世峰暗暗驚訝，不小心伸腳踢在了門檻上，裡頭大公子迅速到門前看，見是弟弟，便對父親說：「世峰來了。」
「大哥。」世峰打了聲招呼，進門到了父親跟前，龐峻含怒問，「鬼鬼祟祟，在門前想幹什麼？」
「來給父親請安，正好走到那裡，並不是在門前徘徊。」世峰為自己辯解。
龐峻則問：「聽見什麼了？」
世峰不敢隱瞞，垂首道：「聽見您說要讓慕家人，徹底消失。
大公子見父親動怒，本想勸幾句息事寧人，但父親卻示意他先退下，說有些事要和小兒子說，大公子叮囑世峰：「別惹父親生氣。」便順從地離去了。
龐峻收起桌上的信函，半天沒說話，突然想起世峰高燒，抬頭看他，年輕人果然恢復得快，已經面色紅潤沒什麼病態了，但問：「那日被你妹妹打岔，沒說下去，齊晦身邊的女人，是怎麼回事？」
世峰早就打好了腹稿，應道：「是被宮裡妃嬪遺棄的宮女，打發去了冷宮，賢妃娘娘收留了她，就算是在那裡當差了。」
龐峻怒道：「混賬東西，編瞎話來騙我？當差的宮女，能和齊晦出雙入對？」
世峰卻道：「我只知道這些，是齊晦告訴我的，父親若察覺他們出雙入對，那就是兒子疏忽了。兒子不敢欺騙您，既然是兒子疏忽，兒子會再去查。」
兒子的脾氣一向如此，若冤枉了他，必然以理據爭，龐峻倒信了幾分，罵道：「這種事你都能疏忽，我交給你的其他事，還能放心嗎？學學你大哥二哥吧，稀里糊塗的，你多大了？」
世峰心裡一冷，應道：「二十二了。」
龐峻卻絲毫不為自己不知道兒子的年齡而愧疚，冷冷地說：「是該成家收收心了，你娘和我說，之後是你二嫂三十整壽，大行皇后故世不久，不宜大操大辦，就在家裡和親眷小聚，到時候也發帖請各家夫人，讓她們帶著適齡的女孩子來，到時候你娘若有選中的，就派人提親。太子大婚後，你就把婚禮辦了，也不必太鋪張了，像模像樣就好。」
「是。」龐世峰面無表情的應下，反正他的人生，注定如此了。
離開父親的書房，他對自己的人生大事毫不在意，反而滿心想著父親要慕家徹底消失的話，二十年前國庫一夜之間被掏空，慕家也一夜之間消失，父親力挽狂瀾三日之內充盈國庫，若是他的功勞，為何不表白於世，若是他盜了國庫，他根本不需要這些錢，這麼做圖什麼？
正在沉思，聽見隨身的小廝在前頭說：「你是哪兒的，到處亂晃，新來的？府裡規矩，入夜不能隨意離開住處，趕緊回去。」
世峰循聲望去，一個小丫頭懷裡抱著小奶貓，稍稍走近，認出是沈先生身邊的侍女鵑兒，鵑兒已經說：「對不起，我不知道宰相府的規矩，我、我是出來找貓的，可是迷路了。」
小廝見世峰過來，便稟告：「主子，是沈先生的丫頭出來找貓，原來先生來咱們家，還帶了貓？」
鵑兒忙說：「這是你們大小姐的貓，從我們小姐屋子裡跑了，我才來找的。」見三公子走近，丰神俊偉，癡癡看了眼，立刻害羞地低下頭。
世峰不以為然，吩咐自己的人：「送鵑兒姑娘回先生身邊，不要怠慢，更不許多嘴多舌。要是嚇著人家，小心你的皮？」
小廝嘿嘿笑著帶人走，鵑兒順利回到閨閣，回到沈嫣的身邊，說她遇見了龐府三公子，沈嫣沒在意，鵑兒則抱怨小姐為什麼幫龐小姐養這隻貓，沈嫣只是道：「你不是說悶嗎，正好養著它解悶。你要小心，下次再跑出去，未必找得回來了。」
鵑兒問：「若是咱們真的弄丟了，龐大小姐會怎麼樣？」
沈嫣微微笑：「還能怎麼樣？她也就會發脾氣而已，這並不是她的長處，是她最大的弱點。龐小姐挺可憐的。」
「可憐？」鵑兒大呼不可思議，氣憤地數著龐淺悠的各種惡作劇，更對小姐說，「回去後老爺若問，奴婢可要照實說的，最好是再也不用來了。」
沈嫣笑而不語，將小奶貓放入墊著軟布的籃子裡，小東西似乎也嚇壞了，團縮著一動不動，沈嫣輕輕揉著它的脖子，很快就睡著了。鵑兒在邊上嘰嘰喳喳，可不經意地回過頭，卻見小姐看著熟睡的小貓笑得那麼高興，雖然小姐總是禮貌而客氣地與人微笑，但她真是好久沒露出這樣安心的笑容。
且說皇帝和太子齋戒三日，宮裡宮外一片安寧，這本該是齊晦、世峰他們做更多事的好機會，但往往這種時候，皇帝或太子會派出更多的人來做他們的眼線，他們反而不宜輕敵不宜有所行動，正好世峰病了一場，他在家中安養，齊晦也稍作休息，難得清閒的兩天，都陪在湘湘和母親身邊。
原以為母子倆能一起看湘湘起舞，偏偏一天下雨，一天賢妃又病得沉重，他們倆寸步不離地守在娘娘身邊，偶爾眼神交流，唯有把綿綿情意都化在其中。
三日後，齋戒期滿，憋壞了的老皇帝，立刻大手一揮帶人去打獵，自從太子在賞花宴上救駕，他就時時刻刻把兒子帶在身邊，太子這一次不得不隨駕去行獵，他便要求齊晦同行，說是要齊晦保護他的周全。齊晦本不願意，那麼巧世峰送來封姓男子的蹤跡，正好在出行順路的地方。
他之前對湘湘說，要等慕家的人來找母親，可是這幾天母親的病越來越沉重，特別是知道他和湘湘有了約定後，彷彿已經了無牽掛，任由身體慢慢消失，齊晦知道不能再等，若是能確定慕家的人還活著，他想讓母親臨終前能與家人團聚。且世峰說龐峻有意要滅了慕家，再三權衡後，見世峰不隨駕，他就把湘湘和母親
都交付給了兄弟，決定隨太子走一趟。
這一趟出門，要數日後才能歸來，湘湘很不安，可她對自己說，這就開始考驗了，既然要和齊晦一同走上這條坎坷艱難的路，就要努力適應任何變化。她大方地告訴齊晦自己的憂心，可也自信地說：「我會把娘娘照顧得很好，你自己也要保重，我始終覺得太子不可靠，有什麼事兒，他們那麼多人，你不要硬來，能跑就跑。」
齊晦哭笑不得，則叮囑她們要小心，翌日清早，就秘密隨太子與皇帝出行。
而皇帝這一走，麗妃、孫昭儀等妃嬪也都跟出去，宮裡又難得清淨下來，連給賢妃送飯的小太監，都慇勤地問湘湘：「娘娘要不要沐浴，我可以送很多熱水來。」以皇帝為首的「惡魔」都離開，所有人都自在了。
可湘湘不敢大意，依舊小心看守門戶，兩天後突然有陌生宮女跑來，在外頭和侍衛爭執了幾句，硬是闖了進來，湘湘早就躲進櫃子裡，她盡量不輕易讓陌生人看到自己的存在，從縫隙中看到那宮女，是張從未見過的生面孔。
賢妃虛弱地問：「是什麼人來了？」
那宮女一哆嗦，小聲道：「我是芙蓉居的宮女，我們靜美人說，有個宮女在這裡，要我帶回去和她相見。我、我到處找一找。」
那宮女四處翻騰，可湘湘每天早晨起來，都會把自己的生活痕跡抹去，這是再如何繁瑣也絕不偷懶的事，宮女連可疑的東西都沒找到，自言自語著：「就說怎麼可能有宮女，非要我來找。」匆匆就跑了。
門前的侍衛趕來問候賢妃有沒有事，說他們不便和宮女發生爭執，唯恐成了此地無銀三百兩，知道湘湘姑娘聽見動靜會躲起來，就糾纏了會兒把人放進來了。
賢妃謝過他們，連侍衛都好奇地看了看湘湘藏在哪兒，湘湘藏的這個櫃子，帶有慕家機關術的奧妙，方纔那宮女都打開門了，愣是沒看到湘湘。侍衛離去後，她自己跑出來，先來看過賢妃，賢妃則道：「只怕你和靜美人該有個了斷，不然她還會來找你。」
湘湘悶聲想了會兒，應道：「靜姝那人，是斷不了的，娘娘，我比您更瞭解她。您看，她這樣派宮女大大方方地來找我，就明擺著，不會和我了斷的。就當是我自私，就當是我對不起她吧。」
賢妃無話可說，這畢竟是湘湘自己的事。
而這一天，正是龐家二少奶奶的三十整壽，因老二不是親生的，龐夫人為了名聲，反而比對親生的更慇勤，特地給二兒媳婦擺了小宴。同是這一天，由各家夫人領著妙齡女兒前來，好應選龐府三少奶奶。
夫人們見宰相夫人對兒媳婦的壽辰都如此用心，更巴不得能把女兒嫁入宰相府，且三公子一表人才相貌堂堂，早就被京城貴族千金們所仰慕，甚至比起應選太子妃，還要熱鬧。
可今天的宴會，卻被龐淺悠攪得翻天覆地，她在三哥面前打包票，說她要為哥哥兩肋插刀，一定幫他打發那些小姐，果然說到做到，仗著龐峻隨駕出行不在家，龐大小姐簡直翻了天。
但這樣一鬧，宰相府顏面盡失，龐夫人怒火中燒，不僅要懲罰女兒，更是衝來問責沈嫣，問她這些日子，都教了女兒什麼