遠處，一間簡易的茶棚立在那裡。一棵大樹上迎面掛著一面布旗，白底黑色「茶」，樹下四根歪曲的木頭頂著一壘草垛，棚下是兩張木桌一個灶台，灶台上熱氣騰騰，一位粗布的大嬸斜靠在一旁的椅子上打盹。
奚寧駕車至前，此處是一個岔路口，見茶棚背靠一棵大樹正好在岔路口的空餘地。她將車停在不遠處的馬槽，讓伊森下車來到茶棚。
「喲！客官，可是要喝點什麼？」茶館老闆抖擻精神招呼道。
「老闆，你這地兒選的好啊！背靠大樹好乘涼呢！」奚寧笑笑，指了指那棵粗壯的大樹。
「客官可算說對了，這途經岔路口，進棚喝一口。不急走、不急留，終有道、終要走。老婦依樹建這茶棚，選這條岔路口，能看懂這深意的，就您一位啊！」
見奚寧二人坐定，茶館老闆利索的抹起桌子。近看之時奚寧看這位四十有餘的老闆，臉色黑裡透紅，笑起來偏憨厚。
「老闆說笑了，在下也是看正好有這麼一棵大樹，便隨口那麼一說。倒是老闆你的那番話甚有道理，路過行人不進棚喝上這麼一口都不行。老闆有什麼好茶？」
「江南的綠錦，春色桃紅，天山的露中雪，遠至漠北的寒玉紅，青賽的舌上冠和青茶。客官喝哪口？」
「聽著春色桃紅不錯，來一口。」奚寧還真不懂此道，知道碧螺春和鐵觀音，這裡的茶名還真是第一次聽聞。
伊森笑看著奚寧選茶。沒想到奚寧選了這樣一位閨中茶。這春色桃紅是男子待嫁之前酷愛的茶。入口綿滑，澀中帶甜。
「客官可是好福氣呀！如此俊美的夫朗可不好找！」老闆注意到伊森很久了，只是見他一笑更是傾城之姿，仙氣十足。
「哈哈！老闆說的是。」奚寧攔過伊森的腰，看了眼老闆。
茶館老闆很識趣，趕忙轉身離去。
「老闆，過了這條道是不是就是嚴關村？」奚寧指著官道外的另一條道說，手中端著一大碗茶。喝的津津有味，看來這春色桃紅很對她口。
「是呢！順路走百米地便到了。」
「那可否與老闆打聽個人？老嚴家的長女嚴珠。」
伊森抿了一小口茶，聽奚寧大廳嚴珠，便知對那女孩她是真上心了，只是不明白她欲何為。
「嚴珠啊！她可是遠近出了名的孝女和才女。很小的時候就懂得賺錢養家了，她娘拋下她那個病秧子老爹出走了，留下大小四個孩子和一個病秧子，是嚴珠頂起大任，養家餬口。她嚴珠的妹子嚴宏也是響噹噹人物，是個孩子王。壞事做盡，卻從不傷及村民。七歲便帶著村裡的孩子劫商隊。據說有次竟然真撈到不少好東西。反正啊，那一家都不容易，但是都不簡單。苦命的孩子早當家啊！」
老闆搖著頭說起這事，似是惋惜，又好似敬佩。奚寧不懂老闆話外的意思，但聽明白了這老嚴家沒一個簡單的。
一壺茶見底，方才見到影子和嚴珠遠遠走來的身影。
「老闆，再來一個空碗。」
此地屬苦寒之地，氣溫偏低，喝口熱茶也能驅驅寒。
影子走上前對奚寧行禮說道：「主子，您交代的事已辦妥。」
「來，喝口茶！」奚寧將茶碗遞給他，眼睛注視著他身後的女孩，站在茶棚外望著這邊。
「謝主子賜茶！」影子很是恭敬的接過茶碗，將面巾輕輕掀起一些，大口的喝著茶。
伊森抬眼看了看老闆狐疑的表情，似是在猜測奚寧的身份。他轉眸又看了眼影子，面有不悅。
「嚴珠。」奚寧喚了女孩過來，再次說道：「若說你口中的貴人是我，那麼你的未來可是要交給我？」
奚寧在眾人好奇的注視下緩緩喝著茶說道。
「是！」嚴珠破舊的著裝，髒污的手腳，汗濕的面容，卻給人不容忽視的存在感。茶館老闆暗自點頭，對嚴珠的表現欣賞有加。
遊走江湖多年的茶館老闆能看出奚寧等人身份不凡，對嚴珠一個沒出過遠門，在小小的村落中能養出這份膽色的人不多。而且這個女孩還是在小村落中養活了一家人，現在她的爹爹病故，這些孩子怕是要高飛了。
「你現在回村，收拾東西，帶上妹弟來此處，我帶你們離開。」奚寧看著眼前淡定如初的女孩，她不明白這孩子是如何看她的，是否相信自己到不明所以便跟著離開她自己所熟悉的地方。
「貴人，請待嚴珠小半個時辰。」話畢，轉身跑去，速度驚人。
伊森看出奚寧有意助這些孩子一把，便不多話，靜靜地坐在一旁喝茶。影子已經來到馬槽給幾匹馬加料。
「客官好眼力，是不是打算帶這些孩子回家，其實只要您稍加培養，那一個個都會是人中虎豹。」茶館老闆坐在灶台邊對奚寧說道。
「是否是人中虎豹在下不知，但未來的她們絕不會比現在差這是肯定的。」
一來一去的閒聊片刻，又買了幾輛茶帶在路上喝，之後便是久久的沉默。伊森回到馬車拿了件披風給奚寧披上，影子在檢查馬車。
這時遠處走來四個孩子，帶頭的便是嚴珠，身後背一個簡單的包袱。
到近處一看，伊森便覺得奚寧確實眼力不錯，其中一個女孩子，眉眼剛毅外漏，眼神犀利，是一個練武的好苗子。這些年各地選人培養的伊森看人很中，影子和
絕殺他們都是他暗地裡培養出來的，暗衛中的大部分人都是孤兒，少部分是因家境貧寒養不起而被拋棄的。
奚寧也注意到了這個女孩，牴觸和仇視的態度望著奚寧。還有一個女孩約十一二歲，比較安靜，手中領著那個羞澀的小男孩的手。
嚴珠轉身對身後的妹弟們大聲說道：「這位貴人就是出錢葬了爹爹的人，以後我們做牛做馬也要報答這份恩情。」
那個眉眼犯橫的女孩狠狠瞪了眼嚴珠，又很不甘的看了眼奚寧，終是低下頭，似是認命了般。這個女孩子將骨子裡的傲氣在恩人面前放下了，能恨能狠，能收能放，不簡單。(未完待續……)