孔連順擰著眉頭，未吱聲，神情怔忪，似在極力思索什麼。
「不著急，慢慢想。先離開這裡再說。」
丁保知他方才被驚嚇得極慘，現下雙腿還在發抖，背上冷汗浸濕了整個薄衫，故也未再緊逼，托著他的細胳膊，朝外走去。
「慈將軍」內藏的那人，聽聞二人竟要不管不顧離開，偏又怕暴露不能張口呼救，熱氣蒸烤之下，急得眼淚嘩嘩直流，忙中無計，直將「慈將軍」的厚壁給踢得梆梆梆響。
孔連順本還有些遲疑，聽聞這清晰有力的踢壁聲，神情頓時一鬆，跟著丁保朝外走去。
舊川驛外，兩盞濛濛的清布燈籠下，之前那位點頭哈腰的管事兒帶著四五位值守卒丁，五體投地地趴伏在地。
連求饒的話都不敢張嘴喊，兀自戰戰兢兢、如履薄冰。
明明是涼颼颼的秋夜，卻有豆大的汗珠，順著額頭啪嗒啪嗒地往下滴，不斷摔碎在磨石台階上。
孔連順黑臉更黑，怒不可遏地竄上去，一人踹了一腳，隨後才被丁保拉住，「行了，出口氣就好。他們這些蝦兵蟹將、微末小吏哪敢摻和你們這神仙打架，自然是兩不相幫，有多遠避多遠的好。無奈之舉，就別再為難了。」
轉過臉，交待道：「都起來吧，備輛馬車，我和孔少爺要用。」
地上那管事兒的差點被感動得哭出來，結結實實磕了幾個響頭，其他幾位卒丁也是有樣學樣，磕得彭彭響，直到丁保擺手，幾人這才從地上爬起，以聽說家裡老婆正在偷漢子的速度衝了出去。
未幾，丁保和孔連順便穩穩當當地坐在了馬車裡。
那位管事兒的死活非要親自掌鞭，不然就跟死了親娘一樣跪地不起，丁保也只好依他。
整個過程中，孔連順一直未講話，只顧擰著眉頭長吁短歎，直到馬車停下，丁保撩起簾子，他這才猛然驚醒道：「寧兄，這，怎麼又回來鑫客棧了？」
「自哪裡跌倒，就要自哪裡站起來。」
丁保說著，拊掌，朗笑道：「下來，哥哥今日就教你，這知府公子，到底該怎麼做！」
說完揚手，將那管事兒的喚過來，附耳交待了幾句，管事兒抻了抻衣領，挺胸收腹，昂首闊步敲開門，進了客棧。
比丁保想像的還要快，客棧內一陣雞飛狗跳、板凳椅子跌倒的聲音傳出後，緊接著，來鑫客棧那位瞇著眼愛拿鼻孔瞧人的胖掌櫃，扶著他那顫顫巍巍的白鬍子老爹，後面還跟著形形色色七八個人，急急忙忙衣衫不整便迎了出來，一見面便急著磕頭下跪。
那舊川驛管事兒立馬抬手阻止，清咳了聲，傲聲道：「兩間上房。這次，孔少爺想住間乾淨點的。」
胖掌櫃額頭上的汗唰地一下就竄出來了，嚇得屁股尿流，趕緊招呼活計滾回去準備。
臨跨進大門前，丁保淡淡望了他一眼，對他而言卻是猶如千鈞之重，差點把他那根肥脊樑給壓趴下。
兩間相鄰的上房很快備好，至於是不是真店滿，有沒有驅趕住客就不得而知了。行至三樓，臨進客房前，丁保忽然回頭，拍了拍小尾巴一樣緊緊跟伺的管事兒，聞言道：「大晚上的，辛苦了。孔少爺想知道，兄弟如何稱呼？」
管事兒頓覺骨頭都輕了三斤，直把腦袋垂得更低，聲音都有些顫抖發飄，「卑職，馬富貴。」
「富貴，好名字。不錯。」
丁保說完，轉身闔門，見孔連順一臉訝異地望著自己，笑著解釋道：「這位馬富貴可是個人精機靈鬼兒，以後你有什麼不方便做的事，皆可招呼他代勞。當然，可並不是說讓你借他仗勢欺人，魚肉鄉里……」
正說話間，此客棧歸屬的保長、該處街道的里長都先後趕了過來，甚至住在附近的一位知府衙門兵房典史，一位經歷司的知事，都急匆匆趕了過來，聚在樓下。未過多久，一位總捕大人帶著七八位捕快衙役行色匆匆地趕了過來，不用交代，自動自覺地在門外值崗放哨。
「寧兄，外面那些人？」
「不用管。有他們在下面支應著，你那小表姐再霸道，也總歸得稍微注意點影響。待會兒可以睡個好覺。」
今晚他弄這麼一出，並非是要狐假虎威出氣討債什麼的，純粹是覺得孔連順這人正義善良得有些過了，儘管外表看起來有時放浪跳脫，但實則內裡刻板迂氣，想點一點他。
正義善良自然是好品德，但凡事過猶不及，作為自己小弟被在自家地盤上欺負成這樣，簡直不能忍。最重要是以他的身份，實則能做的事很多，若是此番有所感觸以後能稍微靈活變通一下，自然遠比單純正義善良更有益於西雁百姓。
孔連順也是聰明人，若有所思了一會兒，給丁保斟了一杯茶，突然憋出一句話來：「寧兄，小弟細細思索，飯館下毒，床下放癩蛤蟆，還有晚上裝神弄鬼嚇人，這些都不太符合孔詞表姐的行事風格。」
丁保聞言並未吃驚，點頭道：「繼續說。」
「小弟得罪孔詞表姐也不是一次兩次了，這次也無稀奇之處，就是她看中了老護城河旁邊的一塊棚戶地，想購，價錢出的也相當厚實公道，但被小弟給破壞了。小弟心裡也清楚，那地方擱在表姐手裡，一定能發揮更大作用，但小弟就是不忍心，那塊棚戶地住的都是些為國捐軀的死難兵戶家眷，老弱病殘的，大部分人都無法正常營生。這些人見識短、目光淺，見表姐開了三倍市價都想出售，但卻沒人想過三五年後銀錢花光呢，小弟實在看不下去……」
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p;「這事兒啊，你沒錯，你那孔詞表姐也沒錯。」
聽到丁保出言支持，孔連順精神一振，繼續道：「寧兄先前說的極是，孔詞表姐雖然喜怒無常，但絕非無所事事糾纏不清之人，實際上她整日非常忙碌，做事也極大氣乾脆，小弟雖然嘴上不服，但不得不說，孔詞表姐委實堪稱當世一等一的奇女子。昨日城門前那霸道凌厲的風格，興許是她所為，但隨後下毒、放蟲、裝鬼嚇人就太小家子氣了，細細思來，倒像是另一人的風格……」
他正說著，門外突然傳來凶辣的敲門聲，一個清稚如鈴的女聲怒沖沖喊道：「孔連順，開門！」
孔連順一聽這聲音，嚇得直接從凳子上蹦了起來，面色大變，結結巴巴道：「我就知道，我就知道，果然是她！」
「到底誰啊？」可把丁保急的。
「我妹妹，孔漣漪。」提起這三個字，孔連順聲音都放輕了不少，隨後像是醒起了什麼，滿臉慌亂驚恐，急得兩手緊緊抓住丁保的手臂，帶著哭腔哀求道：「寧兄，無論如何，這次你一定要幫小弟渡過難關，大恩大德，來世啣草結環做牛做馬。」
丁保不為所動：「自己妹妹，有什麼事說清楚，至於嗎？」
「寧兄你不知道，孔詞表姐瘋癲惡魔女的名號，倒至少有一半是漣漪幫她掙回來的，表姐做事雖霸道，但還講些道理，可這孔漣漪要真瘋起來，連她自己都害怕！」孔連順說著說著，急得都快跪下了。
「平白招惹這麼個人物，有什麼好處？」
「今遭救了小弟，以後你就是我親大哥，上刀山下火海不皺眉頭。衍生草園的事，便是跪著去求聖公舅舅，小弟也一准給你辦妥。」眼見外邊敲門聲愈發激烈，小姑娘看來馬上就要動腳踹門了，孔連順這下是真急了。
「何以為憑？」
孔連順肅然起身，飛快做了個繁瑣古禮，一字一字道：「願乘冷風去，直出浮雲間。」
丁保本意是逗他，沒想到他竟然用聖門孔家的族語來立誓，還真是個實誠人，立馬道：「開門罷。」
門打開，一個十二三歲，如向陽花般明朗的黃衫小姑娘，背負雙手，趾高氣昂地走了進來。小姑娘正值發育期，像是抽穗的稻苗，自上而下，儘是青春氣息，眉眼五官跟孔連順很像，清清秀秀的，膚色很白，跟孔連順的小黑臉完全兩個極端，一樣的爹媽，也不知怎樣生出來的。
二人最大的差距在於眼眸，跟孔連順的清和誠摯一眼得窺不同，小姑娘眸子很妖，靈動慧黠，漆墨點點，儼如一隻時刻準備搗蛋做壞事的小狐狸。
「呵呵，漣漪，你聽哥哥解釋，生日那事……」
「住口。」孔漣漪小姑娘皺著鼻翼，怒聲打斷孔連順，一昂小臉，惱火道：「哼，本姑娘才不認忘記我生日的人做哥哥呢。哼，忘記親妹妹生日便罷，偏還把孔詞表姐生日記的那麼清楚，更是重金購得金翅接白雕來賀禮討好。最讓本姑娘氣憤欲死的是，這買接白雕的錢，居然還是偷的我的錢……」
「漣漪，哥哥那日是得罪了表姐，急著離開……」
「住口。本姑娘只問你，你買接白雕的錢是不是我的壓歲錢，我攢了整整十二年的壓歲錢？」
「……是。」
聽孔連順嘴裡吐出這個字，丁保面色頓變，很是不齒地挪了挪凳子，誓要跟這個偷騙小姑娘壓歲錢的偽君子撇清楚關係。
「哼，終於承認了。我又沒同意，還說不是偷？」
「明明是借，讀書人的事，哪能算偷？」孔連順弱弱回應著。
「哼，你就嘴硬吧，等會兒再找你算賬。」孔漣漪小姑娘撇撇嘴，不再理他，小腦袋噌地轉過來，一指丁保，眼睛一下瞇了起來，滿臉古怪笑意，稚聲稚氣道：「本姑娘這次來，是要代表孔詞表姐，挑戰這位大哥哥的！」
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