燕平侯府離唐國公府不遠，勳貴人家的府邸大多聚在相鄰的幾個裡坊，離得近，平日裡走幾步路就到了。
若是擱在往日，謝家二爺定然騎個馬兒晃蕩著去，可今兒是帶著妹妹出門的，妹妹顏色好，謝二爺怕妹妹會被京城裡那些紈褲子弟給纏上，便命車伕架了馬車來。
約摸只半柱香的功夫，馬車便停在了一處府邸門口，謝旭華扶著妹妹一起下車，赫然映入眼簾的，便是一塊碩大的刻有「唐國公府」字樣的牌匾。謝繁華站在外面打量著府邸，只覺得這唐國公府外面瞧著似乎比燕平侯府氣派得多。
想來也是，這李家如今雖則舉家戍守邊疆去了，可祖上到底也是公爵，又是皇親國戚，京城裡的府邸肯定是氣派的。
在家的時候，謝繁華從父親口中也聽到過關於李家的一些事情。
先朝皇帝在位的時候，這唐公李家遭當時蜀中王楊睿一黨人陷害，先是被害戰敗於突厥，後又被害謊報軍情，終是惹得先皇震怒，這才下旨命李家軍戍守於北疆遙城。後來到了今聖為帝，聖上為了權衡各方面勢力，似乎有意調唐國公回京城任職，不過，好似被唐公婉拒了。
當時的唐國公是李承堂的祖父李夙堯，不過聽說，李夙堯其人不重名利，早在數年前，便請旨將爵位傳給長子李思汝，他自己則攜夫人一起遊山玩水去了。李夙堯之妻，便就是雲老太君三女，也是如今謝老太太的堂姐，聽說師承薛神醫，學的一手好醫術，常常造福四方，為大興祈福。
這樣的人家，根基深厚，家中兒郎又是出息的，怎麼著也還得興旺個幾百年的。
李家之人，都是掌有兵權之人，就包括這李承堂，想來手中也是有不少自己親兵的。上次在古青寺的時候，謝繁華還親眼見過李承堂的親兵護衛，那些護衛著裝奇特，但瞧著步伐極為穩健，似乎個個是以一敵百的好手。
而自己謝家，老侯爺雖為當朝正一品太傅，但太傅根本不掌實權，只空有個頭銜罷了。老侯爺先為帝師，後為眾皇子師，如今雖年逾半百，但偶爾還會去國子監授課，學問才華那都是一等一的好。自己爹爹自打從高麗回來之後，便交還回兵權，如今任兵部侍郎一職。
大哥哥去年春闈得中，如今暫且留在翰林，二哥哥不好讀書，怕是將來得走父親的路子，從軍為將。
謝家兄妹剛下車，那邊李家就有人看見了，一見是謝府馬車，立即將二人引了進去。
李家如今雖則戍守遙城，但是京城裡的宅子都是留有下人打理的，不過，因為人少的緣故，就顯得李府更為諾大空曠了些，宅子裡面安安靜靜的，鮮少見到人。
「表公子與表姑娘先在這裡歇著，待奴去通報爺一聲。」那管家瞧著是挺會說話的一個人，其實謝家跟李家表親表得有些遠了，但是不妨礙別人套親近，他只彎腰笑道，「敝府簡陋了些，叫貴人笑話了。」
說完一番自謙的話，又命丫鬟上好茶好生招呼著貴人，他則出去了。
不多時，打外面走進來一個容貌清麗的姑娘，那姑娘的穿著，瞧著像是李府的下人，但卻是似乎又比下人高出許多的樣子。
「奴婢織錦，見過表公子跟表姑娘。」織錦眉眼纖長，笑起來眼睛似乎成了一條縫，頗為和氣，只聽她道，「自打年初二從安璟侯府回來之後，爺就發了燒，爺們身子原該強壯些的，不過我家爺原本就有些水土不服，所以……」她頓了一頓，又道，「倒是勞煩表公子跟表姑娘了，還備了禮來瞧我家爺。」
謝繁華道：「表哥對我有恩，我原早該來探望的，只是一時忙得忘了。」又道，「突然造訪，實在有些冒昧了，是不是打擾到表哥歇息了？」
織錦還未回話，李承堂便一陣風似的就進了屋，只揮了揮手，似乎頗為不滿地望著織錦道：「你去廚房做些可口的飯菜。」
「是，奴婢這就去。」織錦瞬時便低了頭，似乎是不經意間抬眸又望了謝繁華一眼，這才離開。
李承堂確實是病了，臉色有些蒼白，連說話都帶著鼻音。
三人圍著矮几跪坐了下來，謝繁華偷偷瞧了李承堂幾眼，見他確實病得不輕，便有些為難起來：「表哥，上次在安璟侯府，你是為了替我父親解圍，所以才跳進水裡救琦姨母的，我倒是又欠了你一個人情。」想著前前後後這欠他的人情確實是欠得多了，也不知道怎麼還，猶豫著便說，「表哥這府上缺些什麼？我親自去買了來給您添置上。」
她說親自去，是為了表現自己的誠意，卻是忽略了姑娘家該有的矜持。
謝旭華見妹妹呆頭呆腦的樣子，白了她一眼道：「堂堂唐國公府，能缺什麼？再說了，你一個女孩子家親自給表兄買禮物，說出去也不怕叫人笑話？你不給我們添亂就算好的了。」
謝繁華明白了自己哥哥話中的意思，臉一下就紅了，趕忙起身道：「你們肯定有話要說，我去廚房幫織錦的忙去。」說著就要起身。
李承堂卻閒閒笑道：「你不必去了，廚房裡有人在忙，你坐下來吧。」
不知道為何，剛剛被二哥笑話一番，又見李家表兄笑得意味深長，謝繁華是怎麼也坐不下去了，就跟受了驚的兔子一般，一下就跑得沒影了。
謝旭華搖頭說：「我這個妹妹打小是在鄉下長大的，平日裡沒規矩了些，叫表兄笑話了。」
李承堂這才收回目光，垂眸含笑道：「姑娘家，原就該這般活脫的才有趣，再說了，棗兒年歲還小，我跟小孩子計較什麼。」
謝旭華見李承堂喚妹妹小名喚得親切，難免不多看他幾眼：「
我記得表兄此次回京，是奉了太后娘娘的命，回京討媳婦的，如今可看中了誰家的姑娘？憑表兄這般姿容氣魄，別說是一般勳貴人家的姑娘，便是公主郡主，表哥怕是也沒瞧在眼裡吧。」
李承堂喝了口茶，望著謝旭華道：「你不必喚我表兄，你我年歲相當，往後直呼名字便可。」又回他的話道，「實不相瞞，我確實是有瞧中的姑娘，不過姑娘家年歲尚小，打算再等些時日，便向太后娘娘稟明。」
謝旭華總覺得他話中有話，問道：「是誰家姑娘？」
李承堂沒有明說，只是怕這樣的事情說出來對姑娘家的名聲不好，便只轉移話題道：「還記得之前我剿了城外伏虎山匪徒一事嗎？」
謝旭華喟歎：「自然記得，伏虎山匪徒素來是朝廷一塊心病，朝廷多次出兵欲剿，卻終是無功而返，就是因為那伏虎山山形複雜，是為易守難攻之地。」倒也不笨，頓了會兒方道，「莫非其中有什麼蹊蹺？」
李承堂說：「那些匪寇怕並非一般匪寇，一般山匪哪裡能如那般訓練有素，怕是有人暗中訓練的一支軍隊。」若不是他出動暗衛，只憑借朝廷派給他的幾個士兵，哪能那般容易「剿匪」成功。
雖然還沒有確鑿的證據，但是李承堂隱約也能夠猜到，那支軍隊怕是二皇子私藏的。而對此，聖上不一定就不知道，之所以沒明說，怕還是心有所顧忌的。
謝旭華朝屋外望了一眼，問道：「既然如此，怕是你已經有了留在京城的決心，想在京城謀一番事業？」
李承堂沒有否認，點頭道：「如今我既是在京城擇媳婦，若是叫人家姑娘隨我回遙城，豈不是委屈了？再說，我瞧聖上的意思，怕是隱約也有想召我父親回京的意思。一朝天子一朝臣，我李家雖在先朝為罪臣，但如今局勢不一樣了，怕是聖上另有所謀。」
謝旭華沒有想到，李承堂竟然對他如此推心置腹，倒也與他更親近了幾分，笑道：「只是可惜了，我謝家姑娘沒那個福氣了，否則若是能許配給世子，下半輩子也就有了依靠。」雖然說的是惋惜，卻實為試探。
李承堂如何能聽不出來，也只是笑了笑，沒有說話。
半餉才道：「你們謝家如今可談婚嫁的，便只有三位姑娘，二姑娘身份尊貴，又是早就名聲在外，又恰逢皇子選親，怕是得說給皇家。四姑娘就不論了。不過，三姑娘好像也有了婚約？聽說是夏家的公子。那夏盛廷我見過，確實一表人才，不過夏家比之謝家，到底差著門第，謝家姑娘嫁過去，怕是得委屈了。」
「再說，那夏盛廷身邊可是有個紅顏知己的，謝三姑娘瞧著有幾分小聰明，但實則為老好人一個，嫁過去怕是得受欺負。」
聽李承堂這般一說，謝旭華也就不必再試探下去了，兩人雖然未將話挑明，但也都是心知肚明的。
若不是李世子對自己妹妹上了心，哪裡能去查夏盛廷的情況？他跟自己說的只有這些，沒說出來的，估計還有很多，怕是那夏家的祖上十八代也都被刨出來了。
謝旭華素來跟三妹妹關係好，想到她未來家人，難免不傷心，因此也就不說話了。
只想著，妹妹容貌出眾，往後還是少帶她出門的好，免得生事端。
在李府用了飯，兄妹二人便拜別李承堂，趕車回家去了。
待得客人走後，李承堂的臉方才沉了下來，站在一邊的織錦瞧見了，立即跪了下來。
李承堂道：「織錦，你的膽子倒是越發大了，如今連爺的事情你也敢管了？往後是不是我該改口喚你主子，聽你的吩咐？」
織錦在主子跟前呆了有十年了，自然摸得清主子脾氣，聽得主子此番這樣說話，也是知道他是真的生氣了，便磕頭道：「織錦一時糊塗，如今已經知道錯了，求爺慈悲，就饒恕奴這一回吧。」
李承堂說：「你且記住自己身份，往後若是再敢自作主張，也不必跟在我身邊了。」
織錦之所以敢這麼做，定然是有所倚仗的，如今聽爺這般說，早嚇得七魂去了六魄，不停磕頭道：「爺慈悲，千萬別打發奴出去，奴是個蠢笨的，要是出去了，怕是也就沒了半條命，這往後可還怎麼活？奴真的知錯了，也再不會對謝三姑娘不敬。」
「你知道便好。」李承堂看著方才三人用剩下的飯菜，問道，「這什錦豆腐是誰做的？」
織錦抬起頭來，往矮几上望了一眼，方回話道：「是……是謝三姑娘。」話才說完，又請罪道，「是奴的錯，不該叫表姑娘下廚的，可是表姑娘不聽奴的勸，非說爺您對她有恩，得親自做個拿手的略表心意才好。」
「行了，你下去吧。」李承堂將屋子裡面幾個丫鬟都揮退了，他則又於矮几旁邊跪坐下來，默默地將那一大盤子的什錦豆腐都給吃了。
唐國公府在勝業坊，而燕平侯府則在崇義坊，兩坊間來往需得經過平康坊。
這平康坊素來是秦樓楚館匯聚之地，此番正是正午，那些個夜間於青樓尋樂的紈褲子弟也該醒來回家吃飯去了。
因此，此時的平康坊內便比較擁擠，街道上馬車四處橫行。
坊內街道較窄，幾輛馬車並行不了，少不得要有人做出退讓。
謝旭華不知道已經退讓多少次了，心中已是有些不耐煩，此番又有人橫行霸道強要先行，謝旭華素來不是好脾氣的，只命車伕自己走自己的，不必讓道。
對面馬車的人似乎是有些身份的，怕也是前一夜酒喝多了還沒醒，見對面馬車不肯讓道，便直接跳下馬車來，對謝家車伕拳打腳踢。
俗話說打狗也得看主人，是可忍孰不可忍，謝旭華也不再裝孫子，當即便跳下馬車去。
謝繁華一下子就慌張了，她撩起車簾一角，見敵方人多勢眾，怕自己哥哥吃虧，一時急得也忘記了紅枝綠葉提醒她的話，也跳下了馬車去，想勸著自己二哥回家