唐641年，西州城北，賭坊後街，三個少年圍坐茶坊後。西州位屬玉門關西北，來來往往幾乎都是繁忙的客商，茶坊內外皆有三五桌，好不熱鬧。
「小爺買大！我還就不信這個邪了。」說話的少年看似十四五歲，布衣短髮，右手杵著一個木棍，皺眉癟嘴一副不服輸的樣子。
「嘿嘿，余腿子，你想好了，這輸了你可就連下個月的工錢都預支了。」朱揉了揉鼻子笑道，一臉橫肉不禁讓人生厭。
「我說腿子哥，咱還是不賭了，這要是輸了，荀先生又該罰你了，再說我我我想去城南聽書，我看不如」最後說話的這位圓頭圓腦，濃眉目清，論外人見著了也招喜愛，不過語氣透著軟弱似乎膽子不大。
「放屁，小爺哪能天天輸，開開開。」余腿子憤憤地用木棍敲著地板。
「好，老朱讓你有去無回，開了，一二三，六點小，哈哈，余腿子你小子知道厲害了吧。」姓朱的胖子曬了曬手中的塞子。
「你你連續五盤都是小，肯定是出千！你這個豬瘟,豬騙子！」杵棍少年左手指著胖子破口大罵。更多更快章節請到。
「出千？我怎麼出啊？是不是沒錢輸想反悔？下月的帳老子記下了，余炕可別忘了，老子是西州官府主簿的親戚，你小子敢不給錢，老子再斷你另外一條腿，讓你連狗腿子的都當不成。」姓朱的少年說罷輕蔑的看了看對方，揚長而去。
「你你分明是有假！」膽小少年似乎害怕同伴被罰，起身要追那人。
「認賭服輸，小衍子，如果這點氣量都輸了，我還怎麼回賭坊見荀先生」余腿子坐在原地許久，鐵青著臉「這次是老子賭藝不精，這個死胖子，不過上月贏了他幾兩碎銀子，這次居然連本帶利都給他賺回去了，也不知道是拜了哪路神仙，忒的好運氣。」
「腿子哥，其實，他他是出千了。」小衍喃喃道。
「哦？你這麼確定？不過你在賭坊跟著馬叔學了這麼久，但是我怎麼沒發覺，是袖裡乾坤？不不不可能，這小子那胖手怎麼可能逃過我的眼睛。偷梁換柱就更不可能了，難道這小子會了上乘的賭術？」余腿子眉頭緊鎖，嘴巴碎碎念了一會，似乎對於錢更關心勝負。第一時間更新
「其實，我覺得是塞子本身的問題。」後者喃喃道。
「什麼？蕭衍，你破了這個法？講與我聽聽」余炕轉身盯著蕭衍，心頭卻有些不信。
「你看，朱開了五盤小，每次搖完總會從新讓你觀塞。」蕭衍說著。
「每逢新局，賭客觀塞，這是常識，有什麼問題。」余炕不解道。
「觀塞是沒問題，但是他每次都用的是「食」「中」「無」三指夾塞，可是第四局觀塞時，食中兩指間，分明有木炭般的黑色痕跡。我想是那塞子的重量做了手腳。」蕭衍端著下巴，有模有樣的解釋道「不過我是個小打雜的，在賭場十賭九輸。雖然我覺得事有蹊蹺可是我我也不確定我說的對不對。」說罷，蕭衍撓了撓頭，臉皮有些犯熱。
話完，余炕陡然瞪圓雙眼「是了是了，我太小看這胖子了，論賭術，我在他之上，可惜對於賭具我卻少了心眼。否者也不會這麼輕敵。」話雖如此，余炕還是盯著蕭衍許久，心說這個跟班的小打雜，什麼時候已經能看破他看不破的局了，不免有些妒意。
「也罷，不就一個月的工錢麼，知道了原由以後總能找回來。」余炕杵著棍子起身。
「腿子哥，咱們咱們不去要回來麼，明明是他出千」蕭衍有些不解。
「小衍子，賭坊規矩，離桌兩清。我如不能當桌識破，也只能讓他拿錢走人。」話罷，余炕歎了一口氣「我余炕打小在賭坊幹活，什麼局沒見過，再過兩年也是加冠之歲，論眼力我不如你，你小子才來不到半年卻已能破局。蕭衍，也許這賭坊的下一個掌櫃的會是你吧。」
「我我也是瞎蒙的，跟著馬叔學了一點觀局的法子，起初沒什麼感覺，不過最近經常能留意一些奇奇怪怪的東西喂，腿子哥，你等等我。」蕭衍望著已經起身的余炕，快步追了上去。
「小衍子，你說要去城南聽書？」余炕杵著木棍走了一會，回頭看見另一少年撅著嘴，笑道。第一時間更新
蕭衍聽了來了興趣，趕忙拍了拍手「嗯嗯！我想去聽書，今天是白爺爺說那江湖趣事，裡面還有法術般的武功招式，聽說還有道家長生的故事…」少年自顧自的說著，不免搬起指頭數起究竟又幾個故事。
「嗯，也罷，左右工錢也輸完了，晚上還得找荀先生預支下個月的…」余炕想了想，「反正也得挨罵，不如先去聽聽書解解悶。」當下決定回頭對蕭衍道「走吧，小衍子，帶你聽書去！」
那位圓頭圓腦姓蕭的少年聞聲大喜，使勁拍手道「還是腿子哥好！」
「笨小子，你自己一個人也可以去，為何每次都要拉上我？」余炕杵著木棍和少年邊走邊說。
「那…那兒是城南…人來人往的…我不會說西州方言…」蕭衍有些不好意思，撓了撓頭。
「你是怕生吧。」余炕笑了笑。
「嘿嘿。」後者也是傻笑兩聲。
「你這小子，便是膽小。第一時間更新罷了，走吧，不知今日有什麼好聽的。」二人向城南行去。
「要說這聖上，天下大同之策，可是好之又好！」一個白髮老者朗聲說道，字字鏗鏘有力，語調跌宕起伏，引得幾十位駐足傾聽。
「的確，這下剿滅了如
此多的江湖門派，世上倒是太平許多！」眾人紛紛附和，也有的搖頭不語。「白老頭！這天下大同，統商道，滅江湖的故事我們聽的太多了，不如和我們說說，這當今武林高手的書！」一人起哄道。
「不錯！比如大內七大高手！」另一人接道。
「七大高手？那也算厲害麼？非也！其實這世上有五大絕世高人！一人身在吐谷，一人隱居幽谷，還有那古寺的久禪和吐蕃贊普…」城南大道上，白髮老者說到這裡忽然停下。
「還有個高手是誰？」人群中不免傳來問話。
「問得好！」白髮老者雙眉一揚，朗聲「最後一人卻是少有人耳聞了…」
「腿子哥，白爺爺說到哪了了？」蕭衍個子小，此間聽客眾多，又是城南集市大道，人聲嘈雜，實在聽不清說書人言語是何。
余炕仔細聽了會，也不知所以，忽然瞧出人群中有個熟悉的背影，趕忙拉著蕭衍低頭藏躲「別說話…」
「怎麼了？」蕭衍一愣。
「別賣關子了！老頭！趕緊說啊！前兩人我們都知道，分別是廣涼師和幽谷鬼主。」一個江湖客打扮的年輕人朗聲道。
「說道不錯！便是那廣涼師和幽谷鬼主！」白髮老者笑道，「要說最後一人啊，卻是不尋常啊，不尋常的緊。」
「快說啊！」圍觀聽客頗為心急，「是啊，你倒是快說啊！」
「好！老夫今日就斗膽道出他的名字了！他姓燭，本名雲，武功大成之後改了稱呼，自號九尊。」姓白的老者高聲回道，字字透著中氣。
「什麼？燭九尊？什麼勞|什|子高人，老子聽都沒聽說過。」那江湖客打扮的年輕人起哄道。
「不錯不錯！小爺也沒聽說！」話剛說完，那年輕人的同伴也附和道。
「怎麼了腿子哥，我們在躲誰？」蕭衍和他蹲在地上，路上車馬行人，別說那說書的聲音，就連余炕張著嘴巴言得什麼都聽不清。
「荀先生在附近！」余炕使勁拍了蕭衍腦袋一下「別說話，臭老頭就在五步之內，他耳力甚好，別被他發現了！」
「啊！」蕭衍聞言一驚，心知二人此番出來賭博聽書，都是藉著買那賭坊雜貨的功夫偷懶而得。他叫了聲，趕忙摀住自己嘴巴，再也不敢說話。
「二位年輕尚輕，沒聽過也是正常！」老者扶須笑道，頗有點得意的樣子。
「好啊！那你說說這燭九尊的來歷，讓我二人長長見識！」眾聽客聞言也還是贊同般叫喊起來，「不錯，說說來歷！」
「這人可不得了，他們燭家本就是前朝的貴族，燭雲還有兩位弟弟，分別名叫燭天和燭心，是前朝的參政大臣，可是因為出了那修運河的國策而被世人唾罵，後來官職被貶，歸隱山林而去。」老者笑道。
「罵得好！」眾聽客也是拍手叫好。
「貶的更好！運河勞民傷財，要不是前朝佞臣奸賊如此多，也不會亡的這麼快啊！」一商賈高聲道。
「不錯，不錯。」眾人紛紛點頭稱是，只有少主客商緩緩搖頭似有難言之意。
「好！再說這燭雲，他乃三人中最為年長之兄，可卻不似兩個弟弟有治國安民之心，而是喜那閒雲野鶴，逍遙自在的生活，所以他在加冠後便周遊列國而去。二十年前，玄武之變，他又忽然重出江湖，出現在了中原，自號九尊…」說書老者扶須緩緩道來。
「好不自大！」那江湖客笑道，「九五之尊麼？他也配？」
「是也，是也，治國不行還取個如此自負的名字。老頭，這第五個高手，我們可是不認啊！」另一人也跟著附和。
二人剛剛說完，忽然人群中傳出兩聲尖叫，眾看客一愣，回頭看去，兩個起哄的年輕江湖客如中了邪般，向後飛去，沉沉砸在了集市店舖之內。
蕭衍此刻心驚膽戰，也不再顧得上那說書人到底言的什麼，只是擔心這偷懶出來玩耍被荀先生抓住。
「你倆在躲誰啊？莫非是躲老夫？」忽然二人身邊傳來沉沉問話。
「荀先生…」余炕抬頭看去，一老者立在他們身旁，此人眉目疏朗，須長四尺。
「偷懶還偷到城南來了…」老者搖了搖頭，笑道。
「我…」余炕起身剛要說完，老者伸手一點，後者呆呆僵住「便罰你不能說話，老老實實走回樓中，到時候再收拾你。」老者說完，回頭打量蕭衍，「小衍子，這偷懶的主意誰出的？」
蕭衍嚇得面色發白，知道回去之後難免不被責罰，賭博的主意是余炕，可是這來城南聽書卻是自己想的。他想到這裡不知如何是好，剛要如實答出，忽然見到余炕對自己努力擠眉弄眼，似叫自己不要說話。
「這…」蕭衍不知如何是好，整張臉憋得通紅。
老者瞧了片刻，心中已然明朗，「罷了回去再說吧。」他知道這少年膽小怕事，恐怕偷懶的主意還是余炕出的。
余炕見狀也長舒一口氣，乖乖跟在老者身後和蕭衍一同行著，後者不時偷偷打量余炕，心有愧疚之意。可見對方對自己咧嘴一笑，也知道這是為了不讓自己受罰，蕭衍不免雙目發紅，心存感動。
「嗯？」那叫荀先生的老者剛剛走出聽客人群，便見一藍色布袍胖子樂呵呵的喃喃道「叫你們倆小畜生胡言亂語。」，此人濃眉小眼，腰圓體胖，邋邋遢遢，看似四十好幾。荀先生看了他一眼，似想起什麼，卻又不太記得，當下
也不再作停留，緩緩行去……
不遠處，西州街道，一家茶鋪之內，兩個僧人打扮迥異，好不有趣。
「久禪大師，這西州當真是天高皇帝遠。」黑臉喇嘛笑道。
「阿彌陀佛，贊普，你怎的也來這西州？」說話這僧人白眉長鬚，神態自容。
「西州是大唐關外通商第一要地，老衲來瞧瞧熱鬧有何不可？不知久禪大師卻是何為？」贊普雙手合十，淡淡道。
「老衲來找我徒兒。」久禪如是答道。
「原來如此。」贊普點了點頭「你那徒兒便是貪食酒肉的小徒弟麼？」
久禪無奈點了點頭「劣徒心性單純，沒想到入了酒肉困境。」
「哈哈，所以老衲說這西州天高皇帝遠，沒想到還是個佛祖遠的地方的！」贊普笑道。
「如何遠之？」久禪不解。
「此處說書都敢言那皇帝的天地大同之策了，擅論朝廷，還能言之於鬧市，不是天高皇帝遠是什麼？」贊普解釋道。
「阿彌陀佛，天地大同」久禪似有難言之事。
「敢問久禪大師，天地大同本是儒家古學，崇尚理想之境，為何成了治國之策？」贊普不懂便問，也是心性寬廣之輩。
「此天下大同非儒家的天下大同。」久禪淡淡道。
「願聞其詳。」贊普恭敬問道。久禪望著西州街道，來來往往車水馬龍，「這天地大同卻是指萬物歸一。」
「和萬家統一商道相似？也是歸一之策？」贊普再問。
「不錯，如今大唐商道盡歸萬家，也是皇上的策略。」久禪答道。
「可我怎麼瞧著這西州不似十年前的那般熱鬧？」贊普笑道,後者歎氣搖了搖頭，「凡是入商道者，均須繳萬家三分利錢。」
「那江湖的大同又是？」贊普又問。
「滅不服，納招安。」久禪苦笑道。
「哦？如此這般」贊普不免點了點頭「怪不得二十年間，中原如此多的門派消失蹤跡就連覃昭子的不得道門也」
「不錯。」久禪點了點頭「這事做的倒是過頭了。」
贊普眉色一沉「李世民好大的手筆統了九州還要統江湖？」他想了片刻「不知此策從何而起？」
「要說從何而起？卻是皇上心中而起，不過直接引出這策的人，怕是你我的故人。」久禪淡淡道。
「故人？你我的？」贊普一愣，想了片刻，恍然大悟「莫非是當年怪道士闖入」
「不錯，雖因廣涼師一怒而起，可論到根底，怕是皇上早有所思，否則也不會歸了商道為一。」久禪解釋道。
「原來如此，阿彌陀佛孽障孽障大唐也不過如此如今這中原江湖忒的沒趣。」贊普搖頭說道。
「是啊大唐啊大唐堂堂九州，竟容不下幾門幾派如今這武林又有何人心可言？」久禪也歎了口氣
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