前幾日登州兵和泥窪坡寨大戰時，聽著鋸齒山方向轟轟的炮聲，棲霞縣城的百姓還有些幸災樂禍，期望雙方最好能同歸於盡。
但他們沒有想到，這才幾天，命運就跟他們開了個玩笑，本來和賊寇大戰的官兵竟然突然掉頭攻打起了棲霞縣城。
雖然登州兵的火炮大多數都轟擊在了城牆上，但也有不少越過城牆打入了城內。
城中心的百姓還好，那些在城牆附近的百姓就倒了大霉，數十斤重的彈丸從天而降，威力對這些百姓來說簡直就是恐怖，沒有任何防護力的民宅，面對這些炮彈簡直就像是紙糊的一般，輕易就被洞穿。
有些不在家的百姓還好，但是那些待在家中的百姓則下場淒慘，不是直接被炮彈轟殺，就是被倒塌的房屋砸死砸傷，城內頓時哀嚎聲響成一片。
躲在牆垛後面的馬國煒，看得極其憤怒。
他以往只是個小人物的時候，對這些百姓並沒有什麼特別的感覺，有時候還經常和其他衙役一起盤剝欺壓這些百姓。
但是自從趙桓成為棲霞縣總捕頭後，對他們一直嚴格要求，在加上後來成立救國會對他們的洗腦，馬國煒已經漸漸改變了觀念，不再像以往那樣將百姓視作可以隨意欺壓的螻蟻了，而是真正將他們放在了心上，現在見到他們家破身死的慘狀，心中自然極為憤怒。
可是馬國煒也清楚登州兵的強大，就連趙桓帶著的那些老衙役們都要暫避鋒芒，自然更不是現在自己手下這四百名新招募的衙役能比的。所以他儘管憤怒卻並未失去理智讓手下人去跟登州兵硬碰硬。
「這棲霞縣的衙役的戰鬥意志怎麼會如此之強！」
見到在己方火炮的轟擊下。棲霞縣的衙役竟然始終都沒有慌亂。更沒有有人逃走，劉繼海心中非常震驚。
棲霞縣城上並沒有裝備火炮，這種只能挨打不能還手的情況對士氣的打擊是非常嚴重的，劉繼海覺得易地而處的話，恐怕登州的官兵都做不到像棲霞縣衙役這樣不斷堅守。
劉繼海現在也是騎虎難下，本來被周思源和馬國煒擺了一道就夠丟人的了，若是此次連一座小小的縣城都拿不下的話，那他以後還真的就再也沒臉見人了。恐怕就連劉澤江都要懷疑他的能力了——這才是劉繼海最害怕的事情。
「不論如何，今日必拿下棲霞縣城！」劉繼劉海暗自下定了決心。
此次帶的火藥不少，只要再繼續轟擊下去，劉繼海有信心在天黑之前攻破棲霞縣城。
見到登州兵不停地向城頭上傾洩著炮彈，馬國煒心中暗罵的同時也感覺很無奈——若是登州兵跟自己正面對決的話，即使自己手下都是些操練不久的新招募衙役，馬國煒心中也沒有懼意，奈何對方只是想憑借火炮將棲霞縣城轟成廢墟，馬國煒就算有力也使不上，徒呼奈何？
趙桓在泥窪坡寨。自然也聽到了棲霞縣城方向傳出來的炮鳴聲，他咋一聽到時臉就是大變：聽這炮聲定然是官兵所有。他們怎麼突然跑去攻打棲霞縣城了？難道自己和的身份已經暴露了——不管怎麼看，如果沒有足夠的理由，官兵是不會、也不敢去攻打一座縣城的！
這由不得趙桓不擔心：畢竟這泥窪坡寨只是他的一個據點，棲霞縣城才是他的根基，而且趙潛、趙琦等人也都在縣城裡！
「來人，立即前去棲霞縣探查，到底發生了什麼事情！」
趙桓果斷派出斥候前往棲霞縣城打探情況。
如果官兵真的出動一部分前去攻打棲霞縣城的話，那留下的一部分人為了避免營寨被襲，定然將人手都收縮回營寨，不會再專門分出一部分官兵來截斷泥窪坡寨和外面的聯繫。
如此，趙桓自然可以放心大膽的派人出去打探了。
「希望棲霞縣能撐住吧……」
趙桓心中也只能暗自祈禱著，在弄清楚情況之前，他自然不會貿然出兵幫助棲霞縣城，否則泥窪坡寨和棲霞縣的關係就真正大白於天下了——如果不到萬不得已，趙桓並不會走這一步棋。
倒不是趙桓對朝廷還有什麼忠義之心，而是自覺自己如今實力還不夠，還不到公開和大明叫板的時候——一個小小的登州衛就弄得自己焦頭爛額，若是朝廷再像兩年前像對付孔有德一樣將整個山東以及附近州府的衛所兵調來，甚至令關寧兵進駐登州來對付自己，趙桓只是想想就不寒而慄。
這也是為什麼，雖然大明各地的軍將跋扈，視朝廷如無物，幾成割據之勢，卻沒有人敢公開舉起造反的原因——都怕自己會成為眾矢之的，情形一如漢末亂世。
斥候騎著戰馬往返，速度自然快捷無比，只用了半個時辰，在棲霞縣城那邊戮戰正酣時，斥候就已經返回了，向趙桓詳細匯報了在棲霞縣城附近時的所見所聞。
由於棲霞縣城正在大戰，這斥候自然無法入城，打探不到更詳細的情報，只能將官兵和棲霞縣城雙方參戰實力說了一下，至於劉繼海和馬國煒之前的喊話，他自然是不會知道的。
「是馬國煒親自指揮的？」
聽到此話，趙桓心中明白，定然是泥窪坡寨和外界失去聯繫的這些時日，發生了一些自己還不知道的事情，否則馬國煒現在應該待在劉繼海身邊獲取他的信任，而不是像現在這樣血拼了。
趙桓有些焦躁地來回踱著步子，想著如何盡快幫助棲霞縣城解圍。
雖然他將棲霞縣城牆修葺過了一次，但是面對這些官兵的火炮，趙桓知道棲霞縣城根本撐不了太久，他必須盡快想辦法幫棲霞縣城解圍，否則後果
不堪設想。
如果他的身份已經暴露，現在自然沒有了顧忌，可以直接帶兵迅速前往棲霞縣城支援，但現在情況不明，貿然暴露自己的身份實屬不智。
「來人，傳我命令——通知趙德，讓他帶著所有人前來窪坡寨匯合，我們立即集中所有力量，強攻官兵營寨！」
幾個呼吸時間，趙桓的念頭百轉，然後瞬間停下了腳步，語氣堅決地令人下去傳令。
如今之際，他只有一步棋可以走了，那就是：圍魏救趙！(未完待續……)