王耀幫和馮占彪騎馬一路西行，兩天後，他倆已經走到離隴州只有一百多里的陳倉地界了，由於不熟悉路途，不知該在哪打尖，所以錯過了投宿吃飯的機會，天黑時，他倆還在千陽嶺大山裡轉悠著呢。
民國時期匪患成災，一到晚上，晝伏夜出的土匪就會出來打食。王耀幫哥倆一路辛勞，再加上飢腸轆轆，便騎在馬上信馬由韁地打起了盹，就連自己早被土匪盯上了都不知道。
「噗通——」一聲，清醒時，他倆已經掉進陷阱裡了。到底是練武之人，王耀幫縱身一躍，便從馬背上跳出了陷阱，不待他發威還手，十幾桿構連槍便將他勾翻在地，眾土匪一擁而上，將他和馮占彪綁了個結結實實。
他倆被押上山，進了山寨的石洞裡，一個五十多歲瘦骨粼粼的漢子手舉著火把在他倆臉上照了照笑道；「原來是倆個糧子啊（當兵的），給爺爺說出你的名號來，從哪來到哪去，受何差譴？」
王耀幫面無懼色挺胸冷笑道；「你爺爺王耀幫，十六旅特務連一排長，奉命到隴州城走親戚，識相的趕緊放了爺爺，好酒好肉招待爺爺吃飽喝好送爺爺下山，否則，你狗命難保！」
「哈哈哈……兒郎們（弟兄們），自從咱爺們拉桿子當刀客（上山當土匪）到而今，還沒見過這麼大口氣的肉票（人質）呢，如果你知道咱爺們是誰，你準會嚇得尿褲兒的，爺爺我就是通吃三州十縣的李水娃！」土匪頭子自豪拍著胸脯。
他挺了挺胸滿不在乎地說；「噢，你就是殺人如麻的李水娃呀，爺爺聽說過你的大名，可爺爺不怕你，不就是死嗎，給爺爺個通快的，爺爺在陰曹地府謝你了！」
「大當家的，這倆糧子可是大彩票（富裕的人質）呢，您看，這五仟水（五仟大洋）是從這倆彩票身上搜出來的，還有兩把拐子（兩把手槍），真正的美國貨，那兩瘋子（兩匹馬）您是沒見，那黑瘋子比您那紅瘋子都神駿得多，我活這麼大還沒見過這麼好的瘋子呢嘖嘖嘖……」那位桿首（土匪頭目）羨慕地說著，同時將左手的錢袋和右手的兩把拐子一齊遞給大當家。
突然，冷不防王耀幫一個連環鴛鴦腿踢向那桿首，錢袋被踢向空中，同時又一腳將那桿首踢倒，往前一撲，正好張嘴接住了落下的錢袋。
大當家李水娃不但沒生氣，反而非常興奮地喝彩道；「好！好功夫！」
那桿首一個鯉魚打挺一躍而起笑道；「大當家您是沒見，這票掉窩子裡（陷阱裡）都躍出來了，要不是兒郎們早備下構連槍的話，這票早飛了，功夫確實贏人得很啊！」
李水娃邊給王耀幫解繩索邊勸道；「這麼好的功夫不做刀客太可惜了，給爺做乾兒子吧，跟爺做刀客，可比你當糧子強得多，大塊吃肉，大碗喝酒，大秤分水（分錢財），想睡哪個女人，咱就睡哪個女人，人生在世，再沒有比做刀客更痛快的事了！」
大當家李水娃這話既使王耀幫感到興奮、刺激，又對他充滿了極大的誘惑，他將那錢袋遞給期待他答應的大當家；「你容俺再想想，明兒個俺給你回話，俺餓得肚子咕咕叫，給俺倆弄點吃的吧！」
李水娃有些失望地笑道；「上翻張子（大餅），喝點富海（喝水），先將就一晚，明兒個大爺設宴款待你！」
啃罷富（吃罷飯），十幾個刀客帶他倆到一小山洞去睏覺，王耀幫聽到洞外有好多刀客看守著，也就放棄了逃走的打算。
翌日，王耀幫對李水娃說他既不想再當糧子，也不想落草當刀客，只想到隴州城去投奔秦府高門樓的大先生，李水娃輕蔑地笑道；「邀你做刀客你不幹，卻要去投靠秦府高門樓，大先生這人我知道，早先他們秦府是從科場上求取功名的，後來朝庭重武輕，他們秦府就改習武了，大先生秦瀚儒早年間中過武舉，後來還當上了總兵，滿清亡國後，秦瀚儒名義上當著國民省政府的高級參議員，參議員是官也不是官，其實就是個坐吃山空的土財主，你這麼好的武功投靠高門大戶那真是太可惜了，大先生最多給你個護院當，護院啊！說難聽點，不過是大戶人家養的一條狗而已，讓你當英雄豪傑你不幹，卻要去當狗，我不知你這後生心裡是咋想的！」
李水娃的一番話說得王耀幫羞愧不堪，他紅著臉低下頭又一次陷入了難以訣擇的境地。
人都有偏見，每個人都站在自己的立場上考慮問題，窮人歷來對富人有偏見，甚至仇恨富人，他與李水娃都是窮人，所以站在了同一個立場上，自然就得出了同一個結論；寧做土匪快活，也不做富人的看家狗受他人管制！
王耀幫咄咄逼人地盯著李水娃說；「如果大當家答應俺的要求，俺就留在山上跟您當刀客，如果大當家不答應俺的條件，您乾脆就殺了俺算了！」
李水娃心中一喜豪邁地揮手道；「有啥條件你儘管說！」
「第一條，如果俺留在山上當刀客，那兩匹馬你得歸還俺哥倆，由俺倆騎乘。」
李水娃高聲對眾兒郎喊道；「沒問題，這條大爺我應了，還有呢？」
「那兩把手槍大當家也得歸還俺倆。」
「沒問題，這條大爺我也應了，還有呢？」
「那五仟大洋算俺倆孝敬大爺的，可在山塞裡俺王耀幫只聽大爺您一個人的，別人沒權指使俺，大爺您看行嗎？」
李水娃非常興奮地對大伙高喊道；「哈哈哈……這個當然，你都是我李水娃的乾兒子了，別人當然無權指使少寨主，設香堂——拜山頭！」
大夥一齊擁到聚義廳山洞裡翦拂（跪下），大當家在掛著武聖關老爺的神像前恭恭敬敬的上了香，然後給關老爺翦拂道；「今有弟子李水娃收王耀幫為義子，馮占彪上山落草
，盟誓；忠於山寨，嚴守秘密、謹守紀律、患難與共、與山寨共存亡，請關老爺明鑒！」
磕罷頭，眾刀客起身，大當家李水娃在中堂坐下，王耀幫翦拂在他面前，行三拜九叩之禮，然後以乾兒子之禮給乾爹敬火山子（酒），再敬清泉子（茶），乾爹李水娃伸手摸摸乾兒子的頭，算是認下了這父子關係，他將那兩把拐子作為禮物又還給了他倆。
接下來由軍師韓老夫子宣讀《八賞規》以及《八斬條》。
《八賞規》是；忠於山務者賞，拒敵官兵者賞，出馬最多者賞，擴張山務者賞，刺探敵情者賞，領人最多者賞，奮勇爭先者賞，同心協力者賞。
《八斬條》是；洩露秘密者斬，抗令不遵者斬，臨陣脫逃者斬，私通姦細者斬，引水帶線者斬，吞沒水頭者斬，欺侮同類者斬，調戲婦女者斬。
所有儀式完成後，眾刀客歡呼著擁進了餐廳洞，開始啃富，用大窯貨（大碗）喝火山子，就像過節一樣熱鬧，歡笑之聲不絕於耳。
「刀客也不是好當的」大當家喝了口火山子對乾兒子說；「按規矩，剛上山落草，必須先學會綠林暗語，學會了暗語，才可以在江湖上混，才可以和其他桿子的刀客用黑話溝通，但光學會暗語，還不能單獨行動，不能去做買賣（搶劫，綁票），只有過堂（就是接受考驗）後，才可以下山，一般情況下，新人上山落草得有保人保舉，你和占彪情況特殊就不用保人了，但得立個字據交給白扇（秘書）保管，另外，按一般規矩，新人上山後幹得出色才會一步步往上升，而你剛上山就坐了第二把交椅，你得做幾件漂亮活才能讓眾兒郎心服，暗語規矩這些事爹會讓帶線（經驗豐富的刀客）以後慢慢教你，但讓眾刀客心服的事卻不敢耽閣，你不必先學踩盤子望水（刺探情報），如果不懼怕，直接跟爹撕圍子（攻村寨)當投名狀吧（殺了人提回人頭）。」
王耀幫聽了乾爹的話，大概明白了他的意思，他剛入伙做刀客，急於立功表現，便急忙對乾爹說；「只要能令眾刀客心服，再難的事俺也不怕！」
李水娃拍著他的肩膀笑道；「好，爹果然沒看錯你這個兒子！」