蘇戈聽得目眩神迷。
她生於鎮南大將軍府，父親乃是權傾天下的鎮南大將軍，六個哥哥也都是不可多得的軍旅奇才。自幼身邊圍繞的，耳聞目睹的，皆是些豪放粗魯熱血激盪的剛猛*男子，言必談殺敵報國、詞必稱青雲之志，清一色的直爆脾氣，連細聲說句話兒都不會，哪曾見識過丁保這種口花花當飯吃、一根腸子九道彎的傢伙。
「牧馬放羊，男耕女織嗎……」
女捕頭喃喃低語，瞧著丁保的側臉，滿目都是夕陽下牧馬放羊、攜手奔跑的柔謐光影。
這一刻，只覺得他澹然細膩、剛柔並濟，竟是從未遇到過之男子，偏又志趣高潔、才識超卓，細細思來，竟無一處不好。
一時間，不免就有些癡了。
「不好了，不好了，有流匪攻城！有流匪攻城……啊！」
照壁之後，尤剛面色慘白、跌跌撞撞地衝了進來，乍一見院內地獄般的慘象，腿腳一軟，噗通跌坐在地，像只大螃蟹般手腳並用，胡亂向後挪動，一直挪靠到緊貼照壁，身體這才反應過來，哆嗦得像只淋了雨的鵪鶉，牙齒咯咯咯咯打顫。
這廝最近也跟著發了筆橫財，本該是一直待在此處招呼伺候，結果只等丁保來到之後，便直接溜去了賭坊，算是逃過一劫。
「尤剛，你剛才說什麼流匪？」丁保神色一變，喝問道。
「啊！娘舅！我的親娘舅！你死的好慘啊！你怎麼拋下剛子不管了呢？你答應剛子老娘照顧剛子的，你怎麼就突然去了呢？到底是哪個畜生這麼狠心腸，這叫剛子以後可怎麼活呢？！」
尤剛似是念起什麼，突地魁梧身軀一顫，一咕嚕從地上爬起，痛哭嚎叫著便朝內堂奔來，雙臂緊抱著羅知縣的屍首嘶喊不已，哭得是眼淚鼻涕橫飛，頃刻間，絡腮鬍子上掛的便滿是晶瑩粘液。
「好了，人死不能復生，節哀順變。你剛才說的流匪是怎麼回事？」
丁保疾步上前，拍了拍尤剛的肩膀道。
「啊！娘舅！我的親娘舅！您老放心，無論天涯海角，剛子勢必要替你報仇雪恨！您老九泉之下有知，一定要助我……」
尤剛完全不理丁保，自顧自地高聲哀嚎，魁梧的身子大半壓在羅知縣屍首上，整個人就像哭鬧要糖吃的孩童，雙腿可著勁兒踢騰，兩隻手在羅知縣的身上胡亂扒拉著，看起來極其悲慼傷心。
「尤剛，你夠了。適可而止。」丁保不耐煩地喝斥道。
蘇戈正被這悲慘淒涼的人間真情感染得有些鼻酸，眼見丁保這樣，饒是心裡一萬個傾慕丁大哥，也覺得在這件事上丁大哥似乎有些不通人情。
「啊！娘舅……」
尤剛又要再嚎，丁保忽然自懷裡掏出一大疊東西，擱在尤剛面前一晃，冷笑道：「好了，別瞎找胡摸了。知縣大人身上的銀票，現全在我這裡。」
像是被摁了開關，尤剛嚎叫頓止，面上悲慼表情也瞬間雲消雨住，怔了怔，突地一撲，死命抱住丁保的腳，可憐巴巴地大喊道：「羅娘舅之前可是交待過了，以後你就是我的親娘舅！丁娘舅，你可不能不管剛子啊，剛子雖然沒用，但是可以鞍前馬後，效犬馬之勞，丁娘舅……」
蘇戈櫻口微張，明睞潺潺，瞧得完全呆住了。
丁保也是額頭黑線繚繞，索性抽出一張五百兩的銀票，塞入尤剛手中，「好了，甭來這套。你跟羅知縣的關係我大概也聽他說過一些，人家根本就不認識你娘，倒是跟你媳婦兒家還稍微沾點親戚，你這順桿子出溜的沒邊了。來，銀子拿好。說吧，流匪怎麼回事？」
尤剛悄悄拿眼瞥了眼銀票面額，瞬間便收聲、放腿，訕訕一笑，胡亂抹了把眼淚鼻涕，小心翼翼地接過銀票放入懷中，心中一定，遂將城外流匪攻城，恰遇衛所軍雙方交戰的情形說了一遍。
捕神聽得面色大變：「一共多少流匪？」
「可不有三四百，都騎著高頭大馬，方才聽那位帶頭的獨眼龍叫囂，說是後面還有一千流匪步行，隨後就殺到……」
「好狠的絕戶毒計。」捕神頃刻面寒如霜，「這哪裡是尋常打草簍子，這分明是要燒殺毀城啊。死一個一等勳貴白化威嫌不夠，死一縣三主官仍嫌不夠，這下還要整個華陽縣城陪葬。於公於私，於情於理，於守土之責於聲譽道義，這下子，是想要把蘇家往死裡坑啊！如此看來，二公子這個時節帶『寒門鐵衣』去西南平亂，怕也是有人故意為之調虎離山……」
丁保聽的心中也是一陣發寒，若真被得逞，就算朝堂上那些傢伙不趁機落井下石興風作亂，作為鎮南大將軍，下轄之地出了這麼大條的事情，蘇家也絕逃不了罪愆干係。
再加上之前胡懷之案、多月事件等蘇白恩怨，還有這次白化威身死扯不清楚的嫌疑，足夠蘇大將軍好好喝一壺了。
更何況，朝堂之上那些傢伙可是等這機會等很久了，不落井下石興風作亂才叫奇怪！
「為今之計，必須得阻止這些流匪入城，盡力護得百姓周全，才能盡量消弭事態影響，為大將軍多贏的一些轉圜之機。『寒門鐵衣』來不及趕回，但雀州尚有千戶衛所，這麼大動靜不可能不知道，只需撐到天明，便足可保華陽無憂。」
捕神說著，起身，自地上擎起雙刀，肅聲對二人道。
蘇戈自不必說，早已聽得血脈噴張、殺氣騰騰，以她熱忱正義的性子，便是此事不關乎自家，她也決計要護得百姓周全，遂也跟著起身，擎刀在手。
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nbsp;「您老說得倒容易，現今城門被破壞，根本關閉不了，就靠我們幾個，加上數十衛卒，面對人家上千人，哪裡守得住。您是沒看到，現在城裡邊，一眾百姓哭爹喊娘的，早亂了套了……」尤剛不識得這老農是誰，哼哼不屑道。
捕神和蘇戈聞言，面色頓僵。
「城門還是必須要守一守的。但也得做兩手準備。」丁保略作沉吟，一把揪住尤剛，嚴辭喝令道：「本縣尉令你立馬召集有經驗的衙役胥吏，必要時青皮混混也行，我不管你用什麼法子，務必盡快控制城中亂局，並做好撤離準備，如有必要撤離，隨時可以平穩有序進行撤離。做得到嗎？」
「丁縣尉，這個，這個，此際人心浮動，人人自危，確實不太好辦……」
尤剛話未說完，丁保便又將一張五百兩的銀票塞入他手中，寒臉肅聲道：「明白，先用著，不夠再補。把你們平日裡那些耀武揚威、魚肉鄉里的本事全都拿出來，不用再藏著掖著。我不問過程，只求結果。」
「得勒，縣尉大人瞧好吧。一個時辰內準保妥當。」尤剛答完，剛要轉身，忽地遲疑道，「那個，稍後撤離，我能把我娘舅……羅知縣的屍身捎上嗎，大人放心，保準不耽誤行程。」
丁保微怔，面色稍緩，重重拍了拍尤剛的肩膀，沒說什麼。
捕神一旁悄然點頭，望著丁保的一對鷹目中儘是讚許之意。
……
傍晚進城時，城裡城外還是歡聲笑語一片祥和，而此時，房前簷下的各色燈盞依然高高懸掛，燈火通明，但整個街面上，卻是再無半分節日氣氛，到處哭爹喊娘、雞飛狗跳，一片大難臨頭的悲慘景象。
街中央，一個落單的孩童倒地慟哭，丁保上前將其抱起，發現絆倒他的正是之前大家玩得最歡樂的「燒瓦燈」殘塔。
同樣的瓦塊堆，一個多時辰是其樂融融童趣盎然的最佳嬉樂項目，此時卻變成了讓孩子驚慌失措慟哭不止的罪魁禍首，此情此景，丁保心中莫名的就有些發堵，拳頭漸漸捏了起來……
將孩童遞給尋來的父母，丁保面沉似水，自地上擎起一把鬼頭刀，小跑著來到城門口。
而此時，先他一步趕到的捕神、蘇戈師徒如同兩尊天降殺神，正在擁堵至城門口的敵陣中左衝右突，殺得興起。
雖說面對軍陣，單憑個人勇武很難起決定性作用，但對方畢竟不是什麼正規軍陣，而且二人又有扼守城門的地利之便，加上戰術得當，手中寒刀翻飛，上砍人頭、下劈馬腿，間或還有石塊暗器抽冷子招呼，眾流匪這才剛殺至城門口，眼見就要入城，心裡一鬆，還未反應過來，頓時就被殺了個人仰馬翻，哀嚎潰亂。
而得此二位強援，漸趨不支的剩餘數十衛卒也重新振作起來，有樣學樣，專砍馬腿，倒也漸漸扭轉了局勢，重新取得僵持之局。
丁保見局勢尚可，便先去檢查城門，發現兩扇城門轉軸悉被弄斷，千鈞重的巨門直接落地，根本無法轉動，正琢磨著對策，腳底下突然被人一把拽住，嚇得差點一刀劈下去，低下頭，發現一渾身是血的著盔男子死拽著自己的腿，遍體鱗傷，身上還插著七八支箭，扎得跟個刺蝟似的。
「探花，聽說……你做縣尉了。恭喜……」
「肖大寶？肖百戶？怎麼傷成這樣了！」丁保根據腦中書獃子的殘存記憶，有些不確定道，趕緊蹲身將他扶住。
肖大寶卻是一把揪住丁保的脖子，明明倒吸著冷氣，卻是滿臉榮光，憤聲喝問道：「白化威呢，告訴我，白化威那賊廝鳥躲在哪裡？探花你看看，這支箭，擦著骨頭穿過，還有這支，麻麻的，酥酥的，估計是塗了毒*藥……老子生平第一次這麼英武不凡，連挑十三人寸土不讓，他這好吃懶做遛鳥鬥狗的腌臢百戶怎麼還不出來敬服跪拜，這廝在哪裡，老子要去尋他……」
丁保攙著他靠城門坐好，澀聲同情道：「不用去找，你這很快便要見到了。」
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