賢妃卻道：「我想，靜美人還念著你們的姐妹情，也許有一天，她會做出和麗妃一樣殘忍的事，至少剛才，她還在乎你。」
湘湘坐回賢妃身邊，堅定地說：「可我們倆的路，注定越走越遠了，有機會，我一定會好好和靜姝做個了結，現在說什麼都沒有意思，她看不到她的將來，我也還沒有走出去。」
賢妃很欣慰：「你心裡明白，比什麼都強。」
而湘湘想到剛才自己躲在暗格裡，齊晦說這個櫃子還是母親失明前在冷宮裡倒騰出來的，果然慕家機關術雖然傳男不傳女，但她從小耳濡目染，多少懂一些。湘湘便拿出隨身攜帶的那把錐子，把小木條塞進賢妃手中，問道：「娘，你知道這是什麼嗎。」
湘湘一手護著賢妃，怕她弄反了刺進自己的身體，可賢妃只是摸了摸，立刻就笑了，避開湘湘後手指輕輕一撥動，尖銳的錐子就出現在眼前，她手指再動一動，又立刻變成了平平無奇的小木條。
湘湘驚訝地說：「娘娘，您會玩兒這個東西？」
賢妃笑道：「這不是玩兒的，弄不好會傷人性命，這是我們慕家的東西，你哪裡來的？」
「是齊晦給我的，前段日子在京城出現很多這種東西。」湘湘道，她見賢妃能靈巧運用，便說，「娘娘您留在身邊可好，能防身用。」
賢妃道：「晦兒給你，就是給你防身的，我一個老婆子怕什麼？」
湘湘為方纔的事心有餘悸，雖然也明白，真鬧到賢妃要用這種東西防身，再好的暗器機關，恐怕也來不及了，但若是遇見一個人，不就能救自己了嗎？
「我有簪子啊。」湘湘還是道，「我手笨，萬一有什麼事，手忙腳亂弄不好反而刺進自己的身體，從頭髮上拔簪子就容易多了，娘您說是不是？其實，我都不記得這個東西怎麼打開了，您可別告訴您兒子啊，他都教我好幾次了。」
賢妃要湘湘伸過手：「娘來教你，其實機關術看似深奧，運用的全是自然法則，但人往往逆天而行，與其說是被機關術困擾，實則是被心魔所擾。」
湘湘卻嬌然一笑，問：「娘，詩書禮儀外，難道我連機關術也要學？」
賢妃見湘湘緩過神，自己也高興，笑道：「難道這就要偷懶了嗎，先生可不答應的。」
湘湘開朗，不願賢妃為靜姝的事煩心，寧願默默在心裡承受與靜姝的糾葛，面上也要哄得賢妃高興，而賢妃的病體，也容不得多費心，和湘湘說笑一會兒，就累的昏睡過去。她歇下後，湘湘開始整理屋子裡的東西，走到齊晦的房間，見他這裡被翻得面目全非，突然悲從中來，堅強的心不管用了，此刻特別想念齊晦，特別希望他能快點回來。
彷彿大部分看似堅強的人，都有一顆柔弱的內心，這些日子的宰相府，因龐夫人動怒上上下下都十分收斂，閨閣之中久不聞書聲，從前時常有的笑聲，也很久沒再傳出來，龐大小姐病了，父親不在家，她連生病都肆無忌憚。
消息傳來時，世峰第一個到閨閣看望妹妹，淺悠當然沒生病，她毫不客氣地對哥哥說：「我是裝的，你要告狀就只管去，反正誰也不會在乎我。」
妹妹的悲哀，世峰感同身受，他們是同胞兄妹，除了男女之別，在這個家的一切都是一樣的，只是世峰沒有妹妹那麼尖銳會明著反抗，他則是表面順從，內心嚮往著外面的世界，而他身為男子，又在朝堂行走，比只能被束縛在家中的妹妹，好太多了。
兄妹倆雖沒有不歡而散，但也沒能消除芥蒂，淺悠想到自己為了哥哥打發那些千金小姐，最後換來哥哥為了沈嫣而吼她，真是徹底心寒了。
那天世峰離開時，沈嫣正在書房窗前喂小貓喝水，看到龐世峰落寞的身影，這是她在宰相府時常能看到的光景。她曾以為自己是這世上最倒霉最可憐的人，沒想到這繁華京城裡，也有那麼多人每天都不幸福。龐家兄妹也好，自己也好，明明生來富貴衣食無憂，卻還總耷拉著臉，辜負老天爺的好意。
今日一早，鵑兒回了一趟簡府，沈嫣再三叮囑鵑兒回去別說宰相府的是非，小丫頭算是聽話，回到家中什麼話也沒說，只是帶回簡府的是非，道：「不知道什麼人，跑去老太爺跟前告了少爺的狀，老太爺又生氣了，差點動家法，少爺現在跑了，全家都在找他呢。」
沈嫣只道簡風和家族格格不入，但外祖父的確對表弟有些過分，人家不想做尸位素餐的貴族子弟，憑本事想有一番作為，在沈嫣看來是家門榮耀的好事，卻為外祖父不齒，也不知外祖父究竟怎麼想的，可憐簡風多年與他老人家周旋。
「小姐，少爺會回去嗎？」鵑兒卻是歎，「老太爺身體不好，少爺將來就明白了，老太爺都是為了他好。」
沈嫣嗔道：「你又懂什麼？」
鵑兒另想起一事來，忙道：「夫人說，咱們從南方來，沒有御寒的冬衣，龐夫人已經派人去府裡打了招呼，說宰相府女眷也要添冬衣，把您的一道做了，所以家裡就不送來了。夫人已經謝過龐夫人，讓奴婢轉告您，只管收下就好。」
而這天午膳時，送飯的丫頭就說，下午針線上會來人給沈先生和小姐一道量尺寸。膳後，沈嫣抱著小貓在門前散步，見抬進淺悠屋子裡的食物被原原本本送了出來，這兩天都是這光景，那小姑娘是要絕食抗爭嗎？
此時淺悠的乳母出來，見到沈嫣，也不知說什麼好，心想沈先生倒是自在得很，她們家小姐可就苦了。乳母想了想，便上前道：「先生不是說，能帶著書到床前給我家小姐講課嗎？先生不如去講課吧，小姐總那麼發呆，奴婢們都要急死了。」
沈嫣沒說什麼，乳母也不敢
失禮，囉嗦了幾句便走了，身後鵑兒正拿著籃子迎出來，笑道：「這貓兒吃飽要睡了，小姐把它放在籃子裡吧。」她小心翼翼將小奶貓放入籃子裡，小傢伙吃得肚子圓滾滾，感覺到籃子裡的舒適，打個滾就蜷縮起來睡了。沈嫣輕輕撫摸了幾下，從鵑兒手裡拿過籃子，道：「我去看看龐小姐。」
「哎呀，小姐別去自討沒趣……」
鵑兒不樂意，但沈嫣還是提著籃子，逕自往淺悠的屋子來。守在門前的丫頭見是沈先生，沒有詢問阻攔，挑起門簾就請她進去，沈嫣跨門而入，見淺悠正蜷縮在窗下的暖炕上，身上裹著厚實的絨毯，窗戶大開，冷風一陣陣往裡灌。
淺悠聽見動靜，見是沈嫣來了，本還平靜的神情頓時露出恨意，別過臉冷冷地說：「你怎麼還沒走，要賴在我們家到幾時？」
「這是你的貓，我養了好幾天了，不見你來找。」沈嫣把籃子放到淺悠身邊，「它總是往外跑，我想它是在找你。」
淺悠看了眼，小貓胖了很多，肉呼呼毛茸茸地團在軟布中，呼呼發出聲響，睡得可香了。淺悠眼神中流露出的羨慕，在旁人看來一定無法理解，堂堂宰相府的千金，會羨慕一隻貓？
「我想，該是府裡發生一些事後，我才被龐大人請來的。」沈嫣溫和地說，「所以你討厭的不是我，不論我家派誰來，都會被你厭惡，既然如此，我們為什麼不選擇，好好地相處？」
淺悠不屑，伸手把小貓抱入懷裡，沈嫣見她不言語，也不再多說什麼，提起籃子便離開，可是到門前轉身的一瞬，看到淺悠捂著嘴哭。
不是她要被龐夫人責打時上躥下跳的哭鬧，也不是她衝著兄長發脾氣時的委屈，淺悠哭得那麼安靜又那麼傷心，這份傷心沈嫣似曾相識，她也曾沒日沒夜地把自己關在屋子裡，常常捂著嘴哭，不願讓人聽見。
沈嫣又走了回來，淺悠厭惡極了，慌亂地抹去眼淚背對著她，語氣焦躁地說：「你不要這麼放肆，這裡不是你的家，我是宰相的女兒，我的屋子不允許你隨便進出。」
「我把籃子給你。」沈嫣道，「它習慣了在籃子裡睡。」
「放下就走吧。」淺悠恨道。
沈嫣恬然道：「你有什麼心願，我可以代你向龐公子或夫人轉達。你自己或許不覺得，每次面對夫人或是公子，總是用張揚的言語來掩飾自己的怯弱，往往詞不達意，鬧了半天，夫人和公子也不知道你想要什麼。面對我，總不至於害怕吧，你有什麼心願告訴我，我幫你去轉達。」
淺悠霍然轉身，滿目鄙夷地等著沈嫣：「你真把自己當先生當老師了，我的事不用你管。」
沈嫣笑道：「我不把自己先生，那當什麼？我若說做你的姐姐，你肯定更不屑。淺悠，你這樣會被別人說身在福中不知福，可我知道你一定有傷心的事，既然自己沒法兒排解，為何不想想其他法子？」
淺悠冷笑：「不知道你們沈家、簡家是什麼樣的，我們家什麼樣，你這麼聰明，還看不出來嗎？」