如意坊的鬥藝日漸接近，參加鬥藝的公子小姐們開始準備行頭，眾人矚目下，穿得不妥貼的點，不僅丟自己的臉，而且還丟自己家中的臉。不管是有錢的、還是沒錢的，反正是卯足了勁砸銀子。
「小姐，這是之前的綢緞莊訂下的的布匹，幸好您有先見之明訂了，剛才我去取布的時候，都快嚇死了，那些個小姐夫人的都在搶呢，都怕好的被人買走了。」蘭琪抱了五六匹布進來，
「還好，我想著今年是我最後一年的時間參加了，就算如意坊主沒發現我，師父也不會任由著我繼續等下去。」葉念雪手裡拿了一本書搭腔。
「這些布匹交到裁衣嬤嬤那邊去，你要好生看著她們製衣，免得哪裡有損壞了，」葉念雪必須杜絕意外的發生，她以後的人生要百分之百的防止意外。
「好，」蘭琪保證道。
主僕倆正說著話呢，葉夫人由身邊的丫鬟扶了進來：「念雪，在幹什麼呢？」
葉念雪詫異的放下手中的書，夫人怎麼會來？
「母親，閒來無事，便選了本雜書看看，」雖然葉夫人跟她已經撕破了臉皮，但是葉夫人不發難，葉念雪又何必將那些不快擺在臉上呢。
葉夫人拂了拂衣袖，她帶來的丫鬟上前，手裡抱著兩匹布，她指著說：「這是太后娘娘賞給我的兩匹蜀錦，我這個老婆子也用不了這麼名貴的布料。這不，你過幾日便要去參加如意坊的鬥藝，你拿這些蜀錦做衣裳，一定艷壓群芳，沒有一個人比的上你。」
葉念雪臉上掛著微笑，細緻的眉眼中閃過一絲驚訝，當即嘴角上翹的笑道：「念雪在這裡謝母親的恩惠，這蜀錦太貴重了，念雪承受不起。」
「哎，」葉夫人抓住葉念雪的手，輕拍了兩下：「你是我女兒，做母親的將好東西留給女兒，那是天經地義，蘭琪丫鬟，你將這兩匹蜀錦一塊拿去製衣的嬤嬤那，做兩身衣裳來。」
「是，」蘭琪接過蜀錦，恭恭敬敬的退了下去。
「謝謝母親，」葉念雪說，聽蘭琪說父親與母親吵架了，母親這邊示好，想來是因著父親的意思，這兩匹蜀錦，葉念雪便收的心安理得了。
「母親在這裡，希望你一定要得了京城四美的第一美才好，」葉夫人笑道，
葉念雪跟著賠笑：「女兒一定會加倍努力的。」
從小到大，她們兩實在是甚少說話，今日葉夫人這樣主動談話，葉念雪只覺得壓抑萬分，實在是希望快點結束。那葉夫人似乎也感覺到兩人之間的尷尬，囑咐了葉念雪要注意哪些，便領著一班丫鬟回自己的院子了。
葉念雪壓在心頭的烏雲，這番才散了去，終歸她是寄人籬下，惹得葉夫人不快，她心裡也過意不起。雖然葉夫人對自己不親暱，可從未虧待過自己。
*
時間過去一日，如意坊鬥藝的日子又進了一步。
葉念雪更加緊了練習，身上穿了用蜀錦做好的羅裙，在花園練習舞蹈，得將這身舞衣發揮它最漂亮的樣子才行。
陽光溫熱的，照在身上很是舒服。
念雪的師父在一旁邊撫琴邊指導著念雪。
這時，葉夫人領著一大幫的人往花園來，看那些人的穿著，與葉夫人不分高下，也有穿的比葉夫人還有金貴的。
聽到了悠揚的琴聲，不禁詫異，尋著琴聲就走了過來，見著有天人仙姿的女子在花叢中翩翩起舞，心中讚揚。
有一夫人問：「這可不就是你常日裡提起的小女兒，果真是傾國傾城之貌，這舞姿當屬我見到過的第一呀。」
葉夫人掩嘴，笑的很靦腆：「瞧你們誇獎的，我都不好意思。不過我這女兒，我當真是寶貝的緊。」
「可定了親？這般可人的女子，誰娶了可真是人生一大幸事呀！」
葉夫人笑答：「未曾，我們也不願意虧待了女兒，想著讓她自己挑選喜歡的夫婿，這麼些日子天天有媒人上門，雪兒說她的夫婿得是天之驕子才是。」
這話說的，幾個夫人互相看了幾眼。
一婦人笑道：「葉夫人的女兒這般美麗，確實是天之驕子才能配的上。」
幾個夫人遠遠的瞧了葉念雪，瞧她舞姿美麗，便沒有上前打擾了。
待琴聲停了，李梅軒才說：「雪兒，剛才我瞧見夫人過來了，還帶了很多人過來，遠遠的瞧了幾眼，也沒上前來。」
葉念雪拿著手帕拭香汗，聽師父這般說，便道：「如意坊鬥藝就快到了，母親也想著我能在鬥藝上好好的表現一番，到時候給葉國公府臉上貼金，就關心了些。瞧我這身蜀錦做的羅裙，就是母親送的，還是皇太后給賞賜下來的。」
「葉夫人對你這個女兒還真是心疼的很。」李梅軒笑道，
葉念雪也隨著笑了笑，並未接話。
*
「少爺，夫人來了。」花兒領著凝夫人和陳媽走了進來。
「娘，你怎麼來了？」凝水站起來。
凝夫人怪嗔地瞧了凝水一眼：「你還說，自從給你買了這個私宅，三天兩頭的不回家，怎麼？還不許我來看你？」
凝水笑嘻嘻地挽著凝夫人的胳膊：「娘親，不都給您說了，現在是特殊時期，以後我會回去住的，爹爹那邊，您給我保密，好不好？」
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bsp;「你呀！」凝夫人寵溺的點了點凝水的額頭。
凝水拉著凝夫人坐下：「嘗嘗這個蓮子糕，這個是我們家花兒做的。」
「哦，那我要嘗嘗了，」凝夫人拈了塊，咬了一口，笑道：「嗯，好吃，花兒可真是心靈手巧的。」
「謝夫人誇獎，」花兒在一邊害羞的紅了臉。
「娘，給你介紹下，這個是我的老師，醉顏。」凝水介紹道，
醉顏站起來，拱了拱手：「凝夫人，在下醉顏，夫人對凝公子可真是疼愛有佳。」
凝夫人笑道：「醉先生誇獎了，以後還請先生多多包容我家凝水。」
「好了，你們別恭維來、恭維去的，」凝水說：「娘，您來這是有什麼事來著？」
「前幾日，你不是說要參加如意坊的比賽嗎？我跟京城的朋友瞭解了一下，想著，你得需要行頭吧？我讓人做好，送來了。」凝夫人說，接著上來十個人，每人手裡都端著一個盤子。
「我已經給你配好了，看喜歡嗎？」凝夫人說。
莫陽後退了一步，在梁子耳邊低聲道：「要不要那麼誇張，十套衣服？」
梁子偏頭看著莫陽說：「還好，夫人已經很低調了，如果是老爺，估計得送一百套讓少爺選。」
莫陽頓了頓，心裡想到，北朝第一大黑幫果真富得流油啊。
凝水露出兩排貝齒：「謝謝娘親，我超級喜歡。」