蘇菡與靈芝交換了眼色，靈芝即刻拿起雞毛撣子抽向她膝後的委中穴，煙雨雙膝前傾，膝蓋骨重重著地，蒲團被人故意踢開，她雙眉微蹙，自己何曾受過這般屈辱，染了丹寇的指甲因過份隱忍掐進了手心。
大太太照老規矩封了煙雨一包紅利事，煙雨端著茶盞走向蘇菡的時候，明顯看出了她眼中的得意，「二姨太請用茶。」
看著她低眉順眼跪在自己面前，蘇菡心中憋屈了多日的悶氣霎時一掃而空。各有千秋的兩位美人目光相對，火藥味十足。
蘇菡微揚起頭，正要接過茶盞，煙雨忽地鬆開手，淺棕色茶水撒在她藕色的裙擺上，分外礙眼。
「對不起二姨太，許是今早天涼手滑，你大人有大量，想必不會同我計較吧。」
她咬了咬牙，抓起煙雨手腕，「當然！我不僅不會跟你計較，還要送你一份厚禮！」
蘇菡褪下鐲子滑上她的玉臂，「這可是上等的老坑翡翠，更是我的心頭寶，妹妹可要記著，這鐲子是我賞你的，當心千萬別碰碎了它。」
嫣紅色的唇瓣貼近煙雨耳畔，「別在我面前耍小聰明，不然，我昨夜有本事讓你獨守空閨，今後也一樣可以。識相的，就跟大太太一樣，做個本份擺設的鋸嘴葫蘆，或許我還容得下你。」
何其猖狂的警告，她淺淺一笑，「是，謝謝二姨太的悉心教導，妹妹今後一定『不負所望』。」
與這群女人在一處的半日時光，比在英國接受特訓野練時還要難熬。此時煙雨才終於明白了宋尚堯的欲言又止，真正能夠成為她絆腳石的，不是北平混亂的軍閥勢力，而是春風不盡，勾心鬥角的女人。
她走在雨水浸著青石板的小巷間，細細回想著一早所經歷的，從表面看，對自己最大敵意的當屬那位囂張跋扈的二姨太，可她是否就是自己最大的威脅？還有遲遲未露面的陸家二小姐，她又是怎樣一個人？為什麼陸少廷從未與她提過自己還有一個妹妹，忽然閃現出的片斷，令煙雨思緒紊亂。
蘇菡早上那句話，分明是在宣示主權。自己的新婚之夜，前一刻曾對她說著情話的男人，翻臉後轉身就能爬到別的女人床上，自己果然沒有錯看他。
「小姐！」
小芸抱著大衣迎出巷口，「小姐，你可算回來了，有沒有事？她們有沒有為難你？」
「傻丫頭，你當我是去哪兒，看你緊張的，就是膝蓋有些酸，回去揉揉就好。」
一進門，譚小芸就將備好的湯婆子塞進她懷裡，掀開旗袍下擺，見了她膝蓋上的淤青立時哭喪了臉，「都磕成這樣了，太欺負人了，我就該聽李嬤嬤的話，寸步不離跟著你才對。」
「李嬤嬤？」
「是咱們苑裡的主事嬤嬤，我聽晚香說，她是從陸家老宅跟過來的，以前還奶過總長呢，就是平時老規矩多，府裡上上下下的丫頭都挺怕她，可見總長還是很看重小姐的。」