顧興戈一勁兒遊說哥哥給自己找個嫂子，顧興戟哭笑不得。如果真的要有個人陪伴在身邊……顧興戟不由自主地想到了另一半魚佩的主人。
在張二郎的印象裡那是一個嬌小貌美的女子，儘管從未見過，可是屈氏的形象在二郎的記憶裡是無比清晰的……
不管怎樣，她是二郎名義上的妻子，自己以照顧朋友親人的名義先將人接到身邊照顧再說吧。
顧興戟想親自去接人，但是朝堂上一時半日還吵不出結果，他暫時也無法離開。派下面的人去接人當然也行，但是顧興戟還想祭拜一下張家老太君，總歸張家就在那裡，人也跑不掉，多等幾日也不妨事。
顧興戟沒想到，張家就在那裡是沒錯，可人是長了兩條腿的，不止可以跑，還能帶人跑。等朝堂上終於吵出個結果已經是大半年之後，如果不是西北烽煙再起，兩派的人還要繼續吵下去沒完沒了的。
也許沒完沒了正是外祖一家所期待的，但是西北羌族再次來犯打亂了他們的計劃。顧興戟的「病」終於好了，請求再戰，然而這次不論是大皇子一派還是外祖一家都不希望他再次領兵。
大皇子一派的人的想法好理解，自然是不希望顧興戟執掌兵權、再得戰功。而外祖一家的想法要複雜得多，既希望顧興戟能得兵權，又怕皇帝為了制衡幾個皇子的勢力，把太子的名頭給了大皇子。別人執掌了兵權，他們最多想辦法拉攏便是，但是太子的名頭給了大皇子，再想把他擼下來要費事的多。
西北告急，朝堂上幾個人還在吵來吵去，顧興戟一怒之下又「病」了。這次病的比先前嚴重得多，除了近身伺候的兩個人，旁人都不見了。
顧興戟在寢宮裡陪兒子玩了幾日，等外面都知道他「病」得起不了身了，他便將兒子托付給弟弟，自己則悄悄換了侍衛的衣服，出了皇宮直奔張家。
顧興戟為了將要見到那個人忐忑不已，卻不知屈羽已經包袱款款，帶著侄兒準備遠赴西北找相公……的遺骨去了。
等顧興戟緊趕慢趕到了張家，卻得知夫人帶著小公爺已經離開多日了！
「西北也是想去就能去的麼？她一個婦道人家，還帶著個孩子，沒事兒瞎添什麼亂！」顧興戟怒了，民間的消息不靈通，朝廷上戰報一封接一封，可都不是什麼好消息！
因為顧興戟是秘密出京，身份不宜宣揚，所以老管家並不知道眼前人的身份，只覺得一個陌生的漢子對自家夫人管的太多。「主人都不在，不方便待客，這位公子若是無事……」
知道屈氏帶著張家唯一的根兒去了西北，顧興戟心裡火急火燎的，恨不得立刻追上去，但是他不能離開京城太久，只能派了心腹侍衛去追人。他自己則匆匆祭拜過老夫人，轉而日夜兼程回到京城，這次西北之行，皇帝准也的准，不准也得准！
顧興戟趕回京城恰巧碰上皇帝下旨，封他為寧王，帶兵十萬援助西北。他驚疑不定，皇帝為何突然改了主意？朝堂上的風向何時變了？
「哥！」顧興戈抱著小侄兒親自給哥哥送來虎符，「朝堂上的事兒有我在，你在前線千萬小心，這次已經沒有張二哥在了！弟弟和侄兒還等哥哥你回來當我們的靠山呢！」
顧興戈一句話就讓顧興戟明白了，弟弟一定為他出了不少力。
看到哥哥的眼神，顧興戈就明白了哥哥在想什麼，「也沒什麼的，就是跟外公和舅舅他們說，兵權還是掌握在自己人手裡比較放心，即使失了某個名頭，只要手裡有兵權，奪回來也是輕而易舉的！」
顧興戟知道事情沒有弟弟說的那麼簡單，「你為哥哥做的，哥哥都記著了，哥哥說過的話永遠有用，哥哥永遠站在你這邊！」
兄弟倆並沒有感性太久，西北有一封八百里加急的戰報送來，顧興戟再也耽擱不得了，第二日就點齊兵馬出征西北。
離了京城的地界，顧興戟立刻派心腹帶領八千騎兵先行，一來是緩解邊城的燃眉之急，不至於在援軍到達之前失守，二來是希望可以截住張家的倆人。如果不是主將不能輕易離開大軍，他都恨不得親自去截人。這倆人被他找到，一定要狠狠打屁股！
顧興戟心急火燎地想找的人正悠哉悠哉地乘著馬車往西北去。民間都知道半年前二皇子打贏了西北羌族，班師還朝，卻不知道僅僅隔了大半年，西北的蠻子再次來犯！
等一大一小發現不對勁，他們已經行至天水城，還有不到三日路程就要到陽關城。出了陽關城就是羌族活躍的地方了！
屈羽帶著一進天水城，就發現路邊擠滿了衣衫襤褸的難民。打聽之後才知道，羌族再次來犯，陽關城已經被圍困多日，這些難民都是從天水城外的村鎮上逃回來的。據說，陽關城久攻不下，羌族已經有意繞過陽關城，直接來襲天水城。
屈羽和韶兒帶來的人聽說之後，立刻要求離開。這些人都是屈羽僱傭的鏢師，不是屈羽不想帶親信過來，而是家中還需要護院守護，他總不能把人都帶走，家裡沒人照看。原以為我朝剛剛得勝，羌族會老實一陣子，他們去陽關城轉一圈也不會太過危險，沒想到羌族這麼快就再次來襲，這些雇來的鏢師就有些靠不住了。
已經到了天水城，再轉回去，屈羽心裡有些不甘心，但是他又不敢拿韶兒冒險，只得休息一晚，先回去再說。
然而，僅僅是一晚的時間，羌族的騎兵就繞過了陽關城，打到了天水城下。幸而天水城的守將似乎早有早有準備，羌族的騎兵第一日進攻並未討到好處，城中的百姓鬆了口氣，然而再想離開天水城是不可能了。
屈羽第一次發覺戰爭就在身邊，喊殺聲似乎還在耳邊迴響，
他怕了，並不是怕自己會死，而是怕張家唯一的苗苗會斷在自己的手裡。
心懷這樣的擔憂，屈羽夜裡也無法休息，他想著這天水城依山而建，實在不行就帶韶兒躲到山上去。羌族人是為了財帛，應該不會費事搜山。
打定主意，屈羽收拾了東西，又跟客棧的小二買了些乾糧，只等天亮之後就帶著韶兒上山，然而，羌族人沒有給他等到天亮的機會，夜半的時候再次發動了進攻。
喊殺聲一起，屈羽就驚醒了，抓起行李，背著還睡眼朦朧的韶兒衝向馬棚，找到自家的馬匹，立刻翻身上馬，向著山上跑去。
不是他不仗義，不顧同行鏢師的死活，而是他能力有限，只能保護韶兒一個人。也幸好屈羽沒有多耽擱，不然他和韶兒也逃不脫被俘虜的命運。
原來，天水城在陽關城東南，有陽關城在前抵擋外族，天水城只能算是二線補給城市，防禦力量並不充足，白天一場戰鬥雖然險勝，但是守城將士損失不小，羌族又不按理忽然夜襲，守城的將士措手不及，防守不足，沒多久城門就被攻破了。
城內的百姓沒想到，白日裡英勇保護他們的守城將士到了夜裡會變得這麼不堪一擊，有些人還在夢裡就被俘虜了。
屈羽和韶兒雖然討到了山上，但是並不意味著這就安全無虞了。如果羌族人喪心病狂到放火燒山，他們依舊逃不過一死。屈羽不敢把自己和韶兒的性命寄托在敵人的仁慈上。
所以，屈羽帶著韶兒沒有像其他逃進山裡的百姓一樣找個山洞躲起來，而是帶著韶兒翻過山去，希望能繞出城去。
馬匹在山上行走並不方便，但是屈羽不敢把馬扔掉，因為如果一旦他們真的繞出天水城要趕往下一個城鎮還需要馬匹代步，不說韶兒年幼行不得遠路，就說他們要保命就一定要比羌族人快才可以。
屈羽想的是很長遠，但是他們剛剛翻過一座山就迷了路，在山林裡轉了三日仍沒有找到離開的方向。屈羽後悔了，連當地百姓都不會翻越的山，他一個外鄉人還帶著韶兒就這麼想當然地一頭紮了進來！
「小嬸嬸別這樣，往好處想，咱們出不去，蠻子也找不到我們啊！」韶兒依靠著屈羽安慰道。
韶兒可以樂觀，但是屈羽卻樂觀不起來，他帶的乾糧已經不多了，即使省著吃也堅持不了三天，再找不到出路，韶兒就要餓肚子了！
又在山林裡繞了一天，屈羽決定明日就往太陽升起的方向走，不管是走到樹林的伸出還是走回來時的天水城，都聽天由命了！
韶兒對小嬸嬸的決定沒有異議，只要小嬸嬸還在，他就還有親人、有家，所以他不怕。只能說初生牛犢不怕虎！
第二天，兩人走了大半日，停下歇息的時候，屈羽將最後一塊乾糧掰成兩半，給了韶兒一塊，另一塊又放回了包袱裡。韶兒還沒來得及推讓，二人就聽到了不尋常的動靜……