著她的路，他藉著月光垂眸看她，薄唇微抿。他沒有回答她的話，只是靜靜瞧著，彷彿只要這樣看著她，就會很幸福一般。
他不說話，她也不說話，兩人靜靜呆了一會兒。
良久，他才伸出手來，輕輕撫上她嬌嫩的臉頰，替她擦拭淚珠。
她本能地微微別開頭去，有些防備地看著他，猶豫著，趁他沒在意的時候，轉身就跑了。
守門的婆子見三姑娘終於回來了，鬆了口氣道：「三姑娘，可嚇死奴婢了，奴婢聽三姑娘的話，可一直給姑娘您留著門呢。」守門婆子見姑娘剛剛是跑著回來的，以為她怕自己不給留門了，不由道，「姑娘交代的事情，奴可放在心上了，奴既然應了姑娘，定然會做到。」
謝繁華不願讓人看見她此時狼狽的模樣，因此趕緊調勻了呼吸，只背著身子道：「明兒去一早去汀蘭院找金貴領銀子吧，就說是我說的。」
婆子趕緊謝了恩，開心得臉上又多了幾道褶子來，一直目送謝繁華離開。
回了汀蘭院之後，謝繁華命金貴去打了熱水來，洗了把臉，謝繁華就將紅枝綠葉叫了來。
自打謝繁華知道紅枝綠葉是李承堂放在自己身邊的人後，就不怎麼親近她們了，雖然鋪子裡的事情還是交給她們二人在管，但不再似之前那般將她們當親人知己來看。
原還是想留著她們的，可如今她心裡窩著一股子火，只覺得，那人欺負自己欺負成這般模樣，自己若是還留著紅枝綠葉在府中，怕真是犯賤了。便尋思著，將此二
人打發出去，給她們一些銀子，隨她們尋良人婚嫁去。
紅枝綠葉走了進來，兩人互望了一眼，都低頭靜靜立在一邊。
謝繁華剛剛梳洗一番，此時臉上已經看不出淚痕了，她端端坐著，表情十分嚴肅地道：「你們兩個年歲都大了，如今只在成衣鋪子裡管著事，左右往後也不需回府來，我打算將賣身契還給你們，你們出去吧。」
紅枝一下子跪了下來：「姑娘，奴婢們又做錯了什麼事情？若是奴婢們做錯了，姑娘可以打罵，千萬別趕奴婢走。」說完便以頭磕地，撞得砰砰響，一個勁給謝繁華磕頭。
綠葉見紅枝跪了下來，她也趕緊跪了下來，默默低垂著腦袋。
謝繁華看著綠葉道：「綠葉，記得你曾經說過，家裡有位青梅竹馬的表哥在等著你。我只是覺得你們如今沒有必要再留在我跟前，就算出去了，往後鋪子裡的事情你們該做什麼也還是做什麼，該領多少工錢，還是給多少。」
見主子話已經說到這份兒上，綠葉就算再捨不得主子，可她更捨不得青梅竹馬的鄰家哥哥，便給謝繁華磕了三個頭，方才說：「奴婢謝主子厚恩。」
紅枝沒有什麼掛念，可見主子似乎下了決心要打發她們出去，也就沒有多說，朝著謝繁華磕了頭，就起身了。
謝繁華將紅枝跟綠葉趕出去，也算是對李承堂示威，可待李承堂得知此事的時候，不由笑了起來。他覺得，他未來媳婦出息了，就該要這樣，受了委屈該要有所措施，這樣才能不被欺負。
不過，她如此做，怕也是恨透了自己。
一個多月來，李承堂怕再惹得小丫頭不開心，忍著思念，倒也沒有再去謝家。
到了八月末，唐國公一家凱旋歸京，李承堂親自到城門外迎接。
李家是皇帝在位的時候被發配邊疆的，如今已有四十年之久，關於李家的英雄事跡，早由邊疆傳入了京都城。
個個都說，李家兒郎驍勇善戰，李家軍戍守邊疆，突厥人不敢侵犯。
李福早已命人將唐國公府打掃得乾乾淨淨，李家一眾女眷先回了府上，唐國公李思汝則帶著幾個兒子跟一眾副將進宮給聖宗皇帝請安。
待得回來的時候，已將到了傍晚時分，李家簡單辦了家宴。
家宴辦在李老太太雲氏住的風華堂，李家是將門，素來沒有太多規矩，雖然男女兩桌分桌而食，但是中間並沒有屏風作為阻擋物，彼此說什麼話都能夠聽得見。
老國公爺這些年在外遊歷，見到了不少風趣奇事，再加上他寶刀未老，才剛剛打贏一場仗，此番在晚輩兒孫跟前，自有一番炫耀。
雖然子孫滿堂，但老國公最喜歡的還是嫡長孫李夙堯，這個孫兒最像自己，也最會打仗。或許也是因為他小的時候吃過不少苦的原因，不免心疼了些，老國公喝了一杯酒，紅著眼睛望著愛孫笑道：「你祖母去太后宮裡的時候，太后跟你祖母說了，說是那誰誰誰家的姑娘看中你了？」
老國公李夙堯打小便跟燕平侯謝昭不對盤，所以，他才不願意承認是自家孫子瞧上人家姑娘呢，即便心裡知道是自家兔崽子非卿不娶，但話到嘴邊他還是換了個說法。
那邊老夫人云氏聽到了，不由轉過頭來，拆自己夫君的台道：「是承堂這孩子瞧上人家閨女了，咱們沒在家，已經由太后做主請了永平郡王妃做媒去謝家說了，謝家姑娘沒有同意哩。」
李夙堯大手一揮，一雙黑眸瞪得圓溜溜的，扯著嗓子大聲訓斥道：「爺們說話，哪有娘兒們插嘴的地方，一邊去。」老國公平日裡最疼妻子，數十年來，夫妻兩人感情也很好，但是老國公愛面子，有些場合，會故意說些能保住自己面子的話。
老夫人倒也沒放在心上，只轉過身來對兩位兒媳婦跟幾位孫女說：「咱們吃咱們的，咱們先吃完就回去歇著去，不要管他們。」
李二夫人魏氏才二十出頭的年紀，她性子比較活絡，平日裡也最會討老人家歡心，便笑著應道：「媳婦看時間還早，娘要是不嫌媳婦鬧騰的話，呆會兒媳婦去娘的房間陪娘說說話。」
老夫人說：「剛好，咱們可以玩葉子牌，老大媳婦也去。」
唐國公夫人穆氏四十歲左右的年紀，表情一直都有些嚴肅，不苟言笑，只是聽得老太太點了她的名，她才應道：「是，娘。」卻是再也無話說了，只是收回目光的瞬間，眼睛往自己丈夫那邊瞟了瞟。
在老太太房間裡玩了會兒子，穆氏便稱舟車勞頓有些累，就先回去歇著了。
李二夫人見老太太也有些累著了，便低聲跟老太太身邊伺候著的大丫鬟翡翠道：「去打了熱水來，伺候老太太梳洗。」她卻是沒有即刻離去，屁股一歪，就坐得更近了些，「為了二郎的事情，一路往京城趕，老太太也累著了。」
老夫人剛剛閉上的雙目又睜開，坐正身子對小兒媳婦道：「明兒你什麼事情也不必忙了，備份禮物，我親自去一趟燕平侯府去。」要說這事情原該是長媳操心的，奈何穆氏這人實在是死腦筋，若是她能有小兒媳婦一半靈活，她也就不必替承堂孫兒操心了。
聽太后的意思，承堂孫兒是看上了謝家閨女，奈何人家閨女沒瞧上他
倒也奇了，她自認為自己的承堂孫兒算是頂尖好的了，六妹妹家的孫女到底是個什麼樣的可人兒，竟然沒有瞧得上承堂孫兒。
魏氏心思通透，即刻就明白了婆婆的意思，應著道：「娘放心好了。」
原該去謝家前先下帖子的，但是一來李家跟
謝家是親戚，二來，李老夫人也等不及了，第二日一早，便上門看未來孫媳婦去了。
謝老太太也準備了禮物，打算呆會兒先去李家下了帖子，尋個日子去瞧瞧她那老姐姐的，東西還沒準備完了，就聽丫鬟說，李家老太太過來了。
謝老太太愣了片刻，即刻又換上一副笑臉，吩咐丫鬟道：「快去將我那老姐姐請進來。」想了想，又站起身子道，「不必了，我自個兒出去迎接。」
早有謝府丫鬟請李老夫人往老太太的祥瑞堂來，老姐妹已經有數十年沒見了，如今見著彼此，少不得要細細打量對方一番。
謝老太太眼眶裡閃著晶瑩的淚花，忍不住走過去將李老太太抱住，哭道：「老姐姐，眉娘可算是能活著見著你了，你近來身子可好？」
相對於謝老太太，李老太太心寬了許多，點頭道：「好，好得很，子孫滿堂，咱們如今也都是老太婆了。」
謝家幾位媳婦都候在一邊，連陳氏也挺著大肚子過來了，李老太太看著陳氏，不由驚道：「這可足月了？肚子這般大，定是雙生胎。」
陳氏趕緊站起身子來，給老太太請了安。
謝老太太說：「這是三郎媳婦，怕是就這幾天臨盆了。」
李老太太不由多看了陳氏幾眼，見她杏眼桃腮，言行舉止間皆有一股子江南女子特有的嫵媚溫柔，因為懷了身孕的緣故，身子微豐，但是模樣卻是極好的。有種說不出來的味道，她也自認為見了不少美人兒了，可如陳氏這般的美人兒，倒是鮮少見到。
喝了幾杯茶，又說了些家常，李老太太開口提了正事道：「聽說妹妹府上有三位如花似玉的姑娘，今兒怎麼沒有瞧見？」
謝老太太多半已經知道意思了，便道：「二姑娘已經說了親，是夏家，兒郎跟府上大郎是多年同窗好友，親事就定在九月。四姑娘被淑妃娘娘選為齊王側妃，如今正在府中跟著教養嬤嬤學規矩呢，只等著齊王殿下先娶了正妃，她隨後就跟著進齊王府伺候去。至於三姑娘」說到這裡，謝老太太搖頭歎息道，「這丫頭前些日子大病一場，如今病雖是好了，可似乎不若從前那般了，也是最叫我擔心的。」
兩人說了幾句，謝老太太便吩咐丫頭去汀蘭院將謝繁華叫了過來。
因為是夏末，天氣還有些熱，謝繁華貪涼，穿了輕紗薄霧的碧青色裙子，雪膚皓腕，面若皎月，一雙剪水秋眸波光瀲灩，梳著如意髻，一頭烏黑亮麗的頭髮上只簪著一支白玉簪子，簪子尾處綴著一顆龍眼大小的珍珠，十分致。
聘聘婷婷朝兩位老人家請了安，然後靜靜站在一邊去，微微低垂著頭。
李老太太讚歎道：「原以為我家的嬌娘已是世間少有的絕色，如今見著這丫頭，倒才知道什麼是絕色。」怪道承堂孫兒這般迷戀呢。
幾位晚輩來給李老太太請了安後，老姐妹兩人有些體己的話要說，便將小輩們都打發走了。
留在謝家用了飯，李老太太才將回家去。
才一回家，李承堂便親自迎了上來，扶著老太太。
老太太笑著道：「是故意來問祖母情況的吧？」
李承堂低著頭悶笑：「祖母，謝家人怎麼說？」
老太太說：「哪有第一次上門就說親的？這樣未免也太唐突了些，祖母只是見了那丫頭一面，又跟謝家老太太閒話了些家常。往後時日多得是，咱們如今留在京城了，還怕那丫頭被人搶去不成？凡事得一步一步來，別太心急了。」
「別聽你祖母的，要我說，承堂孫兒既瞧上了，那還猶豫什麼？男兒該出手時就出手，就要早些搶回來。」老國公爺突然站到祖孫跟前，他背著手，一臉嚴肅地向孫兒傳授自己年輕時候的經驗，「想當初我追你祖母的時候，那臉皮可是比城牆拐彎還厚，要不是我死纏爛打打死都不肯放手，如今連你爹都沒有，哪能有你？」
「老頭子，又胡說。」李老太太白了丈夫一眼，轉過身來拉著李承堂手道，「這事情別聽你祖父的，這姑娘家的，哪個不喜歡未來夫婿能夠尊重自己的？凡事得一步步慢慢來，你得打動她的心才行。」說完瞪了老國公一眼，嗔道，」自己死皮賴臉就行了，可別將這樣不好的品**給小輩，你是不知道，那個時候，我是有多討厭你。只是後來見你這個人還行，又生了大寶，才認命勉強跟著你過日子的。」
老國公爺不信，虎著臉道：「當初不知道是誰非要跟著我去遙城打仗，外面傳我戰死了，不知道是誰哭哭啼啼的。你不關心我？不關心我你會哭？騙誰呢！」
老夫人只是笑了笑，沒再理會丈夫，只對李承堂道：「我瞧那丫頭是個心善的，你去跟你妹妹說說，讓她多去燕平侯府走動走動。還有，這事情你也得多去問問你娘去，多陪陪她。」
李承堂明白祖母的意思，應著聲，便告辭了。
他先去母親穆氏那裡請安，去的時候，剛巧萬氏也在。
萬氏是唐國公一位姨娘，生有一子，年長李承堂幾天。
萬氏見著李承堂，笑著道：「世子爺來了，那我便走了，太太，明兒再來給您請安。」穆氏端端坐著，手上捻著一顆佛珠，沒有理睬任何人。
萬氏已經習慣了，也不覺得尷尬，只朝著李承堂笑了笑，便走了。
良久，穆氏才微微睜開眼睛，她的眼神有些空洞，望著自己這個長子，表情也多是淡漠的。
「織錦是我給你的房裡人，你怎麼將她打發回來了？」
李承堂恭敬
道：「兒子一個人慣了，不習慣身邊有人伺候著。」
穆氏瞥了李承堂一眼，哼道：「如今你倒是好了，為著一個姑娘，膽敢違逆娘的意思了？」
李承堂見母親又是這般表情、這般語氣，不由蹙眉道：「兒子不敢。」
穆氏也不想多說話，只重又閉上眼睛，手上捻著佛珠，慢悠悠道：「你是我的兒子，你未來媳婦也該是我來選，哪有旁人什麼事兒」
李承堂只覺得這麼些年過去了，自己這個母親還是這般不懂事，總之母親素來待他也不親厚，指望母親能夠幫自己娶著棗兒，還不如指望祖母呢。
思及此，李承堂便向母親告辭，往妹妹的院子去