陳氏驚得站起了身子：「怎麼回事？」
趙桂氏看了謝潮榮一眼，往陳氏靠近幾分，壓低聲音說道：「大太太那邊的意思是，今兒酒席的菜都是太太您過目了的，所以如今菜出了問題，需得您去走一趟，陪著大太太一起查一查，看看到底是怎麼回事。」
因為前些日子老太太說要陳氏漸漸接受處理府中庶務的事情，所以大太太姚氏才會將這次慶功宴的事情全權交給陳氏辦理的，卻沒有想到，竟會出這麼大的事情。這事若是傳出去，怕是得丟侯府臉面，而於她陳氏來說，就連這麼點小事都辦不好，還能辦好什麼？
陳氏靜下心來想了想，覺得要麼就是底下人以次充好，要麼就是有人故意想要陷害她。而那個陷害她的人，她用腳趾頭想也知道是誰。
暗暗思忖一番，陳氏便道：「我這就去。」
謝潮榮卻拉住妻子手腕道：「我陪你一起去。」他眉心深鎖，臉色很是不好，「我倒是想看看，到底是誰在背後使壞！」
陳氏見丈夫這般護著自己，心裡感動，但是卻拂開了他的手。
「這是內宅的事情，你是大興堂堂侯爺，這不是你該管的。」見丈夫英氣的眉毛微微蹙起，好像臉色更不好了，陳氏便笑道，「妾身知道侯爺是關心妾身，不過，我是侯夫人，如果連這點事情都處理不好的話，豈不是更叫老太太失望？我做錯了事情，只要努力去挽救，老太太不會責怪我，可是如果你替我出頭，怕是老太太會覺得我很沒用，遇到事情只知道躲在你身後去。」
謝潮榮見自己的嬌妻竟然這般聰慧體貼，心裡都軟成了一攤水，伸手理了理她的髮鬢，點頭道：「你去，凡事有大嫂在呢，有什麼話直說，別畏懼什麼，知道嗎？府裡的那些個家生婆子慣會倚老賣老，呆會兒定會胡攪蠻纏推卸責任，你也拿出些手段來，千萬別忍著。」
「嗯，我知道。」陳氏點頭，向丈夫道了別，方帶著趙桂氏去了大太太姚氏那裡。
才將走出房間，便見謝繁華穿戴整齊地走了過來。
陳氏幾步迎過去：「這麼晚了，你出來做什麼？白天累成那樣，還不早些歇著睡覺去？」見女兒一張粉面在月光照耀下更添了幾分柔媚的顏色，陳氏心情好了些，笑著說，「棗兒是不是聽到了什麼？娘沒事的，你別怕。」
謝繁華自然不怕，她只依偎在陳氏身邊道：「娘，女兒就想陪著你。」
趙桂氏也說：「太太，叫小姐跟著一起去吧，呆會兒或許還能幫您出出主意。」
其實在陳氏心裡，她只希望女兒幸福快樂，這些個齷齪的事情，她本能不希望女兒攙和。
謝繁華眼巴巴望著自己母親，一雙如清水洗過般的大眼睛一眨不眨地盯著陳氏瞧，叫陳氏想拒絕都拒絕不了。又想到前不久女兒被丫鬟欺負的事情，忍不住鼻子酸了，摟住女兒道：「好棗兒，娘會保護好你。」
陳氏以為只是大太太在提人審問呢，來到大太太的海棠居才知道，竟然連老太太都在。
謝老太太坐在主位上，右邊下手坐著的是大太太姚氏，堂屋底下跪著幾個婆子跟丫鬟，很明顯是老太太已經在提人審問了。
見陳氏來了，謝老太太指著一邊說：「老三媳婦，你坐過來。」目光落在謝繁華臉上，老太太到底還是蠻喜歡謝繁華的，又想著，這事雖然是老三媳婦的錯，可跟自己孫女兒沒有半點關係，因此面色緩和了些，向謝繁華招手，「繁丫頭，你坐我身邊來。」
謝繁華也知道此刻事情的嚴重性，只乖乖走過去，靜靜坐在老太太身邊。
謝老太太轉頭對陳氏道：「原這事我也不知道，還是寶丫頭捎人給送了信回來，說是不知道吃了什麼，一大家子人回去後身體都不舒服，我這才命人去今日來府上做客的各府去打聽，京城裡但凡有些名氣的大夫，都被這些府上的人給請了去了。出了這麼大的事情，你竟然一點不知道。」
寶丫頭是謝府大姑娘謝寶華，如今嫁回她母舅姚家，成了姚家當家主母。
陳氏到底還是有些畏懼謝老太太的，低著頭說：「是媳婦的疏忽，媳婦有負婆婆厚望。」
「事情已經發生了，說這些又還有什麼用？」謝老太太對著底下跪著的婆子道，「今兒宴席上的菜，是誰負責採買的？」
「是奴婢。」一個穿著深藍色裙衫的奴僕微微抬起頭來，朝著謝老太太道，「奴婢還如往常一樣，一早便就去了集市採辦，買的也都是新鮮蔬菜，與往日並沒有什麼不同，奴婢還望老太太明察，千萬得還奴婢一個公道。」
謝老太太沒有說什麼，只望了旁邊姚氏一眼，姚氏會意地點了點頭，又朝著底下跪著得一眾婆子道：「不知天高地厚的狗奴才，是誰做了虧心眼的事情，且早早說出來，我尚且看在你賣命謝府這麼些年的份上饒你一回，若是叫我給查到了，可就由不得你狡辯討饒了！」
姚氏是典型大戶人家的當家主母，是侯府塚婦，娘家父兄也都是朝中重臣，所以，行事向來雷厲風行。但她跟賀氏又不同，賀氏手段極端，常常叫人口服心不服，這姚氏則是處事滴水不漏，慣會收買人心，府上念她好的婆子很多。
姚氏一開口，底下的人都緘默了。
姚氏眸光犀利地掃過每個人的臉，想要趁機看清楚了到底誰在心虛，卻見跪在角落的一個老婆子身子止不住顫抖。姚氏眸光一亮，剛準備點她出來問話，便見外面自己兒子跑了進來。
在得知出事之後，謝府大爺謝容華便就出去打探情況了，一番打探，從濟仁堂的大夫口中得知，原是這些人食物中毒。而這種食物不是別的，正是此次自己三妹妹打江南帶回來的河豚魚。
河豚有毒，但並非不能食，可這次就是因為河豚魚沒有處理乾淨導致。
謝容華秀氣的長眉輕蹙，微微喘著氣說：「老太太，孫兒打濟仁堂蕭大夫口中探得，說是之所以會上吐下瀉，是因為吃了河豚魚的緣故。只要查清楚今兒這道菜是誰做的，便就知道到底是誰在暗中搞鬼。」
「去將今兒的掌勺大廚的給叫來！快去！」謝老太太一掌拍在案上，厲聲呵斥