方玉潤，字友石，黝石，號鴻蒙子，雲南寶寧人，咸豐年間因進獻所著《平亂十二策》《神機三略；論智，守，戰》受到科爾沁親王僧格林沁的賞識，被聘為幕僚，協助籌劃軍事十餘年，僧格林沁親王待如密友，然而他心性耿直，淡泊名利，於同治二年解甲歸滇，後友人將其著推薦給兩江總督曾國藩，曾讀其所著《論學》《論用》及《論天下大事》後，十分讚賞，遂為之寫序，序中稱讚道；「冥心孤注，所得獨多」，並快馬傳書欲請其共謀軍政大事，這時，方玉潤已對病入膏肓的滿清政府徹底失望了，他決意不從，後曾國藩多次遣使相邀，為避曾使，他便外出雲遊去了。
方玉潤足跡涉遍全國大半名山大川，當他在隴州境內遊覽了一番之後，就被浩瀚無垠的林海綠波，挺秀幽邃的奇峰異洞，絕妙獨特的廟宇建築和水簾飛花的瀑布龍潭深深吸引住了，他感到心曠神怡，更有種超乎世外，飄飄欲仙之感，彷彿陶淵明見到了世外桃源，他欣喜若狂，決意留在隴州城治學教書。
從明宣德年間至清末，隴州麻坊裡人閻睿辦靜樂堂為開端，其子閻仲實，閻仲宇兄弟創辦千山書院，設祟經閣，閻氏家族，世代相繼，藏書教學，在隴州這塊鍾靈毓秀的山川大地上，曾哺育了不少儒學者，風流之士，光在清朝就有八十多名飽學之士被朝廷委任到各地做官，在朝廷進行的歷次科舉考試中，都有隴州人金榜題名，先後有七十二名學子考中了舉人，二十八人考中了進士。
方玉潤的到來，使閻老先生欣喜若狂，他們惺惺相惜，互相討論學習，成為摯交好友，在閻老先生的幫助下，方玉潤在西街廟院內創辦起了「五峰書院」，還派人去滇接來了妻小。
方玉潤老先生在招收男學子的同時，還廣招女學子，為了能使更多家境貧寒的女子走進書院讀書明理，他不但不收女學子的學費，而且連書本、紙筆、以及食宿費全都免收。
其間他自設「鴻蒙室」書齋，採石植竹，寫字作書，先後著有《詩經原始》《鴻蒙室詩集》《星烈日記匯要》《鴻蒙室叢帖》《風雨懷人集》等許多傳世之作。
方玉潤本意是想從此過起隱居治學的生活，不料他橫溢的才華，譽滿九州的名望，很快就使人都知道了滿腹經綸、韜武略俱全的大學者方玉潤落腳在西北的隴州城，消息不脛而走，隨之陝西巡撫劉蓉，甘肅總督左宗棠，四川總督羅傳銘函請方玉潤入募的聘書一日三趟飛低隴州城，方玉潤堅辭不受，決意留在了隴州城。
秦府高門樓的大先生正是因為仰幕方玉潤的才華人品，才將大閨女秦鳳鳴嫁給了方玉潤的老生胎獨生子方明。
起初，他為攀上了譽滿九州的大學者方玉潤深感得意和自豪，隨著接觸的時間越來越多，他漸漸竟後悔起這門親事來。
首先，他發現大學者方玉潤並不像人們傳說的那樣神奇，他除了才高八斗滿腹經綸外，他與別人一樣做事也很平常，後來，他漸漸發現這個方玉潤原來是個十足的癡人，他的很多觀點想法純屬脫離實際的個人理想，在現實生活中根本就行不通，可他一意孤行，誰的話也聽不進去，尤其是在處理日常生活方面，他完全是個外行，多虧他有三個做事幹練、見多識廣又相貌出眾的閨女幫他打理日常事務，否則，他連吃飯這最起碼的小事都會成問題。
說起方老先生的這三個閨女，至今還留下一段褒貶不一的佳話呢——
方老先生在創辦五峰書院的同時，他還派人去滇接來了夫人、三個閨女和年幼的兒子。因為他把所有積蓄都用在了創辦五峰書院上，他已無錢聘請先生，儘管三個飽讀詩書的閨女都情願甘當女先生，可還是難以滿足近千學子的教學任務，所以他便想出了一個「比招親」的辦法；不論窮富，只要彩出眾，能博得三個閨女的賞識，並兩情相悅，就免收聘禮，招為方家女婿，而唯一的條件是，必須無嘗給書院教書，終生甘當教書先生。
這消息一傳出，隴州城一片嘩然，議論紛紛，各持一詞，褒貶不一！
這消息對那些寒窗苦讀多年，卻因朝庭已廢除科舉而無處施展才華的青年學子們來說，無疑便是一石激起千層浪，他們不光覺得新鮮，更是為了能夠學有所用，還能得個才貌雙全的媳婦，他們摩拳擦掌，躍躍欲試，一時競成了隴州城最熱衷的話題。
考試題是方老先生和三個閨女共同商討而出的，參加應試的有來自三州十縣近千名未婚青年。
方老先生和三個閨女從這近千份試卷中選拔出一百人，又進行了第二輪考試，從這一百份試卷中又選拔出三十名，再進行第三輪考試，最後挑選了十名進行面試。
面試的場景別出心裁，主要由方老先生三個閨女唱主角。她們衣著得體，落落大方，她們站在講台上面對這十位考生一點也不怯生、羞澀，她們對各自種意的考生或提問、或出對聯，從始至終，一直面帶微笑，那從容的神態，簡直令這些考生傾倒折服！
最終，大閨女方華選中了老成持重的江濤，二閨女方敏選中了口才極好的吳孟賢，三閨女方靜選中了年紀較小、活潑開朗的陳雄。
經過一段時間的試用接觸，在雙方都心甘情願的情況下，方老先生在同一天給大閨女方華和二閨女方敏舉辦了婚禮，三閨女方靜因不滿十八歲，第二年秋天才給他倆舉行了婚禮。
至於這三姐妹效訪蘇小妹三考新郎入洞房的事，有各種不同的傳說，而具體細節，人家洞房裡的事，誰也不清楚