當毫無求生意志的成錦再度醒來時，眼前是刺眼的白光，耳旁迴響著的，是真真切切江水拍打礁石的聲音。
她死了嗎？可是為什麼身上好疼，是沉到了江底，被魚蟲啃食了嗎？
「姑娘，姑娘你聽得見我說話嗎？大少爺！姑娘醒了！」
成錦漸漸看清了眼前的一切，自己睡在一張微晃的床上，出聲的是個下人裝束的小妮子。身上每一處關節的疼痛都提醒著她所經歷的，家族傾覆，情愛破碎，失貞落崖。
「姑娘，你餓不餓，想吃什麼我給你做去！」
她掙扎著坐起身，抱著欲裂的頭顱亂撞，「為什麼要救我，為什麼不讓我死了算了！」
小丫頭雖不解，卻也上前抱住她，「姑娘，咱們有事好好說，有什麼想不開的非要求死呢！」
「別攔她，讓她去死，船艙外面就是嘉陵江，省得再費功夫！」宋尚堯一身白西裝進來，將醫療箱擱上桌。
成錦瞪了他一眼，翻身下床，一瘸一拐地走出門，甲板上的景象令她渾身一怔，上到抱著嬰孩的耄耋老人，下到肢體殘障的工人，聚在一處，窩在甲板上忙活著，是生機。
「在這個亂世，想死很簡單，經歷過挫折能活下去才不易，他們都是從哈爾濱逃過來的難民，大都家庭破碎，遭遇不幸。他們都能走出來，你為什麼不試試看？」宋尚堯向她伸出手，「我扶你進去。」
回到船艙後，她安靜了許多，任由宋尚堯幫她打針上藥，他快走的時候成錦才出聲，「你是大夫嗎，收留了這麼多傷患。」
「我像嗎？或許從某種方面來說，我是。國人的病根不在表面，而是在心裡。」
從前在學校時，她也在一些激進青年發的小報上看到過這樣的言論，當時只覺得有意思，今時今日再聽到，其中卻是很有道理。
打了止疼針，成錦昏昏欲睡，也不知宋尚堯在她臉上抹了些什麼，涼涼的，迷糊中，她好似說了聲，「謝謝……」
劫後餘生，她的夢裡都是血色，阿爹的血，娘親在火場掙扎的慘狀，陸少廷摘下面具對她冷笑，這些種種都縈繞在她腦海裡，揮之不去。
宋尚堯吹熄了艙裡的蠟燭，卻在她床頭留了一支，不過是個十七八歲的女孩，到底是什麼，讓她連睡覺都眉頭緊鎖。
帶上門，他著意吩咐小喜就近守著，只怕夜裡她又想不開又做出什麼傻事。
一夜輾轉，天還未大亮成錦就醒了，一晚噩夢驚得通身冷汗。她起身倒了盆水梳洗，水盆中那張魔鬼般的臉嚇得她撞翻了梳洗架，整個人瘋了般跌坐在地上。
那是一張怎樣醜陋的臉，原本嫩白細滑的肌膚上不知被什麼劃出了一道道口子，傷口外翻，有幾處已化膿腐爛，根本看不出本來面目，又或者說，根本不像一張人臉，就像……一攤爛肉。
宋尚堯與小喜幾乎是同時衝了進來，她捂著臉蜷縮在角落裡不願見人，語帶哽咽，「別過來！為什麼不告訴我我成了這樣的醜八怪！為什麼……」