第8章大比前夕，練氣三層！
這日，葉凌不再出去單獨歷練，向清竹院的四人提議道：
「一個多月後，就是外門弟子大比了！你們想在長溪原野上歷練就繼續，我要回藥谷清竹院閉關修煉，沒什麼要緊事就別打擾我。告辭！」
葉凌知會過眾人，飄然離去。
孟昌忙不迭的應道：「對對！我們都在長溪原野歷練了二十多天了，我的修為快要突破至練氣二層了。嘿嘿，我也回去閉關！葉兄等我。」
何景升若有所思的點了點頭，最後頗為堅定的道：「嗯！閉關！何某發誓，不修煉到練氣三層，絕不出關！」
紫珊和素琴對視了一眼，也下定了決心：「好，正如何師兄所言，我們兩姐妹閉關修煉，不到練氣三層也不出關。」
接下來的日子裡，眾人終日閉關不出，藥谷清竹院比往日裡清淨多了。
轉眼一個月過去，離著藥谷外門弟子大比的日子，越來越近。
一日，清竹院裡一間房門猛的一開，最先出關的，赫然是修煉至練氣三層的何景升！
過了兩三日，素琴和紫珊陸續出關，都修煉到了練氣三層！
到了大比前夕，孟昌垂頭喪氣，一臉苦澀的出關，修為定格在了練氣二層，令他苦惱不已。
孟昌強笑著給三位進階練氣三層的師兄師姐道喜，回頭望著葉凌緊閉的房門，一臉的迷惑。
「葉兄呢？明天就是外門弟子大比了，他竟然還在閉關？」
眾人都是一怔，紫珊有些擔憂：
「要不要我去喚葉大哥出來？可別誤了外門大比的日子！」
素琴不冷不淡的道：「莫去！讓葉凌一直閉關下去好了。以他的尋常資質，就算再閉關上兩個月，也衝擊不到練氣二層！他去不去外門弟子大比都沒什麼關係，頂多是去了看看熱鬧而已。」
孟昌一臉的苦澀，歎道：「咳咳，也罷！我們藥谷宗外門弟子足有上千人，每年外門弟子大比，只有排在前三十名的才可以晉陞為內門弟子！沒有練氣三層的修為就根本沒有任何機會！哎，何止是葉老弟，就算是我，也只能去湊湊熱鬧了，看樣子我想進內門得另尋門路。」
就在這時，清竹院外沉聲一咳，出現一個令他們十分熟悉的月白緞長衫的身影！風塵僕僕的歸來，渾身上下散發著逼人的煞氣！
「葉凌！」
何景升劍眉一挑，被葉凌身上的煞氣所驚！趕忙散開神識仔細打量了葉凌一番，見他還是練氣一層的修為，不由得皺起眉頭。
「葉大哥！你沒有閉關麼？這是上哪兒去來？你是不是斬殺了很多同階妖獸！要不然身上不會出現這股驚人的煞氣！」
紫珊對煞氣十足的葉大哥，同樣是驚駭不已，但一看葉大哥的修為，還是歎了口氣，大眼睛中露出無比同情之色。
孟昌和素琴望著這個看似熟悉，彷彿又有些陌生的葉凌，都有些失神。似乎在葉凌身上，多的不止是這層煞氣！更是多了幾分冷酷，多了幾分神秘！令人琢磨不透！
葉凌衝他們淡然一笑：「我早已出關，沒事就上楓橋鎮坊市或長溪原野上轉轉，採藥殺妖獸！只是身上這股煞氣，無論怎麼遮掩、清洗都弄不掉，只能隨著時間久了，日漸消散吧！」
素琴冷哼一聲，冷冷的道：「算你聰明！明知閉關衝擊練氣二層無望，就上外面多多歷練。不過練氣一層和練氣三層的修為差著整整兩層，實力可謂是天差地遠！你再怎麼歷練，也根本不是我等的對手！即便想勝過練氣二層的孟師弟，也是難上加難！」
葉凌心中冷笑，神色卻依舊沖和淡然，點了點頭隨聲附和，表示贊同。
他們哪裡知曉！上個月葉凌閉關之初，憑藉著開啟仙府玉珮中的星辰之晶，沒用了幾個時辰，修為就從練氣二層，飆升至了練氣三層！
當時葉凌驚奇的發現，仙府摘星崖的界碑上，顯現出了他練氣三層的修為；壽元比二層多了四年，達到八十八；而星辰之晶那一行，標注著：星辰之晶，空，滋潤心神，恢復需四十五日。比練氣二層時候的恢復三十日，多出了十五天。
所以葉凌想要衝擊練氣四層，邁入練氣中期的境界，至少要等外門弟子大比完了，半個月之後。
即便如此，葉凌在這些天裡，鞏固了練氣三層的修為，不斷的在長溪原野上歷練，又在楓橋鎮坊市上，弄來不少極品法器靈器，甚至不惜大價錢購得抵抗法術攻擊的極品青玉戒指，抵抗大力攻擊的雲嵐護符！可以說週身上下的裝備，無一不是極品！
為了平日裡隱藏和臨陣時能瞬間使用，葉凌把這些極品裝備既不戴在身上，也不放進儲物袋，而是都暫存在仙府玉珮裡！只要心神一動，隨時可以裝備上！
清竹院的五人重新聚齊，何景升、素琴和紫珊都有衝擊外門弟子大比前三十的實力，自然是免不了相互慶賀和鼓勵。葉凌神色平和，不喜不憂。只有孟昌愁眉不展，先行告退，說要回孟氏修仙家族走一趟，看有沒有轉機。
等他走後，何景升笑道：「不用問，孟老弟是回家族裡求援去了。多半兒是要賄賂某位築基長老，看能否不通過外門弟子大比，就直接被選進內門。」
素琴立刻搖了搖頭，質疑道：
「怎麼可能！依著宗門慣例，外門弟子大比之前，宗主和長老們都要先查驗眾外門弟子的靈根資質。八十一點靈根屬性，只有某一靈根屬性超過四十點的，才可以不參加外門弟子大比，直接晉陞為內門弟子！我記得孟師弟最高的土靈根屬性只有二十幾點，就算某位長老偏袒，也瞞不過宗主的法眼的！」
葉凌淡然一笑：「興許孟兄是奔著做某位築基長老的藥童去的，這樣的話，他很有希望成為內門的雜役弟子！」
眾人恍然，紛紛點頭稱是，談論片刻，都回屋去打坐休息，爭取在明日大比之時，把體力保持在巔峰狀態。
到了第二天一大早，是藥谷宗外門弟子大比的正日了。
藥谷裡的千餘名外門弟子，不約而同的從四面八方，湧入宗門大殿前的道壇！
天還不到辰時，廣闊的道壇上聚集了上千外門弟子，還有上百名來看熱鬧的內門弟子，靜候著宗主和長老們駕到。
葉凌與何景升、素琴、紫珊四人，也擠進了人去。比起葉凌壓制在練氣一層的微末修為來，何景升三人可謂是風光無限。
藥谷宗千餘名外門弟子中，修為達到練氣三層的也只不過是一百二十多名，清竹院獨佔了三名，足以惹得周圍的同門艷羨！
尤其是何景升，身為何氏修仙家族的少公子，器宇軒昂、英俊不凡。
有許多外門女弟子對何景升指指點點，竊竊私議，對何家少公子衝進外門弟子大比前三十非常看好，甚至有的女修臉上還泛出一抹紅霞，嬌羞的上前來恭維幾句。
何景升自然是飄飄然起來，應接不暇，打算跟清竹院的同門炫耀炫耀，卻見同樣是練氣三層的素琴和紫珊，甚至有不少內門弟子前來追求，紛紛上前搭訕！
「小兄請教師妹芳名，可否賞下來？簡直是宛若天人，冰雪仙子一般！」
「敢問這位師妹芳齡幾何？嘖嘖，真是漂亮可愛！愚兄是內門弟子楊鐘，是楊氏修仙家族子弟，我看師妹絕對有潛力爭奪外門大比的前三十，不不、甚至前十名！以後咱們師兄妹還要多親多近。」
素琴和紫珊對這些內門弟子的搭訕，俏臉一沉，一臉的不悅之色。素琴是冷若冰霜慣了，就連活潑好動的紫珊對他們也是洋洋不睬。
何景升歎了一口氣，暗道：「人比人得死，貨比貨得仍。想我堂堂何氏修仙家族的少公子，怎麼就沒有內門女修來垂青？哪怕是青目一二，也是好的！」
不過等他回頭瞥了一眼，在跟前如綠葉般陪襯的葉凌，被打擊的自信又瞬間回來了。
何景升傲然一笑道：「葉老弟，今日外門弟子大比，你修為太低，顯然在第一陣就會被淘汰下來。不過好好觀摩觀摩我等的鬥法經驗，對今後的修煉也是大有益處！記得給為兄喝彩助威！等為兄拜入內門之後，給你介紹幾個外門女弟子認識，哈哈哈！」
葉凌心中冷笑，神色卻是沖和自然，不喜不怒，冷漠的點了點頭。葉凌惟一引人注目的是，週身上下散發出來的驚人煞氣，令人心悸！
甚至有許多外門弟子，都被他的這股煞氣驚退，再看看葉凌練氣一層微末的修為，他們臉上都露出了無比的迷茫和疑惑之色。
天到了巳時，從藥谷宗的大殿飛來十幾道劍光！正是宗主和諸位長老，駕臨道壇！
道壇上千名外門弟子一陣興奮和激動，目光中露出極其崇敬之色！
築基期強者，在他們看來，可望而不可及！
然而葉凌寒星般的眸子中，卻微不可查的閃出了一道寒芒！
他的目光定格在一個熟悉的青衣中年長老身影上，濃眉闊目，方面大臉，正是築基初期的周沖那老狐狸！