「娘娘想得不差，今日廷臻前來，是有一事相求。還請娘娘原諒廷臻方才以野鴨比喻。」，廷臻見她目露不解，便將心中的話娓娓道來。
「眾人皆知，野鴨離了水便不能存活，縱使夏日的溫度再高，天氣再炎熱，它們依然不會離水。因為它們樂在享受，享受水帶來的清涼。
但這並非是眾人眼中看到的歡愉，它們反而是在煎熬，在炎熱的天氣下煎熬。天氣一天不涼快下來，它們便時時刻刻受此鞭策。娘娘不也是如此嗎？」
廷臻話鋒一轉，夏傾聽後臉色微變，「二王爺，你這是何意？」
「何意？」
廷臻收住臉上的笑，「想必娘娘心中已明亮如鏡。娘娘一入東宮，再到榮封為一國之後，整整五年，卻一無所出，原因有三。
其一，皇上有隱疾。可若真是這樣，嫻貴妃和柔妃也不可能有孕。
其二，娘娘有隱疾。顯然也不可能，夏丞相和娘娘平日恬淡的反應說明了這一點。夏家從未有人求神問藥，這些秘事，不足以讓人生疑。
至於這第三點，皇上不願讓娘娘懷上龍嗣。這一點，貌似更讓人信服。敢問娘娘，廷臻說得可對？」
夏傾此時已是臉色蒼白，她怔怔地看著妙語連珠的廷臻，神情悲慟，「連你也看出來了？沒錯，你說對了······」
廷臻心知點到了她的痛處，卻也無奈，「娘娘，廷臻並非有意為之。」
「你想讓我做什麼？讓我恨他，幫你完成大計嗎？」，夏傾整理好思緒，定定地看著他。
「只是想問明夏家的立場。」，見她挑明，他也開門見山。
「立場？王爺莫是不知我夏家世代忠君，常伴君側？」
「自是知道。夏家可以不聞不問，若是加入了廷臻，那便甚好。夏家當然也可以也可以與我們為敵。
只是，那便需動動腦，剷除夏家了。不過，廷臻並不想失去這大好的勢力。」
「哼，王爺倒是算得精！」
「承蒙娘娘誇獎。」
夏傾撇過頭，心中暗忖如何對夏家有利。廷臻也不做催促。
「你將此事說與我聽，就不怕我私下告訴皇上？」，良久，夏傾轉頭看著他，神色莫名。
「廷臻只是覺得這樣，方能彰顯誠意。」
「你放心，夏家不會妨礙到王爺的事。可我們，也不會幫助王爺。」，視線掃過平靜的河面，夏傾輕聲開口。
聞言，廷臻雖有些失望，可心知這也是不錯的結果。
「如此，廷臻便在此謝過娘娘了。」
「哼。」
夏傾轉身，向彩荷走去。廷臻知道她的態度算是極限了，因為他方才揭開的，是她內心深處不願提及的傷。
「廷越，如今你已是腹背受敵，你可感覺到了？」
御河畔的風吹動柳條，似一個個少女翩翩起舞的腰肢，在風中柔柔搖曳，風停時，萬籟俱寂。
······
「待會兒你會看見另一個人在父王那裡。」
「哦。」
「哦？你不好奇嗎？」，漠瀟見他沒什麼反應，不由得詫異。
「哦！是誰？我很好奇！」
賀諺做出一副驚訝萬分的樣子，漠瀟撇嘴，「看得出你很勉強。」
「可，到底是誰這麼大膽敢去父王的地盤上撒野，你為什麼打我？」，賀諺停下腳步，不明所以。
「什麼叫撒野？人家可是受到邀請的。」，漠瀟也停住，憤憤不平地看著他。
「可父王的地方沒我的准許是不可以去的，尤其是外人。」
「是我讓他去的。」
「···嗯，原來如此。其實也沒什麼不可以的。」，賀諺正經地開口，漠瀟暗笑。
「那人到底是誰？男的女的？」，賀諺這時倒有些好奇了。
「男的。」，漠瀟頭也不回地說。
「誰？」
「你別勉強自己。」
「我沒勉強，我真的想知道！」，賀諺緊跟上她的步伐，窮追不捨地詢問。
「可我不想勉強自己說。」
「瀟兒你行行好，就說說吧！」
「不說。」
「不說？」
「不說！」
「真的不說？」
「真的不，啊！」
賀諺突然將他扛到肩上，往竹林深處走去。漠瀟拚命掙扎，「你做什麼？放我下來！」
「不放。」
「放開我！」
「不放！」
賀諺也學她方纔的樣子，不準備輕易饒過她。很好，難道是他平日裡對她太溫柔，所以她把目光放到別的男人身上了？
「賀諺，你這個卑鄙小人！快放我下來！」
「說什麼我也不會放的，你還是好好保存體力，小心待會兒站不穩。」
「不行，你不許這樣扛著我，要是父王看見了，他一定會誤會——」
「那這樣，他便不會誤會了。」，賀諺將她橫抱在胸前，一臉壞笑地看著她。說罷，大笑著向前走去，漠瀟不禁在心中暗罵他的無恥。
到了空居外面，已然聽到映襄嘰嘰喳喳的聲音。賀諺意外地看著門邊的人，原來是他！