趙忠所在的靈山寨距離棲霞縣有些遠，即使有事趙桓也鞭長莫及，因此趙桓猜測趙忠即使有急事應該也只是通知自己一聲，不可能是向自己求援來的。
拆開信後，趙忠先向趙桓詳述了最近發生之事。
原來，趙忠上次攻破了王家堡後，卻讓王家堡堡主王霸天給逃了。
這王霸天本來是想借助賊寇一炷香的勢力幫助自己奪回王家堡，奈何一炷香竟然也敗了，而且連他的老巢靈山寨都被趙忠給佔了。
王霸天無奈之下只好去了即墨縣縣衙，找即墨縣的縣令給自己做主了——如果不是迫不得已，王霸天真不想找官府幫忙，因為官府比一炷香這個賊寇還黑，即使幫自己奪回王家堡，恐怕王家堡也會被他們給搜刮一空。
這即墨縣縣令平時也沒有少拿王霸天的孝敬好處，聽到王霸天的話後，當即大怒，令即墨縣的縣尉親自帶著五百衙役前往王家堡平亂，表示要替王霸天討回一個公道。
此時趙忠已經離開王家堡去了靈山寨，寨內只剩下了數百王家的佃戶和兩名趙忠特意留下的衙役王天和魯飛。
若是這王家堡的數百佃戶決心死守的話，這五百衙役未必能攻得下王家堡。
但他們平日只是普通百姓，哪裡敢跟官府對抗，被打著官腔的縣尉幾句話就嚇得想要打開寨門投降。
關鍵時刻，還是多虧了王天和魯飛兩人，連威脅帶嚇唬的才阻止了這些佃戶投降的打算。
兩人告訴王家堡的那些佃戶。他們趕走王霸天。又殺了王霸天那麼多手下奴僕。已經是犯了死罪了，現在即使投降也是個死，不如硬拚到底了，也行還有一條活路。
再加上有葛常山這個在王家堡德高望重的老者支持，王家堡的佃戶才總算勉強穩住，沒有直接開門投降，但是士氣仍然極為低落。
等到即墨縣縣尉命令手下衙役攻打王家堡的時候，這些士氣低落的佃戶們根本沒有什麼戰心。很快就被那些衙役們攻上了城頭。
幸好王天和魯飛兩人帶頭拚死抵抗，才最終激起了佃戶們的士氣，將攻上城頭的衙役又趕了下去。
在兩人的帶領下，即墨縣的那些衙役們，最終還是沒有能拿王家堡怎樣，無功而返。
此事過後，葛常山立即派人前往即墨縣，向縣令莫求和。
葛常山人老成精，他知道一味和官府對抗是不行的，他們不過是一座寨堡。就算能抵擋住縣城衙役的進攻，也抵擋不住萊州衛所兵。而且就算能抵擋一時，也不可能抵擋一世，畢竟他們孤立無援，被圍困時間一長也只能活活餓死。
對於即墨縣縣令莫，葛常山也算比較瞭解的了，知道此人極為貪婪，為了打動他，葛常山甚至主動提出要將王家堡每年收入的五成送給即他。
只是讓葛常山想不到的是，莫這次不知道吃錯了什麼藥，一點也沒有跟王家堡講和的意思，不但將葛常山派出談判的佃戶直接抓了，而且還直接將此事捅到了萊州府，請求萊州府派兵剿匪。
一般來說，這種事官府都是盡量能捂就摀住的，畢竟境內不靖，當地官府本身也有很大責任，捅上去對莫這個縣令並沒有什麼好處，還會吃掛落。
可是既然莫已經捅上去了，再想蓋是蓋不住了，只能趕緊準備對策了。
王天和魯飛知道事情緊急，一旦萊州府的衛所兵到來，再想走就走不了了，因此派人連夜給趙忠送了個信。
趙忠得到信後，知道事態緊急，因此又派人送急信給趙桓，請他示下接下來如何做。
按照趙忠的意思，最好是將王家堡眾人都撤到靈山寨中，這樣既能救了王家堡的那些佃戶，還能壯大靈山寨的實力，可以說是一舉兩得。
只是王家堡雖然是趙忠打下來的，但作為下屬，趙忠是個非常懂得進退的人，這種事關重大，他不得不向趙桓請示。
「這個趙忠……」
趙桓看完信後，隨手將信件燒燬了，他不由搖頭失笑，明白趙忠表現上是向自己請示，實際上是表忠心來的。
和趙德他們不同，趙忠對於官場上的那套東西好像懂得不少，他知道自己在外面相當於另開爐灶，長時間不在趙桓身邊，最擔心的是自然被趙桓猜忌，因此他在靈山寨的這段時間經常派人來跟趙桓通信，表現上都是說些靈山寨發生的事情，實際上都是向趙桓表忠心，免得兩人之間變生分了。
事實上，趙德還真的給趙桓說過他的這種擔心，擔心趙忠在外面會另立山頭。
趙桓現在對趙忠還是比較信任的，而且他知道趙德這種擔心更多的還是在嫉妒趙德的地位，存著挑撥的心思，因此他只是訓斥了趙德幾句，並沒有因此就猜忌趙忠。
趙忠來信的意思，趙桓雖然明白，不過也沒有放在心上，他知道隨著自己地位的不斷提升，和趙忠他們之間的地位差距也就會越來越明顯。現在趙小寶、趙德他們還沒有意識到，以後他們恐怕也都會做出和趙忠同樣的事情來——在大明這種等級森嚴的時代，這種事情也是不可避免的。
「來人，將此信給送去靈山寨！」
趙桓隨手寫了一封信，叫來一名曾經跟趙忠一起去過萊州的衙役，讓他將此信給趙忠送去。
在信中趙桓也沒有說太多，只是同意了趙忠的提議，讓他一切便宜行事。
雖然趙忠和趙桓之間來往信件只算是一個過場，但是從古至今，有多少將領統兵在外的
時候，就是因為缺少了這個過場而遭到主君猜忌？
趙桓現在勢力、地盤都不強，手下人員不多還好些，若是今後地盤更大、人員更雜，再多幾個人在趙桓跟前挑撥的話，恐怕趙桓心中也會有所動搖。
「大人……」
這時，鄭君儀端著一個托盤走進了趙桓的房間。
看到托盤中的幾盤菜餚，趙桓的肚子不由「咕咕」叫了起來。
剛才收到信的時候，趙桓還沒有來得及吃飯，現在將事情處理好後，他才感覺到餓。
「放這吧！」
趙桓將書桌上的書本、件扒拉到一邊，示意鄭君儀將飯菜放下，一副急不可耐的樣子。
「噗哧！」
見到趙桓的樣子，鄭君儀不由笑出了聲。
在她心中，趙桓一直是那種處變不驚、冷靜沉著的人，她不知道趙桓還有這樣的一面。
「咳咳，你出去吧！」
被鄭君儀笑得有些不好意思，趙桓摸了摸鼻子，將她趕了出去，然後趴在桌前大快朵頤了起來。
吃完飯後，趙桓令人將寨內工匠新打造的四門虎蹲炮拉到了山腳下，開始試射火炮，趙廣等山寨頭目以及褚孝宗帶著的幾名工匠也都跟了過來。
雖然已經聽趙廣匯報過這些火器性能不錯，但畢竟沒有親眼見過，趙桓還是有些不放心，之前有太多事情要處理，現在得空正好親自驗看一番。
泥窪坡山腳下原本的山林被大量砍伐，清理出了大片空地，正好用來實驗火炮。
四門虎蹲炮，每門長約三尺，重約五十斤，一名衙役就能抱動，兩名衙役抬著就可以健步如飛，非常輕便。
這種火炮在現在看只能算是輕型火炮，但在大明卻屬於中型火炮，而且還是中型火炮中威力較強的一種——當然，其他火炮雖然威力不如虎蹲炮，但是卻各自有各自不同的用途，否則早就被淘汰了。
將虎蹲炮放在地上，乍看像一隻蹲伏著的猛虎，虎蹲炮也是因此而得名。
虎蹲炮和之前使用的土炮在裝填彈藥方面的操作都大同小異，只是虎蹲炮因為威力更強，發射之前需要用木樁將其釘死在地上，免得發射時的後坐力將火炮給蹦飛。
距離虎蹲炮五百米外，豎立起了四面直徑三米左右的靶子——以這個時代火炮那坑爹的準度，即使這麼大的靶子也未必能打中，能打在目標的十步之內都算是不錯的炮手了。
等到一切準備就緒後，趙桓下令點燃引線，開炮。
「轟轟轟轟！」
聽到趙桓的命令後，四門火炮依次同時開火，震耳欲聾的炮聲，讓站在趙桓身邊的趙廣等人都不由得捂上了耳朵。
這鋸齒山山頭很多，產生的回聲也很多，炮聲停了幾息之後，眾人仍然能聽到遠處傳來的「轟轟轟」的回聲。
「泥窪坡寨的山賊又開炮了！」
「這些山賊哪裡弄到這麼多的火炮……」
「……」
泥窪坡周圍的百姓，雖然已經習慣了從泥窪坡寨不時傳出的「轟轟」炮聲，但每次聽到還是不由得議論了起來，畢竟對普通百姓來說，火炮可是一種可怕而又稀罕的東西。
等到硝煙散去，趙桓見到對面豎立著的四面靶子只少了一個，其他三面還都健在，他不由無語——這火炮威力強看起來很強，但是這準確度實在是太差了點，打不中目標也是沒用。(未完待續……)