像謝家這樣的勳貴人家，是最看重門第的，謝錦華又是侯府嫡女，便是男方貴為萬恩侯府的公子，也至少該是配個嫡出公子的，怎生會是庶出的？謝繁華又偷偷打量著二姐姐的神情，見她似乎總是這樣一副表情很淡的樣子，便就猜到其中定有故事。
上輩子的時候，謝繁華跟二姐姐不親不疏，只記得她曾經是被謝家送去皇宮參與皇子選妃的，不過最終沒有選得上，後來好像嫁去外省了。
其實這位二姐姐說來也可憐，打小便沒了母親，繼母又是個不管事的，那賀氏向來只疼自己兒女，想必對二哥哥二姐姐也不多好。好在這賀氏如今被送走了，父親已經對她極度厭棄，她該是沒了翻身的餘地。
謝繁華握住二姐姐的手，一雙水汪汪的大眼睛誠摯地盯著謝錦華看：「二姐姐，往昔的不開心都已經過去了，你要相信，你往後一定會嫁個如意郎君的。夫君不需要有多大權勢，也無需多英俊貌美，只要性子好，是真心疼你的就行。」
謝錦華聞言抬眸看著妹妹，見她一雙大眼睛黑峻峻的，如水洗過般漂亮的眼睛裡滿是真誠，她便笑道：「棗兒，你要知道，我們出身在這樣的人家，婚姻大事向來是由不得自己的。我曾經也如你這般天真，也為自己爭取過，可是到頭來還是輸了。所以我看得開了，不就是一份婚姻嗎，他們要我怎樣我便怎樣，左右已經是個沒有心的人了。」
謝繁華訝然道：「姐姐怎生說這樣的喪氣話，你這語氣，似是活了幾十歲似的。」
便是自己已經經歷過一輩子的人了，也沒如她這般心灰意冷，姐姐身上到底發生了什麼事情？竟然會叫她說出這樣的話來。
關於自己的事情，謝錦華卻不願多說，但是如今姐妹倆既是將話說開了，她也就繼續道：「母親想要將你嫁去夏家，老太太沒有反對，那便就是默許了。老太太是何等精明的人，若是你的婚姻對謝府沒有好處，她老人家怎會同意？」
謝繁華驚呆了，她回來後的所有心思都是放在賀氏身上的，只想著要賀氏倒台，其它的倒是沒有多想。便是母親多次在她跟前提夏盛廷，她也是不多放在心裡的，總想著，若是她不願意嫁去夏家，母親還能逼她嗎？
母親最疼自己了，到時候只要自己哭哭鬧鬧耍耍小性子，就可以自己選個如意郎君了。
上輩子，是她自己願意嫁給夏盛廷的，她只知道嫁去夏家是那夏盛廷得了便宜，卻是不知道，原來這是兩家互取利益，而犧牲了自己。
謝繁華不笨，如今既是往這方面想了，小腦袋瓜子稍稍動了動，便就猜得出一二了。
大興王朝建立之初，雖則是楊興天下，可各大世家門閥依舊掌握著很大的實權，所以當初皇帝在位的時候，曾經開創科舉制度，目的就是重要寒門學子，從而達到削弱世家權力的目的。
但是世事都不是盡如人所願的，此消彼長，世家漸漸衰弱，取而代之的，是一批批崛起的寒門學子。
當今左相張笙，便就是皇帝在位期間的狀元郎，張笙幼女如今貴為當朝貴妃，張貴妃所出二皇子也於年初被立為燕王。如今朝中相當一部分官員是為張丞相門生，而夏盛廷又是近一批進士中的佼佼者，自然是未來儲相的合適人選。
怪道那夏盛廷一副狂傲不羈的模樣呢，原來是對娶自己早就勝券在握了？哼，這輩子才不要嫁給那麼個負心漢，謝繁華氣得肝疼。
「好了，你也不必這般生氣。」謝錦華輕輕拍了拍妹妹的手，唇角含著笑意道，「那夏公子我雖則沒有見過，但是他跟大哥是一屆的考生，我倒是聽大哥提過幾次。想來能讓大哥誇讚的人，是不會壞到哪裡去的。」
「知人知面不知心！」謝繁華攥緊了小拳頭，牙齒咬得咯咯響，「他這個人心機深沉得很，怕是大哥也叫他給騙了，他慣會當面一套背後一套，真真不算是個良人。」
「你說的好生奇怪，你似乎很瞭解他？」謝錦華見妹妹情緒似乎過於激動了，不免有些好奇起來。
謝繁華自然不會跟姐姐說自己上輩子嫁過他的話，只道：「我是看出來的，夏家想要娶我為兒媳婦，首先看中的便是我的出身，那夏盛廷也是。我只是想到自己將要淪為家族棋子，難免有些不甘心。」
謝錦華卻是沒再說話，只是垂眸看著賬本，靜了會子才又說：「凡事都是自己經營起來的，你看那賀姨娘，雖則最後落得個被父親送出去的下場，可這麼些年來，她在咱們府上到底還是有些心腹的。這賀氏行事囂張，父親之前顧及著廣寧伯的面子，才一再容忍賀氏的。如今雖然抓住錯處將賀氏送去了莊子上，但是依著她的脾性，怕是還在想著如何翻身重新來過呢。這些年她苛刻狠辣，不過是對那些低等下人，她那些心腹婆子想必也是跟著得了不少好處，若是不將她心腹一一除去，這賀氏就有本事翻身再來。」
經謝錦華這麼一提點，謝繁華也發現了賬目的問題，隨手翻了幾頁道：「姐姐的意思是從賬本開始查？」
謝錦華點頭道：「沒錯。」輕聲笑了出來，「就這樣的賬本，下面的人也好意思送到你我跟前來，怕是算準了咱們兩個是小姑娘，興不起什麼風浪。若是咱們繼續這樣裝聾作啞，往後可是要叫奴才爬到咱們頭上來了。」
「姐姐說得對。」謝繁華早就看府上一些人不順眼了，既然如今姐妹倆想到了一處去，何不將三房的風氣好好整頓一番？免得叫那些狗奴才一再狂妄囂張下去。
「不過，這事情要是真正整頓起來，也難。」謝錦華再三思忖，方道，「賀氏倒是有幾分聰明，她的心腹不多，但是都是身居要職，若是我們一網打盡，整個三房就亂了。這眼瞧著就要過年了，府上自然不能亂，但若是年後再行整
治的話，怕是又得有不少人尋思著在年貨採買上做假賬。」
「這個不難。」謝繁華道，「二姐姐，咱們沒有必要一網打盡，只需要叫府上的人知道，賀氏是興不起什麼風浪了就行。殺一儆百，態度強硬一些，手腕狠一些，挑出那麼一兩個人來嚴重懲罰，再提拔一些人填充要職，想來過年這陣子他們不敢再胡為。待得年後，再尋由頭將賀氏心腹一一給換了，換成咱們自己信得過的人就行。」
謝錦華笑了起來：「你這樣的做法甚好，只是，如今你怎生知曉哪些人是賀氏心腹之人呢？」
謝繁華道：「賬本上清清楚楚寫著呢，近些年來，誰的差事最肥，誰獲利最多，便就該是了。」
謝錦華點了點頭，只望了妹妹一眼，便沒再說什麼。
當天下午，謝錦華姐妹二人便就將三房所有奴僕召集到了一起，尋了個由頭當著眾人的面懲罰了一個掌事婆子。那婆子在府上素來有些臉面，原先兩位小主子說教她的時候，她一點沒放在心上，言語間也有些譏諷嘲笑之意，想來是認準了兩位小主子奈何不得她。
卻萬萬沒有想到，兩位小主竟然敢命人動手往死裡打她，打完之後才扔出一本賬簿砸在她臉上，說是她中飽私囊，完了還不忘捎帶上一句苛刻三等丫鬟銀錢。
這樣一說，那些曾經被苛刻過銀錢的丫鬟立即不平起來，個個叫囂著，一一指出那婆子錯處。有些事情是姐妹倆知道的，有些則是不知道的，總之不管怎樣，她們的目的是達到了，想來有了今天這樣一出，也算是敲了敲邊兒。
那婆子被杖責五十，早就已經昏死過去，謝繁華只命人將她拖到一邊去，方才又說：「剛剛是哪幾位曾被苛刻過銀錢的？幾年算下來，又是苛刻了多少？呆會兒且都一一到金貴那邊記名去，我跟二姐姐商量過了，全部給你們將銀錢補上。」她小腰板聽得筆直，明明臉上稚氣都還未退去，偏生要做主一副凶狠的模樣來，那雙大眼睛瞪得圓溜溜的，拍著案幾道，「往後只要你們全心全意孝忠侯府、全心全意替侯府著想，少不得你們的好處。可若是叫我知道你們誰再敢暗地裡做那些見不得人的勾當，這老貨就是下場！可都聽明白了？」
有些受了恩惠的，開心地趕緊跪了下來直呼兩位小姐仁慈，而那些平日裡慣會中飽私囊的人，手心裡全是汗水，待得反應過來，也都趕緊跪下來。
謝繁華臉色忽又好了些，笑著說：「我跟二姐姐年歲小，又是第一次做這樣的事情，怕是往後每月需得多看幾次賬本才看得清楚明白呢。我不管你們之前是怎樣向賀氏回話的，她的行事方式到我這裡也行不通，我們只管有自己的處事方法。從明日開始，卯時正你們則需要在此等著回我跟二姐姐的話，若是誰偷懶了、或者說一時忙得忘記了，我也自然有叫你不忘記的方法，你們可都記清楚了？」
底下一眾婆子左右望了望，沒一個敢反對的，都壓低著聲音道：「聽清楚了，奴們都聽兩位小主子的話。」
謝繁華朝著姐姐眨了眨眼睛，謝錦華便接著說：「既然都聽明白了，便就散了去吧，年底事多，少不得需要各位媽媽費著點心。不過，我跟三妹妹自然會賞罰分明，你們別怕自己做得多了得不到好處，只要你們認認真真地做好自己分內的事情，過年少不得你們的賞錢，且都散了吧。」
聽得說年底兩位東家小主會給賞錢，個個都有了幹勁，似乎那雙腿也更加利索了。沒一會兒功夫，院子裡的婆子都跑得乾淨，都趕著幹活掙銀子去了。連著那被打得屁股開花的老貨也被拉了出去，生怕惹了兩位小主心煩。
趙桂氏望著自己兩位小主，愣愣的，好一會兒才回了神讚道：「兩位小姐真是好魄力。」
謝繁華只笑道：「不整頓她們，倒是當我們好欺負的，不過，我剛剛也是硬撐著的。」又道，「既然話已經放出去了，想來接下來的日子會累得很，我們不做出表率，怕是底下人就更不將我們放在心上了。」
謝錦華道：「話你都放出去了，如今後悔又有何用？」
謝繁華挺直了小腰板，昂著小腦袋說：「我哪裡就是後悔了？我只是在惋惜，如今管著這些糟心的事情，越發不能做自己喜歡的事情了，只是覺得遺憾罷了。」
「這又有何難的？」謝錦華笑說，「哪裡有人天生就會管家的，太太性子雖則軟綿，但是太太來府上的頭幾年，也是管過家的。太太不是沒有那個能力，不過是這十幾年來賀氏手腕硬了些，太太應付不了罷了。咱們今兒這樣一番動作，想必會起到不少作用，你回去之後一一將其中要害說與太太聽，時間久了，你便可以抽身了。」
謝繁華笑道：「不失為一個良策。」細細想了想，覺得姐姐怕是話中有旁的意思，便道，「姐姐說得對，我娘既然為侯夫人，就不能沒有實權，只有真正手掌實權的人，日子才會好過。你我終究是要嫁人的，總不能護著她一輩子，再說了，她既為靖邊侯夫人，往後少不得要出去應酬，若是叫旁人知道她在侯府的地位，怕是也會被人笑話的。」
謝錦華卻不說這個，只笑道：「棗兒也不知羞，你才多大，便就說什麼嫁人不嫁人的話了，也不害臊。」
謝繁華才不會害羞呢，她又不是真正的小姑娘，便挺了挺小腰板道：「我不與二姐姐說這話，我去找我娘去，二姐姐慣會笑我。」
眼見到了年底，府上人人都忙得跟陀螺似的，謝繁華每日都是早早起床等著婆子們來回話。婆子回完話，她得一一拿出決策來，若是拿捏不準的，還得去問兩位伯母，常常是忙得一刻歇息的時候都沒有，回頭晚上是沾床便睡。
常常忙得是連沐浴的時間都沒有，有幾次在府裡遇到自己二哥，二哥見到她都掩著鼻子繞著走，好像有些嫌棄她。
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p;謝繁華氣憤得踢桌子：「我有這麼髒嘛，我怎麼覺得自己挺乾淨的。」
金貴像個跟屁蟲似的跟在謝繁華身後，點頭如搗蒜：「就是，咱家小姐最漂亮乾淨了，反正誰都比不上。」
得了金貴的馬屁話，謝繁華又跑著忙去了。
陳氏見女兒成日裡忙成這樣，心疼死了，每晚都在女兒入睡後，坐到她床邊去靜靜看著她，摸著她越發瘦削起來的臉，還有那漸漸不再那麼圓的小下巴，陳氏落了淚。只怪自己沒本事，倒是叫女兒累著了。
謝潮榮打衙門裡回來，先去老太太那裡請了安，完了便朝汀蘭院來。
外面寒氣重，他可不敢帶著一身寒氣去靠近妻子女兒，便只將身子弄熱了才進裡屋去。
才一撩簾子進屋，便見妻子紅著眼眶坐在床邊，他心下一緊，不由問道：「你這是怎麼了？是誰惹你哭了？」脫了外袍，走過去，挨著陳氏坐下道，「我原以為，棗兒也是個被嬌慣壞了的孩子，卻沒想到，她做起事情來，倒是有模有樣的。」望了妻子一眼，倒也實話實說，「袁嗣青將女兒教得好，不過，見棗兒累成這樣，我也捨不得。」
見妻子欲發傷心起來，謝潮榮趕緊轉了話題道：「往後誰要是娶了咱們的棗兒，真是幾輩子修來的福氣，這樣的閨女，我可真希望她能在我身邊多呆兩年。」見女兒睡得香甜，小臉紅撲撲的，便伸手在女兒腦門上輕輕彈了下，感歎道，「我錯過了很多。」
說起女兒婚事，陳氏不免又要提那夏家，謝潮榮卻道：「等棗兒及笄了再說吧，她既然不願意，你也別逼她。」
陳氏點了點頭，又說：「三郎，你在朝中為官，可知道那京兆尹周大人的品性？」