憨蠻娃現在養病所住的這個後院，並不是長工住的那個後院，這個後院是供主子住的地方，就在中院上房的後面，房院的佈局與前院、中院完全相同。因秦府人丁欠缺，這個後院平時無人居住，上房和廈房常年鎖著，也就顯得很冷清。這次蠻娃與土匪王耀幫比武受傷，大先生破例打開東廈房讓蠻娃居住養傷，還讓春花啥都不做，專心照顧他，足見大先生對他有多偏愛、有多喜歡。
春花伺候蠻娃，不僅盡心盡力，而且把心掏出來給他吃都心甘情願。這不光是因為自從丈夫死後，蠻娃就一直無怨無悔地幫助著她一家老小，這才沒被餓死，更是因為那天蠻娃所救的那二百八十二人裡，不光有她的公爹、公婆，還有她三個年幼的兒女。
雖然當時蠻娃並不知道，但春花卻不能沒有這份無論如何都要報答他恩情的心意。
蠻娃至今都不知道自己的家鄉到底在哪裡，他自幼就失去了母親，他是爬在爹的脊背上長大的。在蠻娃的記憶裡，爹總是背著他在流浪，不停地流浪，爹從不給人家做長工，他只做短工，而且只給能供他奶水的人家做短工，爹從不計較工錢多少，爹只要求人家主母賞口奶水給自己的兒子喝。那些能供他奶水的人家也都是些窮苦人，顧不起長工，更不能長期把自家娃娃的奶水讓給他吃。
蠻娃的童年是灰黯的，沒有歡樂，沒有天真和爛漫，只有飢餓啃噬著他幼小的心靈。至今他連娘長什麼樣都不知道，娘——這個人世上最親切的稱謂，在他的印象裡只是個陌生的名詞，他從未感受過一絲娘的溫暖和關愛，他覺得爹就是娘，娘就是爹。
爹是在得了不治之症、在萬般無奈的情況下，才狠著心腸把他賣給秦老爺的。爹在賣他之前，曾經把秦老爺以及整個秦府仔細琢磨了好長時間後，才下的這個決定。
他至今還記得爹那天說的話；「兒呀，爹老了，爹沒力氣了，爹養不活你，爹沒辦法，爹只能把你賣給秦府，這幾天爹都打聽清楚了，秦府從不虧待下人，秦老爺是個仁義的善人呢，你到秦府吃不了虧，再也不會餓肚子，再也不用四處流浪了，吃人家的飯，就要好好給人家做事，人家待你好，你也要誠心待人家呢，千萬可不敢做虧良心的事啊！」
自從蠻娃來到秦府後院，春花看他無爹無娘，實在可憐，就主動肩負起照顧他的責任。她給他縫補衣衫，給他洗衣剃頭，操心他吃飽穿暖，他從春花的身上這才感受到母愛的溫暖和關愛。
雖然他順著她的意思嘴裡叫她姨，其實他心裡一直想叫她娘，可他總是覺得難為情，總是口澀得一直也叫不出口，而他在心裡早已暗暗叫她娘無數次了！
自從她男人滿倉死後，他不知怎麼卻再也不願叫她姨了，每當看見她，他就忍不住臉紅心跳，總是心慌意亂，做啥都無法專心。他既怕見她，又忍不住總想往她跟前湊，在她跟前，他總也管不住自己的眼，老愛偷偷瞅她好看的臉蛋，老愛偷偷盯著她那高高隆起的胸脯看。
他最見不得她難過，看她難過，比他自己難過更讓他難過，他寧願把命給她都不願她難過，她一難過，他的心就疼得像要碎了似的難受得要死。為了不讓她難過，他把自己該吃的饅頭，全都偷偷送給她的兒女和公爹公婆。為她，他曾做過賊，在她家揭不開鍋的時候，他偷過後院廚房裡的糧面；為她，他把自己每月的工錢一分不少地全塞給了她，讓她貼補全家老小；為她，每年種地時他偷趕上府裡的牲口去給她家種地，收割時，他夜裡連覺都不睡幫她家收麥、打場；為她，他牽腸掛肚時時注視著她的一言一行，注視著她神情的微妙變化，她高興時，他比她還高興，她憂愁時，他比她還愁苦。
為救那二百八十二個與他毫不相干的人，他豁出自己的性命與土匪大當家王耀幫比武，別人的命救活了，而他自己卻剩下了半條命。
最初，他被大家稱為英雄，還有人來看看他，說幾句感激的話，後來，他就被大家遺忘了。除了老爺每天還來看望他幾次外，再也沒人過問他了。只有春花就為他不平，為他難過，為他傷心。
和順堂楊慶緒被三州十縣人都稱之為神醫，他的醫術確實神奇。眼看著蠻娃只剩下半條命了，可他吃了和順堂一個多月的藥，競然能下炕活動了。
這天中午，天大晴，太陽出奇地好，照得人渾身暖洋洋的。春花找了張大草蓆鋪在院子裡，她扶著蠻娃出了東廈房，讓他在草蓆上坐下，她到西廈房靠邊的廚房裡給他端來藥，看著他喝了藥、漱了口，她過去就把院門閂上了。
蠻娃疑惑地問；「大白天你閂院門做啥呀？」
春花扭動著細柔的腰身，輕漂漂邊往廚房走邊對他笑道；「我熱了鍋水，想洗洗頭、擦擦身子，等我洗畢了，我給你剃頭。」
蠻娃望了望院門說；「要是大爺來了呢？」
春花身子探出廚房門說；「聽說來了個新縣長，請大爺喝酒呢，大爺喝酒去了。」
蠻娃似乎鬆了口氣；「噢！」
春花端了盆熱水，蹲院子裡就洗起了頭。春花的衣領往下捲著，衣扣也解開了兩顆，她彎著腰，低著頭，她往頭上一撩水，頭就往下一低，屁股就往上一翹，蠻娃就從她脖領裡癮癮看到白嘩嘩兩個**，春花一抬頭，他就趕緊望向別處，心就怦怦跳個不停，春花一低頭，他又忍不住從她脖領往裡瞅。
春花起身倒水，進廚房舀水，端著臉盆出來，蠻娃的目光總追著她瞅。他覺著春花咋看都好看，她不光人長得好，不論做啥事，都乾脆利落，從不拖泥帶水，尤其是她特別善良，心腸特好，對自己比親娘還好呢。
春花洗完頭，舀了盆清水，端著臉盆就進東廈房擦洗身子去了。蠻娃坐草蓆上，耳聽著屋裡嘩嘩的撩水聲，腦海裡就浮現出她脫光衣裳的情景，可他從沒見過女
人脫光了是個啥樣子，這幻影就很模糊。
春花出出進進換了好幾次水，總算洗完了。她又到廚房端來一盆熱水，放他跟前說；「你這頭髮這麼長，也該剃剃了，今兒個難得天氣這麼好，我給你剃剃頭吧。」說著就蹲他跟前，動手撩水給他潤頭，潤軟了頭髮，她把剃刀在大腿面上擦了擦，左手按住他的頭，右手握著剃刀給他剃起頭來。
他的頭伸進她懷裡，鼻尖時不時觸碰在她高高隆起的胸脯上，他貪婪地嗅聞著她身上那股香香的、甜絲絲的氣息，一股融融的暖意流淌在心間。
她利索地給他剃光了頭，收起剃落的頭髮正要起身時，卻見他的頭依然鑽在自己懷裡不肯抬起，她把手裡的頭髮摔到地上，放下剃刀擦了擦手，見他不知怎麼竟像個嬰孩般莫名地抽泣了起來。
她詫異地扳起他的頭，見他兩眼淚水，她心疼地急忙問；「蠻娃，你咋了？」
他望著她那慈祥的臉脫口叫了聲；「娘——！」
她心頭一顫，隨之眼淚「刷——」就下來了。她一把將他的頭摟進懷裡，死死抱住，嗚嗚哭了起來。她哭，他也哭，倆人哭了好長時間。最後她推開他，給他擦了把眼淚，深情地盯著他的眼睛毅然絕然地說；「親親，以後別叫娘，叫姐！」
他似乎有些明白，似乎又有些糊塗；「叫姐？」
她在他的光頭上疼愛地輕輕拍了一下；「傻瓜蛋蛋，就是那種讓我把身子跟心都能給你的姐，不是那樣的姐！」
「噢！」他在完全明白了的同時，臉一下紅到了耳根。
「親親，你嫌姐老嗎？」
「不嫌，你不老……」
「可姐都三十多了，你才二十出頭，按年齡我真能當你娘，可我不想當你娘，我只想當你姐，當你娘我就沒法拿身子報答你了，你願意我當你姐嗎？」
「我願意！」
「那就叫我姐，叫啊——」
他卻叫不出口！
「叫，叫了姐這身子就是你的了，叫呀，叫了姐給你吃奶奶，你不是總偷看姐的奶奶呢嗎，叫了姐就給你吃、給你揣！」她說著真就一下豁開了自己的衣衫。
「姐——」他終於鼓足勇氣叫出了口。
「噯——」她動情地甜甜答應一聲，一把將他的頭摟進了懷裡。
她喘息著推開他的頭；「你想日姐嗎？」
他喘著粗氣點了下頭說；「我……我不敢！」
她在他額頭上狠狠親了一口說；「別怕親親，姐除了這身子再也沒啥能報答你的了，只要你不嫌姐老，你啥時想日，姐都不會拒絕，姐會讓你日個夠，你日姐是救姐呢，你這些年幫了姐那麼多，姐早就想報答你了！」
「我不要你報答我，我只想讓你給我當媳婦嗚嗚嗚……」
「別哭親親，姐配不上你，姐太老了，你該找個年輕好看的姑娘做媳婦，姐只配給你當姐嗚嗚嗚……」
「姐，你別這麼說，你不老，你最好看，你是天底下對我最好的人……」
蠻娃的病徹底好利索後，他就和春花又回到長工們居住的後院去了，蠻娃仍像以前那樣下地幹活，春花也回後院廚房給長工們做飯去了