陌雲廊的話已經說到這個份兒上，絡腮鬍須侍衛眼看也瞞不住，就算硬撐到最後，動了刑罰，也還是要說的。
「撲通」
絡腮鬍須侍衛手握劍柄單膝跪地，聲音響亮不拖沓：「回王爺的話，是姚夫人。」
姚鶯？
陌雲廊額頭上青筋突突直跳，俯視著他，惡狠狠道：「我不是和你們說過，沒有我的命令不許任何人進來嗎？」
瘦高侍衛「撲通」下跪：「王爺，姚夫人說今天一大早您讓她給郡主送的畫像她忘記拿了。所以中午趁著午膳的當兒，想要進書房去取。奴才們想著，既然是王爺命令拿的畫像，又是給郡主的，一定十分重要，若是再稟告給王爺您，時間上來不及。夫人也怕王爺回來見她沒有完成您交給的事情，一定會怪罪於她。故此，她才懇求我們讓她進書房的。」
陌雲廊點頭：「好啊，你們很聰明嘛。」明明是一臉欣慰的樣子，走到瘦高侍衛面前卻是猛然收了面容，抬腳就是一踹，把瘦高侍衛踹了個人仰馬翻。
「真是聰明過了頭了，是聽不懂我的話嗎？沒有我的允許，任是他天王老子來了也不能進去，這次聽明白了嗎？」陌雲廊幾乎大吼，臉色暴漲到了極點，如頭喝醉酒的狂獅，暴躁不安。
瘦高侍衛嚇得面如死灰，爬起來一個勁的磕頭謝罪：「奴才知道了，奴才知道了。」
絡腮鬍須的侍衛則是一臉堅韌，依舊保持著原來的姿勢一動不動，混雜在瘦高侍衛的聲音中沉聲道：「奴才知道了。」
陌雲廊回身看向他，硬生生憋住怒氣：「她從書房中拿走了什麼東西？」
「回王爺，是一幅畫像，好像畫的是郡主。」絡腮鬍須侍衛如實相告，不成想陌雲廊聞言更是暴躁不止，不等他反應過來，同樣被陌雲廊踹翻在地：「什麼，她還拿給你們看！她拿本王爺的東西隨便給人看！」
絡腮鬍須侍衛利索地翻身而起，叩首道：「姚夫人說，為了減少我們對她的顧慮，所以才……」
「這個賤人，反了她了！」陌雲廊不再聽下人的口述，直接奔向了姚鶯住宅院落。
姚鶯一早就聽到前院裡爭吵聲一片，被吵的翻來覆去睡不著覺，煩躁中命婢女點燃燈，派人去打探才得知，原來是王爺發覺書房有人進去過，正在斥責兩名侍衛，已經把他們踹翻在地，看情形挺嚴重的。
姚鶯心中一凜，暗道不好，這兩個人很可能把自己招出來，逃無處可逃，唯有想辦法躲過這一劫。
正在思忖間，門外沉重迅疾的腳步聲傳來，不消片刻已經來到門前。
「彭」的一聲，門被人從外面一腳踹開，看到陌雲廊凶神惡煞的樣子，嚇得婢女魂飛魄散，驚叫間竟是暈了過去。
「王爺……」姚鶯輕聲喚著，臉上是懼怕的神情，渾身顫顫巍巍，似是對陌雲廊的到來極度恐慌。
「畫像呢？」陌雲廊不和她多磨嘰，直接奔入主題。
姚鶯忙不迭地從桌上拿過畫卷顫抖著遞給陌雲廊，陌雲廊斜了她一眼，輕手展開，果然是自己缺失的那一幅。收好，重新放置在一旁。坐下緊緊盯著姚鶯，把她盯得渾身發毛。
「王爺，您為何這般看著妾身……」
「啪！」
陌雲廊一拍桌子，把姚鶯後面的話硬生生給嚇了回去，聳肩縮著脖子驚恐地看著陌雲廊，何曾見過他對自己發這麼大的火。無外乎就是從他書房中拿了一幅畫像而已，為何這般生氣？
「我嚴令禁止沒有我的允許誰也不許踏入書房一步，你知道不知道？」陌雲廊壓抑著自己的情緒，強忍著怒氣問道。
姚鶯點頭。
「第一，我沒有讓你拿畫像給莫鳶，你撒謊；第二，沒有我的允許你進入書房拿了我的畫。你自己說，我該怎麼懲罰你？」陌雲廊把主動權交到她的手中，絲毫沒有要聽她解釋的意思。
姚鶯「撲通」跪倒在地，一臉祈求：「王爺，好歹您看在妾身服侍您的份上，給妾身一個解釋的機會啊。您不問妾身為何冒著被懲罰的危險進入書房，就這樣定了妾身的罪，妾身不甘心。」
姚鶯膽子倒還挺大，和陌雲廊討價還價。
陌雲廊冷漠望著她，伸出一根手指頭：「一次機會，我只給你一次機會，說不出個所以然，或者你的理由根本不能說服我，別怪我狠心。」
姚鶯嚥了口唾沫，怯怯地看著陌雲廊如鷹般銳利的雙眼，心想橫豎這都已經是最壞的結果，總歸不會比這更壞，索性梗著脖子道：「妾身說句實話，王爺別不愛聽。」
陌雲廊強壓怒氣看著她，等待她的下。
姚鶯見陌雲廊沒有反駁，只當他默認了，繼續道：「您愛慕郡主莫鳶，這是毋庸置疑的事實。只是，她知道王爺對她的情誼到底有多深了嗎？您的愛太過深沉和沉默，在暗中喜歡，和明目張膽對她表達愛意，效果自然不同。」
「所以妾身就想，來了之後也從未給王爺做點什麼，而妾身和郡主的關係還算可以，恰逢那日又正好看見王爺為莫鳶畫像。說實話，我是女子，看到有人這樣為我癡迷，一定會感動的痛哭流涕。王爺在暗中做這些，不讓當事人知道實在可惜了真心。」
「故此妾身就想著拿出一幅最美的畫送到莫鳶手上，讓她明白王爺對她的情感，能為王爺的感情做出一些改變，也算是妾身為王爺唯一能力所能及的事情了。」
姚
鶯說的情真意切，無可挑剔，看向陌雲廊的目光也極為真摯，這樣一番「發自肺腑」的言論，本以為陌雲廊聽後多少會有些感動，不成想，陌雲廊滿臉的冷漠未淡下絲毫。
「說完了？」陌雲廊的語調不如剛才激動，所幸已經平定了心緒，姚鶯心中燃起希望。
「說完了。」姚鶯回答。
「來人！拖出去杖責四十！」陌雲廊語氣生硬，沒有絲毫情面可言。
姚鶯瞪大眼睛，她都已經言明是為他所做，可為何還要承受責罰！
「王爺，妾身一切都是為了你啊，求王爺手下留情，王爺——」姚鶯的聲音被下人們拖遠。
陌雲廊面無表情，拿起桌上的畫卷，奔向書房。
站定在書房門前，左右看看站的筆直的二位，陌雲廊用冷靜下來的聲音陰沉道：「今後，注意！否則，饒不了你們！」
二人齊齊應答，陌雲廊推門進了書房。
耳邊傳來姚鶯的哭喊聲，在後院的柴房中正在承受板子。
杖責四十，對於姚鶯這種打小在夾縫中生存的人來講，不是新鮮事，那個時候經常被訓練自己唱歌的人揍，走到哪裡唱到哪裡就挨打到哪裡，冤屈的時候不少，掙錢少也是她的錯，就連不陪客人喝酒都是過錯。
如今一切都是咎由自取，私心大於事實，這一頓家法她挨的倒也是心服口服，只不過看不慣陌雲廊對莫鳶的深情厚意。她恨的不是陌雲廊不讓進書房，她恨的是莫鳶在陌雲廊心上的位置。
陌雲廊派人把姚鶯的嘴巴堵上，這下耳朵清靜了許多，他總算可以好好的端詳眼前的女子。
姚鶯的眼光不錯，這是他畫的最滿意的一張，也難怪他會發覺書房中有人踏入過，找不到這幅畫，自然會懷疑有人進來過。
怪只怪，姚鶯太會選畫，不然他也不會發覺。
剛才姚鶯所講，讓莫鳶知道他的心意。陌雲廊苦笑，一早他就和莫鳶說起過，可是她怎麼樣，遞給自己的無非是不屑的目光和嫌惡的表情，熱臉貼冷屁股的事情他唯有對莫鳶做過，為了她，他放低皇子的身段，只為得到她一個眼神的肯定和對自己情誼的回饋。
「我不會和你在一起，即便我被南翼楓休了，你也不會得到我。」莫鳶曾經如是說。可見她對陌雲廊的厭惡已經到了極致。休妻對於一個女子來講，那是同失去貞潔一般重大的事件，於她而言，她寧可孑然一身，任憑世人詬病，也不願委身在陌雲廊的庇護之下。
直到後來陌雲清的出現，陌雲廊才知道為何莫鳶那般堅定。嘲笑自己過於天真的想法，若非有退路，像莫鳶這麼精明的女人怎麼可能斷了自己的後路。果真，有陌雲清做她的後盾。
姚鶯被打的半死不活，暈暈沉沉送至自己房間的時候，婢女嚇得渾身顫抖，完全出自對陌雲廊的恐懼。
很少有人見到陌雲廊發這麼大的脾氣，結果一次就把姚鶯打了個半死不活。
大夫開了藥方，抓好藥，囑咐婢女好生為姚鶯塗抹上，不能碰水，不能捂著，姚鶯現在身子虛弱，更不能冷著。那般諸多的要求，婢女望著床上的姚鶯，聽著聽著淚水就湧了出來。
何苦呢，不外乎就是為了得到陌雲廊的寵愛，還要搭上自己的半條命。
姚鶯醒來的時候，天色已經大亮，婢女趴伏在自己的枕邊，半跪在地上，睡的正香。
昨天夜裡，她守了自己一夜，驀地，姚鶯心上一暖，紅了眼眶。
昨晚哭的太多，紅腫的眼睛被淚水一浸，生疼。
不由得，姚鶯呻吟了聲，婢女條件反射似的彈跳起來，焦急地問道：「怎麼了，怎麼了，碰到傷口了嗎？」
姚鶯苦笑，眼裡卻是蓄滿了淚水，「啪嗒啪嗒」掉了下來。
婢女這下更是慌了神兒，哽咽著忙不迭地追問：「夫人，是不是傷口又疼了，哪裡不舒服你告訴奴婢，是冷還是熱？對了，現在什麼時辰，夫人你餓不餓？」
婢女一連串的噓寒問暖，本是一個女婢該盡的職責，可人在低估的時候，就是這樣容易被感動。姚鶯握住婢女的手，強行穩定自己的情緒，好半天才啞著嗓子說：「我餓了。」
婢女破涕為笑，抹了把淚水對姚鶯笑道：「好，奴婢這就吩咐廚房去做，夫人想吃什麼？」
姚鶯隨口說了幾樣平日裡經常吃的，婢女一陣風似的跑了出去。
守在書房門口的兩名侍衛待李胖子送飯來時，才知道姚鶯被打的很慘，據她身邊的婢女說，血肉模糊。
兩人雙雙對望，心中有那麼一瞬間的負罪感，過後想一想，明明是她要進書房，怪不得別人。
李胖子卻不這麼想，指著兩人道：「你們啊，造孽！」
瘦高侍衛不樂意了：「說什麼呢，是她自己非要進去，被發現了就要怨我們？」
李胖子歎口氣也不和他理論。
絡腮鬍須侍衛倒是挺自知：「若是我們多加阻攔的話，姚夫人沒有機會進去的。」
瘦高侍衛連忙擺手，左右看看對他瞪眼道：「哎，飯可以亂吃，話可不能亂講，怎麼說她也是主子，主子有令，做奴才的總不能不從吧？」
絡腮鬍須好笑地看著他：「那王爺和姚夫人的話，你選擇聽誰的？」
「那還用說，當然是王爺的。」瘦高侍衛
毫不猶豫地回答。
絡腮鬍須看著他直笑，不再說話，李胖子看著他搖了搖頭，也不說話。
瘦高侍衛悻悻低頭吃飯，也不再反駁。
冬風夜涼，枯枝搖擺，投影在窗戶上樹影斑駁，像張牙舞爪的猛獸，幾欲侵入房中，卻總是止步在了大力的牽扯中，兜兜轉轉也只是在原地張開血盆大口，威脅不到屋中的人。
莫鳶躺在床上，盯著窗戶上映出的斑駁樹影，思慮著這些天經歷的所有事情。主動權先是落入了梅氏手中，自己轉為被動，可待自己發出主動出擊的時候，卻接連遭到不同尋常的變故，由此讓事件突轉直下，向著不利於自己的一方發展。
現在看來，除了自己的身世，她在皇室面前已經沒有任何秘密可言，間接減輕了自己的重擔。無需遮遮掩掩，也不怕南翼楓會以此做章，用來要挾自己。
「咚咚」的敲門聲響起，莫鳶微微皺眉，這麼晚了，會是誰？
「姐姐，睡了嗎？是我，流煙。」
莫鳶心中一緊，流煙？這麼晚了她來做什麼？
「還沒有，這就來。」點燃燈，打開房門，挺著大肚子的流煙慢慢走了進來。
莫鳶向她身後望去：「這麼晚了，怎麼出來也不叫上個丫鬟，萬一出點兒意外可怎麼跟老爺交代？」
老爺，指的是南翼楓。
流煙苦笑，沒有說話。
莫鳶似乎明白了一二，把她引至到軟塌前，扶著她坐下，又給她在身後添置了一個柔軟的枕頭，讓她斜靠著。
「這樣還行嗎？」莫鳶調整著角度問道。
流煙點頭：「可以了。姐姐你又細心又體貼。」
突兀的，流煙盯著莫鳶誇讚了一句，莫鳶去倒水的手僵了一下，抬眼看了看流煙，沒有接她的話：「你懷孕了，暫且別喝茶，給你倒杯水吧。」
莫鳶把水放到流煙伸手就能夠到的軟塌旁的小桌上，這才在她對面的軟塌上坐定，望著她：「怎麼了，愁眉不展的，有心事？」
這麼大晚上跑來傾訴，對於身居閨閣的女子來講，除了有關夫君，估計也沒有什麼重要的事情可言了。
流煙聞言眼圈就紅了，莫鳶適時地遞上一方巾帕：「想哭沒事，但是要考慮腹中的孩子，總是傷心落淚，將來孩子生出來總是哭哭啼啼的也不會招人待見的。」
流煙結果巾帕的手在空中頓了頓，抽了下鼻子，硬生生把淚水憋了回去。
「不瞞姐姐說，我是因為實在沒有人傾訴，心裡有憋悶的慌，故此才來找姐姐敘上一敘。」
流煙說完，抬眼看著莫鳶：「姐姐若是勞累或者心有不願的話大可說出來，我沒有關係的。」
莫鳶嘴角上揚，心中苦笑，卻是搖了搖頭：「同在一個屋簷下生活的一家姐妹，妹妹有苦，不找姐姐傾訴還能找誰？」
早先莫鳶拉攏她的時候她不給顏面，現今碰上難事來找莫鳶，人與人之間的關係，就是如此微妙，總是在孤立無援的情況下，或者於自己有利的情況下才會曉得去找合得來的人，藉以佔得一席地位。
流煙是孟老夫人的貼身丫鬟，按理講她有苦衷和孟老夫人講最為管用，可人的耐性都有限，耐不住次數的折磨和話語的反覆，興許是從孟老夫人那裡碰了釘子，故此才想到莫鳶的吧。
看流煙一臉的委屈相，就知道除了南翼楓，再沒有人能夠讓一個早先身為奴婢鍛煉出來的堅強之心變的如此脆弱。
愛情是個奇妙的東西，摧毀人總是在一瞬之間。
無論你是由強者變成弱者，還是由善良變得邪惡，或者求生轉為求死，取決於愛你的那個人對你的態度，還有你對愛人的態度。
如今，看流煙的樣子，只怕南翼楓辜負了她。
「姐姐，老爺已經半月有餘未去我的房中了，你說，莫不是他嫌棄我了？」流煙殷切地望著莫鳶，企圖能從莫鳶這裡得到滿意的答覆。
莫鳶笑笑，看了眼她的肚子：「如果他夠狠心不要孩子的話，那他就是拋棄你了。」
這話得反著聽，流煙狐疑地望了眼自己的肚子，欣喜之色溢於言表，卻又憂心忡忡：「可是，他為何連孩子都不看了？我日日在房中等他，早先他說每日都會來看看我們母子，現在倒好，時間一長就懈怠了。看與不看，連句問候的囑咐話兒都不留。」
話裡話外都是對南翼楓的埋怨之詞，頗有小家碧玉的媳婦樣兒。
莫鳶只好安慰：「現在快到年關時節，家家戶戶都在準備年貨，商舖中的生意自然很忙，南家家大業大，只是憑借他一個人來忙碌，自然有些應接不暇。你是否問過隨同他的活計，是不是這樣？」
流煙點頭：「問過，他說老爺近些時日忙的很，有時要在店中盤貨到很晚才歇息，故此有好幾日不回家。」
莫鳶望著流煙，眼中的狐疑之色見重，心道她明明什麼都明白還大半夜地來找自己傾訴，到底居心何在？
想到這兒，莫鳶揚聲對外叫到：「嫣兒，萍兒。」
不大一會兒的時間，兩個丫鬟打著哈欠進屋，一見流煙也在，忙施禮：「見過流煙夫人。」
流煙不好意思地點頭算作回答。
「萍兒，你去做些宵夜來吃，嫣兒你把這裡的爐火燒旺一些
，流煙懷孕，不能凍著身子。」
莫鳶吩咐完，轉頭看向流煙，卻見她正盯著自己出神。
莫鳶笑了：「姐姐臉上有花嗎？看的這樣入神。」
流煙搖頭，下意識脫口而出：「不是有花，是比花更美。」
因為要入睡的原因，莫鳶已經卸去妝容，白嫩肌膚沒有了脂粉的粉飾，呈現出嬰兒般的嬌嫩，水嫩潤滑，沒有一點瑕疵。身著寬鬆白色棉布衣裙，慵懶地斜靠在軟塌上，和自己相對而坐。卸去頭上繁瑣的梳妝，烏黑秀髮瀑布般傾瀉在肩兩側，包裹著那朵出水芙蓉，饒是女子見了，都心動不已，更何況男子。
鳳眼懶懶地望著自己，有股會說話的靈動，每眨一下都牽動著和她對話的人的心。
「姐姐，你果然不是凡人。」莫鳶被流煙突然冒出的一句話說笑了。
「你在說什麼，是不是困昏了頭了，若是來不及回去，就睡在姐姐這兒吧。」莫鳶見她盯著自己不放，也低頭打量自己。
流煙回過神兒來，言語中不無酸酸道：「你可知道老爺有多喜歡你。」
這是個肯定句，莫鳶沒有回答的必要，只是看著她，靜靜等待她的下。
「皇室家宴上我沒有去，自是不知道那日的姐姐有多迷人，不過後來老爺回來後，你猜他怎麼評價你的。」
流煙盯著莫鳶，莫鳶能感覺到她對自己的羨慕和嫉妒，更多的，是她自己本身的無奈。
「他說，當初是何其有幸，能取得這樣一位世間奇女。他死也不會對你放手。」最後的一句話，流煙似是從牙縫中擠出來的，著實把它渲染的帶了些強硬和霸道，甚至能感覺到其中的血腥之氣。
果然，莫鳶就知道她不是那麼嬌弱的人，受了絲毫委屈竟然要大半夜的跑帶人家的閨房中來傾訴。
但看孟老夫人的為人就知道，物以類聚，人以群分，不合自己胃口的飯菜不食，不合自己心意的丫鬟不要。當初若不是流煙夠狠，也決計不會在眾多的競爭者中脫穎而出，有幸成為孟老夫人的貼身丫鬟。
這樣想來，今夜流煙的出現是否太過意外了？
「可我還不是和你一樣，獨守空房。索性你腹中還有南家的血脈，日後老爺對你重視有加，當然不會是現在這副光景。我沒有孩子，孤獨終老也說不定，到時候，還要仰仗妹妹的照顧。」莫鳶把話說的很圓滿，流煙聞聽心中美滋滋的。
如果說她在南家最得意的事情是什麼，那就是腹中的這個孩子了。
母憑子貴，在皇室中如此，在各大家族同樣適用。
莫鳶不想和她再廢話，連打兩個哈欠道：「妹妹精神頭真好，我都已經困的睜不開眼了。」
流煙何等機靈的人，一聽這話就知道人家下了逐客令了，一邊起身一邊道：「那妹妹就不叨擾了，這麼晚打擾姐姐，抱歉。」莫鳶忙做挽留狀：「你看外面月黑風高的，不若妹妹就下榻在我這裡，我睡軟塌就好。」
流煙連連擺手，看了莫鳶的身體一眼，意味深長道：「姐姐，你大概不知道自己的身子是有多嬌貴，家宴上的那曲驚鴻舞，何止是驚了在場之人。姐姐也莫要煩惱在南家獨守空房，只要你願意，老爺幾乎可以夜夜入眠在此。妹妹是搞不懂姐姐的心思，不過就是替姐姐可惜。再過幾年光景，舊人只看新人笑，女子美好的年華無非就是這麼幾年，何苦非要擰巴著過。姐姐認為呢？」
莫鳶現在終於明白過來，流煙不是來傾訴的，也不是來諷刺自己吃醋的，而是來充當南翼楓的說客的。
初時紅了眼眶，大抵是覺得她這樣做太委屈她自己了。也是，挺著個大肚子，為了博得莫鳶的同情不得已深夜前來，卻是勸說別的女人主動對自己心愛的男人投懷送抱，擱誰身上誰受得了。
莫鳶淡淡一笑：「個人自有命數，強求不來。」
流煙也笑了：「姐姐那時找我聯盟的時候可不是這樣說的。」