不過片刻功夫，拈香便快步走來。
百里孤煙問道：「拈香，我看你在信上說，每晚二夫人房裡的丫鬟都會送一盅紫河車過來？」
「嗯，確有此事。」
冰漪站在一旁，傻傻聽著，問道：「小姐，什麼是紫河車呀？」
「是胎衣，有安心養血，益氣補精，祛熱消毒功效。」百里孤煙解釋道，「時下宮中有不少娘娘吃這玩意兒，用來保養皮膚。其實這也就是個心理作用，人若真是老的，皮膚自然也會跟著衰敗，哪裡可能青春永駐呢？」
拈香眉頭一皺，「可是——」
百里孤煙十指微微一緊，「拈香，你是不是發現了什麼異常。」
拈香道：「夫人的情況和小姐說的有些相像，她總覺得自己的皮膚一日比一日細嫩。」
「你怎麼看？」百里孤煙問道。
拈香答：「奴婢天天伺候夫人沐浴更衣，搓背擦身，這些活兒都是奴婢做的，夫人的皮膚有沒有便細嫩，奴婢自然最清楚不過。奴婢好幾次都用手試了試，覺得皮膚的彈性同往常也沒有太大的變化。」
百里孤煙若有所思：「或許正如我所言，娘親只是心理上好受了些而已。」
拈香又道：「但是奴婢還有一點不解——」
「你說。」
拈香又接著道：「自打夫人吃了那紫河車，老爺便天天晚上來找夫人，兩個人徹夜**，好不開心。老爺看夫人的眼神，越來越寵溺。奴婢有時候甚至懷疑自己的眼睛，不知道是不是夫人真的變美了，引得老爺流連忘返。」
「爹爹天天晚上都來偏院？」百里孤煙眉頭一蹙。
「嗯。」拈香應承。
百里孤煙又問道：「那其他院子裡呢？」
「夫人霸佔了老爺全部時間，老爺自然沒有時間去其他院裡。」拈香歎道，「如今，老夫人已經對夫人頗有微詞，夫人心裡頭也不開心，曾經三番四次勸老爺離開，但老爺卻始終不離不棄——」
「爹爹不是這樣的人。」百里孤煙肯定地說，「爹爹縱橫朝堂，知道權衡各方勢力，又怎麼可能不懂宅子裡的這些規矩？不能雨露均沾，又怎麼可能讓幾位夫人和平共處？這其中一定有問題。」
「哦！對了！」拈香連忙從衣袖之中掏出一塊手帕來，「夫人留住了老爺的心，覺得是那紫河車起了絕對的功效，所以每晚都會將二夫人差人送來的紫河車吃得一滴不剩，只要一吃完，二夫人房裡的紫兒便會過來收走盅罐。奴婢擔心那紫河車有問題，昨晚夫人嗆了一口，奴婢遞了這塊帕子過去，替她擦了擦嘴角。這帕子上應該留下了紫河車的味道，小姐你遍識草藥，或許能聞得出來——」
百里孤煙讚許地望了拈香一眼，這丫頭做事果真用心。
她接過帕子，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，眉頭不由擰了擰：「是紫河車不錯，只是其中好似還摻雜了些其他什麼味道……一時之間，我也分辨不出來。」