謝二爺英氣的眉毛一挑，望著妹妹，表情有些淡淡的：「記得。之前算是幫過你我一次，你也說過，你以前在揚州的時候，有給他所在的縣捐過銀錢。如此算來，倒是扯平了，你又不欠他恩情，怎生又提起他來？」謝旭華悠悠往一邊坐了下來，親自動手給妹妹倒了杯茶遞送到她面前，又細細瞧了妹妹一番，方歎道，「棗兒，這些日子可是累著了？我見你似是瘦了不少。」
謝繁華小臉滾燙滾燙的，她一直低著頭，聽得二哥說她瘦了，她便伸手一直捂著自己臉，只吞吞吐吐道：「雖然忙了些，不過，那些下人們總算知道收斂些了，過年的時候咱們三房這邊不至於出太大亂子，也算值得了。」既然說到了過年，謝繁華咬咬唇，索性便說了，「周大哥真可伶，以前他還有個外婆的，後來外婆久病纏身就走了，他父母早早便沒了，如今就一個人，在京城又是人生地不熟的，過個年都那麼冷清……」
她想讓二哥去邀請周庭深來侯府過年，第一，可以讓周哥哥感受一下家的溫暖，第二，她自然也是有自己的小心思的，如果周哥哥能來侯府過年，雖然兩人不能夠同桌而食，但是能遠遠見著一面也是好的。
妹妹的小心思，謝旭華怎會猜不到，他冷冷瞥了妹妹一眼，哼道：「棗兒可是做得過了，你一個未出閣的姑娘家，名譽最是重要，可別打那些心思。那周庭深是京官，衙門裡頭的人多呢，怎麼會冷清。」
謝繁華以為二哥哥最疼自己了，所以她覺得只要是自己說出來的請求，就算再難二哥哥也一定會答應的，何況，這也不算什麼難事啊，二哥怎麼還說教起自己來了？
「二哥，衙門裡的人都是外人，怎麼能一樣呢。」謝繁華一時心急，難免要說漏嘴，話一出口，她差點咬了自己舌頭，只默默縮回腦袋。
衙門裡的人都是外人，這麼說，妹妹已經將周庭深當做是自己人了？
謝旭華眸子裡有亮亮的東西一閃而過，可他到底是疼妹妹的，只心裡權衡一番，便應道：「二哥答應你跑一趟，不過，那周大人的為人你該是知道的，二哥話也說在前頭，他多半不同意，你心裡也有個準備，別到時候又傷心地哭鼻子。」
「我什麼時候哭過鼻子了？二哥慣會取笑我。」謝繁華心裡開心，嘴卻是硬了起來。
謝旭華哼道：「你不愛哭鼻子？也不知道是誰，打小就是個不講理的，說不過人就哭，打不過人也哭。只是後來你生了一場大病去了鄉下養身體，如今回來，倒是變了許多。不但模樣更漂亮了，也聽話懂事了很多，哥哥姐姐們倒是更願意疼你了。」
想到二哥跟二姐，謝繁華就覺得自己很幸福，雖然她們跟自己不是一個娘生的，但是哥哥姐姐都很偏疼自己，尤其是二哥，二哥對自己最是好了，二哥打小就很願意幫襯自己。謝繁華為表謝意，也親自給自己哥哥倒了杯茶水，慇勤道：「二哥請喝茶。」
謝旭華無奈地搖搖頭，倒是給面子，端起茶杯就一口飲盡了。
這一輩子，謝繁華重生的時候，已經六歲了。所以，六歲以前的事情，她早就不記得了，如今聽二哥提起小的時候，謝繁華也有些懷念那時候的日子，便感懷道：「雖然鄉下的生活很是愜意滋潤，不過，棗兒唯一覺得遺憾的就是，這麼些年不能跟二哥一起玩耍。」她雙手撐在下巴處，目光幽幽望著某一處，面上依舊紅紅的，笑著道，「依稀記得，二哥打小就喜歡舞刀弄槍的，我見你耍起刀槍來十分威風，常常纏著你教我。」
因著打小便沒了母親，而父親又不在家的緣故，謝旭華的性格比較奇怪，常常一個人獨處，不愛跟人多說話，總習慣一個人靜靜呆著。府裡頭上至老侯爺老太太，下至丫鬟婆子，沒一個人是能管得住他的，這也就養成了他行事我行我素的風格。
不過一物降一物，如此孤傲的謝二爺，偏偏拿打小好哭鼻子的謝三姑娘沒辦法。
他還記得，妹妹小的時候，常常拖著兩條鼻涕跟在他屁股後面哭。不理睬她，她哭，理睬她了，話才說得重些，她又哭，不帶著她玩，她哭，帶著她玩玩累著了，她又哭。為了甩掉這個小鼻涕蟲，那時候謝旭華不知道動過多少心思，可妹妹就跟打不死的蟑螂一樣，總愛黏著他。
小小年紀，梳著可愛的花苞頭，走路都磕磕碰碰的，卻總愛追著他跑。
最後他實在拿妹妹沒辦法了，只能先帶著她一起玩，然後趁沒人在意的時候，使勁去捏她的小臉。很奇怪，他捏她臉欺負教訓她的時候，她卻不哭了，反而還笑了。傻乎乎的丫頭，他至今還記得，她笑起來那傻乎乎的模樣。
他跟棗兒的感情，怕是比跟自己嫡親的妹妹素兒還要好，只是，一轉眼就八年過去了，曾經追在自己屁股後面吵著要自己帶她玩的女孩，如今已經大了。小姑娘長大了，便有了自己的心思，她開始懂兒女之情了，往後她會追在旁的男子身後跑。
這樣想著，謝旭華還真挺難受的，這種感覺就像是自己辛辛苦苦種的菜蔬最後成了別人的口中餐一般，真不是滋味。
謝旭華拍了拍妹妹小腦袋，勉強笑著說：「是啊，你打小便不愛跟著大姐跟二妹妹玩，總愛黏著我。記得有一次，遙城的李家表兄隨著唐國公來京城，我送了他一把木槍，不知道怎麼的被你知道了，你直接哭到長輩們那邊去，說是那木槍本來是你的，是李表兄搶了去的。最後沒辦法，李表兄只能將木槍送給你，木槍給了你你卻還是哭，後來我才知道，你原是瞧中了他隨身帶著的精緻弓弩。李表兄的弓弩都是草原上射飛鷹的，威力無窮，自然不能給你，最後他只能熬了幾夜給你重新做了個，你才滿意。你瞧你，表兄這次帶汗血寶馬回來，你也不放過，雖然沒有哭著要，怕是表哥怕不給你你會再找他哭吧。我瞧他那樣子，似是挺怕你再去找他哭的。」
聽二哥
這樣說，謝繁華倒是有些模糊的印象，有些不好意思地說道：「這樣看來，我小的時候的確討厭得很。」
謝旭華倒是不這麼認為，只道：「你那個時候還小，什麼都不懂，我們都願意讓著你。」
「正是因為你們總讓著我，所以把我的壞毛病都慣出來了。」謝繁華道，「逆境成長，所以二哥往後還是別太慣著我才好，這樣我才能變得堅強優秀起來。」
謝旭華話接得很快，只道：「那好啊，這次的事情便就不再依著你，哪能你說請周庭深來我就去請？」
「二哥就先幫我這一次。」謝繁華急道，「我說的是旁的事情……比如說……比如說我下次再哭著問旁人討要東西的時候，你再罵我。那個時候你怎麼罵我我都不回嘴，我保證。」她伸出兩根手指戳天，一臉真誠地看著自己哥哥。
謝旭華眸子裡有著難得的笑意，只點點頭道：「既然是三妹妹說的事情，二哥豈有不應著的道理，你放心吧。」
「那就拜託二哥了。」謝繁華見二哥已經應允，可不敢再呆在這裡了，她怕多呆一刻，二哥又會變卦。
匆匆道了別，謝繁華便跑回了自己屋裡頭，坐下喝了杯茶，便跑去箱子裡面翻找起來。
陳氏端著一碗熱氣騰騰的湯羹走進了，見女兒撅著屁股翻箱倒櫃的，好奇問道：「棗兒，你在找些什麼？瞧你急的。快過來，將這銀耳蓮子羹給喝了。」
謝繁華這會子沒功夫吃東西，只扭頭問道：「娘，我去鄉下之前的東西可還在了？我記得以前有個弓弩藏在箱子裡的，怎麼找不著了。」
「你的那些小玩意我都吩咐桂媽媽給收起來了，該是一樣不會少的。」陳氏將湯羹放在一邊，走到女兒跟前，看著她翻亂的那些東西，秀眉微微蹙了起來，「該是不在這裡，你先吃，我去喚桂媽媽進來，娘保證一定能找到。」
將女兒拉起來，看著她已經不再那麼圓潤的小臉，不禁心疼道：「棗兒可是辛苦了，娘怎麼覺得你又瘦了一圈？」說著眼裡便漸漸有了淚意，抽出帕子擦著眼睛道，「棗兒，往後這府裡頭的事情，娘也上點心，只希望你別這麼累。」
謝繁華確實餓了，端起湯羹便大口吃了起來，陳氏見女兒這般狼吞虎嚥，少不得要勸著她慢些吃。
以最快的速度將湯羹消滅了，謝繁華道：「娘，待女兒收拾得都差不多了，到時候再全權交給娘來管。」看了自己娘親一眼，她想了想，覺得三房目前的情況還是得要跟自己娘說的，便拿出賬本來，一一說給她聽，最後道，「這些日子，女兒跟二姐姐將近十多年來賀氏管家時候的賬本都看了一遍，咱們家就如今來看，只是空殼子一個，根本就沒有多少餘錢。」
「這怎麼可能？」陳氏不相信，只道，「咱們家記在你爹爹名下的鋪子，光在京城的就有十多家，還有良田百畝，這些鋪子跟良田，每年都會有一筆不小的數目進賬的。」
謝繁華以前不覺得，如今倒是越發覺得自己娘親什麼都不懂了，只能笑著解釋道：「是的，爹爹名下確實有不少鋪子良田，可是這些鋪子良田每年的進賬娘可有一一過目的？府裡頭每年的花銷，那些錢都用在哪裡了娘可知道？那賀氏是個黑了心肝的，怕是早就算計著呢，如今人雖然被趕出去了，但是卻也將咱們三房差不多給掏了個空。」
「啊，那如今可怎麼辦？」陳氏被女兒的話嚇到了，張了張嘴巴，又問，「如今咱們家是一點餘錢沒有了嗎？」見女兒搖頭，她不免又是一陣心急，只悔道，「早知道如此，當初說什麼，我也是不會將對牌交與她的。」
如今女兒大了，眼瞧著就要到說嫁的年紀了，卻是連一點嫁妝都沒有。
當初自己的嫁妝倒是都還在，不過，自己身份擺在這邊呢，嫁妝也沒有什麼。女兒則不同了，她是侯府千金，沒有個幾萬兩銀子傍身，到時候怕是會被婆家嘲笑的。
謝繁華見娘一臉憂愁的樣子，便猜得她在想什麼，握著娘的手安慰道：「倒也不是什麼都沒有了，只不過，女兒將二哥哥娶媳婦的錢，還有二姐姐的嫁妝都先撇出來了。除去這些，怕是就不多了。」她想了想，又道，「老太太向來疼二哥哥二姐姐，怕是也留了不少體己銀子給他們，該是不會太寒磣。」
「那你自己呢？」陳氏自然是更關心自己女兒的，見女兒小小年紀便就如此操碎了心，她也心疼，只歎道，「都怪娘，但凡娘要是有些本事，娘的女兒也不會這般辛苦。」同時，她心下也暗暗下了決心，便是自己再不喜處理這些事情，待年後也一定要管起來。
謝繁華來京城的時候，袁嗣青曾經給了她不少嫁妝，她自然是不必愁的。不過，舅舅說了不能讓娘知道，她此番也不好跟娘說，只能安慰她：「女兒還小著呢，還得在家留個幾年，從今兒開始咱們便將家底都攥在自己手裡，攢個幾年就有啦。」
陳氏若有所思地點點頭，覺得女兒說得也對：「攢幾年該是會有不少的，到時候棗兒一定要嫁得風風光光的。」
沒過幾日，謝繁華便從二哥哥那裡得來了消息，說是周庭深已經受人之邀，準備去旁人家過年了。
謝繁華本來滿懷期待的心，一下子就冷卻下來，只哭喪著臉問道：「二哥，周哥哥是去了誰家？」越想越難受，因為她覺得這周庭深肯定是看上哪家的千金小姐了，不然以他那般冷冰冰的性子，怎會那般容易被邀請，不免氣得踢石子，小聲嘀咕道，「就知道你是個見異思遷的，我才不稀罕。」
見妹妹似乎真的生氣了，他怕妹妹哭，便趕緊舉手投降說：「好了，你別難受，他去的那家是他舊識，家裡沒有什麼女眷。」瞄了妹妹一眼，見她還是一直低著頭，便笑道，「你的周哥哥是被你舅舅邀請了
，去你舅舅家過年去。」
「可是真的？」謝繁華猛地抬起腦袋，圓圓的大眼睛裡面蓄滿水汽，眼圈還紅紅的，「二哥可不許哄我，不然我會更難受的。」
謝旭華難得地笑得溫和：「我怎麼捨得騙你？」
謝繁華倒是不好意思起來，笑著道：「那妹妹多謝二哥了，二哥辛苦了，改明兒妹妹一定備著薄禮去向二哥道謝。」
謝旭華道：「你別給我舔麻煩，我就謝天謝地謝佛祖了。」
到了除夕那天，謝繁華忙了一遭後，正想著怎麼跟老太太說呢，她外婆拄著枴杖來要人了