太和山脈綿延數千里，幾大主峰終年雲霧繚繞，山下的凡人如誤入太和山，走到半山腰處便會感覺如墜入雲裡霧裡，不能更近一步，久而久之，便被奉為仙居，再沒有凡人打擾。
而今日，卻有一位朗朗修士，眉目溫潤如玉，高冠玄衣頗有人間古人之風，腳下乘著半開的竹簡，一路疾行，凡人肉眼幾乎無法捕捉到他的身影，只見高空一道雲痕。
這修士飛到太和山脈主峰山腳下，卻下了竹簡，整了整衣冠，將這飛行法器收起，信步上山，悠哉地踏著晨露而來。
行到山腰，果然見到觸手可及的雲霧，他面露微笑，心知這便是太和派的護山大陣了。
左掌結了幾個手印，幾個金光燦燦的法訣打進雲霧，不一會兒，兩名灰衣男子御劍而來，見到他後急忙下劍跪拜。
「不知衍丹門南淮神君仙駕，有失遠迎。」
看著兩個有些戰戰兢兢的太和派弟子，南淮神君一揮手，一股柔和的靈力將他們二人扶起。
「我身隨心至，沒提前打過招呼，不怪你們。此次只是來探訪好友，請問靈端峰紫蘅真君可還安好？」
一名弟子回道：「真君仍在靈端峰，此次真君剛出關不久，聽說已進階至元嬰中期。」
「果然百尺竿頭更進一步，可喜可賀。」南淮神君笑道，「我此次便是來拜訪這位好友。」
兩名弟子立刻知趣在一邊雙手結印，山門法訣一出，護山大陣開啟一角，再抬頭，已沒有南淮神君的身影。
一名弟子有點站不穩，擦擦汗道：「這還是我第一次接待神君級的大人物啊，化神中期的修為，跟咱們代理掌門一樣，即便不發出靈壓，看著就讓人緊張。」
另一個看上去是師兄的人反而比較淡定，拍拍他的肩道：「再高的修為也過不了美人關，咱們太和的紫蘅真君剛出關還不到兩天，南淮神君就趕來拜訪，怪不得行事堂的師伯叫我二人最近機靈點候著，原來是為這事。」
「啊師兄，我聞到了八卦的味道。」
「嘁，好好修行，真君的事又豈是我等能置喙的，看我告訴師父讓你抄經。」
「不要啊，師兄饒命！」
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過了護山大陣，整個太和山脈的原貌才出現在眼前，隨著朝陽升起，這鬱鬱蔥蔥的山脊生機蓬勃地佇立著，山脊之上，蒼穹之下，是懸於高空的太和十八峰，山峰大小各異，最大的主峰高萬仞，直聳入雲，映著一輪紅日霞光萬丈，如一柄巨劍懸掛在天際。其間又有無數修士御劍飛行，劍光如星子，將山峰之間點綴得越發燦爛。
這便是太和奇景——凌空十八峰。
這太和十八峰錯落有致地懸在半空，其中齋無峰有瀑布飛流直下山脊，如當空白練，擊碎的水汽雲霧襯得整個太和山脈如同仙境；木下峰形如巨冠大樹，百鳥棲息；真午峰繞主峰緩慢移動，是唯一會移動的山峰；北極峰位置最高，僅次於主峰，峰頂終年冰雪……種種玄妙，只讓人感歎太和派不愧為五大山門之首，從上古紀年開始就名鎮八方、人才輩出的劍俠仙門。
南淮已是熟門熟路，從感應到她出關，將準備好的禮物取出，一路急匆匆的趕過來，為了平復心境，又從山腳下走了一段，但是如今越發靠近她所在的靈端峰，還是忍不住心情激盪。
五十年沒有見她了。
修真歲月何其漫長，人事變遷何其殘酷，滄海桑田轉瞬即逝，卻只有這一人，時時放在心上，思之如狂，度日如年。
主峰的東北方，有一處小巧山峰，只有主峰十分之一大小，卻大半被粉紅色覆蓋，在以綠色為主的各色山峰中顯得極嬌艷，這便是太和十八峰中最小的峰——靈端峰。
靈端峰雖小，卻是盛開著最整個太和山脈最漂亮的桃花，因有靈氣滋養，終年不敗。
更確切地嗅到總在夢境中出現的桃花香，南淮瞇了瞇眼，微醺欲醉。
他放出一絲神識找她。
神識穿透薄霧，進了桃花林，穿過落英繽紛。
再往前，有溪水叮咚。
在桃花林的深處，一眼碧色深潭，在潭邊立著稜角圓潤的巨石，遙遙望去，石上有一抹青色，那是女子的衣衫。
再往上，絲緞般的墨色長髮垂下，一個大約雙十年華，清清冷冷的美人正慵懶地臥在石上，宮裝柔紗外袍緊緊貼在身上，顯露出的身段極是曼妙，玲瓏浮突引人遐思。那美人感受到南淮的神識，一雙有些迷濛的桃花眼慢慢睜開。
她微微一笑，清冷淡了些，多了一點暖意。
女子舉起手中白玉觴。
「南淮吾友，能飲一杯無？」
南淮已是化神中期的修為，只要他想，瞬移只是眨眼間的事。
但他沒有，像是怕驚醒熟睡的貓，用平緩的御風術掠過一路桃花，才來到她身邊。
心如擂鼓，卻面不改色，溫笑道：「紫蘅道友，為何不等我的般若酒便獨飲，難為我還給你尋來這五百年陳釀。」
這女子便是剛出關兩天的紫蘅真君，她已端端正正坐在巨石上，柔紗外袍寬鬆地罩在身上，遮掩了內裡妖嬈身段。
一張方正的小酒桌擺出來，她俏皮一笑。
「此次八荒離火訣又有突破，我心喜
難耐，自然是迫不及待慶祝一番，不過最重要的是，你看我那兩個嘮嘮叨叨的徒弟都不在，不趁他們不在小酌一番，可對不起我這五十年閉關。」
「紅湄和棲遲都不在？」
「我也是出關後看到傳音符才知道，」紫蘅真君歎道，「剛好有幾處適合金丹期修士的秘境開放，紅湄和棲遲都困於境界良久，此番都去尋機緣了。整個靈端峰就剩我這把老骨頭，只能桃花下酒，深潭為伴，南淮老友，不如把你徒兒勻給我幾個吧。」
南淮笑道：「我那幾個不成器的徒弟整天只知道沉迷煉丹，你又不是不知道我們衍丹門都是一群閉關煉丹狂人，是以近千年居然連一個進階化神期的都沒有，還只能靠我和掌門師兄二人撐著。」
他搖頭，一絲不苟的臉上滿是遺憾。
她斟滿南淮面前酒杯，說道：「那又如何，就算太和派有兩位大乘期的老祖鎮著，還不是人人自危。自從格物宗三位大乘修士算出魔尊出自太和派後，這平靜下的洶湧，又不足為外人道也。」
南淮也是神情一肅，阮琉蘅提及的正是兩千多年前造成修真界動盪的「天演之變」。
面前女子把玩著腰間明晃晃一塊白色玉珮，一臉嘲諷和無奈。
南淮歎一聲，問道：「這就是禁魔石？」
她沒有正面回答，反而提起一件往事：「四十年前，真午峰一名內門弟子不知為何入了魔，被這玉珮偵測到，登時爆炸，真午峰副峰被炸去了半邊，其間有一束光柱直衝天際，三日才散，而你不知道，」她低眉冷冷嗤笑一聲，「不到一個時辰，五大山門、九重天外天、七國聯盟、三千洞府，修真界舉足輕重的大能們，居然一個不落，全都派人來拍我太和護山大陣。」
南淮不禁動容：「居然是這種凶器？」
「真午峰金丹期以下的弟子一瞬間就炸沒了九人，我三師兄一夜氣白了頭髮。不愧是格物宗耗費兩千餘年的心血，精心為我派研製的法寶，我閉關前還沒有這勞什子，出關之後卻立刻發下來一枚，才知道我太和派上至掌門師尊，下至廚房伙夫，全部都要佩帶此物。」
「阿蘅……」南淮沒忍住叫出了她的閨名，心中實在有些擔心。雖然預言不會有錯，但太和派為此付出的犧牲實在太大，這等於自願在身邊放無數不確定的炸彈。
女子聽到這一聲呼喚，心裡一暖，收了橫眉冷對。
自從她阮琉蘅進入元嬰期，已有五百多年，成為門派中流砥柱後，只聽人喚她道號「紫蘅」，卻很少有人再這樣喚她。
「我知道你擔心，好歹我也是元嬰期了，不過……」她話頭一轉，「要不是這玩笑開不得，我還真想試試這禁魔石能奈我如何！」
身邊隱隱散發紫色光芒的焰方劍「噌」地出鞘，一股龐大的熾熱劍意放出，映得桃花林一片紫紅。
南淮溫潤地笑笑，杯中酒一揚，帶著酒香的細雨落下，緩和了這股火氣。
「你就是這樣容易衝動，太和此時更應當韜光養晦。你怎會不知，如果不是因為現今大乘期修士凋敝，那些人還依靠著太和初開劍陣，太和派早就因為這次變故被吞噬乾淨了。」
阮琉蘅收了劍，笑道：「一提這些事你就一副憂國憂民的樣子，忒苦，我們家老二花兒一樣的皮相，可就是跟你一樣，一股子死板。不提這些，快說點人間悠閒事來給我下酒。」
「修真界尚且如此，人間哪還有什麼悠閒。不過說到人間，最近確實有些不太平，魏國和楚國戰事頻繁，死傷無數。前陣子據說魏國鎮北將軍帶頭造反，被誅殺九族，如今更是人心惶惶。」
「魏國？」她好像想起點什麼，「那將軍名何？」
「是個魏國比較有名的武道家族……嗯，好像是姓夏吧？」
阮琉蘅顧不得飲酒了，焰方劍祭起，飛身而上。
「南淮老友，我恐怕得去魏國一趟，那夏家與我有緣！」