依著顧興戟的身份，只要他開口命令了，蔣忠必定會死命執行到底，可是顧興戟不是那種只要人執行命令不給解釋的人，而且這也沒什麼不能說的，「若是走這條路必須經過沙域鬼城。依照當地人的說法。每到秋日鬼城中冤死的鬼魂就返回陽世，在鬼城附近尋找替死鬼，凡是進入鬼城的人都會遇到鬼打牆，進去了便再也出不來。」
顧興戟看著蔣忠並未將這一說法放在心上，見多了生死鮮血，很多兵士都是不信鬼神的，所以顧興戟又換了一種說法，「本將曾讀的一本書，書中描述的就是沙域鬼城，書中說這鬼城依著五行八卦而建，內設陣法，因為城體殘破，若是晴日行走並無大礙，但是秋日風起，沙土蔽日，前後均不得見，進城的人極易迷路，當下已是秋初，所以你切不可冒險！當以五萬大軍將士性命為重，知否？」
「末將謹遵大將軍教誨！」蔣忠慎重地應了顧興戟。當兵的人不怕廝殺不怕鬼神，但是對於殺人於無形的奇門遁甲之術卻是有些忌憚的，顧興戟如此說了，依著蔣忠的性格必定不會再去冒險。
「還有第二件事，那個趙元升。」提起趙元升的名字顧興戟都煩，「如果他只是老老實實地跟著便還罷了，如果他膽敢染指軍務，你便尋個由頭……」顧興戟做了個抹脖子的動作。「剩下的事兒都有本將在，你不必擔心！」
「是，末將遵命！」蔣忠是顧興戟一掛的，對趙元升自然也煩的不得了，暗自尋思著該尋個什麼由頭才好。
「嗯，此次戍守蒼冀河，事關重大，你必不能給敵人可趁之機，須知你身後就是我武朝的疆土，那裡生活著我們武朝的子民，我們的父母兄妹！」顧興戟再次嚴肅地警告蔣忠。
「末將遵命，即使拼到最後一個人，末將也不絕不讓羌族人從吾輩面前過去，踐踏我武朝寸土！」蔣忠熱血沸騰，恨不得羌族的敵人就在他眼前，他能上前廝殺個痛快。
顧興戟點點頭，「本將相信你必不會讓本將失望！下去吧，該準備的東西準備好。」
「是，末將告退！」蔣忠告退離開。
不多時，門外侍衛稟告：「大將軍，趙兄弟求見！」因為當過同僚，侍衛們還是習慣叫屈羽趙兄弟。而屈羽的身份在軍中還是秘密，所以也就沒人費心去糾正了。
聽到小……弟過來，顧興戟連忙答：「請他進來！」說話的同時還下意識地整整衣領、拽拽衣袖上的褶皺。
屈羽推門進屋，便半跪行禮，朗聲道：「趙羽拜見大將軍！」
顧興戟一愣，從搬到小院去屈羽就沒跟他行過如此大禮了，「趙兄弟免禮！」顧興戟只能按照禮節讓屈羽站起來。
「趙兄弟突然過來，可是有什麼事兒？」屈羽有心疏遠，但是顧興戟不樂意啊，一開口就成了話家常的口氣。
「羽今日在城中行走，見許多兵士正在收整行禮，便猜測大軍今日可是要出戰？」屈羽試探地問。有心問的更多，又怕顧興戟覺得他在刺探軍情，畢竟現在他跟大軍一點關係都沒有的。
「是要出城。」顧興戟言簡意賅。他猜不透屈羽的意思，便不隨便說什麼。
「如此，羽希望大將軍能帶羽去二哥陣亡之地，讓羽有機會祭拜一番。」屈羽早就有心去祭拜張二郎，但是張二郎戰死的地方時常有羌族騎兵出沒，若無人護衛風險不小。
城中的兵將都為保家衛國而來，屈羽和韶兒都不願意因為自己的私情勞煩兵士冒險，所以這個要求一直沒提。之前寇英和顧興戟先後出城，屈羽曾想過要跟，但是因為趙元升的存在，便打消了這個念頭。現在再次有了機會，屈羽想試試。
「你可知陽關城外都是敵人的遊獵區，遇到敵人會有危險！」顧興戟不樂意屈羽去，一個是因為危險，一個是他還活著呢，祭拜什麼？！
「知道，但是我有自保的能力……」顧興戟抬手打斷屈羽的話。
「你若去了，韶兒怎麼辦？為了爭取時間，大軍不會多做停留，也沒有人會等你們祭拜完了送你們回來！」在顧興戟看來屈羽這就是在拿自己的性命開玩笑。
「那我便跟大軍同去便是，作為武朝子民，保家衛國上陣殺敵都是當做之事。」屈羽曾經也有一個上陣殺敵，建功立業的夢想，所以並不介意跟大軍去殺敵。
「你說的輕巧，上陣殺敵！刀劍無眼，你若是有個三長兩短，韶兒怎麼辦？還有，你有功夫，能自保，跟著去可以殺敵，韶兒呢？你要去祭拜二郎，韶兒跟不跟？韶兒若是跟去，他也要去殺敵麼？」顧興戟有些急眼。
屈羽心說，韶兒的功夫比他不差，上陣殺敵也不是不行。不過韶兒到底年紀小，早早見血殺人不好，而且老夫人曾吩咐過韶兒不得習武，也不上陣。
帶著韶兒肯定不行，若是不帶……，明著跟韶兒說，韶兒十成十不答應，只能走點偏門了。屈羽心思回轉，嘴上問：「若是能韶兒留下，我可以跟大軍同去麼？」
顧興戟相信依著韶兒對自家小嬸嬸的黏糊程度，必是不肯同意留下的，所以爽快地說：「行，若是你能將韶兒單獨留下，我便帶你同去。」
「一言為定！」屈羽滿意了，出來先去了老柳的地方，跟老柳說韶兒最近睡不好，討了一些安神的藥粉。又去司徒先生處，見韶兒不在，便對司徒先生說明來意，要求司徒先生代為照顧韶兒。
對於屈羽能同行去保護大將軍，司徒先生是樂見其成的，便爽快地答應了屈羽的要求。解決了這些問題，屈羽回到小院兒，準備吃食，他此去不知多久，要多給韶兒做些能放的住的吃食才行。
當天晚上，屈羽特意給
韶兒做了羊湯，裡面加了安神的藥物，羊湯味道重可以遮蓋一些藥粉的味道。屈羽心情略微忐忑地看著韶兒將羊湯喝的一乾二淨，心下鬆口氣的同時又有些愧疚。
吃飽了飯，韶兒一抹嘴，「叔兒，這幾天晚上我要跟司徒先生去觀星，就不回來睡了。你有沒有做好吃的，我嘴饞了可以打牙祭。」
「有，我做了很多，都在廚房的櫃子裡，你多帶些吧。不要給司徒先生添亂。」屈羽以為是司徒先生有心幫他並未起疑，還仔細地幫韶兒收拾了幾件衣服，用小包袱包好。
「知道了！」韶兒回了一趟自己房間，不多會兒就拿著一個不小的布袋衝進廚房，將屈羽做的所有的吃食都掃進袋子裡。
屈羽想到韶兒接下來的日子都要住在府衙，自己不在家，韶兒不會回來，家裡留吃食也是壞掉，所以對於韶兒的舉動並未有異議。
看著韶兒進了府衙，屈羽返身去整理自己的行囊，次日一早，天剛濛濛亮，屈羽就到了府衙，準備跟著顧興戟同行。
「韶兒呢？」顧興戟不信屈羽能說服韶兒。
「在司徒先生那兒，我給他吃了一點安神的藥，現在應該正睡著。」對於給韶兒餵藥這事兒，屈羽自責地不得了，他希望顧興戟能罵他胡鬧，訓斥他一頓，這樣他心底能好受一點點。
顧興戟愣住，他沒想到將韶兒當做命根子的屈羽會給韶兒吃藥，「跟老柳要的？」見屈羽點了頭，「那沒事兒，雖說是藥三分毒，但是老柳的藥只有好處，最多讓韶兒睡一陣子，放心吧！」
雖然沒有預想的訓斥，但是聽了顧興戟的話，屈羽心裡好受了許多，小聲問：「那我可以跟你們一起去了吧？」
顧興戟心道，這種小媳婦的樣子他哪裡能拒絕得了啊！「也罷，男子漢大丈夫一言九鼎，既然答應了你，你便同去吧，但是有一條，你須得寸步不離地跟在我身邊，不可以冒險！」
「行！」屈羽的精神頭又高漲起來。催促顧興戟洗漱完畢，二人一同離開府衙。途中遇到來送行的司徒先生，屈羽語帶歉意地說：「韶兒就拜託司徒先生了。」他這一走，韶兒還不定怎麼鬧呢！
「有我在，趙兄弟不必掛心。」司徒先生還不知道該掛心的是自己而不是屈羽,自信慢慢地與屈羽告別。
屈羽道過謝，跟著顧興戟與已經整裝待發的兵士匯合，三路兵馬先後開拔。
晌午的時候，顧興戟一行人路過了伏牛山，大軍休息了一盞茶的功夫，屈羽趁機到顧興戟說的二郎中箭的地方燒了早就預備好的紙錢，還嘟嘟囔囔說了一些什麼，顧興戟沒聽清。
很快，大軍繼續前行，正午的時候，大軍再次休息，伙頭兵搬了糧草準備生火煮飯，突然一個搬運糧草的兵士大叫出來，原來，一個米袋子裡裝的不是米而是一個人，這人還是個大家都認識、不認識也聽說過的人——護國小公爺，張景韶！
小公爺睡得很沉，被人從米袋子裡抖露出來也沒醒。韶兒身份特殊，下面人當然不敢做主，立刻就上報了大將軍。
顧興戟看到被人抱上來的韶兒黑了臉。小傢伙不知道自己做的事兒會有什麼後果，還抱著包袱咂咂嘴，顯然睡得正香