劉暢看時機差不多了，委婉的提出想和沈長老學習藥理、煉藥等事情，沈長老想了一下就答應了。在他看來，教子弟們藥理等學問不算違規，他是傳授藥理的長老，是分內事，不過是早教和多教而已。
劉暢當時就翻了兩跟頭，興奮不已，沈長老也笑了起來，他還沒有見過如此渴望學習藥理、煉製靈丹的人呢。隨即劉暢打蛇隨棍上，當時就詳細詢問起各種藥材的藥效、年份怎判斷、和那種藥犯忌等等一系列問題。沈長老說起這些東西就停不下來了，滔滔不絕，恨不得把肚裡的東西都掏出來。
一天時間就這樣過去，臨走二人約好，明天劉暢先去傳功堂後就來此，繼續學習。沈長老已經把劉暢當成忘年知己了。
從此，劉暢每天都早起晚歸，每天太陽還沒升起，藥泉峰的弟子們就能見到劉暢修煉的身影，晚上月亮都出來半天了，劉暢才拖著疲憊的身體回到房間。所以人都認為這是個練功狂人，可惜資質實在太差，再怎麼努力也是白費。其實早晨、晚上都是劉暢在做樣子，白天他都在沈長老哪裡，晚上才在房間修煉打坐。
除了到沈長老哪里外，更多的時間是到傳功堂，聽傳功師兄的練功心得和打鬥經驗，這也讓他受益匪淺，畢竟以前都是自學，沒有系統的規律可尋。
進入藥泉峰第二十天，劉暢「無意」中顯露出已經進階煉氣一層修為，讓所有藥泉峰弟子大吃一驚，連張長老都親自用測試的靈根儀重新測試一遍，結果還是四屬性靈根的下的資質。後來劉暢才知道，作為這批新人資質第一的十五丫也就比自己早兩天進入煉氣一層，嚇的劉暢直呼萬幸，以後可得注意了，一定要比十五丫晚幾天才行。
知道劉暢進階煉氣一層的消息後，最高興的竟然是沈長老，一高興竟把自己年輕時用的煉丹爐送給了劉暢，直到許多年後還後悔，當時衝動了。
沈長老給劉暢的建議是學習法術先學習火類法術，比如火球術、炎焰術等。煉氣期沒有築基期所擁有的真元之火，只能依靠法術烘焙煉丹爐煉丹。沈長老還告訴劉暢一個秘密，就是藥泉峰之所以被稱為藥泉峰是因為峰中有一藥泉水，在煉丹過程中加入少許，即可提高成丹率。普通煉丹師一爐丹藥也就能出六成丹就不錯了，加入藥泉後，能達到七成。可別小看這小小的一成，每爐增加一成，一個煉丹師一天練多少爐，藥泉峰有成百上千個煉丹師，一天就能增加差不多一萬枚靈丹！
劉暢立刻對此泉產生了濃厚興趣，央求沈長老下次打泉水的時候帶自己去，沈長老被磨的沒有辦法了，只好同意，不過下次取泉是在半年後，因為這泉水一年只能取兩次，而這次剛剛取完，已經放到藥泉峰的秘庫中了。
在這一個多月時間裡，沈長老發現一個奇怪現象，自從劉暢來到藥園之後，靈藥的生長速度竟然降低了一成，又找不出什麼原因，一個勁問劉暢感沒感覺到什麼不同。而劉暢則裝傻充愣只說沒感覺、不知道。其實他心裡最清楚不過了，每次一到藥園，靈藥中含有的靈力就不自覺的順著劉暢右手鑽進體內，被丹田中的小黑蠶吞噬掉，這還是他制止小東西強行吸噬的結果。
劉暢覺得每次小黑蠶、小東西的叫，不太好聽，所以給噬靈蠶取了個名字叫小黑，自我感覺良好，用神識管噬靈蠶叫了好幾遍「小黑」，可噬靈蠶頭都沒抬，只埋頭進行它的噬靈大業，但畢竟它還是太弱小了，吞噬的量還是有限，要不然作為築基期修士的沈長老肯定會注意到藥園靈氣的波動。
最讓劉暢奇怪的是，不僅靈藥生長速度降低，他的修為也停步不前。按理說，他每天都打坐吐納修煉，加上小黑輔助，反補部分靈氣，這裡的靈氣密度又是外界的數倍，一個多月怎麼修為也能達到煉氣十層巔峰啊，可感覺了一下，還是處在煉氣十層初期階段，沒有絲毫長進。
劉暢用內視法反覆檢查，才發現問題出在哪裡。
丹田中除了小黑，還有一物讓劉暢幾乎忘記它的存在——蒼龍甲。經過認真細心觀察，發現自己從體外吸納進來的靈氣和小黑反補的靈氣都被蒼龍甲吸收了，但蒼龍甲除了原來淡薄的紋路清晰外，別的沒有任何變化，這讓劉暢感到非常奇怪。
劉暢心念一動，蒼龍甲立刻出現在身上，如臂使指，護身速度竟然提高了一半，有種血脈相連的感覺，難道這蒼龍甲級別提高了？又仔細感覺，發現果然如此，原來是下品法器的蒼龍甲，現在竟然變成中品法器！這竟是傳說中的成長型寶物！
「老天有眼！老天有眼啊！」劉暢在無人的山林裡大聲疾呼，不知用什麼方式表達此刻的高興心情。足足大喊了近半個時辰才收住聲音。難怪蒼龍甲吸收那麼多靈氣，竟跟人類一樣吸納靈力，提高自身品階。
之後，劉暢每天都觀察蒼龍甲幾次，看看又有什麼變化沒有，可惜，蒼龍甲變成中品法器後就不再吸收靈氣，劉暢的修為開始逐漸提高了。
進入藥泉峰第二個月零五天，十五丫達到煉氣二層；四天後，劉暢「不經意」展現出煉氣二層修為。在此期間，沈長老目睹了劉暢非常「刻苦」的學會了「火球術」、「炎焰術」等火屬性法術，不僅學會了，還掌握的不錯，能用火屬性法術進行煉製丹藥，控火能力在沈長老的指點下提升迅速。
「炎焰術」是比火球術高級一點的法術，勉強能列到黃級功法內，是催動體內靈力形成一片火焰的法術。經過沈長老的指點後，劉暢已經能把炎焰術形成一個環形火焰，托起煉丹爐煉丹了，不過靈力消耗非常大，全身的靈力也只能煉製兩爐生機丸就告罄了。但這已經讓沈長老瞠目結舌了，他教了幾十年藥理、煉丹還沒有見過那個弟子如此妖孽，不僅修為進步驚人，連煉製丹藥也嚇人，尋常弟子入門兩年後能練成生機丸就不錯了，可此子兩個月就成功練成了，而且成丹率還不錯。更讓人奇怪的是此子只是四屬性低級靈根。
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sp;到第三個月，十五丫沒有突破到煉氣三層，劉暢也不敢表露出三層煉氣修為，這讓劉暢比較苦惱，考慮是否應該想辦法盡快提高十五丫的修為，要不然太耽誤自己展露修為了。等新人考核後，把苦閒上人送回歸炎寺回來就辦。想到苦閒上人，劉暢似乎看到苦閒上人正唉聲歎氣，苦苦等待。
新人考核如期而至，新人們都來到中心廣場上，周圍還圍著許多來看熱鬧的師兄師姐。主持此次新人考核的還是沈長老，似乎外事朱長老一直都很忙，三個月中除了第一天見過一面後，再也沒見過。聽說是準備煉製一個法寶胚胎，等過段時間結丹時用。
沈長老悄悄給了劉暢一個「祝你好運」的眼神後，便宣佈考核開始。
新人考核分成兩部分，第一部分是，測量修為的儀器測試每個人真實的修為，最低要求是煉氣一層。通過的弟子就繼續留在內門，開始每個月從九天觀藥泉峰領取下品靈石一枚，培元丹三枚。淘汰的就會被趕出內門，到外門幹些粗重的工作，比如砍柴、挑水、做飯、打掃衛生等，意志力堅韌者修煉出靈力進入煉氣一層，還可回到內門，不過待遇要減半，直到修為達到煉氣五層才能和其他內門弟子一樣。
幸運的是在前六天時間，曾蕊也成功修出靈力，達到煉氣一層修為。
第二部分就是，從達標的弟子中選出前十名，藥泉峰會給與豐厚的獎勵，前三名將得到五年後核心弟子的推薦，極有可能成為核心弟子，那可就一步登天了，到時候連各執事都尊稱其為師兄了。
見測量新弟子修為需要用儀器，劉暢擔心了老半天，怕自己的斂息術在儀器面前失靈，結果有驚無險的通過了此事，讓劉暢把差點蹦出口小心臟重新放到肚裡。
等所有新人都測試完，劉暢發現竟有二十多人沒有修出靈力達到煉氣一層，這二十多人就垂頭喪氣的被攆出內門，往外門去了。有幾個還坐到地上嚎啕大哭，賴在地上不肯走，結果被人架起扔了出去。劉暢默默搖了搖頭，前幾天還稱兄道弟，今天就反目相向，這就是修仙者的無情，要想立足修仙界就得有足夠實力！感受著自己十一層的修為，劉暢很滿足。要不了多久自己就會踏足築基，成為人人仰慕的前輩長老！
接下來就是合格的一百一十八人新人弟子修煉後的第一次大比，這可是考驗三個月修煉結果的時候了。眾弟子摩拳擦掌，眼睛瞪得溜圓，都盯著前十名的獎品呢。
說來這次藥泉峰這次真是下了血本，獎品比以前歷次的都豐厚。第一名獎品是件極品法器，外加五顆固精丹；第二名中品法器一件，三顆固精丹，第三名下品法器一件，一顆固精丹，從第四名開始到第十名都要一件下品法器，外加靈石若干。除此之外，第一名的弟子還可以提出一個要求，只要在合理範圍內就能滿足。
在這些獎品中，看似是極品法器最為貴重，其實不然，最貴重的其實是固精丹。固精丹是幹什麼用的呢，此丹是培元丹升級靈丹，培元丹的功效是服用提升修為，而固精丹卻是突破屏障，鞏固精元之用，例如，在煉氣六層突破到七層關鍵層時，服用固精丹會增加二成機會突破瓶頸，就算在築基的時候吞服固精丹也能增加半成築基成功率，可想此丹對煉氣修士是多麼重要。精元是一個修仙者的根本所在，精元強大，法力就深厚。可惜的是此丹只對煉氣修士有用，築基以上一點作用都沒有。
在這一百一十八名弟子中包括劉暢和十五丫共有十六人在三個月內突破到煉氣二層，是前十名最有力的競爭選手。其餘都是煉氣一層修為，區別就在於有的進階早些，已經徹底穩定住煉氣一層修為，有的晚一些，渾身靈力還有些不穩，無法很好的控制體內靈力。
在十六個煉氣二層中也存在類似現象，有五六個弟子也是最近剛剛進階的，似乎是其師傅為了這次新人大比用藥物強行突破而來。
不過這十六個煉氣二層弟子中還是有三個氣息強橫認為，隱隱摸到煉氣三層的邊緣。一個是傳功長老的弟子，叫周大熊，身高九尺，胳膊比劉暢的大腿都粗，似乎就是頭熊般；一個是外事長老的弟子，叫趙剛，是個胖子，體重足有二百多斤，身高卻和劉暢差不多，遠遠看去，好像一個肉桶滾來滾去；第三個是刑罰長老弟子，長的比劉暢還瘦，眼睛不停左瞅瞅，右看看，好像腦袋裡永遠在琢磨什麼，讓人感到很不穩重，叫關懷。
劉暢暗暗對比了下，這些弟子中也就是這三個人能對自己造成威脅，其他的不足為懼